沈瑩寶

清咸豐十年（1860年），太平天國(guó)忠王李秀成率兵自天京（南京）出發(fā)東征，一路勢(shì)如破竹，迅速占領(lǐng)了丹陽(yáng)、常州、無(wú)錫、蘇州。李秀成在占領(lǐng)蘇州之后，隨即設(shè)置蘇福省，建立地方政權(quán)，以蘇州為中心，管轄蘇南各占領(lǐng)地區(qū)。之后數(shù)年間，這片富庶之地成為供給天京財(cái)帛糧草的重要基地。

此年四月二十五日（公歷6月14日），聽(tīng)王陳炳文所部在攻克當(dāng)時(shí)的吳江縣城后，于二十六、二十七日沿江南運(yùn)河南下，經(jīng)八坼、平望、黃家溪、新杭、王江涇至嘉興，一路縱火，燒了兩天兩夜，黃家溪、新杭兩個(gè)綢市和王江涇鎮(zhèn)被焚燒殆盡。盛澤因相距運(yùn)河數(shù)里，僥幸逃過(guò)一劫，于是黃家溪、新杭與王江涇的綢商、機(jī)戶(hù)紛紛逃至盛澤躲避戰(zhàn)亂。

盛澤東舍港有一亡命之徒名為朱法大，在盛澤鎮(zhèn)上開(kāi)設(shè)賭場(chǎng)，平時(shí)兇橫滋事，無(wú)所不為，所居之處槍炮林立，人莫敢近。因太平軍逼近盛澤，于是官府令朱法大組織團(tuán)練約千人，以對(duì)抗太平軍。

盛澤富商王永義，眼見(jiàn)太平軍勢(shì)不可擋，他審時(shí)度勢(shì)，決定投靠太平軍，保盛澤綢市平安。他于五月四日派遣侄子小王五官及沈枝珊、宋七達(dá)子、仲綸等人赴嘉興投誠(chéng)。此時(shí)鎮(zhèn)守嘉興的是聽(tīng)王陳炳文的部下鄧光明，他因攻克嘉興有功，被封為“僚天燕”（太平天國(guó)后期設(shè)“王、天將、朝將、主將、義、安、福、燕、豫、侯”十等爵位）。小王五官等向鄧光明奉獻(xiàn)棗子一桶、銀錠十個(gè)、雄雞十只和一幅繡著“早定一統(tǒng)，雄冠三軍”八個(gè)大字的杏黃旗幟，犒勞太平軍。

鄧光明見(jiàn)王永義遣人主動(dòng)來(lái)犒勞，不由地心中大喜，于是授小王五官為軍帥，給予令旗、令箭，令他把守盛澤；又授沈枝珊為師帥，協(xié)同把守。因?yàn)樾⊥跷骞俎k事能力極差，故后來(lái)又改派王永義之子王恩壽為軍帥。

王永義，本名元相，祖籍新塍，為盛澤富商。他性機(jī)敏，擅謀劃，長(zhǎng)袖善舞。因唯恐太平軍科派過(guò)重，難以應(yīng)付，而自家人不出面，又恐失去權(quán)勢(shì)，難以號(hào)令，于是推薦以沈枝珊為主，王子青為副，管理盛澤事務(wù)。沈枝珊，盛澤人，是王永義之子王家鼎之妾弟，為人乖巧，善于應(yīng)付，頗受王永義重用。王子青則是王家鼎之侄。

六月二十三日，鄧光明派遣汪心耕率眾攻入盛澤，在新街殺死葉老可（杭州人，當(dāng)時(shí)避居于盛澤東白漾）、段老祿（盛澤人，住柏家橋）、仲劬甫（盛澤人）等十余人。二十五日，汪心耕搖旗吶喊再次進(jìn)攻盛澤，朱法大率練勇出擊，自清晨激戰(zhàn)至中午，太平軍陣亡百余人，損失戰(zhàn)船兩艘，退出盛澤。王永義見(jiàn)強(qiáng)攻難以取勝，于是請(qǐng)孫金彪設(shè)計(jì)擒殺朱法大。

孫金彪（1844年—1905年）字紹襄，小名四喜，以勇俠名聞里中。其父孫七，為盛澤槍船幫首領(lǐng)。孫金彪14歲入武庠，并接替父親成為盛澤的槍船頭目，手下有槍船數(shù)十艘，以開(kāi)設(shè)賭局為生。孫金彪雖然年少，卻能以兵法約束部眾，刑賞不徇私情。

當(dāng)時(shí)，朱法大自恃勢(shì)強(qiáng)與太平軍對(duì)抗，還欺負(fù)孫金彪年幼，意欲吞并孫部。王永義利用孫、朱的矛盾，請(qǐng)孫金彪除掉朱法大。此時(shí)，正好有上千巢湖人駕糧船到盛澤避亂，于是孫金彪聯(lián)合巢湖糧船幫，設(shè)計(jì)于七月初一在盛澤西市擒殺了朱法大及其黨羽20余人，千余團(tuán)練頃刻瓦解。

此后，孫金彪為了保護(hù)自己的利益，一直在太平軍和清軍之間周旋，夾縫中求生存。同治二年（1863年），李鴻章率清軍收復(fù)蘇州地區(qū)，孫金彪帶領(lǐng)“船勇二百四十名、炮船四號(hào)、槍船一百八十四號(hào)”投效清軍，之后又投奔嵩武軍張曜，西征新疆，討伐阿古柏匪幫，收復(fù)被掠奪的領(lǐng)土，成為著名的愛(ài)國(guó)將領(lǐng)。

吳江縣衙門(mén)自乾隆五年（1740年）起就移駐于盛澤。當(dāng)太平軍逼近盛澤時(shí)，縣丞吳翔麟逃至黎里暫避。后來(lái)，他想聯(lián)絡(luò)朱法大抵御太平軍，于是又乘船潛至盛澤。當(dāng)他得知朱法大已被誅殺時(shí)，嚇得靈魂出竅，兩腿動(dòng)彈不得，由家丁背著逃至徽州會(huì)館，當(dāng)即因驚恐嘔血而死。

七月初一朱法大被擒殺后，王永義立即派人赴嘉興報(bào)功。次日下午，汪心耕率千余兵丁以青龍旗為前導(dǎo)，坐四人大轎來(lái)到盛澤。

汪心耕本姓吳，名清祥，蘇州桃花塢人。太平軍占領(lǐng)蘇州后，他改名汪心耕，投誠(chéng)聽(tīng)王陳炳文，向聽(tīng)王獻(xiàn)進(jìn)攻嘉興之計(jì)，并繪制地圖及進(jìn)兵道路。聽(tīng)王大喜，令他為向?qū)?，隨鄧光明攻陷嘉興府城。從此，汪心耕深受聽(tīng)王陳炳文信任，受命總理嘉興的糧餉。

汪心耕來(lái)到盛澤后，遍貼告示，稱(chēng)奉聽(tīng)王的令旨，于濟(jì)東會(huì)館內(nèi)設(shè)立籌餉總局，創(chuàng)立釐捐、卡捐、鋪捐、房捐、軍柴捐、紅粉捐諸名目。又在盛澤開(kāi)設(shè)天章機(jī)捐局，凡縐、紗、綢、緞、湖絲等物從盛澤經(jīng)過(guò)，先抽用錢(qián)三分，然后再納捐稅；每匹綢緞上必須蓋上天章機(jī)捐局的圖記，才能銷(xiāo)售。此時(shí)，江浙一帶的絲綢商賈因戰(zhàn)亂影響，都云集盛澤，綢匹須經(jīng)王江涇、七里塘、嘉善運(yùn)往上海，此處成為各路商販的必由之路。汪心耕在這里設(shè)立關(guān)卡抽釐捐，所獲極豐，因此，以籌集軍餉之功加升九門(mén)御林刑部尚書(shū)之職。

隨汪心耕來(lái)盛澤辦事的隨員有吳少溪、吳清瑞、莊東甫、徐績(jī)卿、陶云亭等。其中，陶云亭是盛澤人，此人工于心計(jì)，設(shè)立天章機(jī)捐局抽取用錢(qián)等策都出自他。汪心耕與沈枝珊、陶云亭結(jié)拜為兄弟，凡事都是汪心耕、沈枝珊出面，陶云亭策劃于暗處，而佯作不知。

他們?cè)谛睒蛭鬈⒌谋眲兮衷O(shè)置牢獄，凡客商經(jīng)過(guò)關(guān)卡時(shí)少報(bào)貨物者，便將之鎖押于牢內(nèi)，酷刑吊打，逼索罄盡而止。又在鎮(zhèn)上開(kāi)設(shè)公估錢(qián)莊，凡進(jìn)出盛澤的洋錢(qián)，必須先到公估錢(qián)莊用印，每洋捐錢(qián)七十文，未經(jīng)用印者一概不準(zhǔn)用。又派遣莊東甫、徐績(jī)卿以經(jīng)商為名往返上海，偵探清軍消息，購(gòu)買(mǎi)洋槍火藥，接濟(jì)太平軍。

太平軍于七月初二占領(lǐng)盛澤后，以沈枝珊為鄉(xiāng)官，建立地方政權(quán)。因?yàn)橥跤懒x向鎮(zhèn)守嘉興的太平軍鄧光明部投誠(chéng)，故而盛澤在太平軍占領(lǐng)期間，劃歸浙江嘉興府秀水縣管轄。太平天國(guó)諱“秀”字（太平天國(guó)天王洪秀全名諱），改秀水縣為繡水縣。

七月內(nèi)，王永義遣沈枝珊召集水木工匠，赴嘉興修葺嘉興城垣，同時(shí)購(gòu)置洋槍、洋炮、火藥，與軍餉一起解赴鄧光明軍營(yíng)，故而深受太平軍信任。

此時(shí)，清軍提督張玉良正圍攻嘉興，連獲勝仗，眼看城垣即將被攻破，而城中太平軍的火藥、糧米俱絕，隨時(shí)準(zhǔn)備棄城轉(zhuǎn)移蘇州。七月二十五日，沈枝珊率六七百名兵丁從盛澤出發(fā)，于傍晚時(shí)入嘉興北門(mén)，至二更后，每人手持火炬大聲吶喊從東門(mén)沖出，太平軍在后接應(yīng)。清軍但見(jiàn)火光沖天，也不辨對(duì)方兵力有多少，因措手不及，在混亂之中紛然潰散，嘉興城垣之圍就此得解。

沈枝珊因率眾赴援，出奇制勝，為解嘉興之圍立下首功，被封為九門(mén)御林“錫天福”，又擢授吏部尚書(shū)，委以總辦釐卡之任，與汪心耕分地管轄。沈枝珊管轄盛澤的茅塔卡，繡水的七里塘卡、新塍卡，桐鄉(xiāng)的烏鎮(zhèn)卡、濮院卡，石門(mén)的斗塘卡，每日征收所得釐捐四五百金，十分之二三匯解嘉興軍營(yíng)，其余盡入自己囊中。他倡議建造聽(tīng)王府，又設(shè)局制造槍炮、旗幟，采辦火藥，絡(luò)繹不絕地送往嘉興，成為聽(tīng)王陳炳文的心腹，后來(lái)被保升為太平天國(guó)“忠誠(chéng)天將”。

太平天國(guó)的爵位中，天將僅比王爵低一等，極為尊貴。江蘇一省中，在太平天國(guó)當(dāng)官授爵者以千百計(jì)，但被封天將者惟沈枝珊一人。

沈枝珊由“錫天?！痹郊?jí)封為天將之爵，不禁喜出望外。從此，他以金龍?jiān)~，穿起了繡龍黃袍，他的弟兄都稱(chēng)王兄、王弟，又將歸家浜東側(cè)楊坤生的住宅改建為天將府邸（一部分房舍后來(lái)改建為笠澤書(shū)院，后為太平橋小學(xué)校舍），東西各建一轅門(mén)，臨水造樓五間，以為戲臺(tái)，中間添造花園一座。每當(dāng)開(kāi)臺(tái)演戲之時(shí)，沈枝珊頭戴金翅龍帽，繡袞黃袍，面南而坐，身后設(shè)團(tuán)龍黃傘，座褥桌圍俱用繡龍黃緞，眾賓客東西列侍，威嚴(yán)至極。

咸豐十一年（1861年）十月，聽(tīng)王陳炳文令鄧光明進(jìn)攻杭州，并調(diào)遣汪心耕率部下千余人到杭州接應(yīng)，督催沈枝珊運(yùn)糧助餉。由于此時(shí)河淺水涸，巨舟難以通行，沈枝珊便集結(jié)70余艘小船裝載糧米，多次往返，向攻城部隊(duì)運(yùn)糧。十一月下旬攻破杭州城之后，汪心耕因接應(yīng)有功，晉封“耕天?！敝?。

沈枝珊在管轄關(guān)卡、征收釐捐的兩年多時(shí)間里，將私囊所獲用于經(jīng)商。在后臺(tái)王永義的支持下，他遣其兄沈栗甫到上海開(kāi)設(shè)綢緞鋪，又派妾弟龔阿七往返于上海、盛澤之間，并在上海開(kāi)店，以方便銀洋往來(lái)，每月將銀洋匯至上海王永義行內(nèi)。清軍收復(fù)盛澤后，沈枝珊以所藏珍寶、珠玉、古玩、字畫(huà)皆交蘇州豪紳，以求庇護(hù)，但最終未能逃脫懲處。同治三年（1864）太平天國(guó)失敗后，盛澤鄉(xiāng)官沈枝珊、監(jiān)軍李廣廷被官府處死，仲綸瘐死于獄中。

（作者系中國(guó)散文學(xué)會(huì)會(huì)員，中國(guó)近代文學(xué)學(xué)會(huì)南社與柳亞子研究會(huì)會(huì)員，蘇州市作家協(xié)會(huì)會(huì)員。）