從前，在美國中部有一個(gè)城鎮(zhèn)，這里的一切生物看起來與其周圍環(huán)境相處得很和諧。這個(gè)城鎮(zhèn)坐落在像棋盤般排列整齊的繁榮的農(nóng)場(chǎng)中央，其周圍是莊稼地。小山下，果園成林。春天，繁花像白色的云朵點(diǎn)綴在綠色的原野上；秋天，透過松林的屏風(fēng)，橡樹、楓樹和白樺閃射出火焰般的彩色光輝，狐貍在小山上叫著，小鹿靜悄悄地穿過了籠罩著秋天晨霧的原野。

……

直到許多年前的一天，第一批居民來到這兒建房舍、挖井筑倉，情況才發(fā)生了變化。從那時(shí)起，一個(gè)奇怪的陰影遮蓋了這個(gè)地區(qū)，一切都開始變化。一些不祥的預(yù)兆降臨到村落里：神秘莫測(cè)的疾病襲擊了成群的小雞，牛羊紛紛病倒和死亡……到處是死神的幽靈。農(nóng)夫們述說著他們的家庭成員感染了奇怪的病，城里的醫(yī)生也越來越為這些病人中出現(xiàn)的新病感到困惑不解。不僅在成人中，而且在孩子中也出現(xiàn)了一些突然的、不可解釋的死亡現(xiàn)象，這些孩子在玩耍時(shí)突然倒下，并在幾小時(shí)內(nèi)死去。

一種奇怪的寂靜籠罩了這個(gè)地方。比如說，鳥兒都到哪兒去了呢？許多人談?wù)撝鼈?，感到迷惑和不安。園后鳥兒覓食的地方變得冷清了，在一些地方僅能見到的幾只鳥兒也氣息奄奄，它們戰(zhàn)栗得很厲害，飛不起來。這是一個(gè)沒有聲息的春天。這兒的清晨曾經(jīng)蕩漾著烏鴉、鶇鳥、鴿子、樫鳥、鷦鷯的合唱以及其他鳥鳴的音浪，而現(xiàn)在，一切聲音都沒有了，只有一片被寂靜覆蓋的田野、樹林和沼地。

不是魔法，也不是敵人的活動(dòng)使這個(gè)受損害的世界里的生命無法復(fù)生，而是人們自己使自己受害。

●賞析

選段以寓言為開端，作者先是用清新優(yōu)美的語言描繪出一幅如詩如畫的美麗城鎮(zhèn)的畫面，然后極力渲染突發(fā)變故后的恐怖場(chǎng)景，在鮮明的對(duì)比中給人以深深的震撼。選段結(jié)尾一針見血地指出了造成這一變故的罪魁禍?zhǔn)渍侨祟愖陨恚安皇恰膊皇恰恰本涫降倪\(yùn)用，充分表達(dá)了作者的憤慨。