在英格蘭牛津郡沃靈福德鎮(zhèn)的圣彼得教堂附近，矗立著一幢優(yōu)雅的白色別墅，布萊克斯通爵士與他的妻子，以及他們的九個(gè)孩子曾生活在這里。這位18世紀(jì)的英國(guó)法學(xué)家以其對(duì)普通法深刻的洞察力和卓越的學(xué)術(shù)貢獻(xiàn)，在法學(xué)史上留下了不可磨滅的痕跡。

貧兒成為律師：被放棄的文藝?yán)硐?/h3>

人們來(lái)到沃靈福德市政廳，會(huì)看到西墻上一塊寫著“《英格蘭法律評(píng)注》的作者威廉·布萊克斯通爵士，曾于1749年至1770年間在此擔(dān)任沃靈福德記錄官”的紀(jì)念牌匾。這塊牌匾不僅是一個(gè)歷史標(biāo)記，更是通往理解布萊克斯通所處時(shí)代法律與社會(huì)變遷的一扇窗口。

威廉·布萊克斯通出生于1723年，逝世于1780年，是英國(guó)歷史上一位杰出的法官、學(xué)者。他在1749年至1770年間擔(dān)任沃靈福德的記錄官。此職務(wù)不僅讓他深入司法實(shí)踐的腹地，更為他后來(lái)的學(xué)術(shù)成就奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。布萊克斯通最為人稱道的成就，莫過(guò)于他的不朽之作《英國(guó)法釋義》（Commentaries on the Laws of England）。這部從1765年至1769年陸續(xù)出版的四卷本巨著，以其清晰明了的語(yǔ)言和深邃的法學(xué)洞見(jiàn)，不僅為專業(yè)律師所推崇，也使得廣大讀者得以窺探普通法與英國(guó)不成文憲法的堂奧?！夺屃x》迅速成為英語(yǔ)世界中最具影響力且流傳最廣的法律書(shū)籍，至1854年已發(fā)行至第23版，至1990年在美國(guó)達(dá)到了第100版的發(fā)行量，其思想對(duì)美國(guó)憲法的起草產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。

不過(guò)，布萊克斯通爵士的人生絕非順?biāo)臁?723年7月10日，他出生于倫敦一個(gè)普通市民家庭，是家里四個(gè)孩子中最小的那個(gè)。他的早年生活非常不幸，父親查理·布萊克斯通開(kāi)了一家很小的絲綢商店，家就在店的二樓。在他出生之前父親就因病離開(kāi)了人世，此后母親瑪麗堅(jiān)強(qiáng)地承擔(dān)起了養(yǎng)家和教育孩子的責(zé)任。布萊克斯通幼年時(shí)便顯現(xiàn)出不凡的天分，7歲之前就通讀了《圣經(jīng)》、彌爾頓的全部作品以及約翰·班揚(yáng)的《天路歷程》。7歲時(shí)，布萊克斯通得到了家境殷實(shí)的舅舅的資助，進(jìn)入了英國(guó)著名的公立學(xué)校——查特豪斯公學(xué)就讀。然而，僅僅四年后，他的母親也去世了，11歲的布萊克斯通成了一個(gè)孤兒。雖然厄運(yùn)連連，但是他并沒(méi)有輟學(xué)。在學(xué)校里，布萊克斯通不僅學(xué)習(xí)并精通了拉丁文，而且深深愛(ài)上了詩(shī)歌。

1738年，15歲的布萊克斯通進(jìn)入牛津大學(xué)學(xué)習(xí)古典文學(xué)和數(shù)學(xué)。他仍然研究詩(shī)歌，特別喜歡莎士比亞，同時(shí)也對(duì)數(shù)學(xué)和邏輯有濃厚的興趣。此外，他還在建筑學(xué)上頗有造詣，他曾在20歲時(shí)寫了一本建筑學(xué)的著作《建筑學(xué)原理》，盡管沒(méi)有出版，此書(shū)還是為他贏得了一些贊譽(yù)。雖然他極其渴望繼續(xù)在牛津大學(xué)待下去，但是由于沒(méi)有收入，他被迫另謀出路。在當(dāng)時(shí)的英國(guó)，法律職業(yè)對(duì)于那些渴望爬上英國(guó)統(tǒng)治集團(tuán)上層的年輕人來(lái)說(shuō)，是少量“階梯”之一。布萊克斯通也不能免俗，選擇進(jìn)入了四大律師會(huì)館之一的中殿律師會(huì)館學(xué)習(xí)普通法。1746年，他取得律師資格成為出庭律師。但是，他這樣做其實(shí)是極不情愿的。他發(fā)表了一首名為《一位律師與繆斯的永別》的詩(shī)。詩(shī)中充滿了對(duì)于倫敦法律世界的排斥和對(duì)牛津?qū)庫(kù)o生活的熱愛(ài)。

從無(wú)編制的講師到受歡迎的講座教授

盡管如此，布萊克斯通仍然打起精神，開(kāi)始了七年的律師生涯。雖然曾因出眾的文學(xué)天賦而年少成名，但在倫敦作為律師執(zhí)業(yè)的七年卻未能給他帶來(lái)法律事業(yè)的成功。他默默無(wú)聞、案源稀少。為了貼補(bǔ)家用，執(zhí)業(yè)三年的他開(kāi)始在牛津郡的沃靈福德鎮(zhèn)擔(dān)任記錄官，并奔波往返于倫敦與牛津之間。這段時(shí)間，他非常幸運(yùn)地贏得了曼斯菲爾德勛爵——同時(shí)也是王座法院首席法官的威廉·莫里的賞識(shí)。曼斯菲爾德勛爵建議布萊克斯通競(jìng)?cè)闻＝虼髮W(xué)羅馬法的教職，但該職位的選任權(quán)在時(shí)任首相的紐卡斯?fàn)柟羰种?，公爵要求他在牛津大學(xué)出現(xiàn)爭(zhēng)執(zhí)騷動(dòng)時(shí)為其所在的輝格黨效力，但布萊克斯通暗示其不愿意卷入政治，因此他最終并未得到該職位。其后，布萊克斯通接受了曼斯菲爾德勛爵的建議，在牛津大學(xué)開(kāi)設(shè)一門英國(guó)法的講座課。這種講座課是沒(méi)有教職也沒(méi)有薪金的。但是假如學(xué)生足夠多，牛津大學(xué)便會(huì)常設(shè)課程，并組織學(xué)生交費(fèi)聽(tīng)講。

據(jù)說(shuō)，當(dāng)布萊克斯通于1753年10月25日走上牛津大學(xué)的講臺(tái)講授英國(guó)法時(shí)，他忐忑不安、疑慮重重，唯恐自己教學(xué)計(jì)劃的“粗陋、欠考慮或者這一教學(xué)計(jì)劃執(zhí)行上的蹩腳、膚淺”而有損于英國(guó)法的研究。幸運(yùn)的是，講座獲得了空前的成功。這一講座的講稿，后來(lái)成了蜚聲海內(nèi)外的《英國(guó)法釋義》。在牛津大學(xué)，布萊克斯通的課廣受歡迎，許多學(xué)生都愿意額外交費(fèi)參加他的講座。布萊克斯通的講座既有學(xué)術(shù)氣息，又能夠幫助未來(lái)意欲進(jìn)入律師會(huì)館或司法實(shí)務(wù)界的學(xué)生迅速掌握英國(guó)法，因而很受歡迎。1758年，布萊克斯通以全票當(dāng)選為英國(guó)第一個(gè)普通法講座——瓦伊那講座的教授，并在那里講授普通法直到1766年。

《英國(guó)法釋義》的出版充分展露了布萊克斯通的語(yǔ)言功底和文字天賦。不同于當(dāng)時(shí)法律著作常見(jiàn)的晦澀難懂的文風(fēng)，《釋義》展示出優(yōu)雅、流暢、清晰的文字風(fēng)格。此外，布萊克斯通的貢獻(xiàn)還在于，實(shí)現(xiàn)了英國(guó)法的體系化。他效法蓋尤斯的《法學(xué)階梯》，將英國(guó)法分為人的權(quán)利、物的權(quán)利、對(duì)私人的不法行為以及公共不法行為四卷。正是通過(guò)以類似于德國(guó)法律科學(xué)的那種體系性和邏輯性的方式對(duì)普通法的基本制度原則進(jìn)行抽象總結(jié)，布萊克斯通賦予普通法一種理性化的、清晰連貫的結(jié)構(gòu)框架，使其成為有價(jià)值的學(xué)術(shù)研究對(duì)象，可以在大學(xué)里進(jìn)行教授和研究。即便是杰里米·邊沁——布萊克斯通最為堅(jiān)定激烈的批評(píng)者，也不得不稱贊說(shuō)，“他以學(xué)者和紳士的語(yǔ)言來(lái)教授法律……”

普通法“通俗化”反而使其保存完整

眾所周知，邊沁不喜歡布萊克斯通。邊沁的功利主義法律觀與布萊克斯通的傳統(tǒng)觀念形成了鮮明對(duì)比，這導(dǎo)致了他對(duì)布萊克斯通的法律思想和實(shí)踐持批判態(tài)度?？梢哉f(shuō)，邊沁極不喜歡布萊克斯通的法律方法和他對(duì)普通法的辯護(hù)。盡管如此，邊沁仍稱贊其“海外留名”。這指的是布萊克斯通及其《英國(guó)法釋義》在大洋彼岸的“再次成功”。當(dāng)這本書(shū)傳至美國(guó)，它產(chǎn)生了十分深遠(yuǎn)的影響。

根據(jù)丹尼爾·布爾斯廷的說(shuō)法，布萊克斯通之所以在美國(guó)影響巨大，是因?yàn)樗尸F(xiàn)了一幅和諧而系統(tǒng)的英國(guó)法圖像。用一位批評(píng)者的話說(shuō)，布萊克斯通發(fā)明了一臺(tái)驅(qū)除魔鬼的機(jī)器。當(dāng)時(shí)，新大陸的建國(guó)者們一度希望采用法國(guó)式的羅馬法體系，因?yàn)樗麄儾辉咐^承任何來(lái)自英國(guó)的遺風(fēng)，但是當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)只有普通法才是梳理他們現(xiàn)實(shí)生活、幫助他們解決糾紛、建立法律體系的最佳答案時(shí)，便不得不尋求普通法“美國(guó)化”的道路。這時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)布萊克斯通和他的《英國(guó)法釋義》提供了最為精確（甚至是通俗）的答案。

1870年前后，美國(guó)最高法院法官布拉德利在賓夕法尼亞大學(xué)法律系的一次講演中提出，要成為優(yōu)秀的律師，應(yīng)該向他的老朋友、紐約律師協(xié)會(huì)的一名領(lǐng)導(dǎo)人喬治·伍德先生學(xué)習(xí)。伍德先生每天都帶著布萊克斯通的書(shū)去吃午飯，這樣就可以在午飯時(shí)間讀上一章。此后他還會(huì)一遍又一遍地反復(fù)閱讀，直到心領(lǐng)神會(huì)為止。對(duì)于美國(guó)法律界而言，布萊克斯通的書(shū)最大的價(jià)值就是條理清晰。因?yàn)樗闹v稿實(shí)際上面向的是不固定的大學(xué)生聽(tīng)眾。事實(shí)上，并不是所有人都滿意這種過(guò)分的清晰明確。比如開(kāi)國(guó)元?jiǎng)捉莒尺d，他就認(rèn)為《英國(guó)法釋義》把法律過(guò)分簡(jiǎn)單化以致使無(wú)知的人誤以為自己理解了。然而，對(duì)于當(dāng)時(shí)社會(huì)關(guān)系相對(duì)簡(jiǎn)單、法學(xué)理論與實(shí)務(wù)百?gòu)U待興的新大陸，這樣簡(jiǎn)易版本的普通法或許是再合適不過(guò)了。

在整個(gè)18世紀(jì)下半葉和19世紀(jì)上半葉，美國(guó)律師事務(wù)所里的律師人手一本《釋義》。參加律師資格考試的考生常被問(wèn)到布萊克斯通的思想，在法庭上他的書(shū)是極具權(quán)威性的引用來(lái)源，有許多法律爭(zhēng)議因?yàn)橐昧瞬既R克斯通的話而迎刃而解。

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