編者按：那些具有生產(chǎn)力的社會資源，都可以叫做資本，其中包括我們熟悉的物質(zhì)資本、人力資本，也包括可能不太熟悉的社會資本。財富從機器、土地、人的知識和技能中產(chǎn)生，這很容易理解。但社會資本如何創(chuàng)造財富？

《國富論》第一章開宗明義：“勞動生產(chǎn)力上的增進，以及運用勞動時所表現(xiàn)的更大的熟練、技巧和判斷力，幾乎都是分工的結(jié)果?！狈止?，是協(xié)作、是交易，就是個體嵌入到社會這件事情本身。一個人可以和其他人協(xié)作，必須的基礎(chǔ)是：他對其他人將如何行動擁有的可信預(yù)期，簡單說，即信任。諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎得主肯尼斯阿羅說：“世界上很多經(jīng)濟落后都可以用缺少相互信任來解釋?！毙湃?，是社會資本的核心。我們不耕不織，安然從事一份通常不產(chǎn)出任何必需品的工作，因為我們大體信任貨幣、產(chǎn)權(quán)、契約、法律、道德、國家，而且我們相信別人也大體信任這些東西。繼而，整體而言我們是信任他人和社會的。把這些信任，和這些信任賴以存在的一切合起來，就是社會資本。

現(xiàn)代社會之所以存在，因為我們的社會資本發(fā)育到了使這些抽象的信任也普遍可靠的程度，個體得以直接卷入到社會化大生產(chǎn)之中，在國家乃至全球的范圍內(nèi)展開分工，不必再托庇于部落和村莊、領(lǐng)主和行會、教會和宗族。但同時，走出小共同體，融入城市、國家和世界的個體，也徹底原子化了。相對于現(xiàn)代的大社會，小共同體也并非一無是處。普遍而抽象的信任，能維持社會化大生產(chǎn)，卻常常難以支撐細微而重要的合作。通常我們無法放心地請鄰人暫時照顧孩子，也難以就近便利地照顧彼此的父母。于是，即使同住一個小區(qū)，所有家長也必須一起等在學(xué)校門口接送孩子；即使遠隔千里，年邁的父母還是必須由我們自己看顧；即使鄰人恰好會通下水，我們還是要雇傭上門服務(wù)。這些問題都能通過市場解決，但問題在于成本，也在于社會的總效率損失，尤其在老齡化率陡峭提升，生育率陡峭下降的今天，這些問題，就顯得尤為重要。

問題的出路在哪里？顯然不是回歸小共同體的前現(xiàn)代社會，而是繼續(xù)增厚社會資本，發(fā)展新的協(xié)作網(wǎng)絡(luò)和交易結(jié)構(gòu)，而時間銀行，正是可選項之一。

本期專題，我們邀請武漢芳鄰時間銀行創(chuàng)始人、民革黨員蔡俊，為我們介紹時間銀行的思想、歷史和實踐；還采訪了對時間銀行的經(jīng)濟和貨幣屬性有深入研究的上海師范大學(xué)經(jīng)濟學(xué)院陳體標(biāo)教授。冀望于讀者有芹獻之功。