《英語(yǔ)同義詞辨析大詞典》（A Dictionary of Synonyms）說：“real一般指實(shí)體和表里一致的事物”，又說，“true指real或actual所表示的真實(shí)，但要先有一個(gè)判斷真實(shí)與否的準(zhǔn)繩，如某種模式、型號(hào)、某一類型或?qū)ｉT定義?！钡沁@樣的辨析只會(huì)把事情搞得更復(fù)雜，對(duì)如何翻譯“他是真正的英雄”這樣一個(gè)簡(jiǎn)單的句子似乎沒有什么幫助。此句可譯為“He is a true hero.”有人問能不能譯為“He is a real hero.”，答案是也可以，不過意思不太一樣。前者強(qiáng)調(diào)他是一個(gè)“名副其實(shí)”的英雄，他的表現(xiàn)和所作所為完全符合一個(gè)英雄的標(biāo)準(zhǔn)，值得人們稱頌和學(xué)習(xí)；而后者除了這種意思之外，還可以表示他是一個(gè)“真實(shí)的”英雄，不是假冒的或瞎吹的。同樣，“真實(shí)的故事”也可譯為a true story或a real story，前者強(qiáng)調(diào)“不是假的”，而后者更著重在“現(xiàn)實(shí)中發(fā)生過的”。

從《朗文當(dāng)代高級(jí)英語(yǔ)辭典》（Longman Dictionary of Contemporary English）給這兩個(gè)詞的定義可以看到，二者的詞義各有側(cè)重：有重疊的部分，也可體會(huì)出其差別。

【REAL】1. Important重要的；2. Not artificial非人造的；3. Not imaginary不是想象的；4. The real world現(xiàn)實(shí)世界；5. True真的；6. Feelings（強(qiáng)烈的）情感；7. Right qualities正確的品質(zhì)

【TRUE】1. Not false不假的；2. Real真實(shí)的；3. Admitting something承認(rèn)某事；4. Proper 恰當(dāng)?shù)模?. Come true（愿望、夢(mèng)想等）實(shí)現(xiàn)，成真；6. Loyal 忠心的

這兩個(gè)詞的詞義有重疊的地方，例如“逼真”可以是almost real，也可以是true to life（當(dāng)然還可以用lifelike）；“廬山真面目”可以是the real visage of the Lushan Mountain，也可將real改為true。不過，仔細(xì)體會(huì)，兩者所表達(dá)的意思還是略有區(qū)別。

換一個(gè)角度看，real的名詞是reality，即“現(xiàn)實(shí)”，而true的名詞是truth，即“真相”或“真理”，這也可幫助我們辨別其不同。所以，“弄假成真”譯為“The make-believe turns into reality.”。根據(jù)不同的著重點(diǎn)，“真實(shí)感”可譯為sense of truth或impression of reality。副詞really和truly也有類似的區(qū)別。大家可從英文書信末尾常用的yours truly體會(huì)出一點(diǎn)意思。

當(dāng)然，最好的辦法是通過觀察大量的實(shí)際用例來學(xué)會(huì)把握這兩個(gè)詞。“這是真的嗎？”有兩種英譯，在對(duì)某件事或傳說有懷疑時(shí)，問“Is it/this true？”，而問某樣?xùn)|西是真還是假時(shí)，要說“Is it/this real？”，可以說，real是以客觀事實(shí)為基準(zhǔn)來判斷的，而true更多的是人們主觀的判斷。這一點(diǎn)從not true to the real one（失真）可以看出。

在是非選擇題中，英語(yǔ)問true or false而不是yes or no。后者則用于征求對(duì)方是否贊成或同意。所以，“辨別真假”是tell the true from the false。當(dāng)然英文中也可用genuine表示“真”（用sham表示“假”），只是語(yǔ)體更文一些?！罢婷睉?yīng)該是real name，佛教中的“真身”是real body，“真人真事”是real character and real incident（也可說actual person and event），“真兇”是the real criminal，“真槍實(shí)彈”是real guns and bullets，“真假美猴王”要說the real and the fake monkey kings，這些都不宜用true；可是“真言”卻是true words，“真愛”說true love，“千真萬確”是absolutely true，“真相”應(yīng)該是truth， “真善美”是“the true， the good， and the beautiful”，“去偽存真”則是“eliminate / discard the false and retain the true”。美國(guó)影片《真實(shí)的謊言》的原名是True Lies。

需要注意的是，“真”不一定譯成real或true。例如“真嗓子”說natural voice，“真金不怕火煉”里的“真金”一般說pure gold，數(shù)學(xué)中的“真分?jǐn)?shù)”是proper fraction。還有許多含有“真”字的名詞，英文有專門的單詞，如：生物學(xué)里的“真菌”是fungus，解剖學(xué)里的“真皮”是corium，道教里的“真人”多譯為immortal。由于漢英詞典都可以查到，這里不詳細(xì)列舉。