居何

我偏看不得他這樣造夢(mèng)似的深情款款。這樣像蛛絲一樣柔軟稠密的情意，是惑人心智的利器，隨時(shí)能夠?qū)⑽医g殺殆盡。

楔子

炭火里煨著的栗子熟了，畢剝有聲。宮侍們不知都跑去了哪兒，金堆玉砌的偌大儀鳳殿此刻竟只剩我一個(gè)。沒(méi)有別的辦法，我只好隨手拿了陳循賜下的玉如意伸進(jìn)火里取栗。

剛從余燼里撥出一顆，宮門便訇然中開(kāi)。鉤藤緝珠朝靴急踏而來(lái)，靴子的主人在我咬開(kāi)栗殼時(shí)捏住我的下巴，迫我抬頭看他：“你哥哥砍下了守城將士的腦袋?！标愌D一頓，借火光端詳我的表情，而后一笑：“他帶著冉吳五千精兵攻進(jìn)都城，此刻便要到宮門外了?！?/p>

“既如此，”我感到疼痛，略偏了頭輕易逃離他的掣肘：“該要恭喜哥哥了?！?/p>

儀鳳殿是陳循特意為我修建。四面累砌寒玉，密不透風(fēng)，隔絕天日，是再精巧不過(guò)的囚籠。是以盡管此刻宮闈大亂，這里依舊靜得出奇。

陳循的嘴唇蒼白如凜月霜雪，我把栗仁取出遞到他面前，意料之內(nèi)被他一把拂落。

我并不惱，俯下身繼續(xù)在炭火里搜尋開(kāi)口的栗子。陳循倏然再度迫近，袍袖撩起火星四竄，一把扣緊我的后腦狠狠吻上來(lái)，又在我反應(yīng)過(guò)來(lái)前松開(kāi)：“姜妤，”他咬緊牙關(guān)，把窮兇極惡的威脅說(shuō)成纏綿悱惻的承諾：“我永遠(yuǎn)不會(huì)讓你離開(kāi)我。”

一

我在陳循上朝的大殿見(jiàn)到姜盈。一別多年，他也添了幾絲風(fēng)霜。即便此刻端坐北代龍椅，面上也不見(jiàn)半分笑意。

我垂首而拜，眼前見(jiàn)得裙擺處的彩緙纏枝牡丹，便想起冉吳宮苑里的趙粉姚黃。殘冬未盡，想來(lái)昔日韶華此刻也一并掩埋在風(fēng)雪之下。

姜盈走來(lái)親自扶起我，他說(shuō)：“阿妹，讓你受苦了?！?/p>

這話耳熟得很。四年前陳循驅(qū)兵南下，連破五關(guān)，冉吳上下一籌莫展，不得不推了我去止戈。那時(shí)姜盈還只是未封爵的皇子，和親的車駕行出三里之地他才領(lǐng)親衛(wèi)打馬追上。但兩隊(duì)人馬對(duì)峙僵持良久，最后他也不過(guò)說(shuō)了一句：“阿妹，讓你受苦了?！?/p>

北代的后宮教會(huì)我柔順謙卑，我后退一步，姿態(tài)低進(jìn)塵埃里：“為國(guó)盡忠，何苦之有。”

姜盈大約還想說(shuō)些什么，但已有衛(wèi)兵匆匆走近：“殿下，宮內(nèi)有信傳來(lái)?！?/p>

我懂得自己身份尷尬，于是適時(shí)告退。姜盈略微皺眉，卻也任由侍婢扶了我去歇息。大約是厭惡陳循，也連帶著厭惡陳循替我修建的宮殿，姜盈用一把火使儀鳳殿化為焦土，隨后把我安排在啟坤宮——那本是陳循皇后的居所，可惜它的舊主在鐵蹄尚未迫近時(shí)便殞了性命。

侍婢從前服侍過(guò)皇后，很是懂事，進(jìn)了殿門便打發(fā)其他宮人為我準(zhǔn)備沐浴熏香。她扶我至銅鏡前，輕柔有度的舉止在替我卸下雙環(huán)髻上的珠釵后轉(zhuǎn)為凌厲：“是你害死皇后！”

語(yǔ)氣激憤，七寶鳳釵的尖端對(duì)準(zhǔn)了我的喉嚨。

我握住這位忠心仆婢的手，把釵尖遞近幾寸送進(jìn)皮膚，逼出一點(diǎn)血來(lái)：“是我害的，又如何？”覺(jué)察到手心的顫抖，我抬眼沖她一笑：“你雖忠心耿耿，可惜手無(wú)縛雞之力。此刻便是給你一把匕首，若我喊將起來(lái)，只怕你也比我死得更快些?！?/p>

侍婢驟然驚惶。也許是我的笑意森然可怖，她竟奮力掙脫，連連后退，口不擇言：“妖女！賤人！”

帶血的釵子摔在地上，折彎釵頭赤金鳳凰的羽翅。門外監(jiān)守的冉吳侍衛(wèi)應(yīng)聲而入，持刀制住詈罵不休的婢女，對(duì)著我這位遠(yuǎn)嫁和親的公主，態(tài)度尚算得上恭敬：“卑職救駕來(lái)遲，殿下無(wú)恙？”

我拾起陳循賞賜的舊物，突然覺(jué)得無(wú)趣，扣了鏡子道：“把她帶下去吧?！卑干霞t燭突然爆出一朵大大的燈花，這在北代的傳言中是個(gè)極好的兆頭。

于是我很愿意在這時(shí)發(fā)一發(fā)慈悲：“天兒冷，埋進(jìn)亂葬崗里暖和些?！?/p>

翌日姜盈帶了砂橘來(lái)看我。我向來(lái)怕苦怕澀，因此絲絲縷縷的橘絡(luò)一早被他細(xì)細(xì)剝除。光滑的橘子入口清甜，我一笑：“多謝皇兄?！?/p>

他也笑起來(lái)：“我記得你小時(shí)候就愛(ài)吃橘子，每到秋冬，屋里的橘子皮堆得比案幾還要高?！?/p>

地龍熏出清新的百合蜜香，我剛想順著陳年舊事的話頭撒嬌賣乖，就聽(tīng)他突兀地轉(zhuǎn)了話題：“聽(tīng)侍衛(wèi)回報(bào)，你下令處置了一個(gè)宮女?！?/p>

我瞬間失了興致，懶怠多言，不過(guò)含糊地應(yīng)一聲。姜盈或有嘆息，但到底軟了嗓音哄我：“時(shí)機(jī)未到，莫再任性妄為?！?/p>

一時(shí)倒盡胃口。我起身送客：“賤妾身為俘虜，太子殿下久留于此，恐怕污了清譽(yù)，請(qǐng)回吧?！?/p>

姜盈八風(fēng)不動(dòng)的面容總算破開(kāi)一線有機(jī)可乘的裂隙：“申妤！”他扼緊我的手腕，強(qiáng)壓怒氣：“你還要同我置氣到什么時(shí)候？”

“殿下怎么不喚我阿妹了？”我沒(méi)有掙扎，笑吟吟望向他：“我雖非真正的公主，卻也擔(dān)得起殿下這一聲妹妹——畢竟一家子說(shuō)話，我還得尊您一聲姐夫?！?/p>

二

我是申國(guó)公的次女，十二歲前隨著無(wú)名無(wú)份的娘親生活在鄉(xiāng)下。

娘親去世后，我拿著父親多年前留下的信物叩響國(guó)公府的大門，從此成為申家的二小姐。

我在十三歲的除夕夜認(rèn)識(shí)姜盈。他的母妃是國(guó)公夫人的親妹妹，申嫦親熱地喊他表哥，呼奴使婢把精致的茶食奉到他面前，轉(zhuǎn)過(guò)頭才記得介紹我：“這是父親新得的女兒?！?/p>

沒(méi)有人教我禮儀，申嫦的介紹又來(lái)得太快。幾乎來(lái)不及思索，我彎曲雙膝，便要對(duì)著這位闔府恭迎的皇族上賓直直跪下去。

姜盈眼疾手快，連忙伸手扶我，卻到底沒(méi)快過(guò)申嫦的嗤笑：“我這位妹妹出身鄉(xiāng)野，禮數(shù)不周，表哥莫要怪罪?！?/p>

我并不討厭在鄉(xiāng)下和娘親相依為命的日子，雖然我在京城中受到的非議也大多來(lái)源于此。穿慣綾羅吃慣珍饈的公子小姐們自然有理由看不上我，年節(jié)下，他們以賞雪聯(lián)詩(shī)為樂(lè)，不知道那樣盛大的冰雪奇景可以悄無(wú)聲息地覆蓋多少貧苦的尸骨。

我們本非同類。

我的娘親為了換半斗米，在臘月里通紅的兩手一點(diǎn)點(diǎn)把麻草搓為麻繩。血珠從皸裂的手掌滲出，滿心掛念的不過(guò)是為我熬上一碗溫?zé)岬拿字?。咽下最后一口氣之前，她把信物遞到我手上，指望它能給我?guī)?lái)豐足的衣食和穩(wěn)固的容身之所。是以任憑旁人如何誹謗譏嘲，我也要努力挺直身板，站穩(wěn)申國(guó)公次女的位置。

我略略矮身，學(xué)著申嫦的樣子喚一聲：“表哥。”

姜盈把做成兔子模樣的茶點(diǎn)遞到我手里，他的手掌干燥而溫暖，讓我想到最潔凈柔軟的錦被。申嫦大概看不慣，刻意笑出聲來(lái)：“表哥有所不知，我這妹妹素日并不愛(ài)甜食?！?/p>

我一向避免與申嫦交惡，即便她三番五次多有刁難。但那天我咬開(kāi)甜甜的豆沙餡，頭一次鼓足勇氣悖逆申嫦，說(shuō)出真心話：“我很喜歡?！鞭D(zhuǎn)過(guò)頭，我笑著向姜盈道謝：“多謝表哥?！?/p>

姜盈后來(lái)對(duì)我說(shuō)，他從未在京城貴女間見(jiàn)過(guò)那樣怯生生的笑容，像一枚細(xì)弱的茉莉花苞，可以輕易被風(fēng)雪摧折。我當(dāng)他是在夸我，也就沒(méi)和他提起那天過(guò)后申嫦在飲食上對(duì)我多有磋磨，粗糙的干糧和陳腐的酸齏刺激出積年的胃病，而申府上下無(wú)一人為我延醫(yī)問(wèn)藥。

我縮在單薄的衾被里聽(tīng)風(fēng)吹檐瓦，也聽(tīng)雨打寒窗，如此病榻纏綿多日，在驚蟄的春雷后等來(lái)淑妃娘娘的召見(jiàn)。

申嫦自然與我同去。她通身是江南新貢的金絲織錦，一支穿花蛺蝶金寶簪沉沉壓住滿頭烏云。因?yàn)椴荒軄G了國(guó)公府的氣度，她把一套舊了的銀白牡丹紋織錦裙贈(zèng)我。尺寸并不合身，寬大的裙擺在我跨過(guò)門檻時(shí)絆住步伐，身旁的丫鬟視若無(wú)睹，幸而在重心不穩(wěn)時(shí)我及時(shí)抓住門環(huán)，才不致使場(chǎng)面太過(guò)難堪。

淑妃是申嫦的姨母，卻出乎意料地對(duì)我十分親熱。她拉著我在榻上坐下，和氣地問(wèn)詢我的身世。我一一老實(shí)回答，很快看見(jiàn)她紅了眼眶。

她又伸出手掠開(kāi)我垂落的發(fā)絲，嘆道：“多可憐的孩子?！?/p>

我下意識(shí)后縮躲避，也在這一瞬隱隱嗅到她金絲繡鳳的袖籠中杜桑的氣味，甜得像一盅煮化了的杏仁露，膩得讓人心慌。

我不知怎么入了淑妃娘娘的法眼，將作為小公主的伴讀留在宮中。申嫦向淑妃拜別后狠狠剜了我一眼，她自然不甘心落我下風(fēng)，也大概不清楚，命運(yùn)給予貧賤之人的饋贈(zèng)，其實(shí)往往是詛咒。

可惜，這個(gè)道理我同樣明白得太晚。

三

我向姜盈打聽(tīng)陳循的下落，他付之一哂：“還理他做什么？”

我垂首耐心剝開(kāi)一朵蓮蓬，又把潔白如玉的蓮子細(xì)細(xì)擇出，喂進(jìn)他嘴里：“我倒不想理他，只怕肚子里的小人兒怨我冷落它的父親?！蔽倚χ?，看他滿臉震悚，繼續(xù)補(bǔ)充這孩子的細(xì)節(jié)：“已有兩個(gè)月大了。想必皇兄一早耳聞，妹妹寵冠六宮?！?/p>

姜盈捉住我的手，恨意不加掩飾，從那雙冷如寒玉的眼眸直射而出：“誰(shuí)允許你懷上他的孩子？”他的手心微有汗意濡濕，灼痛我的手背。我用力摔開(kāi)，笑意在眼底搖搖欲墜：“只許你放火，不許我點(diǎn)燈？”

申嫦與他的孩子，算算也該有三歲了。

姜盈一滯良久，到底松開(kāi)我的手。而后他轉(zhuǎn)身去看窗外一株積雪的老梅。聲音被北風(fēng)吹散，落在我耳里，字字竟帶凝噎：“你還是不肯原諒我?！?/p>

月亮碎了，斑駁一地。我到底還是不忍他傷懷，于是拾起玄狐披氅，輕輕籠住他的肩頭，松口安慰：“我從未怪過(guò)你?！?/p>

我在及笄那年知道自己的命運(yùn)。那時(shí)北代已破開(kāi)冉吳邊防，朝堂內(nèi)外，和親的聲勢(shì)愈發(fā)壯大。淑妃選了一個(gè)天朗氣清的吉日，為我插上一支琉璃釵頭鳳，和藹可親，正式將我收作她的義女。

我順從地低下脖頸，感受淑妃娘娘長(zhǎng)長(zhǎng)護(hù)甲撫過(guò)發(fā)髻時(shí)的顫栗，腦海里是前一日姜盈與她爭(zhēng)吵的畫面——十七歲的少年郎，雙膝跪地，頭頸卻倔強(qiáng)地昂起，字字句句是真心：“兒臣與申妤情投意合，懇請(qǐng)母妃收回成命?！?/p>

淑妃的巴掌落在他的左臉，護(hù)甲尖利，劃出三道長(zhǎng)長(zhǎng)的血痕：“糊涂！和親的若不是她，便是你的親妹妹！”

姜盈沉默片刻，終于低下頭，卻是深深地叩拜下去：“兒臣會(huì)自請(qǐng)出征，只求母妃照拂申妤，護(hù)她周全。”

邊關(guān)風(fēng)雪將他磨礪太過(guò)。再見(jiàn)他時(shí)，那雙昔日如暖玉的手已失了水頭，粗礪似山野頑石。一道可怖的刀疤從脖頸蜿蜒下去，到我難以探尋之處。

但他仍是笑著向我問(wèn)好，并背過(guò)滿堂宴會(huì)喧鬧，將一支多寶瑪瑙簪穩(wěn)穩(wěn)插進(jìn)我高聳的宮髻。

陳循見(jiàn)過(guò)這支簪子。那時(shí)我已成為他名義上的寵妃，日日得他垂憐。一架紫藤花開(kāi)如流瀑，花下，陳循將從箱底尋出的寶物隨意拋擲于地：“真丑啊，”他瞇起眼，笑容嘲弄：“冉吳皇室的品位，當(dāng)真貽笑大方?！?/p>

簪子做工牢固，竟未動(dòng)搖分毫。我將它拾起籠進(jìn)袖口，盈盈笑道：“讓陛下見(jiàn)笑了?！?/p>

陳循伸手摟住我的腰，溫?zé)岬耐孪⒎髟谖叶希骸皭?ài)妃不生氣？”

我笑得愈發(fā)橫生媚態(tài)：“天下女子，莫不以夫?yàn)樽?。何況陛下貴為天子，一言一行堪為天下表率?！陛p微扭過(guò)身脫離他的掌控，我伏地而拜：“賤妾素將陛下所言奉為圭臬，不敢有違。”

陳循對(duì)我的千依百順尚算滿意，拍手喚來(lái)一名捧著四方錦盒的宮侍。我順著他的視線望去，只見(jiàn)宮侍移開(kāi)盒蓋，露出一只毛茸茸的雪白兔子來(lái)。

“深宮寂寞，為愛(ài)妃添一小寵，聊勝于無(wú)?！标愌恢螘r(shí)踱至我身側(cè)，并撫上我的脖頸。他的身子算不得康健，即便酷暑天氣依舊手足冰涼。陰冷的手指在我身上游動(dòng)，緣喉頭至鎖骨，拂拭我的皮膚，像竹葉青鮮紅的信子。

那只兔子甚至沒(méi)活過(guò)一天，次日清晨就死在我宮里。負(fù)責(zé)看顧的宮女癡呆懵懂，卻一口咬定是董妃差來(lái)的婢女下的毒手。董妃的父親是征伐冉吳的將領(lǐng)，戰(zhàn)功赫赫，威震朝堂，是以她一向看不起我這個(gè)弱國(guó)的俘虜。昨晚兩宮侍婢產(chǎn)生齟齬，她的貼身婢女不免到我這里不咸不淡地說(shuō)上兩句陰陽(yáng)怪氣的閑話。

陳循來(lái)時(shí)我背過(guò)身去，他果然彎腰貼近我身側(cè)，尖巧的下巴在我鬢邊廝磨：“生氣了？”

我轉(zhuǎn)過(guò)臉，盯著他下巴上一點(diǎn)小小的紅痣，懶聲道：“臣妾哪里敢生氣？否則今日死的是兔子，明日便該輪到臣妾了?！?/p>

陳循伸手捂住我的嘴，原本上揚(yáng)的睫毛淡淡垂掃下來(lái)，恍惚是睥睨凡俗的神像：“孤不會(huì)讓你死。”

死的是董妃。

連同她名揚(yáng)四海的父親。

連同董府上下七十二口。

連同耀武揚(yáng)威的董氏全族。

我對(duì)陳循說(shuō)：“你是借刀殺人的個(gè)中好手?！?/p>

陳循晃著腳上的鐐銬，坐在一線天光下垂頭看我。他人瘦，金屬撞擊骨頭，鏗然有聲。雪白的囚服纖塵不染，把那一點(diǎn)熹微的日光分毫畢現(xiàn)地反射到深不見(jiàn)底的瞳仁里，也讓他的笑帶了點(diǎn)邪氣：“愛(ài)妃依葫蘆畫瓢，也想試試孤這把好刀？”

我輕踢鐵欄，用口型告訴他：“我要姜盈的命。”

四

胎兒四個(gè)月時(shí)，我的肚子開(kāi)始顯懷。

姜盈來(lái)看我的頻率慢慢低下去，我知道那和冉吳與日俱增傳來(lái)的書信有關(guān)——北代早已是囊中之物，他身為儲(chǔ)君卻遲遲不班師回朝，自是難免非議。

春色漸染，我指揮宮人把芙蓉榻移至宮墻內(nèi)最大的那株梨花樹(shù)下。剛和衣睡倒，額上便觸了一瓣輕柔的梨花。

睜開(kāi)眼，是姜盈面帶笑意：“妤兒今日可好？”

我低下頭，摸一摸尖尖的肚子，答非所問(wèn)：“恐怕是個(gè)男孩。”

姜盈似乎神色自若：“男孩不好嗎？”

“我想要個(gè)女兒?！币粯?shù)梨花欺霜賽雪，沉沉壓住湛藍(lán)碧空。我指著最密的那道花枝，笑說(shuō)“若能像梨花一樣白璧無(wú)瑕，是最好。”

姜盈像是心情極好，竟就挨著我坐下，也興致勃勃地與我商討起來(lái)：“那么不如先取個(gè)小名——就叫梨兒，可好？”

“鄉(xiāng)里鄉(xiāng)氣?！蔽移沧炜聪蛩?，思索片刻，道：“叫莫梨吧?！?/p>

姜盈握住我的手，眼神像春水一樣溫柔：“好。都依你。”

但我偏看不得他這樣造夢(mèng)似的深情款款。這樣像蛛絲一樣柔軟稠密的情意，是惑人心智的利器，隨時(shí)能夠?qū)⑽医g殺殆盡。

我立即抽開(kāi)手，唇角漾開(kāi)一點(diǎn)極難捕捉的笑影：“你和姐姐的孩子叫什么？”

“念予?！鼻屣L(fēng)拂面來(lái)，沒(méi)有想象中略顯狼狽的躲避，姜盈直視我的眼睛，竟然坦蕩磊落至極：“姜念予?！?/p>

我的心口驟然發(fā)緊。往日記憶如山崩海嘯，呼嘯席卷而來(lái)。春雨夏風(fēng)，秋霜冬雪，信鴿翻山越嶺，迂回曲折，從邊疆帶來(lái)消息，字字落款是“念妤”。

在這一瞬我突然想變回那個(gè)倚樓盼信的申妤，可惜已過(guò)心軟的時(shí)機(jī)。

我咽下喉頭辛澀，只說(shuō)：“不是個(gè)好名字，趁早改了吧?！?/p>

姜盈撫上我的發(fā)尾，同樣避而不答：“十日后啟程回冉吳。妤兒，你與我同去?！?/p>

不是商量的語(yǔ)氣。我知道姜盈在北代都城盤桓數(shù)日，不過(guò)是為一點(diǎn)一點(diǎn)根除陳循的勢(shì)力，拔去北代最后幾顆尖利的爪牙。在招降朝臣平定流民后，終究還是要回到生養(yǎng)他的那一方水土去。

勘破這一層，我突然厭倦了這段時(shí)日里的裝傻賣乖，冷冷道：“這是北代的孩子，我要它生在北代?！?/p>

姜盈負(fù)手而立，唇角掠過(guò)冰冷的弧度：“北代？”他在唇齒間咀嚼這兩個(gè)字，嘲弄的樣子像極了陳循：“北代已經(jīng)亡了。”

五

我問(wèn)陳循：“你想要我肚子里的這個(gè)孩子嗎？”

陳循正抽了囚房里的稻草編著玩：“孤有過(guò)許多孩子。”他專心致志，修長(zhǎng)的手指被草莖劃破，滲出血來(lái)：“可惜，沒(méi)一個(gè)能活下來(lái)。”

我把手貼在肚子上，似乎能感受到細(xì)微的胎動(dòng)。陳循把編好的草環(huán)丟到我腳邊，懶聲道：“這孩子自然也不例外?！?/p>

我把草環(huán)踢回去，言笑晏晏：“結(jié)草銜環(huán)？這樣大的恩德，賤妾恐怕無(wú)福消受?！?/p>

陳循嘿然一笑，從善如流把草環(huán)戴到自己頭上，仿佛悠然自得：“孤一早說(shuō)過(guò)，你與孤，是同類。”

我初到北代，還未換下嫁衣便被關(guān)進(jìn)暗室。陳循認(rèn)出我并非冉吳公主，用遍秘刑，見(jiàn)我抵死不肯松口，難得起了講故事的興致。

是史書上不鮮見(jiàn)的故事。出身微賤的皇子，用盡心機(jī)，合縱連橫，終于排除異己，坐上皇位。可惜他實(shí)在身家單薄，不得不處處仰人鼻息，幾乎被完全架空。

他要敵國(guó)的公主，是想要一個(gè)攪動(dòng)朝堂的棋子，一個(gè)能制衡內(nèi)外的掣肘。

“你不是真正的公主。冉吳不會(huì)在意你的死活。”陳循扔掉染血的長(zhǎng)鞭，隨意地陷進(jìn)虎皮圈椅里。

刑中我數(shù)次昏厥，都被鹽水潑醒。疼痛源于密密麻麻的皮外傷，卻讓我尚有力氣說(shuō)出清醒的夢(mèng)話：“自然有人在意?！?/p>

陳循伸手擦拭臉上的血跡，幾點(diǎn)猩紅被外力左右，反倒起伏得更加蜿蜒有致。他挑起眉頭看我，像看世上最大的笑話：“哦？”

走出暗室前他留下一句話：“孤與你打個(gè)賭——倘若你輸了，就得乖乖為北代添一個(gè)流著冉吳血脈的皇子?！?/p>

我那時(shí)還太年輕，不知哪里來(lái)的底氣，篤定姜盈會(huì)不顧一切來(lái)救我——就如他曾經(jīng)做過(guò)的那樣。

我從回憶中抽離，看著陳循說(shuō)：“北代已亡，這孩子留與不留，全在我?！?/p>

陳循點(diǎn)頭似小雞啄米：“誠(chéng)然北代已亡——既如此，孤與你的賭約便作廢罷。”

我瞧不上他那惺惺作態(tài)的樣子，也知道他不過(guò)想用一個(gè)賭約去廢除另一個(gè)我更在意的約定，當(dāng)下冷笑出聲：“陛下這是說(shuō)哪里的話？你我都清楚——這孩子來(lái)得正是時(shí)候?！?/p>

那年陳循放出消息，言說(shuō)冉吳公主水土不服，病重將薨。冉吳接了消息，卻只回以一張輕飄飄的請(qǐng)柬——是當(dāng)朝皇子姜盈與國(guó)公嫡女申嫦的聯(lián)姻。

陳循把請(qǐng)柬帶到我面前時(shí)，我并不訝異于消息本身，只是從未那樣強(qiáng)烈地從滿腔肺腑中涌起心神俱裂的恨意——仿佛天塌地陷。

彼時(shí)我已從暗室中移出將養(yǎng)數(shù)日。曾經(jīng)血淋淋的傷口被粉色的新生皮膚縫補(bǔ)，我垂下頭，坦然將它們一一暴露在陳循的視線里——而陳循或有譏嘲，卻只隨手解下披風(fēng)蓋住我的身體，而后大步離去。

牢獄氣味難聞，我眼見(jiàn)陳循滿嘴虛與委蛇，便準(zhǔn)備回到姜盈身邊。只是還未邁出兩步，就聽(tīng)得陳循在背后道：“或許這孩子能活下來(lái)?！?/p>

我轉(zhuǎn)過(guò)頭，看他在一點(diǎn)燦燦的光里笑得爛漫無(wú)邪：“畢竟，它流著冉吳的血?！?/p>

六

姜盈啟程那天，將我安置在他的馬車?yán)铩｝埾严阊靖涕?，他忍著燙把橘皮橘絡(luò)剝除干凈，再把橘肉吹溫了喂進(jìn)我嘴里：“如今月份大了，生的冷的要少吃?！?/p>

我覷見(jiàn)他發(fā)紅的指尖，懶洋洋地窩進(jìn)他懷里：“哪里就這么嬌氣了?！?/p>

姜盈把絨毯圍得更緊些：“雖是春天，也得小心著涼。”

我噗嗤一笑，道：“這樣小心翼翼，倒像我懷了你的孩子?！?/p>

話音剛落，就發(fā)現(xiàn)姜盈的臉色沉下幾分。但他很快剝起下一個(gè)橘子，言辭篤定：“我會(huì)將莫梨視若己出?！?/p>

我搶過(guò)橘子，又被燙得哎喲一聲，手忙腳亂丟還給他，剛要抱怨，紅腫的手指就被他含進(jìn)嘴里。我一怔，隨后立刻將他推開(kāi)：“臟死了?！?/p>

姜盈竟連耳垂也紅起來(lái)，訥訥道：“這是軍中慣用的法子。方才一時(shí)情急……抱歉?！?/p>

我不敢再看他，只好撩開(kāi)簾子去看窗外的風(fēng)景。姜盈卻仿佛不打算放過(guò)，輕輕扯住我的衣角，低聲道：“妤兒……我在軍中夢(mèng)見(jiàn)你多次?！?/p>

車隊(duì)轉(zhuǎn)入一條山路。道路嶙峋不平，連帶我的心臟也顛簸起來(lái)?！皦?mèng)見(jiàn)我？”我努力平復(fù)語(yǔ)氣，假作鎮(zhèn)定轉(zhuǎn)頭望向他：“夢(mèng)見(jiàn)我什么？”

姜盈笑起來(lái)，凝結(jié)風(fēng)雪的傷疤被牽動(dòng)，卻不讓我覺(jué)得恐怖：“夢(mèng)見(jiàn)你喬裝成軍中小卒，在我困倦時(shí)端來(lái)一盞燭臺(tái)?！?/p>

我含了慍怒輕輕啐他：“好啊，在夢(mèng)里也不忘使喚我?！?/p>

那雙本就細(xì)長(zhǎng)的眼瞳愈發(fā)瞇成了兩彎月牙，他伸臂環(huán)住我，下巴輕輕靠在我的肩上：“如果不是夢(mèng)，該多好?！?/p>

我心下大慟。塞外的風(fēng)霜刀劍，漠漠雪原，終年不渡春風(fēng)的峭壁懸崖——其實(shí)我真的與他并肩看過(guò)。

但耳邊呼嘯聲起，我只能將那柄偷偷藏起的匕首遞進(jìn)他的胸口。赤色噴濺，我終于敢在這時(shí)用染了血的手撫上他的面頰：“從此以后，我們兩不相欠。”

有長(zhǎng)槍破壁而入，我張臂覆住他的身子，接下這一擊，滿意地看到他的瞳孔倏然放大。趁意識(shí)尚未渙散，我伏在他耳邊軟語(yǔ)：“你這樣聰明的人，算無(wú)遺策，怎么分不清現(xiàn)實(shí)夢(mèng)境……怎么猜不到莫梨本就是你的孩子?！?/p>

陳循曾告訴我，北代連年征伐，其實(shí)早就虧空了國(guó)之根本。

“孤以戰(zhàn)功博得先皇青睞，勉強(qiáng)坐上皇位，只是虎狼環(huán)伺……”他厭煩地扯開(kāi)遍繡龍紋的華服衣襟：“孤，如臨深淵，如履薄冰?！?/p>

世家大族，希冀用軍功瓜分權(quán)力，于是不顧勞民傷財(cái)，屢屢出征。陳循身為國(guó)主卻勢(shì)弱，不得不在其中小心周旋。而他在大小勢(shì)力間斡旋良久，耗盡力氣才傾覆董氏一族——但姜盈又恰在此時(shí)集萬(wàn)兵之力，揮師直指北代。

陳循將我喬裝后送到邊境，交與我迷藥，讓我懷上姜盈的孩子作最后的籌碼。我那時(shí)雖恨姜盈入骨，卻也不肯輕易與虎謀皮：“倘若他那樣在意我，便不會(huì)與他人結(jié)為夫妻?！?/p>

陳循笑起來(lái)，下頦的痣像一粒血，飄搖欲落：“正是在意你，才會(huì)與國(guó)公的女兒結(jié)成伉儷?！彼麥惤叶?，用話語(yǔ)蠱惑人心：“你不是恨他么？倘若真恨一個(gè)人，就要把他在意的東西，一一毀掉。”

于是我在紅燭中灑下藥粉，與姜盈偷度一夕之歡。

莫梨，莫離。我感受到腹中的小小生命，正一點(diǎn)一點(diǎn)逝去。吞下指甲里藏的毒，我恍惚間看見(jiàn)多年前春光和煦的上林苑，滿園牡丹爭(zhēng)妍，而姜盈匆匆趕來(lái)見(jiàn)我，一笑勝過(guò)春光萬(wàn)千。

尾聲

我的名字叫姜念予，原本是冉吳唯一的皇子。

在十四歲這年，父皇傳我至勤政殿，屏退了所有宮人及一切耳目，告訴了我一個(gè)秘密——

我其實(shí)不是他親生的。

什么？我冷汗涔涔，不由得為自己和母妃的命捏一把汗。

但父皇很快又告訴了我另一個(gè)秘密——

我其實(shí)也不是母妃親生的。

什么？！我目瞪口呆，把頭磕在了地磚上，為自己的命捏兩把汗。

父皇解釋，我其實(shí)是他弟弟的遺孤。當(dāng)年我的生父戰(zhàn)死疆場(chǎng)，我的生母是外室，走投無(wú)路之下被母妃收留，并在我出生以后成為了我的奶娘。

雖然來(lái)路曲折，但我身上確實(shí)流著冉吳皇室的血脈。我松了一口氣。

父皇扶起我，眼神堅(jiān)定地告訴我：“人貴自重。你雖非我親生，卻自小聰慧，且心性堅(jiān)韌，可堪重任?！?/p>

然后他就傳下一道圣旨，將皇位傳給了我。

他說(shuō)，母妃作為皇太后，會(huì)留在宮中替我打理事宜。母妃是父皇作皇子時(shí)的原配妻子，但父皇登基后卻力排眾議，不肯將她立為皇后。我素知他們感情不甚親熱，但這么多年來(lái)，父皇也未寵幸過(guò)其他女人……

疑竇叢生，我不由大著膽子問(wèn)：“那么……父皇作何打算？”

父皇從暗格里小心翼翼取出一幅卷軸，說(shuō)要帶著這幅畫去原先北代的地界游歷。我知道攻下北代實(shí)屬不易，父皇幾度出生入死，險(xiǎn)些折在那里，好在吉人天相，最終有驚無(wú)險(xiǎn)。

我自覺(jué)了然，繼續(xù)問(wèn)道：“父皇打算何時(shí)回來(lái)？”

他卻搖了搖頭，展開(kāi)卷軸，示意我退下。

我不知何意，卻也不敢再問(wèn)。叩頭謝過(guò)恩典，告了退，又忍不住偷偷回頭瞄上一眼——只見(jiàn)畫卷上是一位與母妃有幾分相像的妙齡女子，云鬟霧鬢上一支多寶瑪瑙簪奢華燦爛，卻亮不過(guò)那對(duì)春水瀲滟的杏眸。素淡的宮裙勾勒出風(fēng)姿雅致，落款是一個(gè)小小的“妤”字。

我的名字叫姜念予，現(xiàn)在是冉吳的新帝。