穿衣吃飯，是人生最基本的生活需求，自然也和人們的養(yǎng)生活動密切相關(guān)。因此，有關(guān)飲食與養(yǎng)生、衣著與養(yǎng)生的論述可以說鋪天蓋地，汗牛充棟。比如說吃什么食物最養(yǎng)生，如何吃最養(yǎng)生，等等；比如說春捂秋凍，夏絲冬裘，等等。其中有些知識很有道理，但有些卻不敢令人恭維。比如說許多有錢人熱衷于蟲草、燕窩、海參、牛初乳、蜂乳、鐵皮石斛等名貴的補(bǔ)品營養(yǎng)品，卻未必能獲得高壽；而多數(shù)百歲老人卻是民間的普通勞動者，他們吃的是粗茶淡飯，穿的是普通衣著，從未注意過什么營養(yǎng)，也未必懂得很多的養(yǎng)生知識。面對如此巨大的反差，曹廷棟提出了自己的見解，即“食取稱意，衣取適體，即是養(yǎng)生之妙藥”。

曹庭棟認(rèn)為，在飲食方面，人們應(yīng)當(dāng)滿足于心之所欲，心里想吃些淡泊的食物，山珍海味、肥甘厚味就覺得不可口；穿衣應(yīng)當(dāng)按照自己身體的舒適和習(xí)慣來安排，再華美的衣服，穿上不舒服、不習(xí)慣，一舉一動都覺得別扭。吃的不可口，穿的又別扭，生活中必然徒增煩惱；煩惱在心便難以寧靜，心不滿足便欲壑難填，如此又如何能養(yǎng)生呢？要知道養(yǎng)生的要義就在于心情愉悅，恬淡寧靜。所以說食取稱意，衣取適體，在人生最基本的生活需求上沒有遺憾，心滿意足，實乃養(yǎng)生之根本。

然而有些人把曹庭棟的這段話理解為想吃什么就吃什么，想穿什么就穿什么，在生活飲食上隨心所欲；還有一種說法是想吃什么就是體內(nèi)缺什么，需要補(bǔ)充什么。于是飲食上高脂高糖，為了求美而不按季節(jié)亂穿衣，等等。這都是誤解了曹庭棟的原意。曹庭棟的“食取稱意，衣取適體”，其實是建立在長期養(yǎng)成的飲食與穿衣習(xí)慣之上的。所以他舉例說，習(xí)慣了飲食淡泊，膏粱厚味會使你感覺不適；習(xí)慣了平時的衣著樸素，猛然穿上鮮衣華服，會讓你感到不自在。

也可以這樣理解“食取稱意，衣取適體”。人們的飲食或穿衣習(xí)慣在長期的生活中形成了習(xí)慣定勢，按照這種習(xí)慣定勢去飲食和穿衣，才會使你感覺舒適稱意。老人幾十年形成的習(xí)慣定勢是不可驟然更改的，那樣會讓你因難以適應(yīng)而感到不適，甚至可能因為打亂了機(jī)體的內(nèi)在穩(wěn)定性而產(chǎn)生不良后果。比如說吃慣了大米，猛然叫你改吃面粉，連吃幾天你就感到不舒服；吃慣了淡食，菜肴中鹽多了些你就覺得難以下咽；離開了長期生活的原籍到外地居住，你可能會水土不服；等等。這更突出了及早養(yǎng)成健康的飲食和生活習(xí)慣的重要性。