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玉皇后郵輪喋血記

2024-02-01 04:43[美]珍·郭
青年文摘 2024年2期
關(guān)鍵詞:胸針客艙主管

[美]珍·郭

年過花甲的馬普爾小姐居然在跳華爾茲,她自己都有些驚訝。因?yàn)橐娺h(yuǎn)在香港的外甥,她已經(jīng)在英國(guó)前往香港的玉皇后郵輪上待了好幾個(gè)星期。她終究沒能招架住郵輪交誼舞教練的熱情邀請(qǐng),“只要會(huì)走路,就能跳華爾茲”。今天馬普爾小姐的舞伴,是華人龐先生,比她年長(zhǎng),身材短小精悍。

“上次見到我兒子,已經(jīng)是很多年前的事了,”龐先生邊跳邊和她攀談,“我不想離開他和他的母親,但我別無選擇?!?/p>

“那你為什么離開香港?”

“為過上新生活而拼搏。搬到利物浦之后,我花了好幾年才勉強(qiáng)有條件可以把他們接過來。但那時(shí),孩子的母親已經(jīng)去世了,我的兒子也不想來了,說他在香港過得很幸福。分離了幾十年,再過幾天,我就要和他團(tuán)聚了?!饼嬒壬难燮ご沽讼聛恚柫寺柤?,迅速擦去了淚水。

“和你一起旅行的人是你女兒?jiǎn)??”馬普爾小姐注意到了一個(gè)身材高大的年輕女人,此外還有一位戴著一只玻璃假眼的老太太,她似乎是龐先生的護(hù)工。

“是的,是我和第二任妻子的女兒。去年,她也不幸去世了。她喜歡園藝……牡丹,是我心中的珍寶。牡丹對(duì)于中國(guó)人的意義,就像玫瑰對(duì)于英國(guó)人一樣……”

他們被交誼舞教練堅(jiān)定的語調(diào)打斷了,她喊著拍子:“一二三……”透過龐先生的肩膀,馬普爾小姐瞥見教練在教一位看起來很結(jié)實(shí)的年輕人跳舞,他正目不轉(zhuǎn)睛地盯著自己的腳。他的脖子長(zhǎng)著深紅色的斑塊,像是胎記。教練不斷提醒他:“眼睛向上看?!钡駴]聽到一樣。

“快看,你的女兒和朋友來了?!瘪R普爾小姐說。在這個(gè)年輕人身后,龐先生的同伴們正快速走來。龐先生朝她指的方向看了一眼,愣住了,似乎瞬間無法呼吸,臉憋成了深紫色。

“龐先生,”馬普爾小姐有些驚慌地問,“你沒事吧?”

“沒事,”龐先生氣喘吁吁地說,“我想只是華爾茲跳多了?!?/p>

晚飯后,馬普爾小姐坐在宴會(huì)廳角落,見幾個(gè)英國(guó)旅伴正八卦龐先生的那位護(hù)工,“他們都叫她費(fèi)思阿姨。她的行為怪異,用船上的設(shè)備給龐先生熬各種中藥。她還整夜整夜地?zé)?,聽說還給他扎針?!薄八粤粼诶先松磉叄皇且?yàn)槁犝f他擁有一件價(jià)值連城的珠寶?!?/p>

當(dāng)天晚些時(shí)候,馬普爾小姐在龐先生的門外徘徊。她隱約有些不安。跳舞時(shí),龐先生似乎被什么事嚇了一跳,盡管他并沒有承認(rèn)。

她正在猶豫是否敲門,門就開了。龐先生的女兒露出臉來:“有什么可以幫你的?”

“很抱歉打擾你,我和你父親跳過舞,來問問他的身體情況。”

她愉悅地笑了:“我記得你。你是馬普爾小姐,是嗎?我叫Mudan。家父之前確實(shí)有些吞咽困難,但他現(xiàn)在已經(jīng)睡下了?!?/p>

她把門敞開了一些,向馬普爾小姐展示了身后黑暗的客艙,里面?zhèn)鱽砹宋⑷醯暮粑暋?/p>

餐具柜上似乎擺放著沒吃完的飯菜:一碗米飯和一盤煮熟的蛋,旁邊是一瓶白花。在靠近門口的小桌子上,放著一張褪色的黑白照片,照片上是一個(gè)懷抱嬰兒的女人。

“這是我同父異母的兄弟陶。這張照片是他小時(shí)候和母親的合照。這是爸爸最后一次見到他?!盡udan介紹說。

龐先生的第一任妻子懷抱著陶,孩子的臉和脖子被一塊深色的陰影遮住了一部分,這使得他的表情很難辨認(rèn)。他母親的上衣上別著一枚亮晶晶的胸針,一束光從上面傾瀉而下。

第二天早上,過道里人聲鼎沸。馬普爾小姐看到船上的格蘭特醫(yī)生正大步走進(jìn)龐先生的房間。更令人震驚的是,韋伯斯特主管也緊跟過來,他負(fù)責(zé)船上的安保工作。

馬普爾小姐往外走時(shí),碰到了一位中國(guó)籍服務(wù)員,馬普爾小姐常在船上碰到他。

“發(fā)生什么事了?”馬普爾小姐問道。服務(wù)員說:“一個(gè)不幸的消息,走廊那頭的那位老先生昨天夜里去世了。”

“龐先生?但他昨天還在跳華爾茲!”

“那個(gè)客艙里發(fā)生了一些奇怪的事。”

“什么事?”

“反正對(duì)于中國(guó)人來說,很可怕。我在那里見到了一碗米飯,中間插著一根筷子,就像我們中國(guó)的葬禮一樣。還有鴨蛋,非常不祥,因?yàn)樗鼈円馕吨劳?。還有純白的花朵,那也是葬禮的象征。我在他的屋里見過好幾次,包括昨天?!?/p>

“龐先生怎么會(huì)把這么不祥的東西放在他的客艙里?”

“他非常迷信。我敢肯定把這些東西帶進(jìn)客艙的不是他本人。他被嚇壞了。”

馬普爾小姐在龐先生房間的門口停了下來,門開著?,F(xiàn)在房間內(nèi)灑滿陽(yáng)光,餐具柜清晰可見,里面空空如也,米飯、白花、鴨蛋等早已不見蹤影。這時(shí),她發(fā)現(xiàn)了另一件事:那張第一任妻子和小男孩的照片也不見了。

屋內(nèi)傳來了低語聲。韋伯斯特主管問:“你是怎么發(fā)現(xiàn)你父親去世的?”

Mudan喘了口氣,抽泣道:“我給爸爸端來了早茶,但他沒有回應(yīng)……”

格蘭特醫(yī)生問:“他昨晚吃了什么異樣的東西嗎?”

“只是他平常喝的中藥?!?/p>

費(fèi)思阿姨說。

“中藥里都有什么成分?”

“這幾個(gè)星期他一直很緊張,所以我一直在給他加藥量提精神:放了人參和陸地眼鏡蛇?!?/p>

韋伯斯特主管突然挺直了身子:“你給龐先生吃了眼鏡蛇?”

“是的,恐懼是一種毒,祛毒必須以毒攻毒?!辟M(fèi)思阿姨平靜地說。

格蘭特醫(yī)生挑起眉毛:“啊,我猜和以火攻火類似。但你不覺得毒上加毒會(huì)大錯(cuò)特錯(cuò)嗎?”

“哦,不,”Mudan打斷道,“費(fèi)思阿姨是我們認(rèn)識(shí)的最好的治療師,從我出生之前就在我家工作了。她不可能讓爸爸中毒。”

等兩個(gè)女人走后,韋伯斯特主管轉(zhuǎn)向醫(yī)生,問:“你怎么看?”

格蘭特醫(yī)生說:“蛇毒如果劑量較大,毒素可能會(huì)進(jìn)入血液并會(huì)攻擊神經(jīng)系統(tǒng),癥狀包括眼瞼下垂、說話和吞咽困難、無法呼吸等。我已經(jīng)確定他的死因是窒息。”

韋伯斯特主管低沉地說:“那么就是過失殺人,或者謀殺。”

晚餐時(shí)分,馬普爾小姐到餐廳用餐。當(dāng)侍者走近點(diǎn)餐時(shí),馬普爾小姐認(rèn)出了那個(gè)熟悉的服務(wù)員,船上服務(wù)員有限,每個(gè)人都是身兼數(shù)職。

馬普爾小姐問道:“你能告訴我他們?yōu)槭裁磿?huì)吃陸地眼鏡蛇嗎?”

年輕服務(wù)員耐心地解釋說:“少量的眼鏡蛇毒可以幫助恢復(fù)健康,但用量必須由醫(yī)生仔細(xì)把控?!?/p>

“謝謝你?!瘪R普爾小姐微笑著說,“你認(rèn)識(shí)費(fèi)思阿姨嗎?”

“算是認(rèn)識(shí)。她經(jīng)常去員工區(qū)。事實(shí)上,她今天早些時(shí)候就去過,因?yàn)樗枰_水,但似乎有什么東西嚇了她一跳,結(jié)果水都灑在了地板上?!?/p>

馬普爾小姐感到很不安。她知道一些中國(guó)的中草藥療法是有效的。盡管船上的人普遍不信任費(fèi)思阿姨,但馬普爾小姐不相信Mudan會(huì)允許一個(gè)騙子這么對(duì)待她親愛的父親。而且,這些都無法解釋那些丟失的物品和照片。

她不禁覺得,這件案子還有很多隱情。

晚飯后,馬普爾小姐剛來到客艙走廊,就聽到了一聲尖叫。Mudan踉踉蹌蹌地沖出客艙:“費(fèi)思阿姨!她,她死了!”

馬普爾小姐抓住她的胳膊,頓時(shí)屏住了呼吸,因?yàn)樗吹搅薓udan上衣和手上的深色污漬。全是血。

幾分鐘后,韋伯斯特主管和格蘭特醫(yī)生趕來。Mudan顫抖著說:“費(fèi)思阿姨說她暈船了。

我去看她,她……她渾身都是血……”

“她是怎么被殺的?”馬普爾小姐問道。

格蘭特醫(yī)生沉重地說:“應(yīng)該是一把刀。兇器不見了?!?/p>

詢問一番后,兩個(gè)男人走了。馬普爾小姐一直握著這個(gè)年輕女孩的手,安慰她,直到Mudan疲憊地睡著了。但馬普爾小姐自己卻睡不著。

玉皇后郵輪上有一個(gè)兇手。

第二天,馬普爾小姐吃完早餐回到自己客艙時(shí),驚訝地發(fā)現(xiàn)Mudan正在門口等待。年輕女子臉色蒼白,明顯在顫抖。

“你還好吧?”

“不,我想我再也好不起來了?!盡udan輕輕地抽了抽鼻子。

馬普爾小姐請(qǐng)Mudan進(jìn)來休息,又接著問道:“你父親去世的那天晚上,你有沒有注意到他的房間里有什么奇怪的東西?比如,米飯之類的食物或者鮮花?”

“可能有吧?我真的沒有注意周圍的東西?!彼櫰鹆嗣碱^,“不過好像有人拿走了爸爸的第一任妻子和陶的照片?!?/p>

一陣重重的敲門聲傳來。

馬普爾小姐打開門,發(fā)現(xiàn)外面是韋伯斯特主管和幾個(gè)保安。

韋伯斯特主管臉色嚴(yán)肅:“龐Mudan,你被逮捕了。”

“什么?為什么?”Mudan喊道,從椅子上跳了起來。

保安迅速進(jìn)入房間,將她包圍起來,抓住了她的胳膊。

“我們找到了兇器,是一把牛排刀,藏在你房間的一張餐布里?!?/p>

“但我什么也沒做……”Mudan哭著說。

“她為什么要做這么可怕的事?”馬普爾小姐問道。

“她的父親有一份大額的人壽保險(xiǎn)單。她和她同父異母的兄弟都是受益人。我們四處打聽了,大家都知道她的父親明顯更偏愛兒子。也許是出于嫉妒?!?/p>

“那她第二起謀殺案的動(dòng)機(jī)是什么?”馬普爾小姐問。

韋伯斯特主管說:“這還有待確定。有可能費(fèi)思阿姨找到了她的犯罪證據(jù)?!?/p>

Mudan嗚咽道:“可是我愛我的父親和費(fèi)思阿姨?!?/p>

“你一定覺得我是個(gè)愚蠢的老婦人,”馬普爾小姐說,“但直覺告訴我,她確實(shí)非常關(guān)心他們。此外,服務(wù)員提到,龐先生的客艙里被人放了一些東西,比如,直插著筷子的大米飯,可能是為了恐嚇?biāo)udan沒有理由做這樣的事,她能接觸他的食物,這太明顯了?!?/p>

主管的眼中閃過一絲尊敬:“我知道,永遠(yuǎn)不要低估本能。但是,僅憑這一點(diǎn)還不足以立案?!彼衙f給馬普爾小姐,“如果你想起更具體的事,不論什么時(shí)間,都請(qǐng)告訴我?!?/p>

幾天后,馬普爾小姐和一群老年人在香港的公園里練太極拳。雖然她以前從未練習(xí)過,但她發(fā)現(xiàn)這些簡(jiǎn)單的運(yùn)動(dòng)很令人放松。當(dāng)她模仿同伴的“推手”動(dòng)作時(shí),她注意到這位老太太的臉側(cè)有一個(gè)大大的紅色胎記。

突然間,一切都變得清晰起來。

“能找到你真是太好了,”

幾天后,在與韋伯斯特主管的飯局上,馬普爾小姐說,“這些點(diǎn)心很好吃。我很喜歡中國(guó)人把它們叫作點(diǎn)心,意思是‘觸動(dòng)心靈’,這很可愛,不是嗎?”

“是的。”韋伯斯特主管不明所以地回答。

“在龐先生的客艙里,至少有兩件物品不見了,”她說,“一枚珍貴的胸針和他第一任妻子抱著兒子的照片?!?/p>

“現(xiàn)場(chǎng)沒有發(fā)現(xiàn)這些物品,但也沒有證據(jù)表明它們?cè)?jīng)存在過?!?/p>

“然而,我相信它們是解開這個(gè)謎團(tuán)的關(guān)鍵。在龐先生去世前,我和他一起跳了華爾茲,我注意到當(dāng)時(shí)他不知從我肩膀后面看到了什么,情緒變得非常激動(dòng)。我只看到了Mudan、費(fèi)思阿姨,但我犯了一個(gè)許多人常犯的錯(cuò)誤:我沒有注意工作人員。他們對(duì)我來說是隱形的。

當(dāng)時(shí),交誼舞教練也在和一個(gè)年輕人跳舞。他一直低頭看著自己的腳。他的脖子側(cè)面有一個(gè)紅色的胎記?!?/p>

“我不知道你想說什么。”韋伯斯特主管說道。

“一切都很簡(jiǎn)單,”馬普爾小姐說,“人壽保險(xiǎn)有兩個(gè)受益人:Mudan和她同父異母的弟弟陶。陶就是脖子上有胎記的年輕人。在陶與母親的合影中,因?yàn)殛?yáng)光斑駁,他的胎記容易被誤看成陰影。我懷疑他是以乘客的身份登上郵輪的,然后偽裝成服務(wù)員。由于許多英國(guó)人認(rèn)為亞洲人長(zhǎng)得都一樣,他們沒有看出,在船艙里進(jìn)進(jìn)出出的服務(wù)員并不是同一個(gè)人。”

“陶假扮成服務(wù)員,就能接觸到鑰匙。他在龐先生的客房里放了插著筷子的米飯、白花、鴨蛋等東西,讓本就迷信的龐先生非常緊張,他的緊張,造成費(fèi)思阿姨覺得必須增加眼鏡蛇毒的劑量來以毒攻毒。這樣,龐先生就極有可能過量服用,從而造成生命危險(xiǎn)。他的父親一定在我們跳華爾茲時(shí)認(rèn)出了他,所以當(dāng)晚陶不得不暫停行動(dòng)。之后,將飯、鴨蛋、白花等撤走,將照片拿走的,也是陶?!?/p>

“我想他希望Mudan被指控殺人,因?yàn)樗麑⒊蔀槲ㄒ坏氖芤嫒恕A硗?,真正的服?wù)員告訴我,費(fèi)思阿姨經(jīng)常去員工區(qū),有一次她被什么東西嚇了一跳。我想是費(fèi)思阿姨認(rèn)出了陶脖子上的胎記——她已經(jīng)和他們家人共同生活很長(zhǎng)時(shí)間了。所以這也成了陶除掉她的理由。服務(wù)員裝扮的陶刺死了費(fèi)思阿姨;之后,他把刀藏在了Mudan的房間里?!?/p>

“那傳聞中龐先生的那件無價(jià)珠寶是什么呢?”

“我認(rèn)為是胸針,照片中陶的母親一直戴著。我想只要搜查他家,就會(huì)找到它。他一定在乘客名單上,如果他使用假名,交誼舞教練能夠幫你指認(rèn)他。”

“我們要找的胸針是什么樣子?”

馬普爾小姐答道:“照片不是很清楚,但能看出是一朵花。我懷疑是牡丹,因?yàn)辇嬒壬f他每天看到牡丹是多么高興?!?/p>

“你為什么一直追究這件事?這件案子看上去都是老套劇情?!?/p>

馬普爾小姐喝了一口烏龍茶:“Mudan殺死兩個(gè)她明顯愛的人是不合常理的。謀殺總是與內(nèi)心深處聯(lián)系在一起,它必須觸動(dòng)心靈?!?/p>

果然,之后韋伯斯特主管在陶家找到了無價(jià)的牡丹胸針,還有那張合照。陶對(duì)一切罪行供認(rèn)不諱。陶似乎恨他的父親,因?yàn)椋c龐先生的說法相反,他并沒有第一任和第二任妻子;相反,龐先生是重婚者。他去了利物浦之后,把陶和他的母親扔在香港,而后娶了Mudan的母親。母親因?yàn)楦F困潦倒過世后,陶對(duì)父親的第二個(gè)家庭,尤其是同父異母的妹妹深惡痛絕,他想獨(dú)占全部遺產(chǎn)和牡丹胸針。

令馬普爾小姐更欣慰的是,當(dāng)被告知她的父親說過牡丹是他心中的珍寶時(shí),重獲自由的Mudan說:“這是我的名字。我名字的意思就是牡丹?!?/p>

(摘自《馬普爾小姐歷險(xiǎn)記》,新星出版社,一刀圖)

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