“提著一串燈籠”的螢火蟲

你看到過“銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢”的美景嗎？這里說的“流螢”就是飛動著的螢火蟲！小朋友們可能曾用塑料瓶裝螢火蟲來玩。那得需要抓很多才能發(fā)出足夠亮的光，微微點亮停電的夜晚。但有一種“提著一串燈籠”的螢火蟲，只要一條就能照亮周圍半米。它就是雌光螢科雌光螢屬的一種巨型螢火蟲——巨雌光螢（也叫巨凹眼螢）。這個有點拗口的描述，是因為這類螢火蟲只有雌性才會發(fā)光。

常見的螢火蟲比較“窮”，它通常只能“提著一個小燈籠”。

但你看巨雌光螢——它“富得流油”，全身都在發(fā)綠光，蠕動起來就像夜晚里的小火龍，浪漫又迷人。

巨雌光螢為什么比普通螢火蟲厲害這么多？原來，它身上有30多個發(fā)光點，星星點點組裝起來，瞬間照亮周圍。比起普通螢火蟲，巨雌光螢除了發(fā)光更亮，體形也更加肥美。一般螢火蟲也就1個小指甲蓋大小，但巨雌光螢體長有5厘米，爬行時可以伸展到6厘米多，約有大半截手指長，差不多比普通螢火蟲長了4倍。

在趙公山偶遇

2021年6月19日，我在成都市都江堰趙公山與一條體長超5厘米的巨雌光螢的雌性成蟲偶遇，并將其采集。這里我要揭露它的表里不一：在白天，它平淡無奇，外觀看起來像個面包蟲；但是在夜晚，它卻奇跡般地全身發(fā)出綠光，宛如披掛了幾串小燈。巨雌光螢身體上的發(fā)光點多達30 余個，而且它們發(fā)的光不會閃爍，亮度還遠遠超過普通螢火蟲，甚至能夠將周圍數(shù)十厘米范圍內(nèi)都照亮，讓人嘖嘖稱奇！我在想，晉朝的“囊螢夜讀”，主人公之所以能用螢火蟲當燈光，然后還能學有所成，可能就是捕捉到了這種巨型螢火蟲。

在白天，它平淡無奇，外觀看起來像個面包蟲。但是在夜晚，它卻奇跡般地全身發(fā)出綠光，宛如披掛了幾串小燈。

經(jīng)過查閱資料，我確認，它是一種稀有的雌光螢科昆蟲，拉丁學名為Rhagophthalmusgiganteus，是我國有分布的體形最大的雌光螢。這種巨雌光螢非常罕見，基本上一被發(fā)現(xiàn)就會有媒體爭先報道。當我在新浪微博和朋友圈發(fā)布了這條奇特蟲子的視頻后，立刻引起了廣泛關注，一度沖上了全國熱搜榜第一名，閱讀量達到了兩億多次。網(wǎng)友們戲稱：“別的螢火蟲都是提燈夜行，你卻舞火龍！”

外觀相似，種類多樣

嚴格來講，雌光螢并不屬于我們常見的被歸為螢科（Lampyridae） 的螢火蟲類群，而屬于雌光螢科的雌光螢屬（Rhagophthalmus），也有專家稱為凹眼螢屬（Menghuoius）。

在中國，雌光螢科僅有這1 個屬，主要分布于我國南方地區(qū)，已知種類為16 種。由于該類群外觀非常相似，過去我國被發(fā)現(xiàn)的該科物種往往被錯誤鑒定為該類群最為著名的物種—— 大場雌光螢（Rhagophthalmus Ohbai），也有專家稱它為大場凹眼螢。大場雌光螢是1986 年日本螢火蟲專家大場信義博士在沖繩西表島首度發(fā)現(xiàn)的。這種螢火蟲主要分布在我國臺灣的連江縣東莒島和北竿鄉(xiāng)，內(nèi)地只有零星分布。其他省經(jīng)常被發(fā)現(xiàn)的往往是天目雌光螢等種類。巨雌光螢發(fā)光時外觀與大場雌光螢酷似，但體形比后者大很多，體長超過5厘米，而大場雌光螢雌性成蟲只有2厘米長。在我發(fā)現(xiàn)巨雌光螢之前，也有一位朋友在趙公山拍攝到了該物種。當時他以為拍到了大場雌光螢，他把視頻發(fā)給我，描述到： 該蟲體長5～6 厘米。因為我當時并未見到實物，還以為是一個夸張的描述。后來才知道這位朋友所言不虛。只是，這并不是大場雌光螢，而是巨雌光螢。

為了快速制服這個厲害的獵物，雌光螢幼蟲會通過強有力的彎勾狀口器直接撕咬馬陸的頭部，并注入毒液將其麻醉。

只吃馬陸

比起其他螢火蟲，雌光螢的數(shù)量可謂稀少。我注意到，網(wǎng)絡上發(fā)現(xiàn)雌光螢的報道，每次發(fā)現(xiàn)的都只有一條，而不像其他螢火蟲那樣成群被發(fā)現(xiàn)。原因是什么呢？很可能和它的食物來源有關。

相關專家研究發(fā)現(xiàn)，雌光螢的食性非常特殊，從來不吃大多數(shù)螢火蟲喜歡的蝸牛和蚯蚓，僅捕食各類馬陸。相對于蝸牛和蚯蚓，馬陸的數(shù)量顯然少得多。而且，馬陸自衛(wèi)能力很強，全身有堅硬甲殼的保護，遇到攻擊時還會排出氣味難聞的液體，加上行動也比較敏捷，導致捕食馬陸的難度遠遠高于捕食蝸牛與蚯蚓。為了快速制服這個厲害的獵物，雌光螢幼蟲會通過強有力的彎勾狀口器直接撕咬馬陸的頭部，并注入毒液將其麻醉。馬陸的頭部被咬后會馬上翻滾卷曲，不久便失去活動能力。馬陸喪失抵抗能力后，雌光螢幼蟲便從馬陸的頭部開始食用。國外有專家觀察到，其他路過的幼蟲也會加入盛宴，甚至鉆入馬陸內(nèi)部取食，直至將整個馬陸食盡。據(jù)觀察，其間這些兇狠的幼蟲也會互相撕咬爭斗。

魅惑之光

雌光螢科成蟲大多出現(xiàn)于4～6 月， 雄蟲體形并不大，外觀看起來和大多數(shù)螢火蟲類似，也會飛行，只是不會發(fā)光。雄蟲的眼睛很大，這顯然是為了方便在夜晚觀察到雌性發(fā)出的光。雌蟲卻保持了幼蟲的形態(tài)，這種進化策略應該是為了避免多余的變態(tài)過程浪費營養(yǎng)物質(zhì)。在交尾前，雌蟲會發(fā)光，光點非常明顯。它會爬到空曠的地方，讓雄性有機會遠遠見到它發(fā)出的信號。雄性發(fā)現(xiàn)后會立即飛來交配。但這個浪漫的過程也蘊藏著危險。有個別種類的雌光螢會模仿其他種類雌性發(fā)光的方式，當別的種類的雄性興沖沖飛來打算奔赴浪漫之旅時，卻不幸成為它的獵物。

與大多數(shù)昆蟲產(chǎn)卵后就任其自生自滅不同，雌光螢是一種非常具有母愛的昆蟲，它會將身體彎成C 形，把卵保護在腹部，直到幼蟲孵化。在保護卵期間，它不吃不喝，完全依靠體內(nèi)積累的營養(yǎng)生活，時間可長達兩三個月之久。幼蟲孵化后，這位慈母也耗盡了最后的營養(yǎng)，安詳?shù)厮廊ァ?/p>

雄蟲的眼睛很大，這顯然是為了方便在夜晚觀察到雌性發(fā)出的光。

它會燙傷自己嗎？

雌光螢發(fā)出如此明亮的光，是否會產(chǎn)生熱量，燙傷自己呢？這大可不必擔心。螢火蟲發(fā)光時，產(chǎn)生的大部分能量以光的形式釋出，只有2%左右的能量轉為熱能，所以當我們把雌光螢放在手上時，根本感覺不到溫度變化。這種光叫作“冷光”。冷光的效率非常高，幾乎能將化學能全部轉化為可見光，是常用電光源效率的幾倍到幾十倍。

這種高效的發(fā)光方式自然引起了科學家的關注。美國的生物化學家依據(jù)螢火蟲發(fā)光的原理和機制，提出了電子轉移反應原理，它可以解釋腐蝕現(xiàn)象、光合作用等許多重要機制，對于激光器的開發(fā)利用有重要作用，因此還獲得了1992年諾貝爾化學獎。

雌光螢為什么能發(fā)光？

雌光螢的光來源于它的發(fā)光細胞，這種細胞周圍密布著小氣管和纖細的神經(jīng)分支，細胞中的主要物質(zhì)是一種叫螢光素的含磷化學物質(zhì)和熒光酶。在雌光螢開始活動時，呼吸加快，體內(nèi)吸進大量氧氣，氧氣通過小氣管進入發(fā)光細胞，使得原本處于抑制狀態(tài)的熒光素被解除抑制。熒光素在細胞內(nèi)與起著催化劑作用的熒光酶互相作用，產(chǎn)生生物氧化反應，使它發(fā)出碧瑩瑩的光亮來。

這種看起來招搖的發(fā)光方式，其實是為了警示，畢竟晚上活動的的掠食者大多數(shù)都是懼怕強光的。

雌光螢是一種非常具有母愛的昆蟲，它會將身體彎成C形。

由于雌光螢很稀有，大家如果有機會見到時，除了拍照外，盡量不要去打擾它，讓這種會“舞火龍”的奇特蟲子在自然界里生生不息……