山水畫是中國三大畫種之一。它所表達(dá)的是古人對自然的崇拜和熱愛，一定程度上反映了作者對自然的思考以及對人生的認(rèn)識，在用寫實或藝術(shù)的手法表現(xiàn)自然之美的同時，間接反映當(dāng)時的社會生活狀態(tài)。

在技法上，山水畫有水墨山水、青綠山水、金碧山水、淺絳山水、淡彩山水、沒骨山水等形式。在題材和內(nèi)容上，名山大川、田野村居、城市園林、寺觀舟橋、歷史名勝等皆可入畫。

晉代的山水畫從人物畫中分離出來，成為獨立的畫科。隋唐的李思訓(xùn)、王維等人完善了山水畫的畫理、畫法、章法，中國山水畫的傳統(tǒng)就此形成。五代以及北宋時期，山水畫大興，荊浩、關(guān)仝、李成、董源、巨然、范寬、米芾等人以水墨山水聞名，王希孟、趙伯駒等人以青綠山水聞名，山水畫在這時發(fā)展到高峰。山水畫的技法基本上有“勾”“皴”“染”“點”四個步驟，首先用墨線勾出山石的大致輪廓，再用各種皴法畫出山石明暗向背，然后用淡墨渲染，加強(qiáng)山石的立體感，最后用濃墨或鮮明的顏色點出石上青苔或遠(yuǎn)山的樹木。

現(xiàn)存最早的山水畫名作是隋代展子虔所作的卷軸畫《游春圖》，此畫絹本設(shè)色，現(xiàn)為北京故宮博物院藏品。