相聲是一種民間說唱曲藝，以說、學、逗、唱為形式，展現(xiàn)其獨特魅力。相聲藝術源于華北，流行于京津冀，普及于全國及海內外，始于明清，盛于當代。主要采用口頭方式表演。主要道具有折扇、手絹、醒木。表演形式有單口相聲、對口相聲、群口相聲等，是扎根于民間、源于生活、又深受群眾喜愛的曲藝表演藝術形式。

“像生”一詞，古代早已出現(xiàn)，但并不是指表演技藝，而是喻指事物生動逼真。宋代百戲中，出現(xiàn)了“學像生”“喬像生”，指模擬的技藝。明朝時期，“像生”一詞逐漸演變成了“像聲”（有的寫作“象聲”），“像生”中模擬自然和人的聲音這一特長，慢慢轉化成了一種獨立的藝術形式，即口技?！跋衤暋痹诿鞔鸵咽⑿?，沈德符《野獲編》、張潮《虞初新志》等書均有記載。二十世紀二十年代，“像聲”逐漸從一個人模擬口技演變成單口笑話，遂改稱為“相聲”。

相聲表演最早出現(xiàn)在北京天橋一帶，天橋是民間藝人聚集之地。清代朱一新所撰《京師坊巷志稿》記載：“永定門大街，北接正陽門大街，井三，有橋曰天橋，街東井五，東南側天壇在焉?！鼻迥嗦暢蔀榘傩障猜剺芬姷膴蕵讽椖?，并由單口相聲向對口相聲發(fā)展。同時，北京形成了以朱紹文、阿彥濤、沈春和為代表的三大相聲流派。他們廣收門徒，擴大了相聲的影響力。

代表人物

張三祿是當今社會見于文字記載最早的相聲藝人。根據(jù)相關記載并推測，張三祿本是八角鼓丑角藝人，后改說相聲。他的藝術生涯始于清朝道光年間。在《隨緣樂》子弟書中說：“學相聲好似還魂張三祿，銅騾子于三勝到像活的一樣?！?/p>

朱紹文（1829—1904）相聲界祖師爺。藝名“窮不怕”，漢軍旗人，祖籍浙江紹興。他演出時打擊節(jié)拍的竹板上刻著“滿腹文章窮不怕，五車書史落地貧”的字句。

相聲的結構方式

關于相聲的結構方式，一般都把相聲結構分為“墊話”“瓢把”“正活”“底”。隨著相聲藝術不斷革新，相聲結構也在變化，上述規(guī)律之外的現(xiàn)象時有發(fā)生，甚至是全局性的。變化主要集中于“墊話”和“瓢把”。為了適應現(xiàn)代生活節(jié)奏的加快和大眾欣賞習慣的變化，相聲篇幅大大縮短，直接影響了“墊話”。三言兩語，就得進入正題，再容不得東拉西扯、長篇大套，有時干脆取消了“墊話”。與之配套的“瓢把”變得可有可無，不再成為相聲結構中的獨立構成成分。

相聲常用的道具

相聲常用的道具包括以下幾種。醒木，源自評書，經常在長篇單口相聲中用到。折扇，在表演過程中可以虛擬為其他物品，如刀槍棍棒（《大保鏢》）、筆（《楊乃武寫狀》）、鼓槌（《口吐蓮花》）等。手絹，可以在化妝時作為道具使用，如《學四省》《武松打虎》《捉放曹》。桌子，是傳統(tǒng)相聲中常用的道具。表演對口相聲時，逗哏站在桌外，捧哏站在桌內；表演“腿子活”時則以桌子區(qū)分前后臺和上下場門。御子，唱太平歌詞時伴奏的樂器，一般是兩個竹板。

術語特點

隨著相聲行業(yè)的蓬勃發(fā)展，相聲藝人之間相互交流日益頻繁，逐漸使用了一些本行專用的特殊詞語，俗稱“行rik+yq953CC2m+jG9SxA7g==話”。行話的產生和流行是有其社會根源。早年間，民間藝人“賣藝糊口”，既需要同行的幫助和支持，又需要與整個社會相抗衡，為了保護同行和自身，逐漸積累起成套的行話，用來說明門戶，聯(lián)絡感情，互相關照。他們管受過傳授、熟悉行話的人稱為“內行”，強調“不懂江湖話，舉目無親朋”。而把不懂行話的人稱之為外行、家個氣，敬而不來。藝人把行話又叫做“春典”，江湖中有“南春北不用，北春南不用”之說。出于競爭的需要，相聲藝人十分注重行話的保密性，非師承關系，概不傳授，有所謂“寧贈一錠金，不贈一句春”之說。相聲藝人和鼓曲、雜技藝人的行話基本一樣。

相聲的分類

按人數(shù)

相聲按人數(shù)可以分為單口相聲、對口相聲和群口相聲。單口相聲，由一個演員表演。長篇單口相聲，通常分為數(shù)次表演，類似于評書，但更注重笑料。對口相聲，演員人數(shù)為2人，演員為一捧一逗。依甲乙二人說表內容的輕重與語言風格之不同，可分為“一頭沉”“子母哏”和“貫口活”三類。其中，男女相聲也是對口相聲的一種。群口相聲，演員人數(shù)在3人或3人以上。甲稱“逗哏”，乙稱“捧哏”，丙稱“膩縫”。

按內容功能

相聲按內容功能可以分為諷刺型相聲、歌頌型相聲和娛樂型相聲。諷刺型相聲可諷刺自己或別人。例如，侯寶林的《夜行記》、姜昆的《如此照相》。歌頌型相聲包括馬季的《新〈桃花源記〉》（歌頌社會主義農村新面貌）、侯耀文的《京九演義》（歌頌京九鐵路建設者）。娛樂型相聲有《說方言》《愛情歌曲》等。

按著作時代

相聲按內容功能可以分為傳統(tǒng)相聲、新相聲和當代相聲。傳統(tǒng)相聲指清末民初時期到1949年的相聲。新相聲指1949年到20世紀80年代后期的相聲。當代相聲為20世紀80年代以來的相聲。

相聲的基本功

相聲的基本功主要包括“說”“學”

“逗”“唱”四個方面。這四門是對曲藝“八角鼓”特點的模仿，這種曲種從其形式上講，是以唱為主、以說當先。不管是學，或是唱，在正題開始之前，總是先說一個鋪場的小段，說完之后才進入正題。所以，它占有“說”字。“學”是雙學一人，名為“雙簧”，前邊也使用鋪場小段（是又說又學），學是主科?！岸骸笔怯檬炀毜乃囆g語言技巧引出豐富多彩的幽默滑稽笑料?！俺笔侵改艹龈鞯夭煌母鞣N曲調。所以，相聲指用“八角鼓”里的“說”“學”“逗”“唱”這四門口技充實和豐富表演的節(jié)目。具體說來，“說”“學”“逗”“唱”的內容是這樣的。

“說”包括“說”“批”“念”

“講”四種手法?！罢f”指吟詩、對對聯(lián)、猜謎語解字意、繞口令、反正話、俏皮話、短笑話、趣聞逸事等。曲目主要有《熬柿子》《五星樓》《天王廟》等。“批”的曲目主要有《批生意》《歪批〈三國〉》《批〈聊齋〉》等?！澳睢敝浮柏灴凇保髌分饕小恫藛巫印贰兜乩韴D》《洋藥方》等?！爸v”的曲目主要有《講帝號》以及單口相聲《解學士》《化蠟扦》等。

“學”是指“學”各種口技、雙簧，模擬方言、市聲以及男女老幼的音容笑貌、風俗習慣、禮儀。作品主要有《學四省》《學四相》《規(guī)矩套子》等。模擬方言又叫“倒中”，過去也叫“怯口”，是為表現(xiàn)人物的憨厚。最初大多是模擬河北省深（澤）、武（強）、饒（陽）、安（國）一帶的方音。后來發(fā)展到模擬山西話、膠東話、天津話、寶坻話、唐山話。二十世紀三十年代初，又擴及上海話、蘇州話、廣東話，二十世紀四十年代中期，又增加了學英語。中華人民共和國成立以后，又出現(xiàn)了模擬外國味的中國話、華僑說普通話等。學做小買賣的吆喝聲又叫“貨聲”，主要模擬賣大小金魚、賣茶雞蛋、賣熏魚炸面筋、賣硬面餑餑、賣餛飩、賣布頭、賣估衣、賣包子的吆喝聲。

“逗”就是抓哏取笑?！凹住薄耙摇倍?，一賓一主，一智一愚，以滑稽口吻互相捧逗，褒貶評論，諷刺嘲謔。作品主要有《論捧逗》《找堂會》《老老年》等。

“唱”主要演唱“發(fā)四喜”“弦子書”“太平歌詞”以及“農家樂”“算了又算”“十二月探梅”等民間小調，還有學唱各種戲曲、曲藝，統(tǒng)稱之為“柳活”。