陳晴

Rabbit is such a kind of mammal that is widely distributed all over the world. It evolved from insectivores and falls into domestic rabbit and hare. Hares appeared about 60 million years ago. Prior to the Ming Dynasty， hares were still the dominant species in China. And hare's agile， tame and lovely characteristics have long been noticed by the people and manifested in various types of artworks.

兔子是世界各地廣泛分布的一種哺乳動物，由食蟲動物演化而來，分為家兔和野兔兩種。野兔最早出現(xiàn)于距今約6000萬年前，但迄至明代以前，我國的兔子仍以野兔為主。而兔子機敏靈活、馴良可愛的特性則很早就為人們所注意并表現(xiàn)于各種藝術(shù)作品之中。

《詩經(jīng)》中有《兔爰》篇，描寫兔子草中緩行的可愛之態(tài)，又有《兔罝》《小弁》等篇描寫當(dāng)時人們田獵捕兔的情景，足見兔子與人類關(guān)系的密切。而更早的商代和西周時期，兔子的形象也已經(jīng)屢屢出現(xiàn)于青銅、玉石等器物中。商代玉兔多做片雕剪影狀，刀法簡練概括，兔目圓睜，兩耳緊貼在頸背上，躬腰曲體，剛好顯示出兔子蓄勢將躍之態(tài)，寓動于靜，顯示出匠人高度的藝術(shù)表達能力。西周時除了玉兔還出現(xiàn)了青銅的兔子形象。1992年曲沃縣北趙村晉侯墓地M8出土的青銅兔尊，是西周晚期的一件酒器，敞口高頸，腹部中空作兔形。兔作匍匐狀，雙目前視，兩耳向后并攏，四腿蜷曲，形象十分寫實，而兔身兩側(cè)依次裝飾渦紋、四目相間的斜角雷紋和勾連雷紋，則都是抽象的幾何紋樣。兩相配合，藝術(shù)性尤強。以兔作為尊的器型，在青銅器中較為罕見，但在晉侯墓地的晉獻侯夫婦M8墓組和晉穆侯夫婦M64墓組中均有數(shù)個銅兔尊作為禮器陪葬，并且大小不一、形制有別，十分特別。在該類器物內(nèi)部曾發(fā)現(xiàn)樹葉狀殘留物，可能用于制酒或過濾酒渣，而《禮記》中也有以兔為宗廟祭品“明視“的記載，說明兔尊有可能是祭祀的禮器。

“兔“在中國一直被視為吉祥之物。古書《瑞應(yīng)圖》記載：“赤兔大瑞，白兔中瑞?！霸诠糯?，野生兔子毛色多為灰褐色，白兔極為稀少，是一種變異現(xiàn)象，因此被古人認(rèn)為是祥瑞。各地發(fā)現(xiàn)白兔之后，多要載歌載舞獻給朝廷，顯示君主賢明、海內(nèi)大治。據(jù)記載，漢代建平元年、元和三年以及永康元年，就都曾向朝廷晉獻白兔。在河北望都東漢壁畫墓所繪的祥瑞圖案中，白兔的形象赫然可見并與“芝草““鸞鳥“等傳統(tǒng)祥瑞題材并列在一起。而歷代文物中的白兔造型也都十分可愛討喜。如唐代鞏義窯的白釉兔，團團如雪，兔眼點褐彩，蹲踞于八邊形臺座之上，前肢挺于胸前，昂首前視，雙耳后抿，貼于頸背，憨態(tài)可掬。 1994年上海市松江區(qū)圓應(yīng)塔地宮出土的一件元代水晶兔，也是佛教的奉獻祥瑞之物。它造型作俯臥覓食狀，四肢收屈，躬背豐臀，全身圓潤飽滿。兔雙眼為圓圈狀，眼梢線向左右延伸，抿嘴，鼻子、胡須和四爪均用陰刻粗線條勾勒，兔毛以平行的細(xì)短陰線刻飾，于晶瑩剔透中見精細(xì)，裝飾性特強。

兔子在傳統(tǒng)的十二生肖中位列第四，因與十二地支的“卯“配屬，因此又有了“卯獸“的別稱。卯時為清晨5時至7時，正是一天初始之時，這一時辰有著帶來希望的寓意，古人將兔子和卯時聯(lián)系在一起，足見時人對兔子的喜愛。后來當(dāng)以動物的形象來代表十二辰的時候，“卯“即以兔為像，這樣的作品在文物中也隨處可見。例如1980年，在山西省太原市南郊的王郭村發(fā)現(xiàn)的北齊武平元年婁睿墓，其墓室四壁上欄所繪十二辰壁畫，就是寫實的動物形象，碩果僅存的幾幅中就有卯兔。及至隋唐，墓中隨葬的十二辰俑，就改為獸首人身的形象，“卯“像就成為兔首人身，且身穿袍服，神態(tài)自然，煞是可愛。這一種造型模式流傳久遠，直至近代，依然在玉雕等工藝品中得以應(yīng)用。如上海博物館收藏有一組清代玉雕獸首人身十二支神坐像，是十二地支的守護神，對應(yīng)十二生肖形象， 其中的玉兔一支白玉為質(zhì)，潤澤光潔。玉兔尖嘴、圓眼、豎耳，身著交襟寬袖長袍，曲膝半趺，右手持折扇，左手握拳上舉。據(jù)清代類似玉兔支神推測，手中原或持有與“吳剛斫桂“傳說相關(guān)的桂葉等物。整器集圓雕、陰刻、淺浮雕等多種技法于一體，雕琢精巧，而玉兔支神形象怡然自得，堪稱形神皆備。

中國民間關(guān)于兔子的神話和故事源遠流長，其中最為人們所熟知的莫過于“嫦娥奔月“。據(jù)《淮南子》記載，“羿請不死之藥于西王母，姮娥竊以奔月，悵然有喪，無以續(xù)之?！岸?，因廣寒寂寥，“遂催吳剛伐桂，玉兔搗藥，欲配飛升之藥，重回人間焉?！啊稘h樂府·董逃行》中則有“采取神藥若木端，白兔長跪搗藥蝦丸蟆丸。“的句子。然而，從文物上看，玉兔搗藥的傳說最早應(yīng)是與西王母有關(guān)，它所搗的就是西王母的不死之藥。在漢代的神獸鏡上，還常能見到玉兔搗藥的畫面。及至“嫦娥奔月“的神話衍生之后，玉兔搗藥的場所就由西王母之側(cè)移到了月亮上。從此玉兔也就成了月亮的代名詞。故舊時每逢八月中秋，街上即有“兔兒爺““玉兔搗藥““兔山“等節(jié)令玩具上市。人們在中秋拜月之時，也常常忘不了要拜祭一下這只生活在廣寒宮中的兔兒爺。古代的文學(xué)作品也常有“金烏西墜、玉兔東升“的說法。即以傳說中的三足金烏借指太陽，“玉兔“代指月亮。目前發(fā)現(xiàn)年代較早的月中玉兔圖畫是出土于四川郫縣的東漢晚期石棺畫，畫面上有人首蛇身的伏羲、女媧各舉日輪和月輪，日輪里有金烏，月輪里有玉兔。在轟動一時的馬王堆漢墓中也出土了一幅繁麗精美的帛畫，其左上角畫有一彎新月。在彎月之上，一只肥大的蟾蜍旁伴隨一只站立著的兔子。這些文物的出現(xiàn)，說明至少在秦漢時期，月中玉兔的傳說就已經(jīng)非常普遍了。到了唐代，兔子與嫦娥、桂樹、蟾蜍已成為月宮鏡中的常見配置，而歷代以降，在各種以月宮為母題的文物中，兔子也總是不可或缺的標(biāo)配。

元末明初的詩人汪廣洋詠白兔詩云：“解得長生保貞素，潔身長近玉皇家?！巴米幼鳛楣郧伸`動、機敏可愛的人類之友已伴隨我們走過了千萬年的漫長歲月，值此農(nóng)歷癸卯兔年之際，愿活潑躍動的小兔子能為世界帶來吉祥幸福之兆，萬事如意之喜。