“猶”和“豫”在古代是兩種動(dòng)物，從它們的偏旁上也看得出來。

“猶”原來是什么呢？古代典籍《爾雅》中說：“猶如麂，善登木?！币馑际?，“猶”是一種長(zhǎng)得有些像麂的動(dòng)物，善于爬樹。那你可能好奇，麂又是一種什么樣的動(dòng)物呢？其實(shí)，麂是一種小型鹿科動(dòng)物，通稱為麂子。麂子的腿細(xì)而有力，善于跳躍，不過膽子很小，一有風(fēng)吹草動(dòng)，撒腿就跑。但在逃跑的過程中，麂子會(huì)慌不擇路，撞了“南墻”也不回頭，頗有野性。

雖然“猶”和麂長(zhǎng)得像，但古人多把“猶”當(dāng)作猴子看待：“猶，猿類也。卯鼻長(zhǎng)尾，性多疑。”這是因?yàn)?，“猶”雖然和猴子一樣靈巧，卻生性多疑，一旦發(fā)現(xiàn)周圍有什么動(dòng)靜，便立刻爬到高高的樹上觀察情況。如果在樹上沒察覺到什么異樣，它就立刻從樹上溜下來，四處張望，思來想去，突然又心生疑惑，再爬到樹上觀察……如此不停地折騰，一點(diǎn)兒主意也沒有。

“豫”呢，屬古象類?！墩f文解字》中說：“豫，象之大者?！痹诠糯?，“豫”是體形較大的一種象?！兜赖陆?jīng)》曰：“豫兮，若冬涉川?！币馑际?，“豫”這種古象動(dòng)作非常小心，就像冬天過河一樣小心翼翼，如履薄冰?！霸ァ彪m然身形龐大，但走起路來?yè)u搖晃晃，進(jìn)退不定。

因此，古人就把“猶”和“豫”這兩種生性多疑、不夠果斷的動(dòng)物連在一起，組成“猶豫”一詞，比喻優(yōu)柔寡斷，遲疑不決，拿不定主意。

（佟毅圖）