火藥的發(fā)明對人類的歷史產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。然而，關(guān)于火藥的起源，歷史學(xué)界一直存在著分歧。有些學(xué)者認(rèn)為火藥起源于中國，而有些學(xué)者則認(rèn)為火藥起源于中東或歐洲。最近，一些考古學(xué)家在中國的遺址中發(fā)現(xiàn)了一些有趣的物品，這些新的考古發(fā)現(xiàn)表明，火藥在中國用于軍事的時間可能比以前認(rèn)為的要早得多。文章將對火藥的誕生以及傳播究竟是偶然還是刻意、是經(jīng)驗的發(fā)現(xiàn)還是有著理論的指導(dǎo)等予以新的審視。

中國火藥原始配方的出現(xiàn)

火藥堪稱人類文明進(jìn)步的強(qiáng)大助力，它不但引領(lǐng)人類走出了野蠻生活的陰影，還顯著增強(qiáng)了人類影響和改造自然界的力量，最終為綿延數(shù)千年的冷兵器紀(jì)元畫上了句號。

經(jīng)過現(xiàn)代科學(xué)分析得出，火藥是由硝石、硫磺和木炭混合而成的。這些成分按一定的比例混合，就形成了黑火藥的基礎(chǔ)。

早在華夏文明早期的夏、商、周三個歷史時期，木炭就已經(jīng)被廣泛地應(yīng)用于冶金工藝之中。木炭是由木質(zhì)材料在不完全燃燒或密閉條件下熱解后形成的黑色多孔固體，因其易于獲取的特性而備受青睞。

與此同時，硫磺作為一種自然界中普遍存在的物質(zhì)，也頻繁地出現(xiàn)在我們的日常生活中。舉例來說，當(dāng)我們沉浸于溫泉的舒適中時，常常會嗅到硫磺那獨(dú)特的氣味；而在金屬冶煉過程中，那刺鼻的二氧化硫氣味，往往也是硫磺存在的明證，這些現(xiàn)象都讓人對硫磺有了深刻的印象。

然而，火藥并不是哪個專屬人物的發(fā)明。不像現(xiàn)代工業(yè)革命中那些發(fā)明一樣，都有發(fā)明者和專利?；鹚帒?yīng)該說是1000多年來勞動人民經(jīng)驗積累的結(jié)晶。由于古代醫(yī)療不發(fā)達(dá)，所以古人渴求健康與長生不老。人們偶然發(fā)現(xiàn)煉丹爐里的妙藥可以包治百病，所以煉丹術(shù)備受重視。

相傳漢武帝時就命人開始煉丹。從現(xiàn)代化學(xué)的科學(xué)原理來看，許多工藝都使用了高溫加熱這一方法。所以說當(dāng)時的新發(fā)現(xiàn)大多與煉丹有關(guān)系。原始火藥的配方出現(xiàn)在那些煉丹家手里就再正常不過了。

公元808年，唐朝的煉丹大師清虛子，在其精心編纂的《鉛汞甲庚至寶集成》一書中，詳細(xì)記載了一種被稱為“伏火礬法”的技藝，將硫、硝石與經(jīng)過炭化處理的馬兜鈴混合而形成新的物質(zhì)。而在宋朝，另一位名人孟要甫在其《諸家神品丹法》中，也描述了一種名為“伏火硫黃法”的煉丹技巧。

將這兩種方法加以對比，我們可以發(fā)現(xiàn)，盡管硫和硝石的含量相同，但它們的關(guān)鍵差異在于那最后一種配料：一方選用的是植物馬兜鈴，另一方則選擇了皂角子。盡管這兩種配料在燃燒后都能炭化，但馬兜鈴顯然更易產(chǎn)生效果。當(dāng)這些配料被共同研磨成粉并混合后，它們確實展現(xiàn)出了某種程度的爆炸能力，因此，“伏火硫黃”可以被視為火藥的早期形態(tài)。盡管其爆炸性能還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能與后來用于軍事的火藥相提并論，但這一發(fā)現(xiàn)已經(jīng)足夠令人矚目。

關(guān)于“伏火硫黃法”的原創(chuàng)者，歷史文獻(xiàn)并未給出明確的答案。曾有觀點認(rèn)為，此法最早記載于唐代藥王孫思邈的《孫真人丹經(jīng)》中，因此，有時會將火藥的起源歸功于孫思邈。

但這種說法并非無懈可擊。根據(jù)近年來陳國符先生的考證，《孫真人丹經(jīng)》實際上是在唐肅宗乾元元年（公元758年）至三年間（公元760年）出版的，而孫思邈在唐高宗永淳三年（公元682年）就已經(jīng)去世。因此，這本書很可能是后人假借孫思邈之名所著。

宋金時期，火器技術(shù)取得了新的進(jìn)展。在這一時期，迄今發(fā)現(xiàn)的世界上最早的軍用火藥配方問世，同時出現(xiàn)了飛火槍、突火槍等新型火器，并在實戰(zhàn)中得到應(yīng)用，這標(biāo)志著火藥火器技術(shù)的初步成熟。

元代是火藥火器發(fā)展的關(guān)鍵時期。蒙古軍隊在征服戰(zhàn)爭中廣泛使用了火藥火器，這不僅提高了他們的戰(zhàn)斗力，也促進(jìn)了火藥技術(shù)的進(jìn)一步發(fā)展。元代還出現(xiàn)了最早的金屬制大炮，這是火藥火器發(fā)展史上的一個重要里程碑。

那么，為何探究火藥原始配方的最早出現(xiàn)時間很重要呢？因為這種含一定威力的火藥一旦出現(xiàn)，就必然引起與其關(guān)系密切的古代宮廷軍事者的興趣。在冷兵器時代，各種科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步都受軍需的影響。所以火藥的發(fā)明無疑會受到官方的重視。

最新的考古發(fā)現(xiàn)

那么在中國有哪些考古發(fā)現(xiàn)可以實證火藥的應(yīng)用呢？追溯歷史，我們目前所能見到的最早火器形象，源自中國重慶市的一座佛教圣地。時間定格在大約南宋時期的1150年，當(dāng)時，為了裝飾這片圣地，佛教信徒在巖壁上雕刻了一系列生動的圖像。在這些圖像中，幾個魔鬼立于云端之上，各自配備著不同的武器：有的手持弓箭，有的揮舞斧頭，有的扛著長戟，還有四人持劍。尤為特別的是，其中一個魔鬼所持的武器，看上去頗似一種原始的火槍，正于爆炸產(chǎn)生的煙霧與火焰中發(fā)射出一顆小彈丸，這無疑是火器早期形態(tài)的生動描繪。

目前已知的最古老金屬管狀火器，其出土?xí)r間要追溯到1980年，地點位于中國甘肅省武威市的一處古代窖藏。因為伴其掩埋的還有大量的西夏時期瓷器，所以我們推測其制造于西夏末年。炮身全銅鑄造，炮管中還遺留有發(fā)射用的黑火藥和鐵彈丸，保存得非常完整。這門火炮雖然工藝粗糙、設(shè)計也很不合理，但它的確是一種軍國之器，在戰(zhàn)場上已經(jīng)頗具威力，而且射程相對較遠(yuǎn)。但世界上最早發(fā)明實用火器的是西夏人嗎？對此，不同專家有不同的看法。這處窖藏的斷代問題還不能下結(jié)論。雖然伴隨火炮出土的還有西夏瓷器，但瓷器可以持續(xù)很長時間，而銅炮的形制更近似于元代的銅火銃。有學(xué)者認(rèn)為它是元初的產(chǎn)物，一起掩埋的瓷器則是元代人保存的西夏年間的制品。國力鼎盛時期的元朝集中了歐亞大陸的很多能工巧匠，他們發(fā)明這種武器的可能性比西夏人大得多。

提到合川釣魚城，人們并不會感到陌生。很多人用“上帝折鞭處”來闡述它的歷史地位。2022年9月29日下午，重慶市新聞辦召開了當(dāng)?shù)乜脊懦晒侣劙l(fā)布會，三峽博物館、文物考古研究院等相關(guān)負(fù)責(zé)人，詳細(xì)介紹了其相關(guān)發(fā)現(xiàn)、宋元（蒙）山城遺址考古等相關(guān)情況和最新進(jìn)展。

在重慶釣魚城范家堰的古遺址中，考古學(xué)家發(fā)掘出了兩枚意義非凡的爆炸性火器——鐵雷。這些鐵雷的造型接近圓球體，經(jīng)由金相技術(shù)的檢測，確認(rèn)它們是由白口鑄鐵材質(zhì)，通過上下模具合鑄而成。其內(nèi)含的火藥威力驚人，能夠炸裂厚度超過1厘米的鐵壁，暗示著它們填充的是顆粒狀火藥。這一考古發(fā)現(xiàn)與南宋時期文獻(xiàn)所記載的鐵火炮、震天雷高度一致，為證實爆炸性火器技術(shù)走向成熟階段提供了寶貴的實物例證。

長久以來，“砲風(fēng)”現(xiàn)象被普遍認(rèn)為是由發(fā)射礌石所引發(fā)的，但對有關(guān)揚(yáng)州砲庫爆炸事件的文獻(xiàn)記載進(jìn)行深入研究后，有學(xué)者提出新觀點，認(rèn)為“砲風(fēng)”更有可能是鐵雷爆炸時釋放的強(qiáng)大沖擊波。這一新見解為解釋歷史上蒙哥汗的死因提供了新的思考角度。

2024年，考古隊在位于北京延慶縣東南的大莊科鄉(xiāng)進(jìn)行長城遺址考古時，有了另一項重要發(fā)現(xiàn)：大量明代石雷。這些石雷在填充火藥后，外觀酷似巨大的爆竹，且制作成本低廉，因此在當(dāng)?shù)貜V泛分布，甚至在居民家中也能尋得蹤跡。這一發(fā)現(xiàn)從側(cè)面印證了明代時期，火器已成為主要的防御手段。目前，考古發(fā)現(xiàn)的1332年的明代銅火銃，是世界上現(xiàn)存最早的管狀火器實物。明代還有單兵作戰(zhàn)之王“子母百彈銃”?？上攵?，其可以連續(xù)發(fā)射上百發(fā)子彈。該火器的槍管為10根，中間1根長管，周圍9根短管，一次至少可以發(fā)射10發(fā)子彈，因為古代一根管中往往裝有若干鉛彈，所以可以做到“百彈”。以上列出的幾種兵器在古代是具有創(chuàng)新性、代表性的。除此之外，明清時期還對遠(yuǎn)程開花炮進(jìn)行了改良。總而言之，我國古代的新武器發(fā)明具有一定成果。

火藥傳入西方

史料記載，公元8～9世紀(jì)，硝這一物品從中國傳入阿拉伯國家。當(dāng)時的人稱其為“中國鹽”。但他們只了解硝是用來治病的。公元13世紀(jì)，跨國貿(mào)易商人先把火藥從中國傳入印度，后傳入阿拉伯。希臘人翻譯阿拉伯書籍后了解到“火藥”這種物質(zhì)的存在。

公元1234年，蒙古滅了金國，將從河南開封俘虜?shù)墓そ撑c工具全部帶走，還把軍隊中的火器編入蒙古人的隊伍。這些工匠與火器在蒙古二次西征中發(fā)揮了作用，幫助他們橫掃了東歐平原。

蒙古大軍在戰(zhàn)勝阿拉伯帝國后，拖雷的后裔旭烈兀于西亞地區(qū)創(chuàng)立了伊爾汗國，伊爾汗國成為火藥技術(shù)向歐洲擴(kuò)散的一個至關(guān)重要的中轉(zhuǎn)站。

公元1260年，在一場與敘利亞的較量中，元世祖的軍隊不幸落敗。這場戰(zhàn)役中，阿拉伯人繳獲了諸如火箭、震天雷等先進(jìn)的火器，并由此開始了對火器制造與使用技術(shù)的掌握。阿拉伯與歐洲之間曠日持久的戰(zhàn)爭，不僅讓阿拉伯戰(zhàn)士們逐漸熟練運(yùn)用火器，也為歐洲人提供了學(xué)習(xí)并掌握火器技術(shù)的契機(jī)。

當(dāng)中國的火藥技術(shù)傳入西方后，它得到了更為深入的發(fā)展與改良，進(jìn)而催生了一系列新型火藥。但是在我們國家，火藥的鼎盛時期是在明朝。清朝對火藥并不重視，直至西方列強(qiáng)叩開中國大門，腐朽的清政府仍然認(rèn)為以槍炮為代表的西方科技是奇淫技巧，不足掛齒，以致于近代中國遭受列強(qiáng)欺辱。

綜上所述，火藥這一重大發(fā)明，源于中國古代煉丹家逐漸完善的理論以及技術(shù)進(jìn)步。隨著中國的火藥技術(shù)傳到阿拉伯，再傳到歐洲，這一發(fā)明逐漸改頭換面。幾個世紀(jì)后它的“母親”已經(jīng)不認(rèn)識它了，認(rèn)為它是外來之子?；鹚幈緛砭褪侵袊糯鷤ゴ蟮陌l(fā)明，為何到了封建王朝末期卻不能加以利用呢？這是值得深思的問題。筆者僅有些淺見如下：首先，一項重大發(fā)明必定先有實踐之基礎(chǔ)。最初的研究必須經(jīng)歷不斷探索發(fā)現(xiàn)才能開花結(jié)果。其次，技術(shù)非一日造就，現(xiàn)代文明也不能一步登天。不經(jīng)后人的打磨潤色，則無天空中的一鳴驚人。最后，好的發(fā)明要善于借鑒傳承，要有包容性，虛心向他人學(xué)習(xí)。文明有別，天下卻可大同。

（作者單位：蘇州博物館）