“文化”一詞由兩個字組成：“文”，即文字、文章、禮樂、曲調(diào)等；“化”的本義作“教行”解，即人因受教而在氣質(zhì)上發(fā)生某些變化，能夠轉(zhuǎn)惡為善、轉(zhuǎn)迷為悟，甚至轉(zhuǎn)凡成圣。“文化”二字合而言之，就是“以文化人”。這一理解明確了文化的功能。

清明節(jié)最核心的內(nèi)容就是上墳掃墓，緬懷過世的父母祖先，所蘊涵的“以文化人”的教育意義非常顯著。《論語》中講：“慎終追遠，民德歸厚矣?！泵耧L(fēng)淳厚、人心厚道是結(jié)果，原因在于重視喪祭之禮，提倡知恩報恩、飲水思源、不忘本的孝道教育，使社會風(fēng)俗自然變得淳厚。

良好有效的道德教育是身教勝于言教。父母在世時，通過孝敬父母就可以潛移默化讓孩子學(xué)到如何孝敬。但是，如果一個人的父母過世了，又該如何以身教教導(dǎo)兒女孝順恭敬呢？那就要通過清明節(jié)的祭祀活動?！抖Y記·祭統(tǒng)》說：“是故君子之教也，必由其本。順之至也，祭其是與！”在上位者能夠定時追念父母祖先，在下位者就從他們身上學(xué)到了孝敬。

清明追念父母、緬懷祖先還體現(xiàn)了古人要依時依禮追念祭祀的風(fēng)俗。古人按照時節(jié)的變化祭祀祖先。春天時，春雨覆蓋了大地，這時祭祀祖先，好像祖先也像春天一樣重返人間。

除了依時依禮舉辦祭祖禮儀之外，清明還有一項重要內(nèi)容就是昭述祖德，以此傳承家風(fēng)、家道、家文化。古時家家戶戶設(shè)有祠堂，供奉祖先的牌位。每到清明祭祖時，全家族的人被召集在祠堂之中，聽講祖先的德行，例如哪朝哪代家族中出現(xiàn)了哪位有德行的祖先，對國家、人民有何貢獻。作為后代子孫，必須謹言慎行，不能因自己的言行給祖先抹黑，令祖先蒙羞。東漢太守楊震不收“四知財”的德操，教育楊家的子孫秉持了他的廉潔作風(fēng)，所以，楊家后代才出現(xiàn)了“四世三公”的盛況。由此可見，反腐倡廉教育早在家庭之中就已經(jīng)開始了。這樣，清明祭祀還成為道德教育的機會場合，提起了人對祖先功德的恭敬之心、思慕之心，培養(yǎng)了對家族的責(zé)任感和承傳家族文化的使命感。

如今，世界各地華人在清明節(jié)提倡建設(shè)“中華民族萬姓先祖紀念堂”，弘揚中國精神，傳承中華文化。其實，這就是古代的“百姓宗祠”?！白陟簟彼鸬奈幕逃饬x相當(dāng)于今天的“紀念館”。建設(shè)“中華民族萬姓先祖紀念堂”，提倡清明祭祀中華民族萬姓先祖，宣講孝悌忠信、禮義廉恥、仁愛和平的民族精神，可以凝聚14億同胞的人心，團結(jié)世界各地的華人，使之和諧一體、萬眾一心，推動中華文化走向世界。可以說，“中華民族萬姓先祖紀念堂”是對中華傳統(tǒng)清明祭祖文化的傳承與發(fā)展，是“百姓宗祠”在現(xiàn)代化的過程中創(chuàng)新性轉(zhuǎn)化和創(chuàng)造性發(fā)展的成功范例，意義深遠而重大。