遠支宗室的日子其實并不好過，因為從第六代以后待遇都一樣了。當然這些俸祿足以讓他們衣食無憂，但是他們享受不到平民百姓的自由，重大事項都得請示匯報，都要由宗室管理部門批準。比如出生后要申報，等待上面賜予名字。

宗室成員繁多

宗室就是皇帝的子孫和他們的家人。一個皇帝有眾多后妃，還有成千上萬的宮女，有的朝代宮女多的時候有一兩萬人，所以皇帝在正常情況下都會有很多子女，有幾十個兒子、女兒并不稀罕。他們的子孫又有很多生育的機會，因為生活條件優(yōu)厚，妻妾眾多，又可以生育出更多的宗室成員。

比如西漢，因為漢高祖劉邦出身低微，沒有什么背景，所以劉邦只有兄弟三個人，一個還先死了。但是到西漢末年，宗室的人口數(shù)量已經(jīng)超過十萬，這還不包括已經(jīng)嫁出去的劉氏女性。

這些宗室因為接近權(quán)力的中心，其中近支的宗室還與皇帝、皇室有緊密的聯(lián)系，有的擔任重要職位或者握有兵權(quán)。一方面，他們可以享受優(yōu)厚的待遇；另一方面，皇帝也不得不對他們進行防范。

比如魏文帝曹丕在位時，對他的兄弟和近支宗室一直不放心。曹魏時封的那些王，表面上僅次于皇帝的地位，而且還有封地，實際上就像高級囚犯。他們根本沒有什么權(quán)力，俸祿也不高，因為封邑都很小，派在封邑的國相，表面上是王的下屬，實際上是代表皇帝監(jiān)控他們。這些王不能自由地離開封地，連要回首都也得報皇帝批準，而且一般是不被允許的。

西晉的統(tǒng)治者從反面吸取了教訓，他們認為曹魏之所以這么容易被篡奪政權(quán)，被司馬氏取代，原因就在于沒有培植出自己宗室的勢力來捍衛(wèi)皇室，所以一改曹魏的政策，大封宗室。凡是他們近支的兄弟、堂兄弟、叔伯這些人全部封為王。王不但有封地，還有軍隊。更糟糕的是西晉取消了國家的常備軍，軍隊都由這些宗室王掌握了。如晉武帝的兒子司馬穎被封為成都王，以益州的蜀郡、廣漢、犍為、汶山四郡為他的封國，食邑十萬戶，一直握有重兵。這樣的制度為以宗室王為主角的“八王之亂”提供了條件。

大部分宗室成員都庸庸碌碌

明朝又是另一種方式。明太祖朱元璋是窮人出身，大概怕他的子孫今后沒有好日子過，為他們制定了極其優(yōu)厚的待遇。在這樣特殊的優(yōu)待政策下，近支宗室的規(guī)模無限增長。

但這些宗室成員也是很不幸的，按照朱元璋定的規(guī)矩，宗室不能做官，不能考科舉，理論上講也不能做買賣，不能從事其他任何職業(yè)。所以宗室中絕大多數(shù)人都碌碌無為，這些人沒有為社會作出任何貢獻，除了在宗室檔案中的記錄外，在歷史上幾乎沒有留下痕跡。

只有個別人利用優(yōu)厚的生活條件和充足的時間，加上自己的天賦，成為某方面的杰出人才。如寧王朱權(quán)在道教、戲曲、音樂研究上有重大貢獻；鄭恭王的兒子朱載堉是杰出的音樂理論家，證明了“十二平均律”，比歐洲人早數(shù)十年；朱權(quán)的七世孫朱謀瑋也是著名學者，他專注研究《水經(jīng)注》，校訂《水經(jīng)注》有很大的成績；明朝亡后，有一位宗室朱耷，就是著名畫家八大山人。但是在累計數(shù)十萬的宗室人口中，這些人實在是鳳毛麟角，其他大部分人都庸庸碌碌。

其實，遠支宗室的日子并不好過，因為從第六代以后待遇都一樣了。當然這些俸祿足以讓他們衣食無憂，但是他們享受不到平民百姓的自由，重大事項都得請示匯報，都要由宗室管理部門批準。比如出生后要申報，等待上面賜予名字。

有時等到快成年了，正式名字還沒有賜下來。一方面，管理部門辦事效率低，對遠支宗室免不了勢利和冷落；另一方面，也有實際困難，因為同一代宗室的人太多，往往找不到可用的字。有人開玩笑，說明朝宗室的名字像門捷列夫元素周期表，其實是不得已的。盡管如此，有些夭折的遠支宗室可能到死也沒有得到賜名。

結(jié)婚也要報批，所以有的遠支宗室到了三四十歲還結(jié)不了婚，因為一直沒有批文下來。即使實際結(jié)了婚，在宗室中沒有合法地位，以后生了孩子無法登記，無法獲得宗室的身份和待遇。

宗室淪落為底層貧民

清朝多少吸取了一點明朝的教訓。清朝的滿族人都被編入八旗，宗室也分屬八旗，除了那些有封爵的王公貴族外，其他人沒有什么特權(quán)，也沒有特別的限制，可以做官，應科舉，服役當差。加上滿族的出生率比較低，宗室人口不會像明朝那么多，往往不會像明朝那樣出現(xiàn)那么多的子孫。

盡管如此，到了清朝后期，八旗子弟的腐敗無能也影響到宗室。清朝覆滅后，八旗滿族人失去了國家供養(yǎng)，一些既無一技之長又不愿或不能自食其力的宗室淪落為底層貧民，甚至因貧病而死。

（《領(lǐng)導文萃》2023年5月上 葛劍雄/文）