從前，有一個(gè)小伙子叫謝端，他年少時(shí)父母就相繼去世了。但他辛勤地耕作，節(jié)儉地生活，日子也還算過(guò)得去。

一天， 謝端在田間耕作時(shí)， 看見(jiàn)一只從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的大田螺就快要干死了，他把田螺帶回家，放在大水缸中飼養(yǎng)。

經(jīng)過(guò)一段時(shí)間， 大田螺的殼漸漸變得光彩奪目，非常漂亮。與此同時(shí)，謝端家里也發(fā)生了奇怪的事情。

比如， 當(dāng)他黃昏回家時(shí)， 發(fā)現(xiàn)家里被收拾得干干凈凈，更令他驚訝的是桌上已擺好了豐盛的晚餐，櫥柜里面也準(zhǔn)備好了第二天的早餐和午餐。就這樣，一連過(guò)了好多天，謝端每天都能吃得飽飽的。

謝端去問(wèn)親朋好友是不是他們有誰(shuí)在幫他，可是沒(méi)有人承認(rèn)。于是，謝端暗自決定要查出到底是誰(shuí)在幫他做家務(wù)。

有一天， 他像平常一樣， 吃過(guò)早飯就出去勞動(dòng)，午飯后便回來(lái)了，快到家門口時(shí)，他悄悄地躲在窗戶外偷看。只見(jiàn)大水缸中的水汩汩地響著，不一會(huì)兒，一位清秀的少女，徐徐地從缸中升上來(lái)。她的眼睛像泉水一樣清澈，紅潤(rùn)的嘴唇像櫻桃一樣惹人喜愛(ài)。謝端不由得暗暗吃驚：“難道就是這位少女在暗中幫助我嗎？”

少女從大水缸中鉆出來(lái)后， 開(kāi)始忙碌起來(lái)，生火、淘米、洗菜、煮飯……很快，誘人的飯菜香氣就從房子里面飄了出來(lái)，謝端也就更加確信是這位少女在暗中幫他。

于是，他開(kāi)門走進(jìn)去，還未開(kāi)口，那少女已迎了上來(lái)， 問(wèn)道：“謝兄， 你今天為什么這么早就回來(lái)了？”

謝端不便直說(shuō)，隨口問(wèn)道：“你是誰(shuí)？”

少女說(shuō)：“我就是上次你從田間救起的田螺呀。”

謝端又驚奇又懷疑， 打量著少女，少女坦誠(chéng)地說(shuō)道：“不瞞你說(shuō)，上次承你搭救，我才活到了今天。我原是天上的白水素女。我這樣做，只是想報(bào)答你的救命之恩。”

謝端感激地說(shuō)道：“不敢當(dāng)！舉手之勞而已，我倒是要謝謝你近日里對(duì)我的照顧。你要是不嫌棄的話，以后就請(qǐng)住在我家里吧?！本瓦@樣，田螺姑娘又在謝端家里幫了他一段時(shí)間，二人都很尊敬對(duì)方，相處得十分融洽。田螺姑娘知道謝端家境貧寒，就為他做了一些副業(yè)，賺了一些錢后，又幫他購(gòu)置田產(chǎn)。謝端心里漸漸對(duì)田螺姑娘產(chǎn)生了愛(ài)慕之情。田螺姑娘心中明白，但始終以禮相待，并打算把這里的事做一個(gè)了斷，然后離去。

不久，田螺姑娘說(shuō)她要走了，謝端懇請(qǐng)她留下來(lái)，但田螺姑娘搖了搖頭說(shuō)：“我們境遇不同，身世不同，要我永遠(yuǎn)留在這里，是絕對(duì)不可能的。我原本打算留在這里報(bào)恩，不被你發(fā)現(xiàn)，直到你結(jié)婚再回天上。但既然已經(jīng)被你發(fā)現(xiàn)，依照天庭的規(guī)定，我就不能久留了。好在你現(xiàn)在漸漸富裕起來(lái)了， 可以成家了，這樣， 我也就放心了， 希望你日后多保重！”

謝端感謝田螺姑娘的義行，從此更加尊敬她了。

在一個(gè)風(fēng)和日麗的早上， 謝端吃完早飯， 和田螺姑娘道別后，便扛著鋤頭到田里干活兒去了。

不一會(huì)兒， 天空烏云密布， 刮起一陣狂風(fēng)，謝端預(yù)感到田螺姑娘要走了，就連忙趕回家去。到家后，謝端趕緊去看大水缸，尋找田螺。此時(shí)，天空忽然劃過(guò)一道閃電，接著雷聲隆隆，大雨傾盆而下，田螺姑娘隨著風(fēng)雨離去，只剩下一個(gè)燦爛耀眼的空殼。

謝端趕緊把田螺殼放在供桌上，跪下拜別：“謝謝姑娘這些日子的照顧，謝端在此與你道別了！”

不久，謝端成了家，他將田螺姑娘相助的事告訴了妻子， 妻子驚嘆不已，連連稱贊。

（選自《中國(guó)民間故事》，宋芮主編，四川人民出版社2021 年版，有刪改）