沈海濱

在多數(shù)中國人的心目中，把玉看作是比黃金還貴重的一種石頭，古人對玉的喜愛籠罩著一層神秘色彩，人們把玉看作是天地精氣的結晶，用作人神心靈溝通的中介物。崇玉、愛玉、賞玉是中國人幾千年的傳統(tǒng)，玉文化在中國傳統(tǒng)文化中占有重要地位。在篆字中，“玉”原為“王”。在封建帝制出現(xiàn)后，帝王的“王”與“玉”為同形字，為了區(qū)別開來，便在玉的“王”字加點作“玉”，玉與王有著不解的淵源。

在古代，玉器是身份的象征，曾經(jīng)一度為皇帝、朝廷專用，民間禁用；更被用來比喻人的品德，君子無故，玉不去身。

玉在中國傳統(tǒng)文化中，一直是潔白、美好、善良、高雅、華貴的象征。含玉的詞多為褒義詞，如贊美女人的詞有玉女、玉人、玉容、顏如玉等；稱贊住處的有玉府、玉堂、玉房、玉樓等；對月亮的雅稱有玉兔、玉宮、玉蟾等；對衣食的贊詞有：玉衣、玉帛、玉冠、玉食、玉實等；稱人之情操高雅為冰清玉潔；稱人之堅守美德為寧為玉碎，不為瓦全。玉高貴無比，金銀有價玉無價，價值連城，都可以體現(xiàn)出玉在人們心目中的地位。

中國玉器源遠流長，已有七千年的輝煌歷史。七千年前南方河姆渡文化的先民們，在選石制器過程中，有意識地把揀到的美石制成裝飾品，打扮自己，美化生活，揭開了中國玉文化的序幕。當新石器時代晚期，玉器的制作可能已發(fā)展為獨立的手工業(yè)部門。在河姆渡文化、大汶口文化、良渚文化、紅山文化、龍山文化的遺址中，均有精美的玉器出土。中國玉器經(jīng)過無數(shù)能工巧匠的精雕細琢，經(jīng)過歷代統(tǒng)治者和鑒賞家的使用賞玩，經(jīng)過禮學家的詮釋美化，最后成為一種具有象征意義的物品，玉成了人生不可缺少的精神寄托。在中國古代藝術寶庫中，自新石器時代綿延七千年經(jīng)久不衰者，是玉器；與人們生活關系最密切者，也是玉器。玉已深深地融合在中國傳統(tǒng)文化與禮俗之中，充當著特殊的角色，發(fā)揮著其他工藝美術品不能替代的作用。

玉雕藝術是利用玉加工而成的一種新興而普及的特種造型藝術。中國人對玉的審美觀是中國人審美觀的重要組成部分，并且是其基礎。遠古人如果沒有長期的、充分的對玉的審美活動，并得出相應的結論和觀點——“溫”，那么今天中國人對玉的審美觀將會形成另一種類型了。古人的玉審美觀是一面鏡子，它反映出古人整體的審美方式與原則。孔子提出的玉有十一德（仁、知、義、禮、樂、忠、信、天、地、德、道）之說，不僅是對玉的文化底蘊的高度概括，而且還精辟地闡述了玉文化的思想內(nèi)涵。秦漢以后，由于文學、音樂、戲曲、建筑、繪畫、雕塑以及工藝美術的高度發(fā)展，大大豐富了中國人民審美觀的內(nèi)容及其表現(xiàn)形式，玉的色彩美、音律美被重新探討、逐步深化，古玉的欣賞與收藏成為新的社會風尚，由此派生的沁色美、殘缺美等新的審美視角被愛玉者察覺，但這僅僅是某些社會群體在特定文化領域的審美要求，對中國人的審美觀來說只不過是一個交流而已，不能與上古審美觀相提并論。

中國玉雕文化，千言萬語，歸結一句話：玉是中國人審美觀的基石。確切地說，玉應是中華民族審美觀的基石。

中國是愛玉的國度，玉石文化的傳承貫穿了我們五千年的文明史，玉被賦予了吉祥如意、招財進寶、祈福驅邪、幸福長壽等多重美好的寓意，深受百姓的喜愛。當代人所稱的“玉”，是幾種特定的、溫潤而有光澤的美石，包括和田玉、翡翠、岫玉、南陽玉等，玉器就是用這些美石雕琢而成的器物。古人是這樣解釋玉的：“石之美，有五德者?！薄笆馈笔怯竦淖匀粚傩裕坝形宓抡摺笔侵溉藗兘栉镌⒁?，將玉石所具有的光澤溫和、內(nèi)外一致、聲音清脆、質地堅韌、柔中有剛，五種品質與人應具備的仁、義、智、勇、潔五種品德相比附，是玉的社會屬性?？梢姡裰阅艹蔀榻袢搜壑械拿朗?，是因為它符合人們心中的審美標準，這個標準的形成正是基于中華民族對于玉石美麗特征的認識。中華民族的祖先從石器時代起，就長期與石打交道，在對玉和石進行千百萬次的對比、鑒別之后，對玉的特征有了明確的認識，最終將質地優(yōu)于石凝結天地精華的各種玉從石中選擇了出來。在當代藝術品中，其材料本身即具美質的，莫過于玉。將玉視為天下至美之材的觀念，是構筑中國玉文化的認知基礎。玉，質地細膩，折光柔和，顏色鮮艷，聲音美妙。玉之美，是天然的美、永恒的美。

玉具有以下美的特征：

玉質美。玉料粒度細致，質地細膩，堅硬縝密，有“堅縝細膩”之美；玉料滋潤光瑩，柔和且有光澤，有“溫潤而澤”之美；玉料雜質較少，有的甚至達到無瑕的程度，有“美玉無瑕”之美。玉料的玉質之美給人的感受是凝重、溫潤和純潔。

玉性美。玉料硬度高、韌度強，具有很強的耐磨性，且不易破碎。玉料光透柔和，多呈半透明狀，能夠充分彰顯玉朦朧的陰柔之美。玉料化學性質穩(wěn)定，不易受酸堿的侵蝕，能夠保存千萬年而不朽。玉料物理性質獨特，導熱率低，故對冷熱變化表現(xiàn)為惰性，適于佩戴和把玩。