近日，美國多地仙人掌遭受仙人掌螟蛾的掠食，多種不同類型的仙人掌正處在滅絕的邊緣。為了消滅泛濫的仙人掌螟蛾，美國政府正在引進(jìn)寄生蜂。但是在百年之前，仙人掌螟蛾是救澳大利亞于生態(tài)崩潰邊緣的“救世主”。

在澳大利亞布爾納格城的廣場上有一個奇怪的紀(jì)念碑，紀(jì)念碑上塑有一條“毛毛蟲”。這個紀(jì)念碑上的“毛毛蟲”正是仙人掌螟蛾的幼蟲態(tài)，是澳大利亞政府為了紀(jì)念仙人掌入侵災(zāi)難的小小“救世主”而建的，因為它為澳大利亞的生態(tài)平衡作出過巨大的貢獻(xiàn)。

令歐洲瘋狂的胭脂蟲

15世紀(jì)，西班牙國王查理五世，收到了一份來自阿茲特克帝國的特殊禮物。這份禮物是紅色的華麗布匹。如此飽和的紅色讓查理五世為之著迷，他急忙寫信給西班牙的航海家、探險家埃爾南·科爾特斯，要求他不惜一切代價把這種染料帶回歐洲。

因為，從古典時代到中世紀(jì)，染匠和商人不斷在尋找適用的紅色，但歐洲的紅色染料太少，顏色也不夠鮮艷，易脫色。對歐洲人來說，紅色太稀缺了。

科爾特斯接到信后十分興奮，他堅信能夠讓國王為之著迷的染料一定有巨大的經(jīng)濟利益。他想靠此獲得巨額的財富。

1519年，科爾特斯第一次來到墨西哥，親眼看見了那種神秘染料染出的布匹，一眼就愛上了那美麗的紅色。他特意來到染坊，暗中查訪這種鮮艷飽滿的紅色是用什么染料做成的。

令科爾特斯吃驚的是，這種染料居然是由一種名為胭脂蟲的小蟲子制作而成的。而胭脂蟲是墨西哥阿茲特克人世代養(yǎng)殖的一種生活在仙人掌上的介殼科寄生蟲，能用來當(dāng)成染料的就是這種雌蟲。胭脂蟲染料經(jīng)過金屬化合物處理后可以持續(xù)數(shù)個世紀(jì)而不褪色?？茽柼厮剐老踩艨?，他決心要讓這種蟲子為西班牙和自己賺大錢。

在利益的驅(qū)使下，科爾特斯率領(lǐng)一支探險隊入侵墨西哥，建立了城市維拉克魯斯。1519年11月，科爾特斯來到阿茲特克的首都特諾奇提特蘭城。特諾奇提特蘭的居民把這些入侵者當(dāng)作是古代神靈寇帝斯魁薩克派來的使者，科爾特斯受到阿茲特克帝國皇帝蒙特祖馬二世的熱情歡迎。接著，科爾特斯施展狡詐手段控制了特諾奇提特蘭城，并把蒙特祖馬二世監(jiān)禁起來。

1521年，科爾特斯在戰(zhàn)爭中征服了阿茲特克帝國，建立了西班牙的殖民統(tǒng)治。兩年后，他將胭脂蟲帶回西班牙敬獻(xiàn)給國王查理五世。查理五世興奮地下令：“盡快把這種染料出口到歐洲其他國家?！笨茽柼厮箙s建議道：“國王陛下，我們應(yīng)當(dāng)隱瞞紅色染料的真實出處，防止別的國家窺破胭脂蟲的秘密！”

查理五世接受了科爾特斯的建議，他命令所有官員對外宣稱：“稀奇美麗的紅色染料是從植物中提取出來的?！?/p>

胭脂紅染料傳入歐洲其他國家后引起了巨大的轟動，許多歐洲人認(rèn)為這是“完美的紅色”。

發(fā)現(xiàn)整個歐洲大陸都在為胭脂蟲紅瘋狂，查理五世對染料的保密級別要求更高了。載有胭脂蟲紅的船只只能在某些港口靠岸，走私胭脂蟲紅染料則會被判死刑。

雖然很多國家都曾嘗試發(fā)掘紅色染料背后的秘密，但在如此嚴(yán)密的保密措施下，沒有任何國家查到它的來源，西班牙得以維持了近三百年的壟斷地位。

胭脂蟲紅在16世紀(jì)末已成為墨西哥最有價值的出口商品之一，地位僅次于白銀，同時也成為歐洲最重要的貿(mào)易商品之一——從1570年僅僅6萬美元到了1574年就猛增到18萬美元。

西班牙賺得盆滿缽滿，英國卻為此氣得牙癢癢。因為英國非常鐘情胭脂蟲紅，連英國皇家護(hù)衛(wèi)隊的軍服都是用胭脂蟲紅染料染成，染料成本巨大。英國不止一次希望能夠破解紅色染料背后的秘密，降低染料成本?？上o論怎么調(diào)查研究，他們始終找不到提取此類紅色染料的植物。

直到18世紀(jì)，荷蘭的市政府看門人安東尼·列文虎克在自己的小房間里鼓搗出了顯微鏡。透過顯微鏡，他發(fā)現(xiàn)胭脂蟲紅染料和植物提取物有著本質(zhì)的區(qū)別，此時人們才恍然大悟：“胭脂蟲紅可能來自某種動物?！?/p>

西班牙一直保守的秘密被破解，各國都開始嘗試養(yǎng)殖胭脂蟲。英國也籌劃把胭脂蟲養(yǎng)殖業(yè)引入自己的殖民地澳大利亞。

1788年，時任澳大利亞新南威爾士州州長的亞瑟·菲利普決定在澳大利亞大范圍養(yǎng)殖胭脂蟲。他派人從巴西收集了一些胭脂蟲愛吃的仙人掌種在了新南威爾士州。

菲利普引進(jìn)的種類包括單刺仙人掌、縮刺仙人掌、梨果仙人掌等多個品種。他想得很美好——這些仙人掌不僅是胭脂蟲的食物，還可以生吃或者制成果醬及糖漿，甚至能作為花園的籬笆或裝飾物。只要能種好，一定是一件有利于英國和澳大利亞的大好事。

“非洲毒草”霸占澳洲

有人建議菲利普：“咱們應(yīng)該先派人去西班牙學(xué)習(xí)怎樣養(yǎng)殖胭脂蟲，等他們學(xué)成回來以后再培訓(xùn)新人。我們自己摸索，怕是養(yǎng)不好?。　狈评諏Υ瞬⒉辉谝猓骸安痪褪丘B(yǎng)幾只蟲子，能有什么難的，咱們自己就能養(yǎng)好?！逼鋵?，菲利普也并不是不想派人去學(xué)習(xí)，只是西班牙對此技術(shù)的保密措施做得太好了，他實在是沒辦法，只能自己摸索著前進(jìn)。

然而養(yǎng)殖胭脂蟲的技術(shù)十分復(fù)雜，先要處理仙人掌葉片，將掰下來的葉片磨掉毛刺和粗纖維后待用；然后再制作胭脂蟲“孵化池”；接著需要準(zhǔn)備直徑1厘米左右的空心管，將20只雌性胭脂蟲和200顆蟲卵一起放在空心管中，掛在處理好的仙人掌葉片上。

一個空心管能孵化出4萬多只幼蟲，這些幼蟲全部爬出管子，都依附在一片仙人掌葉片上成長，最終成蟲的胭脂蟲大概有3萬多只。胭脂蟲的成蟲不一樣，圓形為雌，長形為雄，雄性居多。因為只有雌蟲才能制作染料，所以，每片仙人掌能利用的胭脂蟲非常少。

如此復(fù)雜的過程，英國人光靠自己摸索，自然沒有成果。而且菲利普的選址并不正確，氣候濕潤的新南威爾士并不適合仙人掌生長，仙人掌長得歪歪扭扭，養(yǎng)分極低。他們帶來的胭脂蟲由于沒有合適的食物很快大量死去。

菲利普看著大批死去的胭脂蟲下令：“一定是引進(jìn)的仙人掌不適合胭脂蟲的生長繁殖，再給我找新品種的仙人掌試試?！?/p>

澳大利亞政府前前后后嘗試用了十幾個非洲品種的仙人掌飼養(yǎng)胭脂蟲，但都沒有結(jié)果。菲利普的計劃進(jìn)行了幾十年，投入了大量的人力、物力，結(jié)果卻是胭脂蟲都死光了，仙人掌的品種卻越來越多。

1857年，英國化學(xué)家威廉·亨利·珀金發(fā)明了合成染料，各種漂亮的顏色都可以用合成染料染出來了。隨之而來的是天然色素產(chǎn)業(yè)的衰落，胭脂蟲的養(yǎng)殖也隨之荒廢。沒有了利益，澳大利亞政府自然放棄了胭脂蟲的養(yǎng)殖。

沒有了胭脂蟲的危害，失去天敵的仙人掌立刻泛濫起來。仙人掌的根系發(fā)達(dá)，又非常耐寒，很快就適應(yīng)了澳大利亞的氣候。再加上它能夠通過花朵進(jìn)行有性繁殖，也能通過隨意嫁接進(jìn)行無性繁殖，所以仙人掌在澳大利亞的數(shù)量越來越多。

好在仙人掌不僅能夠做農(nóng)田的籬笆，還能結(jié)出富含維生素C的美味果實，還因為含水量高成為很好的飼料，獲得了人們的喜愛。越來越多的仙人掌成了動物們的盤中餐，尤其是鳥兒特別喜歡吃仙人掌的果實。但是誰都沒有料到，仙人掌的種子含有足量的水和營養(yǎng)，脫離母體還能存活數(shù)月，即使在牛羊的腸胃里走了一遭都能發(fā)芽。

仙人掌的種子隨著動物們來到澳大利亞各個角落，當(dāng)它們混在鳥兒的糞便中來到和墨西哥氣候相仿的昆士蘭后，不可控制地高速生長擴張，侵占耕地。加上1893年發(fā)生大洪水災(zāi)情和1901年大干旱災(zāi)情的持續(xù)助力，仙人掌肆虐生長，開始以讓人驚恐的速度擴張。到1901年，仙人掌已經(jīng)覆蓋了400萬公頃土地，和丹麥的國土面積一樣大。

看著四處泛濫的仙人掌，澳大利亞人愁腸滿緒，因為仙人掌不僅侵占耕地，還會將人類和動物刺傷，增加人畜感染敗血癥的風(fēng)險，必須要除之而后快。

人們自發(fā)地開始挖根刨土，又是火燒又是刀砍，但是仙人掌長得更歡了。因為只要還有一點根、莖，它就能活下來，而被刨、砍的枝葉也都沾土就活。

發(fā)現(xiàn)仙人掌這個特性后，澳大利亞政府特意登報詳細(xì)介紹了仙人掌的習(xí)性：“這是一種繁殖能力很強的植物，哪怕是一片葉子，一根刺都有可能讓它長大，我們不能用拔除、推倒、踩踏等方式對待仙人掌。這些辦法只會讓它更加泛濫。我們要用科學(xué)的辦法去消滅它們?！?/p>

澳大利亞政府想到的科學(xué)辦法就是呼吁大家吃掉仙人掌果實，避免它的種子四處泛濫。仙人掌的果實類似火龍果，倒也是美味，但是上面布滿了刺，吃起來十分麻煩。而且澳大利亞人口稀少，哪怕每個人都吃仙人掌果實也不能消滅數(shù)量如此龐大的仙人掌。

1920年，仙人掌的覆蓋面積比20年前擴大了6倍，占領(lǐng)了近2400萬公頃的昆士蘭和新南威爾士的土地，成為澳大利亞有史以來最嚴(yán)重的入侵雜草。不僅如此，不受控制的仙人掌還以每年40萬公頃的速度蔓延，快速吞噬農(nóng)田、道路，甚至整個村莊。媒體通過報紙和無聲電影報道了這種情況的緊迫性——仙人掌在擴散，恐懼在蔓延。

阿根廷螟蛾輕松滅草

澳洲成立了一個“仙人掌委員會”，想要滅殺仙人掌，幾番折騰下來不見成效，成員們開始走出澳洲，踏入印度、非洲和美洲等地，苦尋治理仙人掌的辦法。之后，澳大利亞政府開啟了仙人掌全面消滅計劃。

他們首先想到的是一物降一物，既然鳥兒們喜歡食用仙人掌甜蜜多汁的果實，吃完了再順便四處傳播種子，那就先消滅鳥。于是，澳洲開始懸賞殺鳥，殺一只喜鵲獎勵4美分、一只烏鴉獎勵6美分、一只鴯鹋獎勵2美元6美分。僅1924年，就有20萬只鳥被換成了賞錢，還有10萬只鳥蛋被摧毀。錢花了不少，但是效果并不好。因為即使沒有鳥類的傳播，仙人掌依然能迅速繁殖。

無奈之下，澳大利亞政府決定用毒藥消滅仙人掌，哪怕傷敵一千自損八百，也好過整個澳大利亞被仙人掌覆滅。他們使用一種由80%的硫酸和20%的五氧化二砷組成的“羅伯茨改良版仙人掌毒物”，想要毒死仙人掌。為了方便施毒，澳洲人民還相繼推出了霧化器、“Kirby版”注射器等特殊裝備。

但是這種方法不僅耗費時間、人力，工作者更有可能暴露在危險毒物之下。因為五氧化二砷的毒性極強，對人類血液、肝臟、肺、造血器官傷害很大，很快就有普通民眾因為五氧化二砷中毒身亡。這些民眾的家屬聚在政府大門前鬧事，要求政府道歉、賠償。鼎沸的民怨下，澳大利亞政府只能道歉、賠償，并請求民眾的原諒。

“用毒”的方案很快被擱置了，但是“羅伯茨改良版仙人掌毒物”的過量使用給澳洲留下后患，現(xiàn)在昆士蘭州和新南威爾士州都還能檢測到砷殘留。最終仙人掌入侵事件引起了國際關(guān)注，英聯(lián)邦也成立仙人掌委員會，尋求各種有效消滅仙人掌的方式，然而收效甚微。

在各種方法都無法控制仙人掌后，澳大利亞政府拿出150萬美元作為獎金給任何想出實用解決方案的人，但是他們苦心尋找到的方法依然沒有奏效。無奈之下，昆士蘭和新南威爾士州政府建立了聯(lián)合項目組，進(jìn)行生物防治仙人掌的研究工作。

1925年年初，項目組的科學(xué)事業(yè)主管，艾倫·帕克赫斯特下決心要找到能夠消滅仙人掌的生物。他帶領(lǐng)團隊來到南美洲，對上百種與仙人掌共同生存的昆蟲進(jìn)行研究，并把昆蟲樣本引入澳大利亞進(jìn)行實驗。帕克赫斯特和他的研究隊員最初也找到了幾種能夠吃仙人掌的昆蟲，但是將這些昆蟲帶到澳大利亞之后，昆蟲不是很快批量死亡，就是不斷啃食除了仙人掌之外的植物。

帕克赫斯特害怕引起新一輪的生物入侵，又將這些昆蟲全部消滅。耗時、耗力的研究卻沒有實質(zhì)性的進(jìn)展，加上政府已經(jīng)為消滅仙人掌付出了24億美元的代價，帕克赫斯特團隊中很多人已經(jīng)喪失信心。他們甚至在會上說：“澳大利亞本就是一個生態(tài)脆弱的國家，仙人掌的生命力又極其頑強，我們不可能找到消滅它的天敵。”

帕克赫斯特不愿放棄，他堅信所有東西都是相生相克的，一定有什么是仙人掌的天敵。一天，他在外面觀察仙人掌時發(fā)現(xiàn)有一種蛾子正翹起“屁股”在仙人掌表面上產(chǎn)卵，蛾卵層疊壘成一條直線，遠(yuǎn)看很像仙人掌上的棘刺。他敏感地想到，這個也許就是他要找的仙人掌天敵。

帕克赫斯特將隊員分成兩組，一組調(diào)查附近所有仙人掌上是不是都有這種蟲卵，另一組則觀察這些蟲卵孵化成幼蟲后以什么為食。第一組隊員很快查明周圍的仙人掌上大部分都有這種蟲卵，而第二組則在30天后發(fā)現(xiàn)此類幼蟲孵化之后會聚集在一起啃破仙人掌堅韌的外表皮，接著進(jìn)入內(nèi)部大快朵頤。

一旦幼蟲鉆入仙人掌莖片內(nèi)部就會快速地啃食掉內(nèi)部組織，將仙人掌莖片挖空，也就是說除了表皮其他所有東西都被吃光了。而且被啃食過的仙人掌也為微生物病原體提供了機會，這些仙人掌非常容易導(dǎo)致繼發(fā)感染。帕克赫斯特喜出望外，他將這些幼蟲帶回澳大利亞實驗，發(fā)現(xiàn)這種蟲子只愛吃仙人掌，對其他植物沒有傷害。

帕克赫斯特隨即從阿根廷引入了這種蛾子，并將其命名為仙人掌螟蛾。它們來到澳大利亞后迅速繁殖，并把土地從仙人掌手中解放出來。

不到10年的時間，這些昆蟲就摧毀了密集的仙人掌。

為了表達(dá)對仙人掌螟蛾的感激之情，昆士蘭婦女協(xié)會于1965年5月27日建了“毛毛蟲”紀(jì)念碑。碑上詳細(xì)記載了仙人掌螟蛾拯救澳大利亞的過程。后來，各國都借鑒澳大利亞的方法來消滅仙人掌。仙人掌螟蛾也被帶往各地，它們一直得到各地的喜歡，并在各個國家發(fā)揮了巨大的作用。

但是1989年，來自加勒比海島的仙人掌螟蛾意外地進(jìn)入到美國佛羅里達(dá)州，并快速擴散到美國南部和墨西哥等地，啃食當(dāng)?shù)氐南扇苏?。仙人掌螟蛾在南美洲時僅啃食普通仙人掌，但是在入侵地區(qū)，它的食物范圍擴大至團木仙人掌屬和骨仙人掌屬的植物。

盡管當(dāng)?shù)丨h(huán)境部門在努力阻止仙人掌螟蛾的入侵和消除已入侵的種群，但是美洲的仙人掌種類多樣性仍遭受這引進(jìn)天敵的嚴(yán)重威脅?，F(xiàn)在人們又嘗試“以毒攻毒”，使用寄生蜂來控制入侵地的仙人掌螟蛾。

想要養(yǎng)殖胭脂蟲卻引起仙人掌泛濫，仙人掌螟蛾消滅仙人掌卻又威脅了仙人掌的多樣性。由此可以看出，自然界中的所有生物相互支持又相互制約，所以保護(hù)環(huán)境的最佳方式是依照規(guī)律種植植物、喂養(yǎng)生物，讓自然能夠和諧發(fā)展。

""""""""""" 編"輯/鄭佳慧