提到中國(guó)歷史上在地理開(kāi)拓方面的典型人物，第一個(gè)要說(shuō)的，肯定是大禹。

按照《史記》的記載，大禹是黃帝的玄孫，在舜帝時(shí)期奉命治理洪水，他無(wú)私奉獻(xiàn)，“過(guò)家門(mén)不敢入”。在治水的過(guò)程中，大禹歷盡千辛萬(wàn)苦，深入山地、江河、沼澤等多種地理環(huán)境。最終，大禹成功克服了地勢(shì)地形帶來(lái)的阻礙，用13年時(shí)間解決了自堯帝時(shí)代以來(lái)的洪水災(zāi)害。但治水只是開(kāi)始，大禹緊接著對(duì)他走過(guò)的地方進(jìn)行了全面而深入的地理調(diào)查。

他探明了重要山脈的走勢(shì)、重要河流的源頭和河道變化，以及重要的湖泊、沼澤分布。與此同時(shí)，還將各地的土壤顏色、質(zhì)量、特殊物產(chǎn)等信息，都列入調(diào)查范圍，并且根據(jù)這些信息，對(duì)土壤土質(zhì)進(jìn)行了上中下的等級(jí)劃分。

此外，大禹按照勘查收集到的地理信息，將華夏地域劃分成9個(gè)大的行政區(qū)（冀州、兗州、青州、徐州、揚(yáng)州、荊州、豫州、梁州、雍州），明確了每個(gè)州對(duì)中央政府的經(jīng)濟(jì)義務(wù)，以及中央對(duì)地方的責(zé)任。比如治理洪水，興修水利工程，遇到災(zāi)荒時(shí)跨地區(qū)進(jìn)行救災(zāi)物資調(diào)度等。

從此，九州都由同一個(gè)中央負(fù)責(zé)，人們居住的范圍也以此為基礎(chǔ)，不斷向四方延展、開(kāi)拓。這就是司馬遷所說(shuō)的“九州攸同，四奧既居”。

大禹治水是一個(gè)早期文明中的個(gè)體對(duì)地理深入探索、開(kāi)拓的艱難過(guò)程。通過(guò)大禹的調(diào)查，華夏世界的疆域格局，第一次清晰地呈現(xiàn)在世人面前。

（摘自《讀者》 王鼎杰/文）