江泓

你知道恐龍是什么顏色的嗎？2010年初，中國、英國和愛爾蘭3個國家的科學家第一次在恐龍化石中發(fā)現(xiàn)了還原恐龍顏色的鑰匙，它就是——黑素體。

黑素體到底是啥？它們也稱黑素小體。它們是黑色素胞、黑素細胞中的色素顆粒，其分布排列形成了顏色。黑素體普遍存在于今天鳥類和哺乳類羽毛和毛發(fā)的黑素細胞之中。既然鳥類羽毛的顏色是由黑素體決定的，那么恐龍的羽毛顏色也應該是由黑素體決定的。按照這個思路，科學家們只要找到保存完好的恐龍羽毛化石，然后研究其中的黑素體就可以還原恐龍的顏色了。

中華龍鳥——恐龍也能毛茸茸

中華龍鳥不是鳥，而是一種小型恐龍，體長約1米，體重約3千克?；系挠鹈圹E顯示，中華龍鳥長有絲狀毛發(fā)，它們屬于柔軟的原始羽毛。它可是人類發(fā)現(xiàn)的第一種長羽毛的恐龍。不夸張地說，中華龍鳥的發(fā)現(xiàn)又一次顛覆了我們對于恐龍的傳統(tǒng)認知——原來恐龍也可以是毛茸茸的。

科學家在中華龍鳥的羽毛化石上發(fā)現(xiàn)了黑素體。經(jīng)過與現(xiàn)代鳥類羽毛中黑素體的對比，古生物學家確定中華龍鳥的毛發(fā)呈現(xiàn)栗色或紅棕色，而尾巴則是橙白兩色相間，那樣子就好像今天的松鼠一般。作為一種主要在地面上活動的小型恐龍，中華龍鳥的體色有助于其隱蔽和伏擊獵物。

近鳥龍——紅褐色的頭冠

近鳥龍體長只有0.34米，體重約100克。化石表明近鳥龍是長有羽毛的，它的頭上還有小羽冠。

2010年，中國和美國的古生物學家在一塊近鳥龍化石上發(fā)現(xiàn)了黑素體。經(jīng)過與現(xiàn)代鳥類羽毛中黑素體的對比后發(fā)現(xiàn)，近鳥龍面部羽毛以黑色為主，外圍散布著紅褐色羽毛，腦袋上的羽冠為紅褐色，前后肢的羽毛以黑白為主，后肢羽毛為灰色，腳掌和腳趾的羽毛為黑色。2015年的一項研究表明，近鳥龍并不都是一個顏色，其性別不同、年齡不同，羽毛的顏色也存在差異。

小盜龍——五彩斑斕的黑

2012年，中國與美國的古生物學家在一塊小盜龍化石上找到了黑素體，這塊化石被收藏在北京自然博物館。經(jīng)過對比、研究，古生物學家們復原出一只通體黑色的小盜龍。

小盜龍的黑可不是一般的黑，其黑色羽毛表面有彩虹結構色，類似于今天家燕背部和烏鴉的羽毛顏色，能夠呈現(xiàn)出彩虹般的光澤。小盜龍的黑就是傳說中的“五彩斑斕的黑”。小盜龍黑色羽毛的作用同樣是為了隱蔽在高高的樹上不被天敵發(fā)現(xiàn)，以及助其隱蔽以可以隨時撲向它的獵物。

鸚鵡嘴龍——躲藏起來

鸚鵡嘴龍是一種小型的植食性恐龍，曾經(jīng)廣泛分布于亞洲東部和東北部。除了中國，在蒙古、俄羅斯的西伯利亞等地都發(fā)現(xiàn)過它的化石。不同種類的鸚鵡嘴龍體型也不相同，最大的蒙古鸚鵡嘴龍可以長到2米，體重約20千克。

2016年，英國古生物學家在研究一塊鸚鵡嘴龍化石的時候注意到，其保存的皮膚軟組織上也有黑素體。利用三維建模，古生物學家重現(xiàn)了鸚鵡嘴龍的顏色。它的面部顏色較深，背部為深褐色，腹部膚色逐漸變淺，前肢有黑色斑點，后腿皮膚上有條紋。

鸚鵡嘴龍的這種體色分布被稱為“反蔭蔽”，是現(xiàn)代動物經(jīng)常使用的偽裝技巧，特別是生活在漫反射環(huán)境（比如森林）中的動物，而鸚鵡嘴龍的顏色是為了躲開兇猛的食肉恐龍。

（杲罡摘自《風流一代·經(jīng)典文摘》 圖/槿喑）