作為美國文學(xué)史上最有影響力的女性作家之一，伊迪絲·華頓創(chuàng)作出了很多反映世紀(jì)之交紐約上流社會(huì)風(fēng)貌的文學(xué)作品?！都冋婺甏肥侨A頓最優(yōu)秀的作品之一，其展現(xiàn)了19世紀(jì)70年代末80年代初的紐約上流社會(huì)的全景。該作品文筆優(yōu)美且結(jié)構(gòu)精巧，有力地彰顯了華頓的創(chuàng)作意圖，尤其是其中蘊(yùn)含的強(qiáng)烈的女性意識(shí)，具有深遠(yuǎn)的意義。

2004年，聶珍釗教授提出了文學(xué)倫理學(xué)的理論，該理論要求學(xué)者回到文學(xué)作品所在的時(shí)代，了解當(dāng)時(shí)的倫理規(guī)則和秩序，以此為基礎(chǔ)對(duì)小說中的事件和人物命運(yùn)進(jìn)行分析，并站在當(dāng)時(shí)的倫理立場上作出道德評(píng)價(jià)，同時(shí)給現(xiàn)代人以警示。《純真年代》以老紐約上流社會(huì)的風(fēng)俗習(xí)慣為背景，講述了經(jīng)歷不幸婚姻的伯爵夫人埃倫·奧蘭斯卡和即將成為自己表妹夫的阿切爾相愛后，在倫理道德的驅(qū)使下戰(zhàn)勝內(nèi)心欲望，成就彼此的故事。埃倫計(jì)劃與她花天酒地的丈夫離婚，從歐洲回到她的娘家，試圖尋求家人的庇護(hù)。但她沒想到的是，為了維護(hù)家族的聲譽(yù)，明戈特家族委托埃倫表妹的未婚夫——律師阿切爾勸說埃倫放棄離婚訴訟。在交流中，兩個(gè)人對(duì)彼此產(chǎn)生了感情。阿切爾打算放棄與埃倫的表妹梅的婚禮，帶著埃倫私奔，但未能如愿，最終還是和梅進(jìn)入了婚姻的殿堂。而埃倫在道德和理性的驅(qū)使下，為了家族的利益和表妹的幸福，決定離開紐約，獨(dú)自在異國生活。

本文以文學(xué)倫理學(xué)批評(píng)為理論基礎(chǔ)，分析《純真年代》中埃倫的倫理身份及其所處的倫理環(huán)境，解讀埃倫的倫理選擇，從而探索小說的主題內(nèi)容以及其所具有的倫理教誨功能。

一、新舊交替的倫理環(huán)境

除了關(guān)注文學(xué)作品中敘述的故事，文學(xué)倫理學(xué)還會(huì)關(guān)注作者的個(gè)人經(jīng)歷及其所在的社會(huì)背景，深入剖析作品背后的倫理特性和社會(huì)價(jià)值。小說的故事發(fā)生在1875年前后，消費(fèi)主義剛剛興起。隨著資本主義的不斷擴(kuò)張，資產(chǎn)階級(jí)日益壯大，處于上層階級(jí)的“老錢”階層感受到了極大的威脅。他們迫切地想要維護(hù)自己的社會(huì)地位，因此更加強(qiáng)調(diào)傳統(tǒng)禮儀和道德準(zhǔn)則。在那個(gè)時(shí)代，未婚的年輕女性必須在家里接受忠貞、禮儀等教育。她們必須只忠誠于未來的丈夫，對(duì)于家族安排的婚姻，除了接受別無選擇，并且結(jié)婚后要主動(dòng)承擔(dān)起自己的責(zé)任，做一個(gè)合格的妻子和母親。在這個(gè)過程中，女性的個(gè)人權(quán)利和自由被剝奪。同時(shí)，老貴族們營造了冷漠、高傲、矯飾的文化氛圍。例如，“盡管人們已經(jīng)開始談?wù)摰谑慕滞獾钠h(yuǎn)郊區(qū)的一座新的歌劇院”，但他們?nèi)匀幌矚g在古老的音樂廳中金紅相間的舊包廂里社交和聚會(huì)，并且喜歡它的窄小和不便，因?yàn)檫@樣就可以把令紐約既懼怕又向往的“新貴”拒之門外。

19世紀(jì)末的老紐約上流社會(huì)因循守舊，故步自封，但這并不能阻止外部文化的影響。由于生產(chǎn)力的發(fā)展和人們思想的進(jìn)步，女性的社會(huì)地位發(fā)生了很大的變化。一部分進(jìn)步的女性開始尋求自身的社會(huì)價(jià)值，呼吁摒棄不平等的傳統(tǒng)婚姻模式。同時(shí)，許多新資本家通過自己的努力奮斗，積累了大量的財(cái)富，成功地?cái)D進(jìn)了老紐約的上流社會(huì)。但是身為“老錢”階層的舊貴族勢力早已完成了資本原始積累，并一直試圖通過血緣、聯(lián)姻維持自己的優(yōu)勢地位。他們強(qiáng)調(diào)鞏固傳統(tǒng)的倫理道德規(guī)范，壓制年輕人的新思想，排斥新貴勢力的加入，堅(jiān)決維護(hù)原有的社會(huì)秩序。面對(duì)如此復(fù)雜的倫理環(huán)境，置身其中的埃倫的性格和命運(yùn)被深深地影響著。

埃倫的家族在紐約老城區(qū)地位顯赫，加上父母在她幼年時(shí)經(jīng)常帶她去歐洲旅行，因此她深受歐洲文化的影響。長大后，她與歐洲貴族奧蘭斯卡伯爵結(jié)婚，長期生活在歐洲。歐洲自由的生活使得埃倫心里道德榜樣缺失、倫理意識(shí)模糊，在回到紐約后，她的一系列行為與紐約傳統(tǒng)的倫理秩序和道德規(guī)范有明顯矛盾。書中埃倫在描述自己回到紐約的見聞時(shí)，也透露出對(duì)保守的老紐約社會(huì)的厭惡。

埃倫作為老紐約社會(huì)新一代的年輕人，處于新舊思想交替的環(huán)境中，崇尚自由。她一直努力維護(hù)著自己的權(quán)利，也希望自己能夠得到家人的理解和支持，順利地?cái)[脫令自己痛苦的婚姻。然而，她沒想到，她的家人不僅沒有表現(xiàn)出同情，還極力勸說她放棄離婚的想法，甚至要求她隱瞞自己的不幸遭遇。由此可見，當(dāng)時(shí)的人們習(xí)慣于壓抑自己的真實(shí)感受，維護(hù)固有的傳統(tǒng)，以此彰顯自己高尚的道德品質(zhì)。他們掩耳盜鈴，覺得自己不承認(rèn)不愉快的事情，離婚和不道德等就不會(huì)存在。

二、復(fù)雜的倫理身份

倫理身份需要倫理秩序來維持，倫理秩序需要倫理規(guī)則來保障。生活在社會(huì)中的人們，必然要被倫理規(guī)則所制約。倫理身份是道德評(píng)價(jià)的前提，以血親、倫理關(guān)系、社會(huì)關(guān)系等為標(biāo)準(zhǔn)，可以分為很多類。對(duì)人物倫理身份的分析是文學(xué)倫理學(xué)批評(píng)的重點(diǎn)，因?yàn)閹缀跛袀惱韱栴}的產(chǎn)生都與倫理身份相關(guān)。一旦倫理身份被破壞，倫理責(zé)任和倫理義務(wù)也會(huì)喪失。這就意味著已經(jīng)形成廣泛認(rèn)同的倫理秩序會(huì)被打破，倫理規(guī)則也會(huì)受到影響，進(jìn)而促成社會(huì)的變動(dòng)。

首先，埃倫作為一個(gè)已婚的女人，盡心盡力地履行自己作為妻子的義務(wù)。而她的丈夫道德敗壞，“不是和女人在一起，就是收集瓷器，這兩者他愿意不惜任何代價(jià)”。面對(duì)丈夫的花天酒地，埃倫忍無可忍，只得選擇離婚。作為老紐約社會(huì)明戈特家族的女兒，她的離婚在紐約被認(rèn)為是明戈特家族的一樁丑聞，因此遭到了全家人的反對(duì)。家族還禁止她訴說自己婚姻的不幸，以致苦悶的埃倫說：“我確信我已經(jīng)死了，而且被埋葬了，而這個(gè)老地方就是天堂?！?/p>

其次，埃倫作為梅的表姐，一直對(duì)表妹梅愛護(hù)有加，把梅當(dāng)作自己的親妹妹來對(duì)待。梅也非常愛自己的表姐埃倫，哪怕埃倫當(dāng)時(shí)因?yàn)殡x婚，成為老紐約上流社會(huì)嘲笑的對(duì)象，甚至大家都敬而遠(yuǎn)之，她仍然堅(jiān)定地站在埃倫的身邊。她甚至告訴阿切爾也要善待自己的表姐，“她是我們家族的一員，而且她離開了很長一段時(shí)間，所以她很敏感，你要試著寬容她”。

最后，埃倫也是父權(quán)制社會(huì)的反抗者。當(dāng)埃倫因?yàn)榛橐鰡栴}努力尋求幫助時(shí)，全家人都強(qiáng)烈反對(duì)她離婚，但她從始至終都不愿放棄。當(dāng)被問及離婚的原因時(shí)，埃倫認(rèn)為在自己的生活里，個(gè)人的自由比委曲求全的婚姻更重要。面對(duì)當(dāng)時(shí)父權(quán)制度的壓迫，丈夫的威逼利誘，她仍然堅(jiān)守自己內(nèi)心的想法，與花天酒地的丈夫離婚。然而，在男性占有優(yōu)勢地位的年代，女性的想法不被重視。在家族的脅迫和親人的勸導(dǎo)下，埃倫有心無力，但她仍然努力掙扎。她最后放棄了奢侈的生活，在祖母的幫助下，獨(dú)居異國他鄉(xiāng)，過著簡單又真實(shí)的生活。埃倫堅(jiān)定地反抗老紐約的父權(quán)制度，談吐間顯示出獨(dú)立又堅(jiān)強(qiáng)的女性品質(zhì)。當(dāng)她第一次出現(xiàn)在歌劇院時(shí)，絲毫不在意老紐約男人對(duì)自己著裝的指指點(diǎn)點(diǎn)；她會(huì)去安慰因丈夫丑聞被大家排斥的博福特太太；她也主張自由平等，反對(duì)等級(jí)社會(huì)，主動(dòng)住在藝術(shù)家所在的街區(qū)。

敢于反抗父權(quán)統(tǒng)治，堅(jiān)定自己的人生信仰，這就是埃倫。雖然離婚后經(jīng)濟(jì)條件會(huì)不好，但她絲毫不貪圖被打壓、被束縛下的榮華富貴。她敢于突破自我，擺脫男權(quán)社會(huì)，即使以后會(huì)過著貧苦的生活，也要實(shí)現(xiàn)自己作為女性的人生價(jià)值。她離開了不堪的丈夫，離開了傳統(tǒng)而陳腐的老紐約，獨(dú)自一人在異鄉(xiāng)生活，過著屬于自己的真實(shí)生活。從完美的妻子的身份到獨(dú)立的反抗者，埃倫的倫理身份的變化正是當(dāng)時(shí)新思想進(jìn)入老紐約社會(huì)，打破傳統(tǒng)的表現(xiàn)。

三、理性的倫理選擇

文學(xué)倫理學(xué)認(rèn)為，人在自然選擇后會(huì)表現(xiàn)出人性和獸性共存的特點(diǎn)，即斯芬克斯因子。人性因子是人的倫理意識(shí)，其作用是約束和控制獸性因子，幫助人類從野蠻走向文明。文學(xué)作品的價(jià)值就在于通過描繪人性因子同獸性因子的不同組合與變化，揭示人的倫理選擇過程。人性因子與獸性因子的不同組合使文學(xué)作品中人物的行為、思想、情感和倫理觀念復(fù)雜化、多樣化，從而塑造出性格不同的人物，同時(shí)也引發(fā)不同的倫理沖突，體現(xiàn)不同的倫理價(jià)值，進(jìn)而為如何做人帶來啟示。文學(xué)倫理學(xué)中的倫理選擇指的是在小說所在的社會(huì)環(huán)境和語境中，按照當(dāng)時(shí)的道德準(zhǔn)則和社會(huì)規(guī)范作出的選擇。小說中每個(gè)人物在不同的倫理環(huán)境和語境中，都有自己特定的倫理身份，需要盡特定的責(zé)任，同時(shí)履行自己的倫理義務(wù)。如果人物的自我意志符合當(dāng)下的倫理環(huán)境、倫理身份，就會(huì)作出理性的倫理選擇，反之將會(huì)面臨倫理困境和社會(huì)輿論的壓力。因此，不同的倫理選擇將帶領(lǐng)人物走向不同的命運(yùn)，導(dǎo)致不同的結(jié)局。

文中埃倫的每一次選擇都對(duì)其以后的結(jié)局產(chǎn)生了重要的影響。面對(duì)不忠誠的丈夫，埃倫從歐洲回到紐約，希望在家人的支持下結(jié)束不幸的婚姻，但是當(dāng)時(shí)保守的社會(huì)制度和雙重的道德標(biāo)準(zhǔn)導(dǎo)致埃倫的家族強(qiáng)烈反對(duì)她離婚。埃倫并沒有遵從家族的安排，忍氣吞聲，而是堅(jiān)定不移地選擇了離婚，勇敢地追求自由的生活。在和阿切爾的交流中，埃倫被阿切爾的真誠和直率所打動(dòng)，與此同時(shí)阿切爾也對(duì)埃倫產(chǎn)生了愛慕之情。此刻的埃倫沒有按照自己的想法和阿切爾在一起，而是選擇故意避開阿切爾，讓其不被社會(huì)道德譴責(zé)。

埃倫雖然一直在努力追求自己的幸福，但是當(dāng)知道自己追求幸福和自由的行為可能會(huì)破壞表妹的幸?；橐鰰r(shí)，她猶豫了。是破壞表妹的婚姻來成全自己和阿切爾呢？還是遵守倫理秩序放棄個(gè)人感情呢？在她心中，表妹梅溫柔又堅(jiān)韌，是典型的傳統(tǒng)紐約上流社會(huì)的女性。更重要的是，表妹是為數(shù)不多的支持自己追求幸福的人。經(jīng)過激烈的思想斗爭，她選擇了自己遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，讓表妹擁有幸福的婚姻。埃倫成全了表妹和阿切爾的婚姻，甚至為了不破壞他們的幸福，愿意不再起訴離婚。當(dāng)阿切爾結(jié)婚后，埃倫和他再次相遇時(shí)，為了表妹的幸福和阿切爾的名聲，她理性地作出了與其保持距離的倫理選擇。在文本中，埃倫的人性因子戰(zhàn)勝了獸性因子，理性意志戰(zhàn)勝了非理性意志，也因此得到了自己想要的生活。

四、結(jié)語

《純真年代》中的思想反映了華頓夫人的倫理思想，她宣揚(yáng)平等的家庭理念，支持提高女性在家庭中的地位，倡導(dǎo)構(gòu)建和諧的社會(huì)。她筆下的埃倫是新時(shí)代女性的典型代表，擁有鮮明的個(gè)性特征。首先，受歐洲自由生活的影響，她獨(dú)立自主，不再是在傳統(tǒng)社會(huì)中委曲求全的妻子。其次，她是勇敢的，即使知道離婚后自己的生活質(zhì)量、社會(huì)地位都會(huì)下降，依然堅(jiān)持維護(hù)自己的權(quán)利，做追求自由的反抗者。最后，她是理性的，為了表妹的幸福，也為了阿切爾不被輿論指責(zé)，她選擇了克服愛情誘惑的艱難道路。她的獨(dú)立、勇敢和理性深受讀者喜愛，同時(shí)也使文學(xué)作品的教誨功能得到充分展現(xiàn)。

（1.南昌理工學(xué)院；2.信陽高級(jí)中學(xué)）

責(zé)任編輯 李知展