實(shí)行統(tǒng)一戰(zhàn)線，團(tuán)結(jié)各方力量，是我們黨的一貫主張，更是我們黨的三大法寶之一?？谷彰褡褰y(tǒng)一戰(zhàn)線的形成，使我們黨在延安時(shí)期迎來(lái)了美軍觀察組。

美軍觀察組能到延安，其間經(jīng)歷了不少曲折過(guò)程。周恩來(lái)于1941年2月在重慶就和美國(guó)總統(tǒng)特使居里秘密會(huì)晤過(guò)，這是歷史上美國(guó)高級(jí)官員與中共領(lǐng)導(dǎo)人的第一次接觸。周恩來(lái)時(shí)任中共中央軍委副主席，居里時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)經(jīng)濟(jì)事務(wù)顧問(wèn)。在這次秘密會(huì)晤中，居里向周恩來(lái)詢問(wèn)了蔣介石有無(wú)向日本投降的傾向、皖南新四軍事件真相、中共目前民主主張等情況。周恩來(lái)一一作了回答，并說(shuō)明蔣介石若不改變反共政策，將引起國(guó)內(nèi)戰(zhàn)爭(zhēng)，使抗戰(zhàn)熄火，日本南進(jìn)。會(huì)晤不久居里就向蔣介石聲明：美國(guó)在國(guó)共糾紛未解決之前，是無(wú)法大量援華的。國(guó)共內(nèi)戰(zhàn)只對(duì)日本有利。周恩來(lái)在重慶還結(jié)識(shí)了在美國(guó)大使館工作的一些年輕外交官，如謝偉思、戴維斯、文森特（即范宣德）、莊萊特等，他們大都是出生在中國(guó)的美國(guó)人，被稱為“中國(guó)通”。

1942年5月，周恩來(lái)就向隨美國(guó)官方軍事代表團(tuán)來(lái)華訪問(wèn)的美國(guó)記者斯諾表示，希望他們能去訪問(wèn)延安，并委托斯諾將宣傳八路軍、新四軍抗戰(zhàn)業(yè)績(jī)的有關(guān)材料和一封信捎給居里。在信中，周恩來(lái)指出：中共領(lǐng)導(dǎo)的軍隊(duì)雖然兩年來(lái)沒有得到國(guó)民政府的任何補(bǔ)給，在裝備上遠(yuǎn)遜于國(guó)民黨軍隊(duì)，但卻牽制著日本在華兵力總數(shù)中將近一半的軍隊(duì)。在信中，周恩來(lái)還希望美國(guó)政府采取措施，保證美國(guó)的援華物資能夠?qū)ｍ?xiàng)專用，不要被重慶當(dāng)局囤積起來(lái)用于今后打內(nèi)戰(zhàn)。

在史迪威的主張下，他的政治顧問(wèn)戴維斯在1943年6月就向白宮寫了第一份報(bào)告，建議美國(guó)應(yīng)直接與中國(guó)共產(chǎn)黨建立聯(lián)系。報(bào)告寫道：國(guó)民黨和蔣介石認(rèn)識(shí)到共產(chǎn)黨是對(duì)中央政府及其腐敗制度的挑戰(zhàn)，他們得到人民的支持，并且由于進(jìn)行政治改革和行事正直深孚眾望。報(bào)告最后，主張向中共控制區(qū)派駐美軍觀察員。年輕的美國(guó)外交官謝偉思也在1944年1月上交了一份“派團(tuán)考察延安并與中共方面加強(qiáng)聯(lián)絡(luò)”的報(bào)告。但他們都知道，美國(guó)能否派代表去共產(chǎn)黨的“首府”延安，一切阻力都在于蔣介石。有求于美國(guó)人的蔣介石知道羅斯福要派美軍觀察組去中共控制區(qū)，在給史迪威規(guī)劃行動(dòng)路線時(shí)有意避開了延安等中共根據(jù)地。

1944年6月，美國(guó)副總統(tǒng)華萊士來(lái)到重慶，轉(zhuǎn)告蔣介石，羅斯福要做國(guó)共兩黨的朋友。史迪威也借機(jī)再次向華萊士提出了建議。華萊士在談判桌上與蔣介石苦斗了三天，終于迫使蔣介石答應(yīng)美國(guó)方面向延安派觀察組的要求。本來(lái)是叫“美軍觀察團(tuán)”，蔣介石非要降格稱為“美軍觀察組”，目的已達(dá)到，美方也就不再計(jì)較。在選擇觀察組負(fù)責(zé)人時(shí)，史迪威提出，這名負(fù)責(zé)人應(yīng)當(dāng)是一名能受中共尊重并會(huì)講中國(guó)話的軍官，最后美國(guó)駐華大使館的包瑞德上校被確定為美軍觀察組的第一任組長(zhǎng)。

中國(guó)共產(chǎn)黨對(duì)美軍觀察組的到來(lái)給予了高度重視。中共中央提出，這次美國(guó)觀察組來(lái)延安及敵后根據(jù)地，是我們國(guó)際統(tǒng)一戰(zhàn)線的開展，是我黨外交工作的開端。1944年7月22日，史迪威安排第一批以包瑞德為組長(zhǎng)的9人從重慶飛抵延安，這是美國(guó)軍用飛機(jī)第一次飛抵延安。第二批也是9人，于8月7日飛抵延安。8月15日，《解放日?qǐng)?bào)》發(fā)表了經(jīng)毛澤東親筆定稿的《歡迎美軍觀察組的戰(zhàn)友們》的文章。“戰(zhàn)友們”三個(gè)字，還是毛澤東親自加上去的。好客的共產(chǎn)黨人給觀察組準(zhǔn)備了最好的窯洞，賀龍還把自己的窯洞讓出來(lái)給觀察組住，毛澤東、朱德、周恩來(lái)等親自參加了歡迎他們的宴會(huì)。

觀察組在延安所看到的一切都令他們振奮。在這里清正廉潔、人人平等、充滿生氣和活力，毛澤東、朱德等領(lǐng)導(dǎo)人可以在集市上隨便走走逛逛，和老百姓進(jìn)行交談，他們深得人民的愛戴，與國(guó)民黨形成鮮明的對(duì)比。觀察組發(fā)回的報(bào)告，為美國(guó)高層真正了解中國(guó)共產(chǎn)黨人提供了真實(shí)情況。史迪威也被觀察組發(fā)回的報(bào)告所吸引，找到在重慶的林伯渠和董必武會(huì)談，表示要大力支持中共軍隊(duì)，“必須想法把武器交給斗志昂揚(yáng)的共產(chǎn)黨人”，待他從桂林前線回來(lái)后可專門去延安商談。遺憾的是，史迪威沒能實(shí)現(xiàn)去延安的愿望。

而作為羅斯?？偨y(tǒng)私人代表和特使的赫爾利卻于11月7日興高采烈地飛到了延安。選擇11月7日這天，不僅是俄國(guó)“十月革命”紀(jì)念日（俄歷是10月25日，公歷是11月7日），更是羅斯福獲選連任美國(guó)總統(tǒng)的日子。延安是歡迎赫爾利的，一個(gè)月前毛澤東就寫信邀請(qǐng)了赫爾利。赫爾利來(lái)時(shí)還給延安領(lǐng)導(dǎo)人帶了一些禮品，他送給朱德一把雙管獵槍和一件皮衣。朱德送給赫爾利一套八路軍軍裝。史迪威也曾托美軍觀察組代送給朱德一件皮衣。赫爾利來(lái)延安是按照羅斯福的要求來(lái)處理中國(guó)問(wèn)題的，他要調(diào)停國(guó)共關(guān)系，促使國(guó)民黨進(jìn)行民主改革。在與毛澤東、朱德、周恩來(lái)等領(lǐng)導(dǎo)人進(jìn)行了三天的反復(fù)討論后，雙方終于就以建立“聯(lián)合國(guó)民政府”為核心的五點(diǎn)內(nèi)容達(dá)成一致意見。赫爾利當(dāng)時(shí)十分興奮，對(duì)毛澤東、朱德和周恩來(lái)說(shuō)：“我回到重慶將盡快使蔣先生接受這五點(diǎn)。”他根本沒想到回到重慶會(huì)遇到什么麻煩。毛澤東還給羅斯?？偨y(tǒng)寫了一封信托他轉(zhuǎn)交，朱德也精選了一盤蘭花托他轉(zhuǎn)送給羅斯?？偨y(tǒng)。

觀察組與延安的中共領(lǐng)導(dǎo)人經(jīng)常進(jìn)行交流，并且很愉快、很融洽。朱德夫人康克清還向榮譽(yù)軍團(tuán)勛章獲得者包瑞德獻(xiàn)花。他們經(jīng)常請(qǐng)毛澤東、朱德坐他們的吉普車。吉普車前排的座位好坐，毛澤東和朱德經(jīng)常輪換著坐在前排。出生在四川的觀察組成員謝偉思、戴維斯、惠特爾西還與朱德、陳毅、楊尚昆攀上了四川老鄉(xiāng)。

毛澤東更是與擔(dān)任外交官的謝偉思長(zhǎng)談，還摸底地詢問(wèn)能否在延安設(shè)美領(lǐng)館。美軍觀察組的到來(lái)，使中共領(lǐng)導(dǎo)人開始考慮“外交”的問(wèn)題。過(guò)去由于共產(chǎn)國(guó)際的關(guān)系，沒有考慮過(guò)外交問(wèn)題，這次美軍觀察組來(lái)延安，雖不辦外交，但本身就具有外交性質(zhì)。對(duì)于經(jīng)歷長(zhǎng)征的血與火洗禮而到達(dá)陜北立足，并在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)中發(fā)展壯大的中國(guó)共產(chǎn)黨來(lái)說(shuō)，一個(gè)嶄新的課題擺在面前。在南方局來(lái)的長(zhǎng)長(zhǎng)的電文中，也對(duì)美國(guó)對(duì)華政策的兩面性進(jìn)行了分析，并提出了我黨外交政策基礎(chǔ)的看法：關(guān)于我們黨外交政策的基礎(chǔ)，必須以自力更生為主，爭(zhēng)取外援為輔，我們的出發(fā)點(diǎn)是爭(zhēng)取民族民主革命的徹底勝利，建立獨(dú)立、民主、統(tǒng)一、和平、繁榮的新中國(guó)。毛澤東說(shuō)：“我們黨辦外交，即使現(xiàn)在算‘半獨(dú)立外交’也好，已經(jīng)提到中央議事日程上來(lái)了。它不僅涉及當(dāng)前我們對(duì)待美軍觀察組，我們還要考慮到戰(zhàn)后，我們還面臨著與各國(guó)政府和人民打交道。”“注意強(qiáng)調(diào)兩方面，一方面是我們開展國(guó)際間的統(tǒng)一戰(zhàn)線，另一方面強(qiáng)調(diào)我們必須站穩(wěn)民族立場(chǎng)、加強(qiáng)民族自尊心，善于與人合作?！庇谑?，由周恩來(lái)起草、毛澤東修改、擴(kuò)大的中共七中全會(huì)通過(guò)的《中共中央關(guān)于外交工作的指示》就誕生了，這是中國(guó)共產(chǎn)黨歷史上第一份關(guān)于外交工作的方針性文件。文件指出：這次外國(guó)記者團(tuán)及美軍觀察組到延安來(lái)，“我們不應(yīng)當(dāng)把他們的訪問(wèn)和觀察當(dāng)作普通的行為，而應(yīng)把這看作是我們?cè)趪?guó)際間統(tǒng)一戰(zhàn)線的開展，是我們外交工作的開始”。

美軍觀察組在延安認(rèn)認(rèn)真真地觀察，深入負(fù)責(zé)地調(diào)查研究，也得出了這樣的結(jié)論：中國(guó)的前途、中國(guó)的未來(lái)在延安，在中國(guó)共產(chǎn)黨。1949年10月1日，中華人民共和國(guó)正式成立了。1972年2月，美國(guó)總統(tǒng)尼克松來(lái)華訪問(wèn)，中美雙方開始商討建交事宜，1979年1月1日，兩國(guó)正式建立外交關(guān)系。

中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人歷來(lái)重視同世界各國(guó)密切關(guān)系、增進(jìn)友誼。近年來(lái)，國(guó)家主席習(xí)近平接連復(fù)信和寄語(yǔ)美國(guó)友人及相關(guān)社會(huì)團(tuán)體。2023年8月29日，國(guó)家主席習(xí)近平在復(fù)信美國(guó)史迪威將軍外孫約翰·伊斯特布魯克時(shí)指出：“中美關(guān)系的基礎(chǔ)在民間，力量源泉在人民友好。兩國(guó)人民應(yīng)該加強(qiáng)交流、增進(jìn)理解、擴(kuò)大合作，為兩國(guó)關(guān)系發(fā)展不斷注入新動(dòng)力?！?024年7月1日，國(guó)家主席習(xí)近平在寄語(yǔ)美國(guó)青少年“青春同行”交流團(tuán)時(shí)指出，中美關(guān)系希望在人民，基礎(chǔ)在民間，活力在地方。希望他們通過(guò)訪問(wèn)，在兩國(guó)人民之間架起更多相知相親的橋梁，為增進(jìn)中美兩國(guó)人民友誼作出貢獻(xiàn)。中國(guó)共產(chǎn)黨的外交工作，在習(xí)近平新時(shí)代中國(guó)特色社會(huì)主義思想指引下更加蓬勃發(fā)展。