陳東升

第一天去內弟的棉廠上班，我早去了一小時，希望給領導和工友們留個好印象。

棉廠在村前的一所廢棄的小學里，有前后兩座院子。軋花車間在前院，職工生活區(qū)在后院。一條路把前后院連在一起。我來到棉廠內剛停下電車，內弟李歡牽著愛犬阿黃迎面走來。

“姐夫早！”

“早！”

“咱們棉廠明天正式開業(yè)，今天叫大家來就是安排一下活兒。你的工作是用三輪車拉棉籽，從軋花車間把棉籽拉到后院操場，車有自卸斗，很輕松的活兒。走，我領你去跟劉經理下棋吧！”

“好的！”

棉廠會議室外走廊下有兩個人坐著馬扎下象棋，三四位工友站著觀戰(zhàn)。劉經理面東而坐，年近五旬，高大威猛，寸頭，目光炯炯盯著棋盤，一副穩(wěn)操勝券的樣子。

“劉經理好?！蔽壹泵Ω蛘泻簟?/p>

“你好！”劉經理站起身伸出右手，我也伸出雙手相握。

“來，咱們切磋一下?！眲⒔浝韺ξ艺f，他伸了個懶腰重新坐在馬扎上。跟他下棋的年輕人紅著臉站起身讓出位置。我也沒客套，坐在馬扎上重新擺好棋子執(zhí)紅先行，炮二平五，劉經理不慌不忙馬八進七……

那盤棋下得驚心動魄，劉經理進入中局時采取棄子戰(zhàn)術，車馬炮三子從右翼發(fā)動了強勢進攻，我只好迅速回兵防守，步步為營，經過七十多回合鏖戰(zhàn)，以多雙兵優(yōu)勢險勝。

“厲害，厲害！”劉經理夸獎我。

“承讓，承讓！”我客氣地說。

“你以后常來下棋啊！”劉經理看看我，掏出手機瞅瞅時間又看看內弟和周圍的人說，“走，咱們去軋花車間轉轉。關于手提滅火器的使用方法，就不用我講了吧……”

劉經理兼棉廠會計，內弟是驗級員，棉廠正常運轉半個月了。如果把我們的棉廠生活當成一首鄉(xiāng)村音樂，這首音樂里很快出現了不和諧的音符——每天傍晚總有幾個棉花販子戳燈影。我想提醒內弟注意，收棉花要重質量，不要老聽那些販子的面上話，可卻沒有機會。

一天晚上回家，喝得醉醺醺的內弟抱著一箱白酒在棉廠外攔住我。

“你買這么好的酒干嗎？”我問。

“這是一位棉花販子送的，你帶回家喝吧。”

我猛然想到那些棉花販子們戳燈影的事兒。“有的販子天天戳燈影，把濕棉花賣給你，你們做生意不能干賠錢的買賣啊。”我提醒他。

“賠不了錢。”內弟打著飽嗝笑著說，“我跟劉經理合伙收棉花，他出錢，我提供場地、機器設備和工人，合同書寫得明明白白，咱旱澇保收，怕啥?！?/p>

我無言以對，只是隱隱有些不安。

下雨天棉廠沒活，我在家里看小說的時候，冠軍帶著箱白酒來串門子。

“無功不受祿。你來喝酒家里有，這酒可不能收啊?！蔽艺f。

“哥，是這樣，俺去年剛買了輛六輪，想做點小生意又沒有門路。你在棉廠上班，得照顧兄弟一下吧？”

我笑著搖搖頭：“哎喲，難辦吶?！?/p>

我朝在臥室看電視的媳婦喊：“你別老看電視，冠軍來玩，趕緊炒幾個菜吧……”

有一天下班較早，我拉完棉籽停了三輪車就去辦公室找劉經理下棋。辦公室的門虛掩著，從屋里傳來劉經理的聲音：“李歡，咱們是生意人，不能大把投錢不求回報。你知道這個月我賠了多少錢嗎？我賠了近十萬！那種濕棉花不能收，一百斤濕棉花曬干折二十斤，按一斤三塊錢算一百斤就損失六十塊錢。我不能把自己的錢往無底洞里扔啊。”

“嗯嗯！”內弟的回答聲音很低，“咳，都是老鄰居，天天低頭不見抬頭見，要是不收他們的貨，他們會戳我的脊梁骨。我保證，從今以后再不收濕棉花了?！?/p>

“那行！李歡，我把丑話撂在前頭，如果你再收濕棉花，咱們的合作就立刻終止?！眲⒔浝淼脑挃S地有聲。

我悄然轉身離開。

從那天開始，驗級員改成了內弟和劉經理的弟弟二人。

有的人一旦在某事上嘗到甜頭，要他收手是很難的。

三天之后的中午，內弟被四五個棉花販子強行拖進一家飯店里。當天傍晚，戳燈影的販子像蒼蠅一樣又多了起來。

劉經理當機立斷停止了棉花收購。他與內弟算了賬，付清工人工資、機器場地租賃費，賣完皮棉、棉籽，兩個人徹底分道揚鑣，再無交集。

第二年，因缺少周轉資金，內弟的棉廠停產。

第三年秋季，棉廠所有機器設備被當成廢鐵按白菜價賣掉了。