說到口字地名,人們公認(rèn)張家口為“東口”,多倫諾爾為“北口”。從明朝中期開始直到民國(guó)初年,還有中原地區(qū)人民向西部遷移的“走西口”一說。那么這個(gè)“西口”,具體在哪個(gè)位置?
在古代,邊塞地區(qū)的“口”由來已久。為防止北方少數(shù)民族侵?jǐn)_,歷代統(tǒng)治者都要在與游牧民族接壤的險(xiǎn)要地段建立防衛(wèi)要塞,通常簡(jiǎn)稱為“塞”。而“口”往往專指長(zhǎng)城的關(guān)口。
人們將長(zhǎng)城內(nèi)的地區(qū)叫“口里”,長(zhǎng)城以外的地區(qū)叫“口外”。明代朝廷先后在長(zhǎng)城沿線的遼東、薊州、宣府、大同、寧夏、甘肅等九邊地區(qū)遍設(shè)衛(wèi)所,并屢次修建長(zhǎng)城,廣置“屯”“關(guān)”“堡”“墩”。明朝開展的互市貿(mào)易基本在這些衛(wèi)所附近展開,借助原有固定的市場(chǎng),很多地方便逐漸演化為塞內(nèi)外的貿(mào)易關(guān)口,當(dāng)時(shí)也被稱作“旱關(guān)”,如河北的張家口、遷西縣的喜峰口,北京密云縣的古北口,以及歷史上最早的“西口”——山西北部右玉縣境內(nèi)的殺虎口。
長(zhǎng)城沿線早期的各個(gè)關(guān)口中,殺虎口之所以可以作為唯一與“東口”——張家口相對(duì)應(yīng)的“西口”所在地,其原因不僅在于地理位置上的直觀對(duì)稱性,而且反映在它們所共同具備的軍事功能以及社會(huì)經(jīng)濟(jì)功能上。
殺虎口坐落在萬(wàn)里長(zhǎng)城腳下兩省區(qū)(山西、內(nèi)蒙古)、三縣(右玉縣、和林格爾縣、清水河縣)的交界處。秦漢伐匈奴、隋唐征突厥、宋抵契丹、明御蒙古,都在這里屯兵設(shè)卡,是游牧民族和漢民族征戰(zhàn)的軍事要地。
走出這個(gè)西口,就到了昔日由山西人包攬經(jīng)商天下的歸化與綏遠(yuǎn)(統(tǒng)稱歸綏)、庫(kù)倫和多倫、新疆等地區(qū),鋪展開一部蕩氣回腸的移民史和創(chuàng)業(yè)史。
(摘自《國(guó)家人文歷史》)