王若曦

因“欺君之罪”連夜改名，因一場遷徙而逐漸繁華，一度被稱為“小上?！钡纳诚坪醣粫r間鎖在千年前的盛世，如今依舊保持著原樣的格局……

沙溪鎮(zhèn)位于江蘇省東南部，是太倉市的經(jīng)濟強鎮(zhèn)、商貿(mào)重鎮(zhèn)、千年古鎮(zhèn)，距今有1300多年的歷史。這里至今保留著明清兩代和民國時期的地理風貌，以及“一河兩街三橋”格局。別致的臨水建筑、古宅密集的老街和古樸雄渾的石橋，是沙溪文化的三大特色。

沙頭還是沙溪欺君烏龍引發(fā)的改名風波

幽靜古樸的沙溪古鎮(zhèn)地處太倉市中北部，南臨上海，東瀕長江，西望姑蘇，北枕虞山，鎮(zhèn)上的老人們習慣稱呼這個世世代代居住的地方為“沙頭”，說是祖祖輩輩流傳下來的叫法。至于為什么叫“沙頭”，后來又改稱“沙溪”，故事要從一段名人軼事說起。

沙頭靠近長江，本是因容易形成沖積沙灘而得名。據(jù)說多年前，有位祖籍在太倉沙頭的官員名叫曹逵，別號沙溪，一路官至翰林，隨侍皇帝身旁。有一天，皇帝問曹逵：“曹愛卿，你們家住在哪里??？”不料曹逵年紀大耳朵不好，以為皇上問他的別號，就回答：“沙溪”。旁邊的大臣們嚇壞了——把皇上的問題答錯可是欺君之罪，輕則斥責，重則砍頭。曹逵下朝后才反應過來當時的情況，嚇得魂飛魄散。幸虧大家都知道他是無心之失，就幫他想了一個辦法——派人連夜趕到江蘇，把他的家鄉(xiāng)改名為“沙溪”。

曹逵為人正直，為百姓做了很多好事，所以當?shù)匕傩赵敢鈳退?，還有人說，把沙頭改作沙溪，不僅好聽，也符合當?shù)貙嶋H情況：與鎮(zhèn)上街巷平行的七浦河河水清澈見底，可以數(shù)清河底的沙子，“沙溪”名副其實。這樣一來，沙頭一名被沙溪取代，曹逵也安然度過危機。

傳說如此，那么事實是怎樣呢？

史料記載，沙溪舊稱沙頭，又名團溪、印溪、七溪?！渡愁^里志》中提到：“沙頭，沙之頭也。昔猶瀕海，在唐宋已有村，統(tǒng)稱涂松市”“沙溪以地枕七浦，因以為溪，云沙溪”。

沙溪至今仍完美保存著“一河、二街、三橋、一島”的獨特江南水鄉(xiāng)風貌，以及傳統(tǒng)建筑格局。七浦河與橫瀝河縱橫全鎮(zhèn)東西南北，水脈瀠洄，潮汐拱秀，枕河民居仿佛昨日。經(jīng)絡般的清溪小涇密布，步步可浣花，處處是美景。2005年9月，小鎮(zhèn)獲得“中國歷史文化名鎮(zhèn)”稱號。

七浦還是戚浦一場遷徙造就的崛起

鎮(zhèn)中最重要的河流——七浦河，名稱也一直頗有爭議。官方說法中，此河名為七浦。北宋年間，由時任蘇州知府的范仲淹開疏，到清末年共疏浚38次。而在民間傳說中，這條河名為戚浦，是明代抗倭將領戚繼光所鑿，直通長江。

七浦河是沙溪鎮(zhèn)的母親河。沒有了七浦河，沙溪的“一河兩街三座橋”就成了無本之木，無源之水，一切無從說起。甚至沙溪古鎮(zhèn)的歷史，都與七浦河休戚相關。

宋景祐二年（1035年），時任蘇州知府的范仲淹主持開浚茜涇、下漲、滸浦、白茆、七浦五大浦。七浦彎彎曲曲，西起陽澄湖，流經(jīng)涂淞，東至長江，從此成為連接上下游各個鄉(xiāng)村城鎮(zhèn)的主要河道?？梢哉f，先有七浦，后有沙溪。

七浦河運的崛起還與涂淞有密不可分的關系。

當沙溪還只是蘇南大地上一個名不見經(jīng)傳的小村落時，東面三里外的涂淞已經(jīng)據(jù)地理優(yōu)勢，成為遠近聞名的大商埠，繁華堪比揚州城，甚至皇親國戚也愿意在此地榮養(yǎng)。

1241年，趙宋王朝后裔趙伯旺厭倦官場生活，寓居涂淞，一住十五年，死后在此樹碑立傳。當年涂淞的繁華，可以想見。1356年，張士誠占領蘇州，與朱元璋、陳友諒鼎足而立，自號吳王。為了抵御海盜，他在涂淞筑起了義兵營。而在此之前，涂淞的百姓因不堪海盜的騷擾，紛紛西遷至沙溪。他們沿著七浦河兩岸選址，祈禱能在亂世中保佑一家平安。史載：“涂淞日衰，沙溪日盛。”這一次遷徙，讓沙溪擁有了大批名仕和豪商，沙溪之繁盛，源在七浦河。

七浦河給沙溪帶來的，不僅是一時的人口遷徙和繁華，還促進了沙溪鎮(zhèn)商業(yè)貿(mào)易的長遠發(fā)展。

沙溪原先隸屬于常熟，1497 年，太倉建州后又隸屬于太倉，歸蘇州管轄。當年的蘇州府，除了下轄吳縣、昆山、常熟、太倉等地外，還統(tǒng)領著今日上海的轄地崇明。蘇州和崇明之間，本有婁江和七浦兩條水路可通。明末有一段時間，婁江淤塞，成為一段廢道，于是七浦便成了蘇州和崇明之間的唯一紐帶，沙溪商貿(mào)趁機占盡先機。