水壽

1

我托著腮，注視著那枚懸掛在飛船控制面板上方的鴿形吊墜。距離我獨(dú)自在外漂泊已有十年時(shí)間，這枚吊墜便是我離開父母時(shí)他們交予我的。

他們常跟我說(shuō)，在母星上有種鳥叫鴿子，它們有極強(qiáng)的戀巢性，無(wú)論離家多遠(yuǎn)，都會(huì)竭力以最快的速度飛回家。

當(dāng)父母年老時(shí)，他們也像鴿子一樣回到了自己的家。不同的是，鴿子是飛越大半個(gè)地球，而他們則是跨越了整個(gè)銀河。

母星上稱呼我父母這類在宇宙中漂泊的人叫“游鴿”，他們不僅向往自由，也是向其他文明傳遞人類善意的和平使者。

而我則是比我父母更純正的“游鴿”——我出生在飛船上，從來(lái)都沒有回過(guò)地球。

“尊敬的周先生，雖然您的飛船擁有一定的自主規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)能力，但我還是建議您認(rèn)真地手動(dòng)操縱飛船，以免出現(xiàn)意外，畢竟您也清楚這次委托對(duì)于拉爾瑪文明的重要意義?！备瘪{駛位上那名綠皮膚的拉爾瑪星人拉塞鄭重地提醒我。

我用余光瞟了他一眼，注意力重新回到飛船的控制面板上。

“游鴿”維持生計(jì)的方式很簡(jiǎn)單，主要是完成一些來(lái)自母星或者與人類建立了友好關(guān)系的文明的委托來(lái)獲得報(bào)酬。

這次的委托很輕松，但確實(shí)也如拉塞所說(shuō)意義重大。

拉爾瑪星已經(jīng)因?yàn)槔瓲柆斎说膬?nèi)戰(zhàn)變得千瘡百孔，少數(shù)幸存下來(lái)的拉爾瑪人決定聯(lián)合起來(lái)重建自己的文明。

而我的工作就是載著這位拉爾瑪人去其他文明采購(gòu)一些重建設(shè)施，并將那些設(shè)施運(yùn)回拉爾瑪星。

“尊敬的拉塞閣下，據(jù)我所知，附近就有幾顆半宜居星球，為什么不在那里重建文明呢？”我有些期待地問(wèn)。

雖然那些只是半宜居星球，但以拉爾瑪人的科技水平，想要在一顆半宜居星球上開辟出一小塊宜居區(qū)域并非難事。在一顆半宜居星球上重建文明，總比在已經(jīng)千瘡百孔的星球上來(lái)得容易。

而且我也很樂意看到這樣，就距離而言，那些半宜居星球離附近的文明更近。這次的委托是一個(gè)長(zhǎng)期委托，需要在兩地間多次往返。如果拉爾瑪人能改變主意的話，我無(wú)疑能省下一大筆燃料錢。

當(dāng)然，我不會(huì)在明面上說(shuō)出來(lái)，這是一位“游鴿”的基本職業(yè)素養(yǎng)。

“周先生，我們的確會(huì)在一些半宜居星球上開辟宜居區(qū)域，但那些區(qū)域最多成為我們的中轉(zhuǎn)站和暫居區(qū)，我們拉爾瑪人只會(huì)在自己的星球上重建自己的文明?！崩麛蒯斀罔F道。

“為什么？”我還是有些不死心。

“用你們?nèi)祟惖脑拋?lái)講，這叫‘思鄉(xiāng)?！崩D了頓，轉(zhuǎn)過(guò)身透過(guò)艙壁玻璃望著拉爾瑪星的位置，“我在你們地球上擔(dān)任過(guò)拉爾瑪駐人類文明大使，你們的詩(shī)歌《哀郢》中有這么一句話：‘鳥飛反故鄉(xiāng)兮，狐死必首丘。在我們拉爾瑪人看來(lái)，能夠重建文明的星球有很多，家卻只有一個(gè)。我們就算是死也要死在那里。這不是我一個(gè)人的決定，而是所有幸存的拉爾瑪人共同的意志。”

家？我沉默了一會(huì)兒，突然間想起了我的父母。

他們都是母星上知名的飛船設(shè)計(jì)師，兩個(gè)人一起合作設(shè)計(jì)了許多暢銷飛船，而他們最后一件也是最得意的作品則是游鴿號(hào)。

那是一艘很漂亮的飛船。飛船頭部微微往下，就像鳥喙一樣。在不需要考慮阻力的宇宙環(huán)境下，兩側(cè)船翼像羽毛一樣堆疊到尾部，就像一只蓄勢(shì)待發(fā)的鴿子。

設(shè)計(jì)完飛船后，他們就各自買了一只象征自己身份的鴿形吊墜，帶上所有積蓄，踏上游鴿號(hào)，沖向了宇宙。

在宇宙漂泊的漫長(zhǎng)旅途中，我誕生了。那是一段很美好的歲月，我與父母見識(shí)了銀河系中最瑰麗的風(fēng)景和最奇異的文明。

我原本以為這樣的生活會(huì)一直持續(xù)下去，但當(dāng)父母垂垂老矣之時(shí)，他們做了一個(gè)我當(dāng)時(shí)無(wú)法理解的決定——回家。

我極力阻止，因?yàn)楫?dāng)時(shí)他們已經(jīng)沒幾年活頭了，這樣做不僅不能好好享受余下的時(shí)間，反而會(huì)在回家的路上浪費(fèi)生命，我甚至都不知道他們是否能撐到回到地球的那一刻。

但他們的態(tài)度很堅(jiān)定，我仍清楚地記得他們當(dāng)初對(duì)我說(shuō)的話。

“地球是所有‘游鴿老了之后唯一的歸宿，無(wú)論他是開拓派還是留守派。當(dāng)你經(jīng)歷了足夠多的事后，你也會(huì)這么做的?！?/p>

離去時(shí)，父母并沒有允許我跟隨他們，而是用積蓄為我買了一艘飛船，讓我去獨(dú)自游歷。我知道他們是不想讓我體驗(yàn)生離死別的痛苦。

游鴿號(hào)消失在我的視線后，我駕駛著飛船朝反方向駛?cè)?。我們都很清楚，這一別，或許就是永別。

從那之后，我成了獨(dú)自一人在宇宙中漂泊的“游鴿”。

過(guò)去十年里，我很少與他人交流?？涩F(xiàn)在，我飛船副駕駛位上正坐著一位極為健談的拉爾瑪人。他不斷地找我閑聊，而我也不好拒絕，只好接下他的話題。

在交談中，拉塞得知了我是一名從未回到過(guò)地球的“游鴿”。他有些驚訝，但沒過(guò)多久，就向我講起他在地球上的所見所聞。雖然我也能通過(guò)影像資料了解地球，但那終究是“死物”，而現(xiàn)在，地球被他活靈活現(xiàn)地描繪了出來(lái)。

那是一個(gè)如同夢(mèng)一般的地方，天空是晶瑩的湛藍(lán)色，每近黃昏時(shí)，落日都會(huì)給世界鍍上一層酒醉般的黃色。到了夜晚，璀璨的星辰是五彩斑斕的河水，在黑色夜幕中緩緩流淌。

拉塞描繪的地球跟許多年前我父母描繪的一樣唯美夢(mèng)幻。那是地球，同時(shí)也是我素未謀面的家鄉(xiāng)。

“周先生，有些地方光靠聽并不足以完全了解，只有真正看過(guò)，才能明白那種壯觀?！崩肿煨?。

我轉(zhuǎn)過(guò)頭去看了他一眼，那張被咧開的嘴角占據(jù)了大部分面積的綠色小臉此刻顯得格外滑稽。

我強(qiáng)行憋下笑意，沒有說(shuō)話，只是默默把飛船速度調(diào)到了最大擋。

2

一年多的時(shí)間里，我一直都在忙這份意義重大的委托。

離別前，拉塞問(wèn)我接下來(lái)想干什么，并且邀請(qǐng)我留在拉爾瑪星，協(xié)助他們一起重建。

我沒有答應(yīng)他的請(qǐng)求。雖然我知道我回去后，父母或許已經(jīng)不在了，但我還是說(shuō)出了那一句“回家”。

離開拉爾瑪星后，我并沒有直接回地球，而是到了附近的一個(gè)交易市場(chǎng)。雖然這些年來(lái)我有些揮霍無(wú)度，但好在這次的酬金很可觀。

或許我還可以置辦一身好行頭，翻新一下這艘老舊的飛船，就像古時(shí)候地球上在外考取功名的書生最后衣錦還鄉(xiāng)一樣。想到這里，我很興奮。

但一切似乎是應(yīng)了地球上的一個(gè)成語(yǔ)——樂極生悲。

本來(lái)我在好好地駕駛飛船，結(jié)果偏偏遇上了恒星風(fēng)。最倒霉的是，我沒有及時(shí)切換成手動(dòng)操縱，導(dǎo)致飛船進(jìn)入了隕石地帶。憑借嫻熟的駕駛技術(shù)，我最終駛出了隕石地帶，但飛船也受損嚴(yán)重——?jiǎng)恿σ鎿p毀了大半，只能維持極低速飛行，維生系統(tǒng)也只剩下冬眠艙能正常運(yùn)行。最要命的是通信系統(tǒng)幾乎全毀，這意味著我無(wú)法向附近任何一個(gè)文明發(fā)送求救信息。到最后，我別無(wú)他法，給飛船下達(dá)了一個(gè)“抵達(dá)附近最近的文明”的指令之后，躺進(jìn)了冬眠艙。

我再次見到窗外漆黑深邃的太空時(shí)，已經(jīng)是五十年后了。

好在飛船堅(jiān)持了下來(lái)，沒有散架。飛船的其他部分很快修好了，唯獨(dú)通信系統(tǒng)因?yàn)槭軗p太嚴(yán)重而暫時(shí)無(wú)法修理，只剩下一個(gè)委托模塊，能夠讓我單方面接收來(lái)自地球的信息。

我看了一眼委托模板，唯一一個(gè)委托是地球四十幾年前發(fā)來(lái)的，而且不完整。看來(lái)委托模塊也受損了。

雖然委托上的文字有些殘缺，但大體是讓我將一個(gè)貨艙運(yùn)到一個(gè)較為宜居的星球上。

我很快就明白了這是什么委托。這種委托我接過(guò)很多，那些所謂的貨艙，不過(guò)是開拓派在殖民星球上打頭陣的生態(tài)改造艙，它們會(huì)利用該星球的有機(jī)物質(zhì)，不斷改造附近一小塊區(qū)域的環(huán)境，使之變得適宜人類生存。地球附近的幾顆殖民星便是如此慢慢開辟的。

真正讓我在意的是它的酬勞，是之前類似委托的近十倍。這讓我有些驚訝，不過(guò)我很快就想通了，或許現(xiàn)在開拓派已經(jīng)壓制留守派了。

在通信系統(tǒng)尚未毀壞之前，我經(jīng)常與地球通信，了解到地球的執(zhí)政人士主要由開拓派和留守派構(gòu)成。開拓派的人主要在殖民星上，他們認(rèn)為人類想要繼續(xù)發(fā)展就必須進(jìn)入星際殖民時(shí)代。而留守派的人主要在地球上，他們認(rèn)為現(xiàn)在人類的科學(xué)技術(shù)尚不成熟，貿(mào)然殖民只會(huì)引起敵意文明的警惕，甚至有可能會(huì)引起戰(zhàn)爭(zhēng)。

人類經(jīng)歷了很長(zhǎng)一段時(shí)間的和平時(shí)期，所以更多的人傾向于留守派。而開拓派在留守派的壓制下，只能在極其臨近地球的星球殖民，并接受留守派的監(jiān)視。不過(guò)，開拓派從未放棄。他們不斷發(fā)射生態(tài)改造艙，并讓“游鴿”將其帶到較為宜居的星球上，以等待他們的殖民。

現(xiàn)在看來(lái)，開拓派或許已經(jīng)占據(jù)了上風(fēng)。

思索了一番，我很快接下了這個(gè)委托。我現(xiàn)在極其缺錢，原來(lái)留著換一身好行頭和翻新飛船的預(yù)算全都砸在了修飛船上。我發(fā)誓，這將是我最后一個(gè)委托，做完之后無(wú)論如何我都要回地球。

接受委托之后，一大筆錢直接打到了我的銀河賬戶里。我有些奇怪，這意味著我現(xiàn)在就可以拋下這個(gè)委托不管直接回到地球，反正錢都已經(jīng)到手了。

不過(guò)，作為一個(gè)擁有優(yōu)秀職業(yè)素養(yǎng)的“游鴿”，我還是決定完成這個(gè)委托，為我的“游鴿”生涯畫上一個(gè)圓滿的句號(hào)。

在獲得發(fā)射這個(gè)生態(tài)改造艙的坐標(biāo)、速度等一系列數(shù)據(jù)后，我利用飛船上的計(jì)算系統(tǒng)，很快算出了它現(xiàn)在的坐標(biāo)。沒過(guò)多久，我就找到了它。

在遼闊的星海里尋找一顆較為宜居的星球的過(guò)程總是很枯燥乏味的。不過(guò)這一次我格外幸運(yùn)，沒費(fèi)多大工夫就找到了一個(gè)很符合標(biāo)準(zhǔn)的星球。

降落在這顆星球上后，我很快拿出了儀器，開始測(cè)起了各項(xiàng)數(shù)據(jù)。

氣體指標(biāo)正常。

溫度指標(biāo)正常。

倫琴值①偏離正常范圍，但并不致死。

……

這顆星球上的各項(xiàng)數(shù)據(jù)好得有些出乎我的意料，在這里，我甚至可以脫下隔離服。我很快摘下了我的頭盔，大口呼吸新鮮空氣。一旁的生態(tài)改造艙在接觸地面后，便開始自動(dòng)將周圍的沙石慢慢轉(zhuǎn)化成黑色的土壤。說(shuō)實(shí)話，這個(gè)生態(tài)改造艙的體積遠(yuǎn)超我之前見過(guò)的所有改造艙，若不是之前飛船在修理時(shí)加強(qiáng)了動(dòng)力系統(tǒng)，還真不一定拖得動(dòng)。

生態(tài)改造艙的部署需要一段時(shí)間，為了避免這段時(shí)間出現(xiàn)意外，我必須在一旁守著。于是，我坐在了地上。

我細(xì)細(xì)打量著四周，發(fā)現(xiàn)這里到處都是黃沙、廢墟和焦土，遠(yuǎn)處還隱約有一艘飛船的殘骸。看來(lái)這又是一個(gè)被毀滅了的文明，我有些同情起來(lái)。在見到了拉爾瑪星和這顆星球后，或許回到地球后，我應(yīng)該也是個(gè)不折不扣的留守派分子吧。

一段時(shí)間后，那個(gè)巨大的生態(tài)改造艙流線型外表的邊緣發(fā)出了柔和的綠色光芒，這代表著它已部署完成。

我起身走進(jìn)一旁的飛船。終于可以回家了！

飛船逐漸爬升，當(dāng)初在地面上隱約看到的那艘飛船殘骸如今在我開闊的視野下逐漸變得清晰?？粗羌軞埡?，我心中無(wú)由地產(chǎn)生了一種熟悉感，它的形狀逐漸與我腦海中的那個(gè)輪廓重合。

游鴿號(hào)！

這個(gè)名字如閃電般劃過(guò)我的大腦，我死死地盯著那艘飛船殘骸。游鴿號(hào)，的確是游鴿號(hào)！可是它為什么會(huì)出現(xiàn)在這里？

我的呼吸變得急促，豆大的汗珠從額頭上滑落?？刂茥U被我死死地往下拉，飛船急速下降，劇烈的負(fù)G效應(yīng)讓我的眼前逐漸變得猩紅一片。很快，飛船重重地墜落在地面上。出艙門后，我不顧一切地朝游鴿號(hào)沖去。

很快，我在主控室里看到了一件東西，瞬間，我感覺頭腦一片空白，四肢無(wú)力地跪倒在地上。

那是一個(gè)折斷了翅膀的鴿形吊墜。

3

我不知道我最后是怎么走出游鴿號(hào)的。

但我已經(jīng)明白，既然游鴿號(hào)出現(xiàn)在這顆星球上，這是哪里已經(jīng)不言而喻。

父母離我而去，我唯一的家——地球也變成了廢墟。一開始我不愿接受這一事實(shí)，但我被迫接受了這一點(diǎn)。

我抱著僥幸心理駕駛著飛船繞著地球搜尋了一圈，飛船上的生命探測(cè)儀沒有顯示任何生命，哪怕是螞蟻。

整個(gè)地球上確確實(shí)實(shí)只剩下了我一個(gè)人，這是我發(fā)現(xiàn)的第一件事情。

我發(fā)現(xiàn)的第二件事情是隱于廢墟之下的戰(zhàn)爭(zhēng)真相。

開拓派和留守派的矛盾在殖民星資源逐漸枯竭的情況下日益尖銳，最終在我冬眠的那一年，這種矛盾演化成了戰(zhàn)爭(zhēng)。戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，雙方很快發(fā)布了緊急召回令，召回所有“游鴿”，而我則因?yàn)槎吆屯ㄐ畔到y(tǒng)的損壞，逃過(guò)了這一劫。

因?yàn)殚_拓派人數(shù)和技術(shù)的落后，他們很快陷入了劣勢(shì)，但又不愿意妥協(xié)與放棄，于是孤注一擲地使用了仍處于實(shí)驗(yàn)室階段的天基系列中子武器。不同于20世紀(jì)的中子彈，它射出的中子流幾乎可以無(wú)視當(dāng)時(shí)的所有防護(hù)。但致命的是，它失控了。從軌道上射下的中子流很快肆虐了小半個(gè)地球。于是，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)在長(zhǎng)久的隔離與刻骨的仇恨中愈演愈烈，到最后甚至連戰(zhàn)場(chǎng)AI都有了這類武器的使用權(quán)限。當(dāng)最后一束中子流從軌道上射下之后，地球以及附近的殖民星陷入了一片死寂。

沒想到人類這種故鄉(xiāng)情結(jié)如此深厚的物種，在毀滅自己的家鄉(xiāng)時(shí)竟這般的果斷與狠辣。我有些悲愴地想著。

天很快就黑了，中子流對(duì)環(huán)境的影響并不算太大。夜空中，璀璨的銀河仍在流淌。望著天上的銀河，我僥幸地想，或許會(huì)有幸存的人類在最后時(shí)刻逃離了地球，或許有著跟我一樣躺在冬眠艙里的“游鴿”。如果真有的話，那他們就是僅剩下來(lái)的人類文明的火種了……

火種……我似乎想到了什么！我猛然抬頭，望向了一旁的生態(tài)改造艙。

戰(zhàn)爭(zhēng)是在五十年前爆發(fā)的，而委托是在戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)幾年后發(fā)布的。可開拓派又怎么可能會(huì)在戰(zhàn)爭(zhēng)快結(jié)束的那幾年發(fā)射生態(tài)改造艙呢？

很快，我腦海中閃過(guò)了一個(gè)激動(dòng)人心的想法。

那不僅僅是生態(tài)改造艙！那之中更可能有著人類文明的火種。

一切都能說(shuō)通了，為什么時(shí)間會(huì)這么巧，為什么它的酬勞一次性結(jié)清了，為什么它的容積遠(yuǎn)超一般的生態(tài)改造艙……

我朝那個(gè)貨艙瘋狂地奔去，雙手無(wú)力地拍打著它流線型的表面?？伤琅f紋絲不動(dòng)，在月光的照射下，只剩奇異的金屬光澤和柔和的綠色光芒混雜在一起……

但我還是很快振奮了起來(lái)，或許我需要重建這個(gè)星球，給人類的火種一個(gè)嶄新的家。

第一個(gè)月，我用我僅剩的積蓄，到各個(gè)文明處買了重建設(shè)施，一如我當(dāng)初重建拉爾瑪星一樣。

第三個(gè)月，它依舊沒有任何動(dòng)靜，而我依舊默默重建著、等待著。

第六個(gè)月，我不再期望它打開。這一切都只是我的設(shè)想，它也許只是開拓派覺得必定勝利的驕傲舉動(dòng)，也許只是有故障的委托模塊上的時(shí)間顯示錯(cuò)誤，也許……我不敢接著往下想，或許它不該打開，因?yàn)橹灰€立在這里，它便是佇立在這顆荒涼星球上唯一的希望。

第九個(gè)月，我迷上了看日落。每天黃昏時(shí)分，我都會(huì)靜靜地坐在廢墟之上，看著遠(yuǎn)處的群山緩緩?fù)虥]夕陽(yáng)。的確很壯觀，就像拉塞描述的那樣。

很快十個(gè)月就過(guò)去了。我像往常一樣靜坐著看夕陽(yáng)，遠(yuǎn)處的表面長(zhǎng)滿藤蔓的生態(tài)改造艙突然發(fā)出了輕微的“咔嗒”聲。

我猛然抬起頭，緊張地看著逐漸開啟的艙門，艙內(nèi)的模樣在白霧籠罩下仍有些看不清。但很快，里面?zhèn)鞒龅穆曇舸蚱屏说厍蛏蠋资陙?lái)的死寂。淚水決堤般涌出我的眼眶。

那是一道嘹亮的嬰兒啼哭。

小雪說(shuō)文

“年少不知家鄉(xiāng)好，年老方知鄉(xiāng)愁長(zhǎng)?！薄队硒潯愤@篇小說(shuō)寫的正是星際時(shí)代的鄉(xiāng)愁，跨越兩代人的鄉(xiāng)愁是全文最鮮明的主線。小作者在塑造人物的時(shí)候很是用心，他們既是穿越在星際之間自由而勇敢的“游鴿”，也是義無(wú)反顧要回到地球的他鄉(xiāng)人，人物的層次感躍然紙上。且葉落歸根的想法很有中式科幻的浪漫，我認(rèn)為要想寫出屬于咱們自己的科幻作品，就是要深挖這些根植在最深處的情感，不僅可以引起讀者的共鳴，也可以寫出與其他作品的差異。但是不得不說(shuō)，這篇小說(shuō)還是有一些小毛病的，最為突出的一點(diǎn)是后半部分“發(fā)現(xiàn)這個(gè)星球就是荒廢了的地球”這里，轉(zhuǎn)折稍顯生硬，有種強(qiáng)行推動(dòng)劇情之感，希望小作者可以在以后的創(chuàng)作中多多提高。

①倫琴值是一個(gè)用于衡量放射性物質(zhì)產(chǎn)生的照射量的單位。