近幾年來,越來越多的人覺得自己的語文程度不夠高。大約指兩個方面:一方面是閱讀。比方看《人民日報》社論,有些人看是看下去了,可是覺得不甚了然,抓不住要點,掌握不住精神。另一方面是寫作。寫了東西,總覺得詞不達意,仿佛自己有很好的意思,只因寫作能力差,不能充暢地表達出來。這就可見閱讀和寫作兩方面的能力都要提高。
閱讀是什么一回事?是吸收。好像每天吃飯吸收營養(yǎng)料一樣,閱讀就是吸收精神上的營養(yǎng)料。要做一個社會主義時代的公民,吸收精神上的營養(yǎng)料比任何時代都重要。寫作是什么一回事?是表達。把腦子里的東西拿出來,讓人家知道,或者用嘴說,或者用筆寫。閱讀和寫作,吸收和表達,一個是進,從外到內,一個是出,從內到外。這兩件事,無論做什么工作都是經常需要的。這兩件事沒有學好,不僅影響個人,還會影響社會。說學習語文很重要,原因就在這里。
什么叫語文?平常說的話叫口頭語言,寫到紙面上叫書面語言。語就是口頭語言,文就是書面語言。把口頭語言和書面語言連在一起說,就叫語文。這個名稱是從一九四九年下半年用起來的。解放以前,這個學科的名稱,小學叫“國語”,中學叫“國文”,解放以后才統(tǒng)稱“語文”。
語言是一種工具。工具是用來達到某個目的的。工具不是目的。比如鋸子、刨子、鑿子是工具,是用來做桌子一類東西的。我們說語言是一種工具,就個人說,是想心思的工具,是表達思想的工具;就人與人之間說,是交際和交流思想的工具。思想和語言是分不開的,想心思得靠語言來想,不能憑空想??梢哉f,不憑借語言的思想是不存在的。固然,繪畫、音樂、舞蹈表達思想內容是不憑借語言的,繪畫憑借線條和色彩,音樂憑借聲音和旋律,舞蹈憑借動作和姿態(tài),可是除了這些以外,表達思想都要依靠語言。
有些人認為只要思想內容好,用來表達的語言好不好無所謂。有些人甚至認為語文是雕蟲小技,細枝末節(jié),不必多注意。既然這樣,看書無妨隨隨便便,寫文章無妨隨隨便便。文章寫出來半通不通,不認為不對,反而認為只要思想內容好,寫得差些沒有關系。實際上,看書,馬馬虎虎地看,書上的語言還不甚了然,怎么能真正理解書的內容?寫文章,馬馬虎虎地寫,用詞不當,語句不通,怎么能說思想內容好?文章寫不通,主要由于沒想通,半通不通的文章就反映半通不通的思想。
有些人認為只要學好了語文,思想內容的問題也會隨之解決,因而就想專在字詞語句方面下功夫。這個想法也不對。有人寫工作總結寫不好,寫調查研究的報告寫不好,認為這只是“寫”的問題。學好了語文,工作總結和調查報告是不是一定寫得好?不一定。為什么?工作總結必須參加了某項工作,對這一項工作比較全面地了解,知道這一項工作的優(yōu)點和缺點、經驗和教訓,再加上語文程度不錯,才能寫好。調查報告也一樣,一定要切切實實地調查,材料既充分而又有選擇,還要能恰當地安排,才能寫好。
這樣說起來,要寫好工作總結和調查報告,既要在語文方面下功夫,也要在實踐方面下功夫。兩方面的功夫都要認真地做,切實地做。
學語文為的是用,就是所謂學以致用。經過學習,讀書比以前讀得透徹,寫文章比以前寫得通順,從而有利于自己所從事的工作,這才算達到學習語文的目的。進一步說,學習語文還可以養(yǎng)成想得精密的習慣,理解人家的意思務求理解得透徹,表達自己的意思務求表達得準確;還有培養(yǎng)品德的好處,如培養(yǎng)嚴肅認真、一絲不茍的態(tài)度等。這樣看來,學習語文的意義更大了,對于從事工作和培養(yǎng)品德都有好處。