我國秦嶺—淮河以南的地區(qū)，習(xí)慣上被稱為南方地區(qū)。這里氣候溫暖濕潤，河湖眾多；地形以丘陵、山地為主，平原主要分布在河流的中下游。南方地區(qū)物產(chǎn)豐富，養(yǎng)活了我國眾多的漢族人民和少數(shù)民族同胞。俗話說一方水土養(yǎng)一方人，南方人民在逐漸適應(yīng)地理環(huán)境的同時，不斷地進行生產(chǎn)和生活，在勞動過程中也產(chǎn)生了具有濃郁地方特色的體育活動。

一、南方的山與體育活動

南方多山地、丘陵，古時候森林茂密，原始人類采集果實時抓住樹藤擺蕩，逐漸發(fā)展成蕩秋千等有趣的體育項目。

武術(shù)是我國的優(yōu)秀傳統(tǒng)文化。南方的武術(shù)源于北方。為了適應(yīng)南方多山的地形環(huán)境，南方武術(shù)在繼承北方武術(shù)的同時有所創(chuàng)新，主要是減少了腿部動作，以手勢變化多、身體靈巧、反應(yīng)敏捷為特色，逐漸形成了各種拳法，俗稱“南拳北腿”。

云貴高原是南方的重要組成部分，地形崎嶇。高原上多陡峭的山峰、幽深的洞穴和忽隱忽現(xiàn)的地下河流，動物還經(jīng)常在房前屋后出沒。在這樣的環(huán)境下，人們需要保持身體的靈巧和具備跋山涉水的技巧，才能生存和勞動，所以逐漸形成一些帶有攀爬和跳躍特色的體育項目，比如白族的“跳花盆”、苗族的爬山和傣族在田間休息時進行的“跳草垛”等。

長期生活在高原的人，已適應(yīng)長期低氧的狀態(tài)，心肺功能強，適宜中長跑項目，我國高原地區(qū)運動員中長跑成績異常突出，如1984年在男女中長跑13項全國紀錄中有多項為云南的運動員所創(chuàng)造。

在四川省甘孜州盛行一種叫“格吞”的傳統(tǒng)體育項目，即脖子上套繩拔河。由于該地多高山陡坡，有許多牲畜無法行走的地方，因此只有靠人用背簍來運輸物品，在脖子上套繩拔河就是生活技能的一種演變，可以鍛煉背重物的技巧。甘孜州地處冬季寒冷的青藏高原，飼養(yǎng)耐寒的牦牛，而牦牛被作為運載工具使用，因此賽牦牛在這里是重要的傳統(tǒng)體育項目。

四川等省份生活著不少羌族同胞。他們生活的地方多高山峽谷，山勢陡峭、水流湍急，自然條件非常艱險。在同大自然進行較量的過程中，體育活動也逐漸演化而來，羌族人漸漸發(fā)展出了溜索、射箭、投標槍等技術(shù)性的體育項目。

二、南方的水與體育活動

南方地區(qū)多水，適合開展游泳等水上運動。游泳是我國體育項目中的強項，專業(yè)運動員有很多來自廣東、浙江、上海等南方河網(wǎng)密布的地區(qū)。這些運動員們從小在水鄉(xiāng)生活，打小便會游泳，再加上專業(yè)的訓(xùn)練，在國內(nèi)外體育賽事中取得了不少榮譽。

南方水多，不僅游泳，其他水上運動比如水球、水秋千、賽龍舟等項目水平也很高。漢族賽龍舟主要在端午節(jié)舉行。龍舟競賽要在水流速度平緩、水面開闊、水量較大的河流或湖泊上進行。而南方地區(qū)的長江中下游平原，地勢平坦，河湖密布，非常適合賽龍舟。端午節(jié)龍舟競渡很早就在長江中下游平原出現(xiàn)，并向其他地區(qū)輻射開來。

拔河比賽也是在長江中下游平原誕生的。拔河，主要用于訓(xùn)練士兵在作戰(zhàn)時鉤拉或強據(jù)的能力，最早是一項水上軍事訓(xùn)練，后來被湖北、湖南的漁民所效仿，在陸地上推行開來，逐漸成為一項民間體育娛樂活動。

南方多水，水具有靈動性。南方的民眾性格也像水，比較柔和，而且運動時比較注重技巧，逐漸形成了一些舞獅、舞龍等技巧性的傳統(tǒng)體育項目。南方運動員長期注重技巧的發(fā)揮，發(fā)揚“小、快、靈”的風(fēng)格，在跳水、體操、擊劍、蹦床等現(xiàn)代體育項目中也涌現(xiàn)了不少出色的運動員。我國東南沿海地區(qū)在沖浪、賽艇等運動項目上也具有顯著優(yōu)勢。

京族是我國南方的一個少數(shù)民族，主要生活在廣西防城港市的海島上，有養(yǎng)鴨的習(xí)慣，逐漸形成在水中捉活鴨的傳統(tǒng)競技活動。比賽開始，先將一只鴨子放進海里，待鴨子游出一段距離后，參賽者同時撲入海中，競相捉鴨子，鴨子向前面撲飛，選手們在后面緊追，以先抓住鴨子者為勝，然后把這只鴨子獎給他。

海南島是我國南方的重要島嶼，周圍的水域產(chǎn)海龜。當?shù)氐纳贁?shù)民族黎族同胞認為，海龜是長壽、吉祥、健康的象征，從而形成與海龜有關(guān)的競技項目——拉海龜。拉海龜，是黎族民間模仿海龜?shù)男凶叻绞?，?chuàng)造出的一項體育競技項目。

由此可見，我國南方地區(qū)傳統(tǒng)體育活動的形成與發(fā)展，和山、水等地理環(huán)境有著密不可分的關(guān)系。傳統(tǒng)體育活動在南方地區(qū)的開展，還可吸引海內(nèi)外體育愛好者前往觀看，帶動餐飲、住宿等相關(guān)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，促進經(jīng)濟增長。我們應(yīng)充分發(fā)揮地理優(yōu)勢，在條件允許的前提下開展一些體育活動，讓體育和地理環(huán)境之間實現(xiàn)良性發(fā)展。