馮大誠

化學(xué)元素的名稱是近代和現(xiàn)代科學(xué)的產(chǎn)物。一般來說，化學(xué)元素的發(fā)現(xiàn)者會為其命名，化學(xué)元素的拉丁名由國際純粹與應(yīng)用化學(xué)聯(lián)合會（International Union of Pure and Applied Chemistry，IUPAC）確定，其中文名稱由中國學(xué)者陸續(xù)從外語中翻譯而來，所以有的元素有過多種中文名稱?，F(xiàn)在，這些化學(xué)元素的通用中文名稱由全國科學(xué)技術(shù)名詞審定委員會審定。讓我們一起來了解部分化學(xué)元素中文名稱背后的那些趣事。

第1號元素是氫，元素符號H，拉丁名Hydrogenium， 英文名Hydrogen。拉丁名本義是“生成水”，即氫氣能夠與氧氣反應(yīng)生成水。不過，我國學(xué)者在翻譯的時候，既沒有采用音譯法，也沒有采用直譯法，而是根據(jù)氫元素的單質(zhì)氫氣的性質(zhì)，將其命名為“輕”。后來，根據(jù)“單質(zhì)在常溫下為氣體的元素名稱，漢字都用氣字頭”的規(guī)則，重新造了一個“氫”字，后簡化為“氫”。

一般來說，一個元素只用一個名稱，其同位素不再另命名，可氫元素是個例外。氫元素的三種同位素各有其名：不含中子的同位素氫，拉丁名為Protium，中文名為氕（piē）；含有一個中子的同位素氫，拉丁名為Deuterium，中文名為氘（dāo），又稱重氫；含有兩個中子的同位素氫，拉丁名為Tritium，中文名為氚（chuān），又稱超重氫。氕、氘、氚這三個字的發(fā)音既照顧到漢字的字形，又考慮到拉丁文的讀音，看來，前輩學(xué)者為它們的命名確實(shí)動了一番腦筋。

第2號元素是氦，稀有氣體，元素符號He，拉丁名Helium，英文名Helium，命名來自希臘語Helios（“太陽”之意）。

1868年，法國天文學(xué)家P.J.C.讓桑、英國天文學(xué)家J.N.洛基爾在觀察日全食的光譜時，發(fā)現(xiàn)了一條黃色的譜線，相當(dāng)于它對應(yīng)著一種未知的新元素。當(dāng)時，他們認(rèn)為這種元素只有太陽上才有，所以為其命名Helium。直到1895年，英國化學(xué)家W.拉姆齊和M.W.特拉弗斯用硫酸處理瀝青鈾礦時，產(chǎn)生了一種不活潑的氣體，后用光譜鑒定其為氦，才證實(shí)了地球上也有這種元素。氦是唯一不能在標(biāo)準(zhǔn)大氣壓下固化的物質(zhì)，其主要用途是浮升氣體、保護(hù)氣體、氣冷式核反應(yīng)堆的工作流體和超低溫冷凍劑等。

歷史上，Helium的中文名曾被翻譯成氜（rì），這顯然是一種意譯，現(xiàn)在已經(jīng)沒有人用這個名稱了。

第4號元素鈹，元素符號Be，拉丁名Beryllium，因從綠柱石（Beryl）中發(fā)現(xiàn)而得名。我國學(xué)者翻譯時采用了音譯法，將其命名為鈹（pí）。不過，鈹不是新造字，先秦時期，我國就有一種叫鈹?shù)谋鳎稳玳L矛。《鱄設(shè)諸刺吳王》一文中寫道：“鱄設(shè)諸置劍于魚中以進(jìn)，抽劍刺王，鈹交于胸，遂弒王?！眳菄庸饨柩缯堉虤峭趿?。當(dāng)日，鱄設(shè)諸悄悄將劍放在魚肚里，抽劍刺吳王的同時，他也被武士用鈹刺進(jìn)胸膛而亡。

除了讀pí，鈹還可讀pī，指中醫(yī)用的長針，也稱鈹針。鈹針兩面有刃，可用來刺破癰疽，排出膿血。

第7號元素是氮，元素符號N，拉丁名Nitrogenium，英文名Nitrogen，本義是“硝之源”。早期我國學(xué)者在翻譯時，并沒有取其“硝”的意思，也沒有采用音譯法，而是把它翻譯成“淡”，可能是因?yàn)榈男再|(zhì)很穩(wěn)定，無色、無味，不支持物質(zhì)在空氣中燃燒，似乎沖淡了空氣中的氧氣。后將“淡”改為“氮”。

氮是植物生長必需的營養(yǎng)元素之一，是氮肥和各種復(fù)合肥料的主要組分，是動植物體內(nèi)蛋白質(zhì)的重要成分，故也被稱為“生命元素”。氮在化學(xué)工業(yè)、石油工業(yè)、電子工業(yè)、食品工業(yè)、金屬冶煉及加工等工業(yè)中用途十分廣泛。

氮?dú)怆m然無味無毒，但對在高壓環(huán)境中工作的人員而言，氮?dú)獬錆M了危險。潛水時，由于氧氣不斷在潛水員體內(nèi)消耗，所以不會在體內(nèi)聚積，但溶于血和組織中的其他氣體（主要是氮?dú)猓┚涂赡芫鄯e。當(dāng)潛水員回到地面時，會因?yàn)榭諝鈮毫档瓦^快而導(dǎo)致氮?dú)庑纬蓺馀?，進(jìn)而在血管內(nèi)外和其他組織中引起阻塞、擠壓等。這種病被稱為減壓病。減壓病的常見癥狀有皮膚瘙癢、肌肉關(guān)節(jié)疼痛、胸悶、惡心，嚴(yán)重時會致人休克，甚至死亡。同樣地，為了預(yù)防出艙活動等低壓暴露引起的減壓病，航天員也會通過吸氧排氮來降低出艙期間機(jī)體組織氮?dú)膺^飽和水平，以減少體內(nèi)氮?dú)鈿馀莸男纬?，預(yù)防減壓病的發(fā)生。

第10號元素氖，元素符號Ne，拉丁名Neonum，英文名Neon。我國學(xué)者采用音譯法為其命名，最初被譯成氝，后統(tǒng)一為氖。

1898年6月，W.拉姆齊和M.W.特拉弗斯在蒸發(fā)液態(tài)氬時，收集了最先逸出的氣體，用光譜分析法發(fā)現(xiàn)了比氬輕的氖。由于氖被電子激發(fā)時能發(fā)出特殊輝光，因此被確認(rèn)為是一種新元素，并被命名為Neon，意思是“新的”。

通電時，氖能放出橘紅色輝光，加入一些汞蒸氣后，又可以發(fā)射出藍(lán)光，所以氖被廣泛用來制造霓虹燈、信號燈、熒光燈、氣體導(dǎo)電燈和高電壓測試儀。另外，氖還大量用于高能物理研究，如使用氖充滿火花室來探測微粒的行徑。液體氖還可以用于制作制冷劑。

第14號元素硅，元素符號Si，拉丁名Silicium，英文名Silicon。對于Silicon，我國學(xué)者最開始有兩種翻譯：一是硅，二是矽。

硅算一個翻新字，由“圭”字和石字旁組成；矽，則由音譯而來。不過，矽的讀音很容易和化學(xué)元素錫、硒混淆，所以1953年，中國科學(xué)院宣布Silicon的中文譯名為硅。

但在某些領(lǐng)域，人們還是習(xí)慣用矽。比如在煤炭行業(yè)，根據(jù)二氧化硅含量的不同，粉塵可分為矽塵、煤矽混合塵和煤塵。煤礦工人經(jīng)常接觸矽塵，易發(fā)生矽肺；經(jīng)常接觸煤矽混合塵和煤塵，易發(fā)生煤矽肺和煤肺。煤礦工人因長期吸入上述粉塵所引起的肺部病變被統(tǒng)稱為煤工肺（也稱矽肺病），煤工肺會嚴(yán)重破壞人體肺結(jié)構(gòu)，導(dǎo)致明顯的肺功能損傷。為保護(hù)勞動者健康，預(yù)防、控制和消除包括煤工肺等職業(yè)病危害，我國相關(guān)部門制定了《職業(yè)病防治法》和職業(yè)衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)。根據(jù)相關(guān)規(guī)定，用人單位需采取有效的防塵降塵措施以保證工作環(huán)境的安全，如果員工確診患了煤工肺，需將其調(diào)離工作崗位。

【責(zé)任編輯】諶 燕