寡婦樂斐佛太太是一名鄉(xiāng)紳太太，她和仆人洛斯住在鄉(xiāng)下一所不大的房子里。一天夜里，有人偷走了她們園子里的十二棵洋蔥。想到盜賊可能還會再來，她們決定養(yǎng)一條狗。但樂斐佛太太聲明，她絕不會花錢去買。

一天早上，面包店的老板帶來了一只“小怪獸”：全身黃毛，四條腿短得跟沒有似的，身子像鱷魚，腦袋如狐貍。它名叫“皮埃羅”，慘遭主人遺棄。一個子兒不用花就能得到這條狗，太太立刻覺得這條小臟狗挺好看的。

剛喂一次，樂斐佛太太便嘀咕： “等它在家待熟了，就可以放它出去隨便跑。它在附近轉悠，總能找到吃的?！毙」饭怀鋈チ?，可是它仍舊免不了忍饑挨餓。日子一長，樂斐佛太太逐漸習慣了，甚至有點喜歡這小狗了，還親手喂它幾口蘸了菜湯的面包。

然而，她根本就沒有想到養(yǎng)狗還要交稅，收稅員登門向她要八法郎： “八法郎，夫人！”她一聽，大叫一聲，差點昏過去。就這么一條小破狗，竟然要交這么多錢！她當即決定，把皮埃羅送人。可誰也不要。萬般無奈之下，只好決定讓它去“啃石頭”。

所謂“啃石頭”，就是“吃泥灰?guī)r”。曠野上的泥灰石井有二十來米深，要給田地施加泥灰石時，才有人下井挖掘。平時，這種礦井只是用來充當遺棄狗的墳場。一條狗被扔下去，先依靠那些先到者的遺體做食物，眼看就要餓死，忽然又扔下來一條狗，饑餓催促它們?yōu)樯娑珦?，最后，強者把弱者活活吃掉……讓皮埃羅去“啃石頭”，就得物色一個執(zhí)行的人。護路工人跑這趟要半個法郎的辛苦費。樂斐佛太太認為這是漫天要價。洛斯于是提議由她們親自送去。

這天傍晚，她們特意給皮埃羅燒了一盒香腸，還加了一點黃油。皮埃羅大口吃下去，舔得一滴不剩。趁它正滿意地搖著尾巴，洛斯一把抓住它，將它裹在圍裙里。

她們大步流星，沒過多久，就到了坑口。

俯身聽了聽，礦井下沒有狗。皮埃羅下去后也只有它一條狗。這時，洛斯流下了眼淚，抱著吻了吻它，然后就將它往洞里一扔。接著，兩個女人又俯下身去側耳細聽。

先是聽見一聲悶響，隨即是動物受傷時的慘叫，接著又是連聲哀鳴，再之后就是絕望的呼喚，是狗仰頭望著洞口，苦苦哀求救助的聲音。

兩個女人忽然感到后悔，不知為何怕得要命，于是慌忙逃離現(xiàn)場。

這天夜里，她們受噩夢糾纏，場景十分恐怖。

樂斐佛太太夢見自己坐在餐桌前準備吃飯，一掀開湯盆蓋子，皮埃羅就從盆里躥出來，一口咬住她的鼻子。驚醒后再次入眠，又夢到皮埃羅咬住她的手，她拼命逃跑，而小狗咬住她不放，就吊在她的手臂上。

天蒙蒙亮她就起床，幾乎瘋了一樣，跑向那口泥灰?guī)r礦井。皮埃羅還在汪汪叫，就這樣汪汪叫了一整夜。太太失聲痛哭，用各種各樣親昵的稱呼叫它。皮埃羅一一回應，狗聲也那么哀婉溫柔。

于是，太太又要把小狗救出來，決定讓它快樂一生。

她跑去找一個開采泥灰?guī)r的礦工，對他說了自己的要求。那人說道： “那您就付四法郎吧?！碧蟪砸惑@，她全部的痛苦頓時煙消云散。

“四法郎！你就不怕被撐死！四法郎！”太太氣沖沖地走了。 — —哼，四法郎！她一回到家，叫來洛斯，告訴她那礦工如何漫天要價。洛斯也附和道： “四法郎！這可是錢啊，太太?！?/p>

接著，她說道： “要是給可憐的皮埃羅扔吃的東西，不讓它餓不行嗎？”樂斐佛太太滿心歡喜地同意了。于是，兩個女人帶上黃油面包又去那個礦井。

她們把面包切成小塊，一塊一塊丟下去，還輪流跟皮埃羅說話。那小狗吃完一塊，就立刻汪汪叫，又討下一塊。

傍晚她們又來了。第二天照舊。后來天天如此，只不過每天只跑一趟了。

不料有一天早晨，她們剛要投下頭一塊面包時，忽然聽見井下一聲巨吼。里面有兩條狗了！又有一條狗被丟進了礦井，還是條大狗！洛斯呼喚一聲： “皮埃羅！”皮埃羅就汪汪答應。扔下面包后，她們就清晰地聽見井下激烈的搶奪聲，接著又聽見皮埃羅被同伴咬疼的哀號。另一條狗強壯，就全搶著吃了。

她們在上面吶喊： “這是給你的，皮埃羅！”這毫不頂用，皮埃羅什么也沒有得著。

兩個女人面面相覷，沒了主張。樂斐佛太太口氣尖刻地說道： “所有丟進井里的狗，總不能全由我來喂養(yǎng)吧。只好放棄不管了?！彼幌氲骄滤械墓啡克ㄥX養(yǎng)活，心口就堵得慌，于是揚長而去，連剩下的面包也帶走了，并且邊走邊吃起來。

洛斯在后面跟隨，不停地拿自己的藍布圍裙擦著眼淚。