程鵑

“淮左名都，竹西佳處”，這是南宋詞人姜夔《揚州慢·淮左名都》中的名句，寫的就是揚州。揚州城始于周朝，擁有2500多年的建城史，期間經(jīng)歷了漢、唐、清三朝鼎盛，濃縮了由漢至清的文化歷史。揚州是中國首批24座歷史文化名城之一，京杭大運河流經(jīng)揚州，也帶給這座古老的城市無上的繁榮。

和很多古老城市一樣，在漫長的歷史中，揚州曾多次改名，春秋時代稱為“邗城”，秦漢時期，改為“廣陵”“江都”。直到唐朝，才正式稱為揚州，并一直沿用至今。

“揚州”這個稱呼，最早見于戰(zhàn)國時期的地理著作《尚書·禹貢》。書中記載，當(dāng)時天下分為九州，揚州是其中之一。不過，那個時候的揚州地理范圍要大得多，包括現(xiàn)在的淮河以南，江蘇、浙江及福建的部分或全部地區(qū)。

直到隋朝，今天的揚州的范圍才開始確定下來。它地處江淮平原南部，長江三角洲北翼，長江在其南，淮河在其北，古老的京杭大運河穿城而過，為揚州帶來了數(shù)百年的繁榮。

可以毫不夸張地說，揚州就是一座與大運河共生共長的城市。城依水，水靠城，相依相伴了2500多年。

人們形容揚州城是大運河的“原點城市”。大運河的前身古邗溝，就是以揚州為中心開挖的。

揚州古運河是整個京杭大運河中最古老的一段，可以追溯到2500年前的古邗溝。最讓人不可思議的是，多年來，和其他河段的運河相比，揚州古運河的流淌范圍都沒有發(fā)生太大的改變。它和古邗溝的流經(jīng)線路大部分都能吻合，和隋唐大運河更是完全契合。這使得揚州古運河成為大運河歷史上使用時間最長的河段，也為揚州城的繁榮奠定了有利條件。

如今，走在揚州城內(nèi)，我們依然能夠看到大運河給這個城市留下的痕跡，包括春秋、兩晉、隋唐、明清各個歷史時期運河的重要河道遺存，以及古港口、渡口、湖泊、園林、古建筑……

正如國學(xué)大師錢穆先生說的：“揚州一地之興衰，可以覘國運?！睌?shù)千年來，揚州興盛于漢、鼎盛于唐、繁盛于清的背后，總是映襯出疆域廣闊、經(jīng)貿(mào)頻繁、文化交融的恢宏底色。

作為“中國運河第一城”，沿著運河游揚州，絕對是個不錯的選擇。