余世友

雍正帝登基之后，培養(yǎng)親信大臣，打擊朋黨，整頓吏治，又在思想領(lǐng)域打擊異端，鞏固清廷統(tǒng)治的合法性。在這一過程中，雍正已開始構(gòu)思創(chuàng)設(shè)一個政治機構(gòu)，這個政治機構(gòu)專屬于皇帝，由皇帝任命，唯皇命是從。這個政治機構(gòu)必須效率極高，又具備保密性，既能滿足皇帝集權(quán)的需要，又能高效地處理軍政、控制思想、預(yù)防朋黨。

雍正七年，在大臣張廷玉的輔佐下，雍正帝一手創(chuàng)設(shè)了影響清朝國運、主持清朝大政一百八十三年的軍機處。軍機處創(chuàng)設(shè)后，議政王大臣會議、內(nèi)閣被徹底架空，皇權(quán)得到一統(tǒng)，乾綱得以獨斷。軍機處的負責(zé)人軍機大臣由皇帝挑選內(nèi)閣中的大學(xué)士、各部尚書、侍郎等親信大臣擔(dān)任。雖名義上是“兼職”，但基本上軍機大臣都在軍機處辦公。而自軍機處設(shè)立后，軍國大事概由軍機處負責(zé)。

用兵時，軍機大臣決定戰(zhàn)略方針，皇帝批準(zhǔn)之后，再以諭旨發(fā)往前方。前方將領(lǐng)的請示經(jīng)由軍機處討論，奏報皇帝批準(zhǔn)后，再發(fā)往前方執(zhí)行。至于用兵時的兵馬糧秣、山川地形之類，概由軍機處主持策劃，這便是后世參謀本部的雛形。在重要案件上，軍機處能越過刑部取得法律執(zhí)行權(quán)。軍機處審理的案件，一種是由軍機大臣單獨審訊，將被審者押到內(nèi)務(wù)府公所或步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門內(nèi)接受審問；另一種則由軍機大臣會同刑部審訊。軍機大臣還可以推薦重要職位的官吏人選，從六部尚書到各省督撫，乃至地方官員，皆可由軍機大臣開列名單，上交皇帝任命。

軍機處雖然有權(quán)勢過人如和珅者，卻從未能對皇權(quán)形成任何制約，更遑論威脅。軍機處不是正式的機構(gòu)，軍機大臣亦非正式的官銜，既可以說它有權(quán)，也可以說它無權(quán)。只有皇帝最信任的大臣才能入職軍機。而在軍機處之中，軍機大臣所處理的一切事務(wù)都是由皇帝交付的，他們只是皇權(quán)操控下的“木偶”，并不具備任何主動性。在軍機處的歷史上，從未出現(xiàn)過與皇權(quán)激烈對抗的現(xiàn)象，也未有過軍機大臣權(quán)勢囂張至不可控制的程度，這可以說是軍機處最成功的地方。