萬千能

到廬州任別駕已有兩個月，李嶠還沒有出過門。刺史大人很關心他，當初一見面就說：“李大人年歲高身體弱，且由秦嶺到淮南，由京城到鄙地，冷熱不適，貴體不適，人事也不適。府衙的事就不用你費心勞神了，宅子里歇著吧?！贝淌反笕税菏鬃叱鰩撞剑值?，“李大人沒事不要出門，遭了寒，本刺史不好交代?！?/p>

李嶠嘴上感謝，心里卻直冷笑：“我李巨山行走京城中樞數(shù)十年，三度拜相，區(qū)區(qū)別駕府之事，也能勞我心神？你小小廬州刺史，若是數(shù)月前，也能見我？也敢于我面前說話？罷了，明嘲暗諷，逢迎機變，鉤心斗角數(shù)十年，沒興趣咯。”

兩個月沒出門，李嶠并不是聽刺史大人的話，而是他確實年高體衰，喝了兩個月的湯藥，就差臥床不起。

這天午后，李嶠覺得身體通透許多，叫車夫駕車，到蜀山湖。

出廬州城西門三四里，就到蜀山湖。湖上，碧波蕩漾，魚鳥競翔；岸邊，竹樹蔥郁，清幽雅致。李嶠老了，不想見到人，叫車夫把車停在一片無人的港汊區(qū)。

季節(jié)已秋，落葉紛紛，湖面動蕩。岸邊修竹翠得發(fā)黑，沙沙作響，波濤一樣向湖面傾斜起伏。李嶠靜靜地看上好一會兒，說：“老伍，我偶得一詩，也是一謎，你猜猜謎底為何物。”

“老爺你說，我猜?！避嚪蚶衔槎椎嚼顛媲?，豎起耳朵聽。

李嶠捋著稀疏的胡須，一字一頓：

解落三秋葉，能開二月花。

過江千尺浪，入竹萬竿斜。

老伍抓耳撓腮想了半天，搖搖頭：“老爺?shù)脑姡夷睦锬芏?？老爺?shù)闹i，我更猜不到?！?/p>

“老伍啊老伍，跟著老爺幾十年，這腦瓜子如何才能開得竅？”李嶠用手指輕輕敲擊老伍的腦殼，得意一笑，“也不怪你，老爺?shù)脑娭i又豈是一般人能解？”

“好詩好謎，詩巧謎妙！”隨著聲音，一個老叟從竹叢里鉆出來，肩上扛著一捆柴，“這位老爺，為何要作詩損人？”

李嶠乜一眼老叟，呵呵一笑：“說說，我何來損人？”

老叟放下柴：“先說尾句，‘人竹萬竿斜’，你看這細竹，自得一方天地，不招誰也不惹誰，一個個亭亭靜立，不爭不鬧，互謙互讓，和諧共安?？墒?，某物非得卷入其中，肆意橫行，使它們折腰屈膝，使它們斷于水中，不管一竿竿呻吟嗚咽，它自高歌低吟，不亦樂乎?！?/p>

“嗯！如此解讀．未嘗不可?！崩顛⑿︻h首。

“老朽就倒著說吧，第三句，‘過江千尺浪’。你看，這蜀山湖原本水清透底，平靜如鏡，倒映云山竹樹，嬉戲落葉游魚?？纱宋镆坏骄蜔o事生非，作浪作妖，攪得湖面天翻地覆，濁浪排空，幾日也不得安靜清凈?！?/p>

“敢問老先生何許人？”李嶠面色一冷。

“廬州樵夫?！?/p>

“樵夫？”李嶠上下打量一番老叟，一笑，“如此解讀，老先生不覺得牽強附會，或曲意偏見？”

“別急，請聽‘解落三秋葉’。秋意蕭蕭，萬木悲憐，葉衰葉枯叫人生發(fā)無限冷惜。草木如人，每一片葉都留戀母枝和雨露曦月，哪怕多待上一時片刻，也不愿就此落土成泥?？墒?，還是此物，極盡乘人之危、落井下石之能事，日日時時地卷來，呼嘯咆哮，生拉硬拽，硬生生將人家骨肉母子撕裂?！?/p>

“老先生雄辯討巧！然老夫以為，老先生定是別有用心?！崩顛掌鹞⑿?，不無譏諷道，“若不然，老先生何故唯獨將次句‘能開二月花’丟下不解？莫非老先生絞盡腦汁，機關算盡，也不能使此句此物為非作歹，禍害人間吧！”

“此物戀花，尤戀高貴之花。但凡是花，此物一旦遇上就左右不離，甜言蜜語，摧眉折腰，討巧賣巧，極盡攀附依附之術?！崩羡蓬D了頓，似是給李嶠思考的時間，“美人如花，花即美人……”

“住口！”李嶠大聲喝道，旋即又低聲道，“老先生究竟何許人？”

“廬州樵夫。”

“老先生既然不愿通報姓名，想必已然知道老夫為誰?！?/p>

“昔日文章四友之首，今日文章宿老唯一。別駕大人，幸會！”老叟向李嶠抱拳致意，“別駕大人文名天下盡知，然到我廬州已兩月有余，可曾有一二文人墨客前去拜訪、討教？”

“聽老先生之言，李嶠方知此身早已污名在外，早已令天下文人不屑與伍?！崩顛鹕恚ЧЬ淳吹叵蚶羡派罹瞎?，老淚縱橫，“五十年來，李嶠歷五帝，討巧侍奉皇后一人、公主二人。想當初，李嶠不擇手段，無所不用，無所不能，如今孤苦老病于他鄉(xiāng)，實乃天道報應。李嶠悔之晚矣?！?/p>

風，終于停下。

不多天，李嶠病死于廬州別駕府。幾日后，車夫老伍駕車送李嶠棺柩回鄉(xiāng)時，偌大的廬州城只有一名老叟相送。

[注]李嶠，唐代詩人。史載，李嶠曾官至宰相，先后歷仕五朝，趨炎附勢，史家評價多以貶義。

不同悲

天要亮時，劉希夷突然沖出院子，揮舞手里的紙稿：“有了有了！我的詩有啦！”

劉母也是一夜未睡，顫巍巍地追去：“庭芝，你昨晚就沒有飲食，吃了早飯再去吧?！眳s不見兒子的影子。

太陽已經(jīng)老高，宋之問還沒有起床。劉希夷喘著粗氣，站立堂下等待。宋府丫鬟嫌他踩臟地面，用腳尖指指花圃旁的幾麻袋糞土。劉希夷走過去，站到土袋上。不知過去多久，宋之問起床，端起丫鬟遞上的茶，喝一口，仰頭，漱幾口，吐到劉希夷腳下。劉希夷叫一聲“舅父”，叉手行禮，卻一個踉蹌差點從土袋上摔下。

“寫！寫！詩沒見一首，身體先殘廢！”宋之問轉身向廳內(nèi)走去，“可憐死我那老姊！”

“我身體無礙，只是腹中饑餓?！眲⑾Ｒ内叢礁?，“舅父，我昨夜得一詩，自以為……”

“自以為？我大唐詩人無數(shù)，誰不是自以為好？然除卻舅父幾人，誰真好？何況是你？”宋之問坐到桌前，用小勺挑一口羹慢慢送到嘴里，“庭芝，你比舅父還大五歲是吧？和舅父同年舉的進士是吧？看看舅父這家業(yè)，還有，武皇、張氏兄弟、武氏子弟、太平公主，不論誰握權柄，舅父皆能受其寵。再看看你，何之有哉？”

“舅父教訓的是！”劉希夷捧著詩稿趨前一步，“請舅父指教?！?/p>

“你專心事詩如此多年，長安城可有一人知你劉希夷三字？看看舅父，未曾花半點心思于詩事，然即便窮鄉(xiāng)僻壤、黃發(fā)垂髫，誰不會吟我三五詩篇？我告訴你，作詩，非勤奮之事，乃此處事也！”宋之問用勺柄點戳劉希夷的腦門。

“請舅父看一眼。若仍無長進，甥兒當即焚毀，永不為詩。若尚有可取，請看在家母早年扶攜舅父分兒上，向長安城美言幾句?！?/p>

宋之問微微抬頭，白一眼劉希夷，又低頭吃羹：“你讀，我聽，快?！?/p>

劉希夷傾腰垂手，聲情并茂地讀起來。宋之問聽著，拿勺的手漸漸靜下來。劉希夷繼續(xù)誦道：

古人無復洛城東，今人還對落花風。

年年歲歲花相似，歲歲年年人不同……

宋之問從椅子上彈起：“庭芝，你還沒有吃過早飯吧？”一旁的丫鬟急忙端來一碗羹。宋之問抬手一個耳光：“混賬！庭芝乃宋府外甥，親外甥，一大早餓著肚子，焉何才給他上羹？”丫鬟急忙跪下，連聲道歉。

劉希夷喝下羹，臉上現(xiàn)出血色。宋之問輕撫他的肩頭，側臉湊向劉希夷：“庭芝，此詩傷而不哀，悲而不頹，清麗婉轉，曲盡其妙。好詩！好詩！必將傳至千古！”

“謝舅父！”劉希夷急忙躲開宋之問的嘴——宋之問身姿奇?zhèn)?，風流倜儻，只是口臭嚴重，要不然早年就侍寢武則天，哪里還有張易之兄弟的分兒？

中午，宋之問用上等酒菜招待劉希夷。劉希夷不勝酒力，很快頭暈目眩。宋之問又湊過臉道：“庭芝，此詩除舅父之外，可有外人讀到？”

劉希夷搖頭，又叉手行禮：“請舅父向……”

“我早已向長安城說過，我外甥才情，非常人可比。”宋之問又端起一杯酒讓劉希夷喝下，“庭芝，舅父不如你?。∥磥?，你定然好詩如泉涌。如此，庭芝當不在意這一首?！?/p>

“自然自然?！眲⑾Ｒ募泵蹰_宋之問湊上的嘴巴。

“好！”宋之問語氣嚴肅，“庭芝，你方才已說，你不在意此詩，然舅父在意。故而，此刻起，《代悲白頭翁》一詩乃舅父所作。往后，你不得言說你與此詩有分毫干系！”

劉希夷一愣，抬頭碰見宋之問威嚴的臉，不由點頭。劉希夷迷迷糊糊中被馬車送回家，醒來時天已黑透，忽然想起午間的事，大驚，跳下床向宋府跑去。

偌大的宋府燈火通明，賓客滿座，宋之問正站在眾賓中間，手持一紙稿，醉醺醺道：“諸位，宋某不才，白活二十多年，作詩數(shù)百首，然與今日之靈光偶得相比，皆廢紙耳！諸位請聽此句：年年歲歲……”

“舅父且慢！”劉希夷上前奪過紙稿，向眾賓一抱拳，“在下劉希夷，宋大人外甥。舅父酒多，方才所言不過玩笑，此詩實乃在下所作……”

“諸位見笑，宋某外甥自幼患有癲病，好為癡語。”宋之問笑著，抱拳送客。

眾賓散去，劉希夷跪到宋之問腳下：“舅父……”宋之問一腳踹上他的臉面。劉希夷一聲慘叫，仰面摔倒。宋之問一揮手，兩家仆從院里抬來一袋糞土，狠狠地丟到劉希夷身上。“舅父……”劉希夷掙扎著要掀開。一家仆一腳踏上，又一土袋壓上……

劉希夷聽到母親在宋府門口哭叫著要見兒子，想應聲，鮮血卻汩汩地從口中流出，他只能艱難地念道：

宛轉蛾眉能幾時？須臾鶴發(fā)亂如絲。

但看古來歌舞地，惟有黃昏鳥雀悲。

[注]劉希夷，唐代詩人。史載，劉希夷“少有文華，落魄不拘常格”。相傳，劉希夷因拒絕其舅舅宋之問占有其詩《代悲白頭翁》，被宋之問家奴用土囊壓死。

鄉(xiāng)情怯

南方委實不是人居之地。

烈日當頭，空氣理應是干的，但伸手一抓掌心就一攤水。汗水和濕氣浸透的衣服，粘在身上，扯開又粘上。拿塊布巾擦拭吧，行李卻也濕漉漉。鬼天氣不僅濕熱，更悶得人懷疑下一口氣就呼不上。轉眼黑云壓頂，卻照樣熱，天地間像個大蒸籠，四周是看不見的柴火在熊熊燃燒。雨和云同時到，毫無過渡，說下就下，一下就狠，蠶豆般大，砸得人生疼。手忙腳亂地披上蓑戴上笠，衣服已濕透，雨卻停下。圓碩的太陽又蹦出來，張牙舞爪地橫在面前。

有太陽沒太陽，都不影響蚊蟲作惡，隔著衣服也鉆得人一陣痙攣。一掌拍上，不管拍中沒拍中，被咬的地方已腫起鴿子蛋大的包，又痛又癢，半天消不掉。

梅雨，梅子成熟時節(jié)的雨，多好聽的詞兒，卻叫人如此不堪。宋之問慶幸自己逃出來，恨不得一步跨離此地十萬八千里。

“站?。　鄙砗笥腥私械?。宋之問剛欲停下，卻聽到馬蹄聲，暗叫不好，撒腿就跑。還沒跑出幾步，馬蹄聲跟上來。他想跳下小路跑，“啾！”馬鞭從一側的脖子直下另一側的腋下，一拉，宋之問重重地摔進路旁泥溝里。

“混賬！問個路，為何要跑？”

“不是抓我??！”宋之問心里樂開花，差點兒說出聲。

太陽已落去多時，天地間還像個大蒸籠，那看不見的柴火仍沒有半點兒將熄的架勢。逃亡之路，宋之問最怕晚上：住店，既沒錢更怕被官差盤查，一旦盤查到，輕則被送回更南之地，重則直接砍頭；不住店吧，野外的蚊蟲和隨時襲來的雨也不比砍頭好多少。

“張易之、張昌宗兄弟啊，你們?nèi)绾尉蛿∮谒麄儯课浠?，你如何就把大周江山拱手讓于他李家？不然，我宋延清如何會這般可憐？”漢水邊，襄陽城外，宋之問抱膝倚坐在一棵大樹下，時而憤恨，時而淚流。星辰滿天，似是一只只嘲笑他的眼，笑著笑著，一顆顆就落下來，一落下來就是一顆顆蠶豆大的雨。瞬時，天地間伸手不見五指。宋之問抱起行李，跑向一處燈火。

茅屋里是兩個男人，一個老年，一個中年。中年人處于病中，躺在床上。老人站在床頭，一勺一勺地給他喂食。喂好后，老人給宋之問盛一碗粥，雖然很稀，喝起來還是很香。逃亡一路，宋之問幾乎就沒有吃過熱食。老人找出一張破竹席，放到宋之問腳下：“對不住，家窮，一張床也不能給你?！?/p>

中年人突然劇烈咳嗽。老人立即爬上床，蹲跪床頭，將他攬抱懷里，又是捶背又是拍胸。好一陣子，中年人才止住咳，臉色煞白，喘息粗重：“舅父，甥兒連累你了。”

“老人家，你們不是父子？”宋之問看向老人。

“我甥兒命苦，三歲死去爹娘，跟著我饑一餐飽一頓，吃盡苦頭。誰承想，如今又……”老人也咳嗽起來。

“舅父之恩，此生難報，來世再還?！敝心耆讼蚶先宋⑽⒈h首。

宋之問竟有些感動。

宋之問醒來后，天已大亮，老人正彎腰折背地站在灶臺旁，頭幾乎埋進鍋里，細細地做著飯。見宋之問起來，老人端來一碗比昨晚濃稠許多的粥，還有兩塊白面餅：“客官，行路苦啊，可我只有這一些?！?/p>

臨行時，老人拿出大小兩個荷葉包：“客官，我甥兒自年前江上打魚回來就落下病，怕是冒犯了江神。我無力人江，請客官入江時將大包里的七個白面餅撒入江中，再代我向江神贖罪，求江神放過我的孩子，讓我代替孩子之罪。小包里的幾個餅，客官路上用吧。”

一踏上船，宋之問頓覺渾身輕松——渡過漢江，雖然還不敢潛回京城，但離故鄉(xiāng)近了。他知道，故鄉(xiāng)是埋有先人的地方，寬闊博大，能接納所有失意、失敗的游子。風浪驟大，打得小船直打旋。

“行路人，可曾有事未了？”老艄公奮力撐船。宋之問這才想起茅屋老人的囑托，解開大荷葉包，丟下白面餅。風浪小下來，小船平穩(wěn)前行。

“行路人，是遠道歸鄉(xiāng)吧？”老艄公悠閑地撐船，也不抬頭。

“是……”宋之問猛然意識到老艄公操著故鄉(xiāng)口音，趕緊閉嘴。老艄公還在說話，宋之問全然聽不見，眼簾被茅屋老人昨夜蹲跪床頭、攬抱外甥于懷的圖畫所占據(jù)。

“同是舅舅，為占有一首詩，我親手害死外甥?！彼沃畣柾蝗欢餆?，“此事當時即傳遍京城，可曾傳人故鄉(xiāng)？還有，我這些年的那些事……”

“行路人，到岸了?！崩萧构呐乃沃畣柕募珙^。

宋之問蹣跚上岸，喃喃自語：

嶺外音書斷，經(jīng)冬復歷春。

近鄉(xiāng)情更怯，不敢問來人。

“故鄉(xiāng)是埋有先人的地方……”宋之問立岸，看向故鄉(xiāng)的方向，竟不敢挪動一步。

[注]宋之問，唐代詩人。史載，宋之問品行不端，攀附權貴，其詩多為歌功頌德、逢迎諂媚之作，為時人所不齒。相傳，宋之問欲占有其外甥劉希夷《代悲白頭翁》詩不成，命家奴以土囊將其壓死。

紅豆愿

王維看一遍，踮起腳再看一遍，揉揉眼睛從頭到尾細看一遍，金黃的榜單上，沒有他的名字。王維笑了笑：“竟然無我！果真無我！”

自科考結束，長安城就傳開：主考官已說，王維不是狀元就是榜眼，最不濟也是探花。最初，王維也不大相信，問岐王。岐王笑道：“摩詰，你信不過自己，也信不過本王？”王維一笑，他信自己，更信岐王。可是，幾天前突然又傳出，王維啥也不是，落第。王維當然不信，但傳說得由不得他不信。王維又問岐王。岐王沒有笑：“當今圣上英明神武，百官不敢不秉公辦差。”

現(xiàn)在，真的榜上無名。

“摩詰兄留步！”同窗張九皋站到面前，叉手行禮，“摩詰兄，真的？”

“真的?！蓖蹙S點點頭。

“不對，不對！”張九皋一臉嚴肅，“小弟可以落榜，誰都可以落榜，唯獨摩詰兄不可以。為何？摩詰兄上方有人……”

張九皋走遠，王維才明白他是在譏笑自己倚靠、依附于岐王?！翱尚?！我王摩詰詩、書、畫、絲竹管弦，無有不通，無有不精。岐王殿下愛才，待我如上賓，何來倚靠依附？”王維不由得憤恨，“我堂堂七尺男兒，焉能行那種事？”

恨歸恨，但王維還是明白了自己在外人眼中的形象：他王維就是倚靠依附于岐王。王維忽然有離開的想法，可離開之后呢？胸中抱負呢？

來到岐王府門，岐王竟然站在門口等候多時?！澳υ懀?，快！”岐王拉起王維的手走向府內(nèi)。王維清楚，岐王是怕他因落第而不辭而別?！澳υ?，快快更衣，你我前去赴宴?！?/p>

“赴宴？又何處赴宴？”王維故作驚喜。作為名滿京城的青年才俊，他不愿岐王看到自己內(nèi)心的脆弱。

“天機！去去就知，就知?！贬鯊奈从羞^的激動。

“岐王全是為了寬慰我啊……”王維不由地感動。

下得轎子，竟然是公主府。王維大驚，這公主府的主人是當朝皇上的同胞妹妹、在皇上面前說話非同一般的玉真公主。

王維第一次見到傳說中的玉真公主：雍容華貴，裙擺撫地，翩翩蕩蕩，更有那若有若無的胭脂香。

宴會開始，王維被安排在公主對面入座。王維忍不住看公主：雖說三十多歲，看上去不過二十，面頰白潤，翹唇猩紅，鼻翼淺凹，眉目多情。尤其一顆眉心痣，瑩瑩潤濕，柔柔閃耀，似一粒紅日嬉浮在茫茫雪地，又似萬朵梨花中閃跳的一朵紅艷艷的桃花。王維覺得這些譬喻全不準確。究竟像何物呢？紅豆！沒錯！就像紅豆，就是紅豆！

一十一歲的王維，毫無抵抗地被這顆“紅豆”虜獲。

公主對助宴的琵琶琴瑟總是不滿意：不是太單調就是太嘈雜，不是太低沉就是太高亢，不是太舒緩就是太激蕩。挑剔，令那顆“紅豆”越發(fā)惹人撩人。

“玉真妹妹，可曾聽聞‘南國紅豆，愿君相思’的多情少年？可曾聽聞‘一煙白騎，一襲黑裳’的俊才少年？”岐王猛然一指王維，“就是他！王維，王摩詰！”

玉真公主并不拿眼看王維，臉色似是更冷：“只怕浪得虛名，一副臭皮囊吧?！?/p>

王維掛不住臉，起身，琵琶抱起，《郁輪袍》隨之鳴起：“一曲郁輪袍琵琶風流，誰系馬高樓笑倚垂柳。長安明月多情，應同登高解鄉(xiāng)愁。新豐酒少年游，清夜悠悠……”王維一襲黑衣，歌舞彈唱，舞影綽綽，風姿郁郁，直惹得那顆“紅豆”即將跳起來，跳過來。

岐王的臉上樂開花。

這一夜，王維留在公主府。

來年，王維高中狀元。

“恭喜狀元！賀喜狀元！”又是張九皋，禮也不施，伸長頭頸到王維的額前，左右端詳，繼而用指尖重重一戳，“豆兒，豆兒！好香的豆兒，好美的豆兒！”

“豆兒？”王維愣愣地摸著額頭，“張兄，哪里……”

張九皋已經(jīng)走遠，還不停地哂笑：“改日請教狀元，如何得豆，如何得狀元……”

王維全明白了：所謂首考落榜、公主府赴宴、宴上獻曲、再考中狀元，整個是一場陰謀——公主早年因紅豆一詩而有意于他，岐王有求于公主。

王維忽然迷茫，那顆一直俏皮靈動的“紅豆”——“紅豆？”王維一凜，愣住了。

“是新科狀元爺嗎？你的信?！币粋€小男孩走來，遞上一封信，“受一位姐姐之托。”

“姐姐在哪？”王維順著小男孩指引的方向追去，卻沒有人。王維啟封，是一方雪白的絲帕，上有一顆紅豆和一首詩：

紅豆生南國，春來發(fā)幾枝。

愿君多采擷，此物最相思。

詩是王維年少時為婉兒姑娘所作。詩和紅豆是他人京前抄錄和繪畫到絲帕上，又親手送給婉兒姑娘。

“我緣何才想起此詩，才想起此顆紅豆……”王維喃喃低語，無力的雙腳不知邁向何處。

[注]王維，唐代詩人。史載，王維聰明過人，才華早顯，精通詩書音畫。開元八年（720年），王維首次應試落第，次年中進士，相傳其間與京城的王公貴族，特別是玉真公主交往甚密。

踏歌送

秋浦河邊，馥郁的桂香與縹緲的水汽糾纏，繾綣裊娜。

“我該離開啦！我愁盡一身，身在何處，何處即秋，無完無了之秋。我不離開，秋浦的秋則無完無了?！崩畎纵p聲嘆息，執(zhí)意要離開池州。

“在下雖不知先生此行何故而愁，然深知先生絕非為己。先生既然執(zhí)意離去，在下不再勸留。這是先生的信?！背刂萦讶颂统鲆环庑?，雙手遞給李白，叉手致歉道，“先生見諒，在下為使先生多留池州些日子，擅自將此信截留數(shù)日?！?/p>

李白佯裝責怪，緩緩打開信：“先生好游乎？此地有十里桃花。先生好飲乎？此地有萬家酒店?！崩畎缀闲?，哈哈大笑。

“在下已打探清楚，此汪倫曾為涇川豪士，如今乃涇縣縣令，仰慕先生已久。先生可放心前去?！庇讶嗽幟匾恍?，伏到李白耳邊一番低語。李白聽后，又一陣大笑。

李白登船，不多日來到?jīng)芸h。汪倫率涇縣一班官員和文人豪士碼頭相迎，場面甚是熱烈。

此后數(shù)日，李白在汪倫等人的陪伴下，在涇縣各處游玩、飲酒、賦詩，豪放灑逸，還不時仰天大笑。汪倫卻發(fā)現(xiàn)，李白面喜而心愁?！跋壬睦镉惺拢亢问伦屗婚_心呢？”私下里，汪倫與眾人好一番琢磨，似是有了答案。

再見李白，汪倫深深一鞠躬：“太白先生，恕汪倫欺騙之罪?！?/p>

“先生何來欺騙？”李白一笑。

“先生，當日為你接風洗塵之酒店，掌柜的姓萬，故而名喚萬家酒店。先生次日游玩之潭，名日桃花潭，因離城十里，故又喚作十里桃花?！蓖魝悓擂沃杏植粺o得意，“涇縣雖景物優(yōu)美，然地小道塞，天下人皆不知其有，太白先生亦當如是。我等仰慕先生既深且久，如何讓先生光臨涇縣？汪倫費盡心思，方出此下策。萬望先生海涵！”汪倫再次鞠躬致歉。“哈哈！太白知之久矣?！崩畎讓W著當時池州友人的樣子，伏到汪倫耳邊，“池州友人早已使人打探清楚，汪縣令還以為高明否？”李白拊掌大笑。汪倫吃驚，繼而隨之大笑。

半個月后的一天早晨，李白天沒亮就起了床，悄悄走出客棧，直奔碼頭，上船。一會兒，船家吆喝著起錨，李白正慶幸沒人發(fā)覺，岸邊突然響起熱烈的踏歌聲。望去，一隊人，穿官服、民服、長衫、短褂的都有，后面的人一只手搭在前一人一側肩頭上，另一只手舞動著，腰肢也隨之扭動，腿腳同時踢踏、蹈動，且舞且唱。吃驚間，李白發(fā)現(xiàn)，為首動作最夸張、歌聲最響亮的那位，正是汪倫。愣怔片刻，李白連忙下船迎上：“汪倫兄，這……”

“李太白好不厚道！”汪倫向身后一揮手，歌舞戛然而止，“涇縣地小物貧，汪某粗鄙無識，若有怠慢和得罪之處，先生盡管批評?！?/p>

“就是！為何要不辭而別？”汪倫身后一人不無怨氣地說，“李太白名滿天下，看不起我涇縣和汪縣令嗎？”

“諸位息怒。李白賠罪?！崩畎紫虮娙松钌罹瞎虑?，“諸位，李白不得不走啊！然而李白又深知諸位定然不允，故而不辭而別?！?/p>

“我等只愿先生在涇縣多待一些時日，讓涇縣借先生的仙氣增一些靈氣，別無他求。”汪倫抓著李白的手，眼睛紅濕。

“李白深知諸位為涇縣和涇縣百姓用心用情之深，然李白不去，汪縣令就整日陪同……”

“這有何妨？汪倫有的是時間?！?/p>

“這正是李白之憂！”李白正了正衣冠，面色凝重，“這一年多來，我由北到南，所到之處，所見所聞，我大唐強盛至極！強盛至極啊！”

“先生此話何意？先生為何這般神色？”汪倫滿臉驚愕。

“強盛至極，物極必反。盛世不慎，即是甚哀。去年在河北，我所見所聞那胡人安祿山的事，太多太多，太險太險。”李白雙目微閉，不住地搖頭嘆息，“如今，李白一介布衣．雖然位卑卻不敢忘國忘民，怎奈李白之聲何以上達天聽？”

“先生，多慮了吧？”汪倫嘴唇微顫，似是不敢相信。

“但愿李白庸人自擾。”李白緊緊抓住汪倫的手，語氣誠懇，“汪縣令乃一縣首腦，值此之季，當勤懇本職，專心本職，慎之又慎，為大唐守一方土，為百姓護一方天，豈可整日陪我游山玩水、飲酒作樂？”

“汪倫明白了。這些天來，先生心中不樂，竟是懷有此等憂患。先生人在江湖，心卻在廟堂和黎民，令汪倫敬佩之至！請受汪倫一拜！”汪倫筆直站立，向李白深深鞠躬，又雙拳抵胸，“先生放心，汪倫定不負先生殷殷囑咐和一片赤心！先生請登船！先生一路順風！”

踏歌又起。李白上船，低聲吟唱：

李白乘舟將欲行，忽聞岸上踏歌聲。

桃花潭水深千尺，不及汪倫送我情。

[注]李白，唐代詩人。史載，天寶十三年（754年）或次年，李白自秋浦（今安徽省池州市）往涇縣（今安徽省涇縣）漫游。

秋風破

秋分已過，陽光依舊炙熱。午后，杜甫想看一會兒書，但草屋里悶熱難耐，只好拄著拐杖走出來。外面，陽光白花花，曬得人眩暈，但比草屋里好得多。

浣花溪即將干涸，溪底一層淺水已死掉，蒙著一層油亮的薄膜，還泛著黑綠色的氣泡。溪那邊的野地里，有幾個孩子在奔跑忙碌。突然，有兩個孩子爭吵起來，火氣很大。杜甫大聲制止他們，問他們爭吵何事。原來他們因為一叢干枯的野草，都說是自己先發(fā)現(xiàn)，應該歸自己。杜甫隔著溪為他們調解：一人一半。大一點兒的孩子先是不答應，直到被杜甫好一番勸解才勉強同意。

“收這些枯草有何用？”杜甫又問。

“我爹說，大旱有大寒，今年冬天一定很冷。莊稼受旱沒收成，冬天要挨餓。現(xiàn)在準備好柴草，到時候烤火?！弊畲蟮暮⒆诱f。

“哦，若真是那樣，官府會救災的……”

“你想的真好！”一個孩子搶聲道，“我爹說，自古只有百姓救官府之災，從來沒有官府救百姓之災?！?/p>

杜甫心頭一驚，不知道如何搭話。又一個孩子說：“我爹還說，自從兩年前來了一個劍南啥子使……”

“節(jié)度使？”

“對！叫嚴……”

“嚴武。”

“不對！叫閻王！我爹他們都說他叫閻王。閻王可兇啦，三天兩頭就派人來要錢要糧，不給就拉牲口，拆房子，還把人抓去打罵，不拿錢就不放人。”孩子們你一言我一語，全是關于劍南節(jié)度使嚴武的霸道、兇狠和貪婪。

杜甫知道孩子們說的全是真的。

嚴武終究是武人。他口口聲聲說他也是文人，不過是給自己裝飾門面。他交好杜甫，幫他建屋，目的是成就自己念舊、重情、喜文、樂善的美名。他請杜甫在節(jié)度使府任參謀，公開場合對杜甫也算尊重，私下里卻動輒批評、嘲弄。杜甫先不當真，當意識到他是看不起自己時，就堅決回擊。嚴武于是停止他的薪俸，還半真半假地威脅他。杜甫清楚，以嚴武十歲手刃父親小妾、隨便斬殺軍中兵士和橫征暴斂的性格，他的威脅絕非只在嘴上，但自己的人生信條里何嘗有過“屈服”二字？

不屈服又能如何？內(nèi)心極度的憤懣，差點兒讓自己一病不起。

不久前，杜甫通過書信和詩作向好友李白傾訴，但李白正臥病江南，任何事做不了，做不成。安史戰(zhàn)火還在燃燒，叛軍雖然大勢已去卻越發(fā)瘋狂，大唐百姓的苦難越發(fā)深重，朝廷也越發(fā)式微，哪里還有心思和能量來管束嚴武這類大權在握的節(jié)度使和杜甫這類小事？

起風了，燥熱稍有緩解，風就猛然大起，將孩子們剛剛收集的枯草卷起，孩子們哭叫著四下追逐。風越來越大，卷天席地，不遠處的村莊有房頂被卷起。

杜甫急忙往家走去，才走出幾步，就見一股風宛如一條巨龍，尾巴一抽，他的屋頂沖天而去。他叫喊著，叫孩子們快跑出來，叫風停，叫草落。孩子們沒有跑出來，風沒有停，草在繼續(xù)飛，他眼巴巴地看著它們掛在樹上，落入池塘，或飛溪越江不知去向。好不容易，一團茅草落在那邊的野地里，杜甫剛要過溪撿拾，那群拾草的孩子一擁而上?！拔业牟?！是我的草……”杜甫戳著拐杖大聲叫嚷。孩子們根本不理睬他，抱起茅草鉆進近旁的竹林里。

風終于停下。黑云挾持著雷聲翻滾而來，天地間黑作一團，雨瓢潑而下。幾只雞沒見過這種場面，在屋前空地上驚叫，亂竄。杜甫一手打傘，一手拄杖，好不容易把錦毛公雞引進屋，母雞們才跟進來。沒有草蓋的屋子里，雨腳如麻，灶臺上、床上，無一幸免。孩子們?nèi)轮亲羽I，老妻伏在灶膛下吹火半天，吹得咳聲不斷，淚水直流，灶火也沒有燒起來。

入夜，外面雨停，屋里的雨還在不知疲倦地落。孩子們蜷在冰冷破舊的被子里，推擠，拉扯，踢蹬，咒罵，哭叫。杜甫和老妻側臥床邊，給他們掖被子。孩子們好不容易睡著，又突然被凍醒、餓醒，屋子里哭叫聲又起。夜半，孩子們再次入睡。杜甫睡意全無，摸索起身，點起昏黃的油燈，攤開紙，提起狼毫，用他天才的詩記敘這半日的遭遇。

“那些也被卷走房頂?shù)娜思?，此時置身何處？抱走我茅草的孩子，此時睡于何處？”下午受了雨淋，杜甫的額頭又滾燙起來，他咬緊牙關，顫抖地寫下最后幾行：

安得廣廈千萬間？

大庇天下寒士俱歡顏，

風雨不動安如山。

嗚呼！

何時眼前突兀見此屋，

吾廬獨破受凍死亦足！

老妻端來一碗開水，驚得雞籠里的錦毛公雞“咯咯”兩聲叫，旋又安靜。杜甫輕輕拍打雞籠：“你為何還不高聲啼鳴，喚來天亮？”

錦毛公雞沉浸在夢里，一動不動。

[注]杜甫，唐代詩人。史載，上元元年（760年），杜甫在飽經(jīng)離亂后寓居成都，求親告友，在西郊浣花溪畔建成草堂，總算有了棲身之所。次年八月，草堂為大風破屋。

馬蹄疾

“孟郊，孟郊！”孟郊手指皇榜驚喜大叫，繼而跳起，“我中啦，中啦！”

撞開人群，孟郊正要跑起，一個家仆模樣的人一把拽住他：“新科進士爺，乘馬，乘馬！”又一個家仆急忙牽來一匹白馬，馬上端坐一名盛裝少女，羞澀矜持卻遮不住盈盈笑意。

“進士爺，這是我家小姐?！钡谝粋€家仆說著，不由分說脫下孟郊的粗布衣衫，將一件大紅長衫往他身上一披，一系，“進士爺，快快與我家小姐走馬春風，游逛長安吧。”

“共一匹？”孟郊驚問。

“進士爺還不好意思吶?！睜狂R的家仆笑嘻嘻地將馬韁塞進孟郊手里，“往后，進士爺和我家小姐還共一枕呢?！?/p>

“阿五你嘴欠。”小姐低頭咯咯笑，脖子通紅，伸手來打說話的家仆，一個沒注意，從馬上滑下來。兩個家仆忙著扶小姐。孟郊翻身上馬。那馬似也興奮過了頭，并沒有發(fā)覺它的主人不在背上，一聲嘶鳴，揚蹄奔騰。孟郊起初還想勒馬等那位小姐，可跑馬春風的感覺讓他不由地“駕”一聲，長鞭奮舉。紅衣白馬，似一道閃電，馳向朱雀大街。

進長安趕考三次，總計居住時間不少于一年，朱雀大街來過嗎？孟郊想，一定是來過的。但為何沒有絲毫印象？“嗒嗒嗒”，馬蹄輕快，聲似仙樂天音。朱雀大街竟然有如此多的人，如此多怒放的花！這人間竟然有如此繁盛的景！先前也如是？不久前被同窗強行拉來的元宵夜也如是？當時為何沒有發(fā)覺？孟郊的兩只眼睛似乎饑渴得太久，不敢眨一下，貪婪地捕捉著街上的一切。身邊，也有白馬紅衣馳過，有的懷抱姑娘，有的與孟郊相互認識，但誰也不理誰。

“站??！”一匹馬攔住去路，馬上端坐一名錦衣少年。孟郊大驚。少年叉手施禮：“恭喜新科進士郎，這邊請?！鄙倌晗蛞粋€街口做出請的姿勢。

“何處？何事？”孟郊問。

“去后自然知道?！鄙倌晷σ饷篮?，驅馬與孟郊并列。

“進士爺你為何跑?。窟€沒帶上我家小姐呢?！睜狂R的家仆騎著一匹馬追上，“進士爺，那里不能去！去了我家小姐會生氣的。”

“你家小姐？城外的吧？也想釣個金龜婿？”少年抓出一袋錢往家仆身上一丟，“賠你的馬錢！去，告訴你家小姐，沒她的分兒！”少年一拍孟郊馬背，兩匹馬向街內(nèi)走去。

少年領孟郊進入的是平康里——長安城的男人最愛去的地方。

平康里孟郊也來過，也是被同窗強拉來的元宵夜。當時，并未聞到這馥郁的胭脂香?。棵辖加浀?，當時這里到處都是大紅燈籠，到處都是人，官家民夫，聲音高的低的，粗的細的，野的柔的，但沒一個不硌耳朵。

太陽正在墜落，一只只大紅燈籠已高高挑起。一個個姑娘衣袂輕舉，云髻高鬟，濃妝淡抹，笑語盈盈。孟郊不禁眼光呆滯。

“進士郎樓上請，姑娘等你?！卞\衣少年勒馬，指向一座樓館。孟郊看去：眠春院。

有人跑出來給孟郊牽馬。孟郊被引進樓上的一間房。房里簡潔素雅，氤氳溫馨。孟郊不由地有些恍惚。

“公子何不吟詩一首，好讓姑娘見識？”聲音從簾后傳來，溫柔甜美。

“姑娘考我？”孟郊淡淡一笑，“在下尚未見識姑娘，緣何要受姑娘一考？”

“公子會的?！惫媚飸禽笭栆恍?。

“姑娘聰明?！泵辖纪α送伪〉难?，朗聲誦道，“曉月難為光，愁人難為腸……”

“金榜題名，人生得意，公子何不新賦一首，以抒胸臆，以志喜慶？”姑娘似有怨怪。孟郊暗暗佩服姑娘，緩緩踱步，片刻，輕聲低吟：

昔日齷齪不足夸，今朝曠蕩思無涯。

春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。

“七步成詩，八斗之才！”姑娘款款走出簾后，裙裾拖地，淺笑嫣然，向孟郊深深一鞠躬，“靈兒見過孟公子。

“姑娘認識孟郊？”

“孟公子方才不是自報家門？”姑娘詭秘一笑。

“曉月難為光？”孟郊對姑娘頓生喜愛，“靈兒姑娘冰雪聰明，為何高看孟郊？”

“賭。”靈兒拿起琵琶，捻指輕撥，樂音淙淙，“靈兒身在泥淖，但心如荷蓮。靈兒不求與公子朝朝暮暮，不求公子山盟海誓，但求與公子連心，但求漫漫紅塵心有所念……”夜未央，意闌珊。孟郊醒來，只覺腹中寒涼，伸手摸去，肚皮上不見那件內(nèi)衫——內(nèi)衫，由老母一針一線密密縫制，每一次離家前老母還要一針一線密密縫補。兩行清淚淌落溫熱的玉枕：“這個晝夜，她的兒子春風占盡，她卻在那遙遠的小屋里擔憂她的兒子會否落榜……”

孟郊輕輕挪開箍在脖子上白嫩的手臂，摸到那件內(nèi)衫，穿上。下床，披衣，下樓。上馬。

“駕！”馬蹄飛疾。

[注]孟郊，唐代詩人。史載，貞元十二年（796年），孟郊第三次應進士試及第，大悅。

道無情

自從被趕出京城，劉禹錫就幾乎被貶他的圣旨攆著跑。

這一次是到夔州，只是不再是貶他，而是升他。不過這對他有意義嗎？升也好貶也罷，他早已不在乎得近于麻木。政事不能不在乎，更不能麻木。政事關乎百姓，再小，落到百姓頭上就是頭等大事。從小熟讀圣賢書，劉禹錫對此記得清，分得明。

夔州地處偏遠，山多地惡，但刺史府的人好，明明知道來的是他，竟然還早早地把府衙后院的房子收拾得清凈雅致。師爺還打趣道：“我們倒有心給刺史大人一間破屋陋室，卻又怕刺史大人觸物生情，托物言志，作一篇千古名文。如此，豈不是成全了刺史大人？”

劉禹錫不想住刺史府。原因也簡單：刺史府離百姓遠。他不是給自己臉上貼金，而是他這些年一直往下走的切身體會：住所越簡陋，離百姓就越近，百姓就越愿意走進。劉禹錫在夔州城郊找了兩間草房，付上租金，住進去。劉禹錫很滿意這房子，前面是江，再前面是山。出門即見山見水，再惡再笨的人，也會仁智起來。更叫他滿意的是鄰居們，沒有人把他當剌史大人看。“大約是他們世代生活在這山高皇帝遠的地方，受皇恩沐浴得少，受朝廷教化得少，不知道皇上和刺史大人是何等人物吧？”劉禹錫心里很得意。

這天傍晚，劉禹錫從刺史府回來，東鄰的男孩犬娃端來一碗他娘搟的小面，西鄰的桃兒姑娘送來一盤她娘炒的酸辣粉。劉禹錫興奮地叫道：“好！本大人今晚又不用生火了?！边@種事經(jīng)常有，村子里誰家做稀罕食物都會給他送來，他也從來不客氣。他知道，經(jīng)過那么多禍亂后，大唐百姓的日子雖然不如從前，但好在夔州因為山高路遠，像平時受到的恩賜少一樣，受禍害也少一些，百姓的日子因而還勉強過得下去，自然也承得起他這一兩碗吃的。

大快朵頤后，劉禹錫抹抹嘴，將碗碟收起來遞給犬娃和桃兒。按往常，他們接過碗碟就離開，今天卻站著不走。劉禹錫問：“有事嗎？”兩人你推我，我推你，好一會兒，桃兒說：“我爹他們都說，你認很多字，讀很多書，能教我們嗎？”

劉禹錫猛拍腦門：“哦喲，我怎能把這事忘掉?！贝撕?，桃兒、犬娃和村里一班大大小小的孩子就經(jīng)常來。每一次，劉禹錫都認真教，孩子們也認真學，可畢竟祖祖輩輩沒碰過書本，效果并不好。劉禹錫不急，還寬慰他們，能學多少是多少，哪怕一天只認一字、一月只認一字，積累下去也不少，也是好事。

春將盡時，劉禹錫發(fā)現(xiàn)桃兒和犬娃每次只來一個。桃兒來，犬娃就不來；犬娃來，桃兒就不來。為何這樣？劉禹錫問犬娃，不料犬娃轉身飛一般跑開。第二天問桃兒。桃兒低著頭，紅著臉。劉禹錫恍然大悟，兩孩子都不小了，自己早該想到這一層，于是高興地說：“桃兒，你和犬娃青梅竹馬，天生一對，本大人要做你們的大紅媒！”

“你小聲一點兒?！碧覂旱哪樇t似大紅的桃花，恨不得上去捂住劉禹錫的嘴巴，又忽然不無憂愁地說，“上個月起，他見到我就愛理不理的，現(xiàn)在一見到我就跑，不知道他……”

“桃兒，我告訴你……”劉禹錫伏到桃兒耳邊，一陣低語。接下來，桃兒一連幾天連家門都沒有出。犬娃來找過劉禹錫，但心思明顯不在讀書認字上，幾次吞吞吐吐地想說話，又一句沒有說出來。

初夏，一場急雨驟停，晨風清涼。桃兒走出家門，清清爽爽的，嘴里哼著小調兒，來到江堤下的水田邊，捋袖子，卷褲腳，下到田里插秧苗。太陽出來了，將灰色的云和殘存的雨由東向西驅趕而去。陽光如水洗，徜徉在桃兒蓮藕一樣雪白的胳膊和小腿上。很快，犬娃急切地走來。江水初漲，與岸齊平。江堤上，微風輕拂，翠柳依依，鳥兒對唱。犬娃躑躅在江堤上，眼睛不停地瞥向堤下的桃兒，干咳聲不斷。桃兒在秧田里，不直腰，更不向這邊看。犬娃駐足，似是鼓足勇氣要下去，又連忙退回。桃兒終于直起身，長長地伸個懶腰，兩只雪白的手臂一定晃花了岸上人的眼。犬娃一著急，唱起歌來。遠處，劉禹錫躲在一棵大垂柳下垂釣，聽不清犬娃唱的詞，只覺得好笑：“我的兩個好學生啊，老夫教你們認字讀書，還要教你們……”

一條魚上鉤，劉禹錫忘記提竿，一首詩從嘴里緩緩吐出：

楊柳青青江水平，聞郎江上踏歌聲。

東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴。

“我要盡快把這首《竹枝詞》教會你們，讓你們往后，一生一世，永遠唱下去。

劉禹錫想放聲大笑，又怕驚動他一手導演的好戲。

[注]劉禹錫，唐代詩人。史載，劉禹錫曾參與王叔文領導的“永貞革新”，失敗后屢遭貶謫。

盡迎郎

月亮最討人厭，隔個十天半月就出來惱人，讓我的竹子們睡不好。睡不好的竹子們就想和我說悄悄話，又怕被月亮偷聽去，被它的光滿世界撒，鬧得滿世界全是我和我竹子的事。風也惱人，這兒造點兒聲，那兒作點兒響，反正不讓人靜。我若為青帝，就不要有這風和月，讓世界少卻許多煩憂。

“公主，你不要煩憂。月有陰晴，風起無常，煩憂何益？”那棵高挑筆直的青竹說。

“青小姐，深更半夜，你不睡去，眼睜睜，聽風還是看月？”

“公主，深更半夜，你不睡去，眼睜睜，看月還是聽風？”青小姐總是和我油腔滑調。我輕點她的纖腰，惹得她婀娜扭動，咯咯直笑。我怕扭折她的小腰肢，扶住她。

“公主，不理你了?！鼻嘈〗阊鹧b發(fā)出微微的鼾。竹小姐們跟著發(fā)出微微的鼾。不理我就不理我，忘恩負義的小妖們。我栽種她們，本就不是為自己。

父親愛竹，更愛我。八歲那年，他一次在梧桐下吟詩：“庭除一古桐，聳干人云中?！蔽也淮m(xù)下，脫口道：“枝迎南北鳥，葉送往來風。”父親大喜，抱起我要舉過頭頂，卻看著我的小臉愣住了——我太漂亮了。女孩子漂亮本不是壞事，但偏偏我又冰雪聰明。父親擔憂如此聰明漂亮的女孩子，又續(xù)出如此輕浮無節(jié)的詩句，往后會成為何種人。

從那天起，父親在房前屋后種竹子，還經(jīng)常給我講竹子：扎根堅實，腳下穩(wěn)重，予福于人。關鍵是，竹有節(jié)，節(jié)節(jié)分明又突兀，節(jié)斷則身毀。我知道，父親要我有節(jié)，不要丟節(jié)。然而他沒想到，不丟節(jié)會丟命，譬如他，一個小官，在大唐上下不知節(jié)為何物，或知節(jié)而不顧節(jié)的仕場上，他死守自己的節(jié)，卻丟掉自己的命。

父親離開那年，我十四歲。我想做到父親希望的那樣，不丟節(jié)。然凄凄弱女，生何其難喲。于是我成為父親最怕成為的那種人。我這樣做，其實是在等。等人。

韋大人就是我等的人。他把我從泥淖里拔出、洗凈，這當然因我的美。又因我的聰明，他賜我一身光彩照人的“衣裳”。讓我在他的帥府做校書郎。這一點，自古女子不敢企望。我在帥府里很快看到，大唐太衰老，百姓太艱難，總有人給我送禮以求我向韋大人吹送香風，我轉手悄悄送給貧苦百姓。他知道后震怒，要發(fā)配我到死亡之地。為了活著，我再次丟節(jié)，寫詩向他哭訴。他最終留我命，但不留情。

那幾年，竹小姐們總嫌韋大人吵，不曾一次歡迎他。我批評她們：“現(xiàn)在，你們叫迎郎竹，知道嗎？”她們噘嘴：“他不是公主的郎。”差點把我氣死。元公子則不同，他一來，竹小姐們就笑嘻嘻迎上。元公子雖然比我小，但讀書、作詩，見識遠非我能比。譬如，他悼念亡妻的“曾經(jīng)滄海難為水，除卻巫山不是云”，必會千古傳唱。也因為他對亡妻的這份感情，我毫不猶豫地愛上他。他呢？雖然因為亡妻而心冷心死，但在我的柔情和才情下，慢慢活過來，暖過來。

那段時間，竹小姐們被我冷落得傷透心，但元公子一來，她們又替我笑嘻嘻地迎進。可是，僅僅三個月，他走了，朝廷要他走。他走前那晚，他說我就像竹，永遠清香，要我好好照顧自己和竹子們，他不久就回來，來時踏香尋竹。但是，他沒有再來。

我知道，他其實是有很多機會可以來的，但不來。他還故意回避很多來的機會，不來。所謂我的聰明、才情、清香，全是以我的青春和美貌為基礎。天亮了，睡覺時間到。我翻個身，睡去……

“公主快起來，聽那邊聲音，看看去！”竹小姐們一旦吵起，頑石也會跳起。夕陽蒼黃，映照得山林越加青翠。山下江邊，竹郎廟前，古木森森，高大肅穆。男女老幼，盛裝而出，萬人云集，千笛齊奏……

從廟前回來，我給竹小姐們吟誦我路上作的詩：

竹郎廟前多古木，夕陽沉沉山更綠。

何處江村有笛聲？聲聲盡是迎郎曲。

“公主，迎郎曲是啥子呀？”青小姐快人快語。

“從前，蜀地有一竹三郎，身高三丈，目似燈籠，單臂能撼山。他心愛百姓，護佑百姓。豺狼虎豹來了，他痛殺之；貪官污吏來了，他痛斥之。死后，蜀地百姓為他立廟，年年祭祀。每逢祭祀，百姓盛裝云集，千笛齊奏迎郎曲。”

“公主，怪不得你叫我們迎郎竹呢，以后我們就只迎竹三郎吧。若能把他迎來，你常常念叨的百姓不就平安康樂了嗎？”青小姐的話，讓我一激靈。

這一夜，我反復琢磨青小姐的話。天亮后，我通透了，脫下紅裝，換上青衣。

從此，世上沒有那個叫薛濤的女詩人，有一個叫竹心的道姑。