《說文解字》：“肖，骨肉相似也。從肉，小聲。不似其先，故曰不肖?！蓖ㄟ^溯源，我們知道“肖”中的“月”早期寫作“肉”，表“骨肉”之意，“肖”的本義是后代子孫與先祖長得相像，“不肖”就是后代子孫長得不像先祖。后來詞義進(jìn)一步發(fā)展，“不肖”指不如先祖，有不成材、不正派之義。

《說文解字》：“孝，善事父母者。從老省，從子，子承老也。”從字形可知，“孝”的本義是子女對父母的孝敬。通過字形溯源，“不肖子孫”與“不孝子孫”的含義以及為什么有這樣的含義，就可以落實(shí)了，它們的意義也因?yàn)橛辛俗中尉€索而可以區(qū)分得很清楚。