從巢湖那個方向，火車頭拖著十幾節(jié)滿載貨物的車廂，哐當(dāng)哐當(dāng)開過來。跨過牛屯河大橋時，汽笛一聲長鳴，嚇得正在水里漂來蕩去的一群白鵝四散奔逃，嘎嘎直叫。這時，河灘鵝棚邊鋼瓦屋里鉆出個黑漢，雙手握著梢頭系著一塊灰色塑料皮的長長放鵝桿，嘴里不斷地吐出噓噓聲，驅(qū)趕著往大河埂上爬想竄進(jìn)稻田的一群老鵝。趕走老鵝，黑漢站在河埂上拄著放鵝桿望著遠(yuǎn)去的火車發(fā)呆。合蕪高速公路和南邊的火車路并駕齊驅(qū)，車輛往來不斷，呼嘯聲不絕于耳，潮水似的。夾在兩條巨蟒之間的，是連綿的稻田，三三兩兩的村莊散落其間。公路上戴著紅頭盔的女人騎著電瓶車，車后馱著兩個背著沉甸甸書包的小孩，從學(xué)校出來迎著火車頭追著夕陽疾馳，道路兩旁成片的金黃稻谷快速向后閃去。水塘邊蘆花隨風(fēng)搖擺。一只孤雁唧唧叫著飛向南方。田野里靜悄悄的，偶爾有兔子或黃鼠狼在公路上大搖大擺地溜達(dá)，突然發(fā)現(xiàn)車輛或行人，嚇得慌忙竄到稻田或草叢里。

村莊不大，桂花飄香。十幾座磚瓦房簇?fù)碓谝黄穑瑑蓪訋г鹤拥男e墅居多。很多人家關(guān)門閉戶，不時看到野貓野狗在村里出沒。女人家在公路邊，大鐵門敞開著。庭院鋪著灰色瓷磚，四周擺著吊蘭、綠蘿、蘆薈、臘梅、山茶花、葉子花等花盆。

院墻邊碩大枝頭掛滿燈籠似的柿子。有的果實紅透，微風(fēng)一吹，就有可能墜落砸到頭上。本來這里栽的是金桂，桂花盛開時，樹頭結(jié)滿簇簇黃金，香氣誘人。過路人探頭往院墻里張望，有的看看四下沒人，爬上墻頭掐幾枝帶走，邊走邊聞。幾年前女人沒經(jīng)過丈夫同意咬咬牙把它賣掉，老公不解，她說桂花枯萎時，每天往下落，看著心里難受。地面像撒了層煙絲，掃不盡，又不忍心踩它……

女人兩腳著地，長腿叉開，撐著電瓶車，扭身把兩個孩子扶下來。打開堂屋門，一股從廚房里溜出來的香味撲進(jìn)鼻子。她早上送走孩子，就開始?xì)⒗嚣Z，洗凈放在沙煲里燉。

中堂北面墻掛著松鶴延年圖，兩邊鑲著吉祥對聯(lián)。字畫下面橫著長條形香火柜，正中供著觀世音菩薩瓷像，右邊香爐香煙裊裊。玻璃雪亮，墻壁門窗，一塵不染，上面貼著龍鳳呈祥、喜鵲、鴛鴦、蝙蝠、牡丹、萬年青等。所有福字均頭朝下，象征著福到。這些都是女人用紅紙剪出來的，剪什么像什么，活靈活現(xiàn)。乳白色地板磚能照見人。中間方桌上蓋著透明厚塑料板，下面壓著女人刺的白色繡花桌布。

“哇，好香！”大苗吸著鼻子說。阿丁吵著要鵝湯泡鍋巴。母親瞪著眼說：“慌什么？等你爸回來！”說完拿起竹籃往后門口菜地走去。阿丁背手，雙手攥著奧特曼寶劍，跟在后面。她沒說什么，才上一年級。大苗也要跟著，女人不高興，呵斥她回去做作業(yè)。大苗鼓著嘴。女人發(fā)火：“一天到晚就曉得玩。沒有田做了，不好好念書，長大能干什么事？喝西北風(fēng)啊……”

女人長得漂亮，瓜子臉，丹鳳眼，身材高挑，凹凸有致，婀娜多姿，烏黑頭發(fā)披在腦后，像黑色瀑布。臉皮藕色，未施粉黛，自有天然風(fēng)韻。難怪村里有人說，桂花名字好，名副其實。

阿丁跑到桂花前面，揮舞著塑料玩具寶劍，在荒草叢生的塘埂上，像猴子一樣蹦蹦跳跳，左沖右突，為母親開路。他常說自己是賽羅，媽媽是格麗喬，他要保護(hù)媽媽。兒子像媽，模樣好看，皮膚白嫩能彈出水。難怪老公回家總要抱著他親個沒完，還說從沒看到比阿丁漂亮的孩子。雖然有點兒王婆賣瓜，自賣自夸。但她也默許。

桂花在后面高喊：“慢點兒！慢點兒！”怕他不小心栽進(jìn)水塘。阿丁碰到一棵桂花樹，一陣亂砍，桂花似雪片紛紛墜落。母親發(fā)現(xiàn)，趕緊制止：“別砍桂花，不能破壞。”

“我在打怪獸，樹上有好多怪獸眼睛?！卑⒍」饍赏?，右手握劍指著桂花樹，左手指了指媽媽說，“這只兔子屬于我，誰也甭想動她！”接著一陣猛跑，把母親甩得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。桂花忍不住噗嗤一笑。媽媽說自己屬兔，兒子就說是只大母兔。

望著活潑可愛的阿丁，所有的煩惱和不快瞬間消失。她走到桂花樹前，忍不住折下一截樹枝，上面有五六簇桂花。她把花枝貼著臉，桂花湊到鼻孔，放肆地呼吸幾口，放進(jìn)籃里。

母子倆走進(jìn)院門。看見大苗坐在門口埋頭玩手機(jī)?！澳惆职只貋砹藛幔俊惫鸹ú桓吲d，老遠(yuǎn)就大聲喊，喊了兩聲大苗才醒過來，搖搖頭說沒。

她搶過手機(jī)扔到籃里，罵道：“手機(jī)是給你打電話，不是讓你玩游戲的。”

“剛做完作業(yè)，才玩一會兒。”

“一會兒也不能玩，這東西玩玩就上癮?！?/p>

說好今天早點兒回，怎么了？桂花撥打丈夫電話，打通沒人接。急忙打呆瓜電話。

“菜瓜沒回家？我從鵝棚過，沒看見他，還以為他早就回家了哩?！?/p>

“回來個屁，一天到晚死在鵝棚，這個家他丟了?！惫鸹夂艉粽f。

“唉唉，養(yǎng)鵝事多，也挺累。沒路走啊，不然誰愿意干，你要理解?！贝艄习参克?，忽然想到什么說，“是不是去了小木屋或者旺鎮(zhèn)彩票店？你最好問問西瓜?！?/p>

他們仨都在牛屯河上養(yǎng)鵝，鵝棚相隔不遠(yuǎn)，經(jīng)常聚會。

“有可能。”桂花有所察覺，又問，“你怎么知道他到那里？”

“上次我們一道去‘好在來’喝酒。菜瓜喝多了，醉成一攤爛泥，我和西瓜輪換著把他背到鵝棚。一路上，他嘴里像含著蘿卜干，嘟嘟囔囔，說他做了個夢，中獎五百萬，還說最近手氣好，如果本錢足能贏十幾萬?！贝艄闲χf。

“使勁吹唄，反正吹牛不犯法?！惫鸹冻鲆唤z苦笑。心想，肯定輸?shù)靡凰浚蝗?，找他要那么點兒生活費，都像割他肉似的，今天拖到明天，明天拖到后天。她終于忍不住沖他吼：“到底哪一天？不想給就明說。倆孩子是我一個人生的嗎？要不是孩子絆著，哼！”這家伙有一門好，就是你再怎么發(fā)火罵他，他要么死活不作聲，要么“嗯嗯，是的，對對……”唯唯諾諾，絕不反駁。真是拿他沒辦法，一拳打到棉花團(tuán)，沒勁攥。

她又打西瓜電話，也沒打通，是不是一道去了那些壞地方？一個人要是不學(xué)好，是看不住的，腿長在他身上，整天盯著他也累。何況自己不是孫悟空，沒有火眼金睛。算了算了，隨他去吧，過好自己就行。

桂花把手機(jī)塞進(jìn)褲腰口袋里，朝牛屯河大橋方向望了望。田野和道路空無一人，遠(yuǎn)處鵝鴨的叫嚷聲隨風(fēng)飄來。夕陽張著血盆大口正在吞噬一切。她嘆一口氣，把大豆秸稈丟在地上，吩咐兩個孩子剝豆莢。然后拎著菜籃走進(jìn)廚房，系上大圍腰，開始理菜清洗加工。

她手腳麻利，只一會兒工夫就做好幾個菜?？招牟斯＜永苯烦炊垢桑虏顺措u蛋，蒸茄子澆上麻油，水煮毛豆，山藥燉老鵝。剛端上桌，阿丁等不及，吵著要吃。大苗說等爸爸。

桂花盛碗飯，每樣菜都夾點兒，又抓了些菱角、花生和幾塊月餅裝進(jìn)白皮袋，向婆婆小屋走去。公公英年早逝，婆婆沒有改嫁，獨自帶大兒子，建房成家，又把大苗阿丁拉扯到上學(xué)年齡?，F(xiàn)在老了，走路都喘。桂花勸她和他們住一起，這樣照顧方便些。她不肯，說身上有老人味，怕孩子嫌，還是分開住好。不管怎樣，再累再苦，也要善待婆婆，做人要講良心。有一年桂花得了傷寒，瘦成皮包骨，話都說不出來。她爹媽死得早，是婆婆不嫌棄，端茶遞水，晝夜服侍，寸步不離，直至痊愈。在她眼里婆婆就是媽。

她抬起頭朝遠(yuǎn)處望望，丈夫還沒有回。天快要黑了，暮靄像輕煙一樣在田野和村莊流淌。牛屯河里的鵝鴨煩躁不安，發(fā)出陣陣驚叫聲，“嘎嘎，鵝鵝，鴨鴨”聲，混合在一起，連成一片。

桂花又打菜瓜電話，手機(jī)通了，還是無人接聽。晚上回來，她有話要對他說，想當(dāng)面和他攤牌。

壞到哪去了，今天是什么日子，難道他玩忘了？太不像話！作為孩子父親和她的丈夫，他應(yīng)該做什么，該擔(dān)哪些責(zé)任，他壓根兒不知道。“菜瓜，你這個大騙子！當(dāng)初你是怎么對我說的？”在旺鎮(zhèn)白金漢宮大酒店，在攝像機(jī)的見證下，他當(dāng)著那么多親友的面，那么多對準(zhǔn)他的手機(jī)屏幕，菜瓜腰板筆直，深藍(lán)色挺括西裝，時尚飛機(jī)頭，墨綠色領(lǐng)帶，黑亮牛皮鞋，渾身散發(fā)著朝氣。他手持精挑細(xì)選的新鮮桂花，昂首走到桂花面前，單膝下跪，看著白色婚紗服打扮得像天仙一樣的女人，信誓旦旦：“桂花，嫁給我吧，我要讓你過上好日子，永遠(yuǎn)給你幸?！贝档锰斓囟寄芑蝿印Ｄ且豢?，她感覺自己飄起來了，騰云駕霧，遨游太空，仿佛看到她寬廣明亮的前程鋪滿鮮花，甚至認(rèn)為她是天底下最幸福的女人。沒想到，真的沒想到，短短幾年時間，他竟變成這樣。她痛苦地?fù)u搖頭，越想越氣，忍不住罵起來。

“爸爸不好，壞爸爸！”弟弟見風(fēng)使舵跟著罵。姐姐摸著媽媽胸口，勸她不要生氣，氣大傷身。

看著兩個可愛的_{EVUyT2e1CpA/t/6kRSzF4g==}孩子，她火氣平息了些，自我安慰，可能手機(jī)不在身邊，也許有什么事纏住了吧。

“帶好阿丁，我去下鵝棚就回?！惫鸹缟想娖寇嚺ゎ^對大苗說。

一股騷臭味隨風(fēng)飄來，老遠(yuǎn)就能聞到。距家四五里的鵝棚，一會兒就到了。鵝棚門口亂七八糟，濕漉漉，滑溜溜，鵝屎、爛泥、鵝尿、稻草、飼料攪和在一起，被無數(shù)鵝掌踐踏撕扯得滿地都是，簡直難以下腳。

伸頭朝鵝棚里瞅，老鵝發(fā)現(xiàn)她，發(fā)出陣陣驚叫?！霸闼廊?，懶鬼，整天瞎忙啥？”她嘟囔著往搭在鵝棚旁邊的鋼瓦屋走。

小屋里黑乎乎，充滿著霉氣和煙酒味。她拉亮電燈。潮濕的黑土地面散落著餐巾紙、塑料袋、香煙頭、空酒瓶、方便面盒。右邊墻一張小矮桌擱著電飯鍋和碗筷，門角藏著水瓶，幾只蒼蠅嗡嗡亂飛。習(xí)慣停在屋后的破摩托車不在。

“菜瓜！菜瓜！”桂花雙手?jǐn)n在嘴邊，對著河水和田野叫，只有老鵝吼幾聲，算是應(yīng)答。

“死到哪去了？”她忍不住罵出聲。

就算去了那些地方，她也不會當(dāng)面跌他相，再說那些烏七八糟的地方，她見了就煩，從沒涉足。

“吃吧，孩子們，甭等了?！惫鸹ㄟ€沒進(jìn)門，就大聲對朝門口張望的姐弟喊。

倆孩子狼吞虎咽，吧唧唧和咕嚕嚕交織在一起。母親裝著滿肚心事，沒有胃口，吃了一點兒就放下筷子，走到室外看一會兒，仍然毫無蹤影。廣袤的田野和西邊的山巒逐漸模糊，她的心里一片迷茫。遠(yuǎn)處鵝鴨的嚷嚷聲，一浪高過一浪。一只貓頭鷹躲在暗處發(fā)出陣陣哀啼。到哪了？是旺鎮(zhèn)酒店？彩票店？還是小木屋？她倒希望在這些地方，至少……唉，甭想了，他不在乎這個家，不在乎他們等著，我還為他擔(dān)驚受怕，這樣的男人等他干嘛？我真是個傻女人。

路燈昏黃，睡眼惺忪。大小村莊樹木覆蓋，燈火零星。車燈像一串串流星來回飛馳，呼嘯聲淹沒了鵝鴨的叫聲。不知今晚是啥情況，每年這個時候，無論多忙多累，他都要趕回家。全家人坐在一起，吃月餅，嗑瓜子，品茶賞月。菜瓜停留個把小時就要去看鵝。機(jī)會難得，桂花趕緊擺上支架，固定好手機(jī)，調(diào)整好角度，開始直播。她一會兒唱，一會兒跳，能歌善舞，體態(tài)婀娜，風(fēng)情萬種，惹得粉絲們不停點贊送禮，紛紛留言，說他們一家真幸福。

看了眼墻上掛鐘，七點一刻，月亮快要上來了。桂花趕緊收拾桌面，清洗碗筷。大苗打掃地面，端瓜果盤。阿丁兩手分別拎把小竹椅，奓開手臂，笑嘻嘻向院里走。她搬起方桌放到庭院中，然后從廚房籃子里拿出桂花枝，插到裝了水的藍(lán)瓷花瓶里。這只寶石藍(lán)瓷器，跟女人一道嫁過來的，渾身滑溜溜，無絲毫雜色，瑩光閃閃，大小適中，瓶頸像孔雀脖子那樣好看。

圓形和方形兩個果盒里，裝著切成小塊的月餅、瓜子、紅柿子、烀花生、熟菱角。庭院里香氣四溢。阿丁等不及，爬上桌，不顧姐姐反對，伸出手，左一個，右一塊，塞向深不見底的“老鼠洞”。只要哪個盒里的東西好吃，他就恨不得一口氣吃光。

桂花雙手捧著插花寶瓶走進(jìn)院里，看見阿丁的吃相，笑著罵他：“好吃精，頂不顧人?！?/p>

大苗撲到媽媽懷里，抱緊媽媽，踮起腳，鼻子湊到花上使勁聞著：“好香啊，和媽媽一樣香！”

“香個屁，枯萎了。”女人繃著臉，推開女兒說。她剛把花瓶放到桌上，阿丁手快，冷不防揪下一簇花捻著，欲往地下扔，粉末掉落在果盒里。母親拍他小手，皺著眉說：“你怎么和你爸一個德行，不會享受，只會糟蹋啊?！?/p>

桂花慢騰騰干著活，東張西望，側(cè)耳傾聽，不放過外面任何響動，每個細(xì)微響聲，她都竭力捕捉，先興奮后失望。

月亮從東邊村莊屋頂上露出半張臉，一轉(zhuǎn)眼爬上樹梢，很快跳出樹頭，把它清冷的光輝撒向村莊，撒向人間。此時丈夫還沒有回，她又打他電話——“你所撥打的電話正在通話中……”再打還是這樣。

外面靜得很，持續(xù)不斷的汽車聲和偶爾冒出的火車聲，清晰傳來。

“月亮月亮巴巴，里面躲個媽媽。媽媽出來燒香，里面躲個姑娘，姑娘出來梳頭，里面躲個黃牛，黃牛出來飲水，里面躲個小鬼，小鬼出來點燈，燒你鼻子眼睛！”大苗望著月亮，搖頭晃腦吟誦奶奶教她的兒歌。阿丁哼不出來，就模仿從電視機(jī)上學(xué)來的機(jī)器人動作，撅著屁股，兩腿蹲馬步，雙手張開成弧形，像在摸魚，身體有節(jié)奏擺動，兩腳交替敲著地面，打著拍子。大苗說到最后一句，故意刮了一下阿丁鼻子。阿丁也不示弱，用菱角殼砸她說：“燒你鼻子眼睛！”姐弟倆一會兒好得能割頭換頸子，一會兒吵得像子鵝叫。阿丁討姐姐強(qiáng)，大苗總是讓著他。現(xiàn)在他們又好起來了。阿丁躺在姐姐懷里，大苗咬開菱角，剝出菱角米，先讓弟弟咬一口，阿丁嘴大一口咬掉大半，大苗只吃一小截，也不計較。

桂花坐在矮椅上，破例放任孩子，讓他們盡情玩樂。她時而遙望月亮，時而瞅瞅兒女，時而看看院外，臉色凝重，滿腹心事，無限惆悵，月光瀉到臉上如同鋪了一層寒霜。雖說今晚是八月十五，可月亮并不很圓，就像她的家一樣，丈夫沒有回，婆婆沒有來?！懊髂赀@個學(xué)校就要撤并，到哪上學(xué)，你們要早做打算?！毙ｉL的話又在耳邊響起。是到鎮(zhèn)里還是到城里，她不知道，根本不知道。幾年前她就和菜瓜商議，農(nóng)村學(xué)?？觳恍辛?，學(xué)生越來越少，很多人家都把孩子轉(zhuǎn)到鎮(zhèn)上或城里上學(xué)。她也有這個想法，丈夫點頭贊同?？墒牵麌@了口氣，她也嘆了口氣。不管是鎮(zhèn)上還是城里，沒有房子上不了學(xué)。最近幾年養(yǎng)老鵝沒賺到錢，去年還虧了本，哪能買得起房子？轉(zhuǎn)到中心小學(xué)，無須買房子，放在人家托管，一年交兩三萬，費用不少，但自己可以放心外出打工?？善牌旁趺崔k？孩子誰來照顧輔導(dǎo)？聽說托管只負(fù)責(zé)吃喝拉撒睡，不管成績?？磥碇挥邪＼嚿蠈W(xué)，晚上和節(jié)假日自己還可以輔導(dǎo)孩子。她的水平不比學(xué)校老師差。當(dāng)年若是允許幼師跨縣考編，說不定她就考上了，她的好多外縣同學(xué)就都吃上“皇糧”。偏偏他們縣僧多粥少，連續(xù)報考幾次都因為幾分之差而名落孫山。

現(xiàn)在農(nóng)村不比往昔，打開大門就要錢，穿衣、吃飯、買菜，電費、水費、話費……哪一項都要花錢。田畝被包田大戶承包，十幾畝田每年只有六七千塊錢租金，塞牙縫都不夠。

養(yǎng)鵝行情不好，只能另想他法。晚上她干完家務(wù)，輔導(dǎo)好孩子作業(yè)。等孩子進(jìn)入夢鄉(xiāng)，她躲到隔壁房間玩抖音，開直播。通過打賞送禮，直播帶貨，賺點兒辛苦錢，貼補(bǔ)家用。

月亮爬得很快，孩子們連連打著呵欠，時候不早了，趕緊服侍孩子睡覺。孩子們睡著，她又打老公電話，竟然關(guān)機(jī)，不祥預(yù)感籠罩心頭，她悄悄帶上門走出了屋。

桂花騎著電瓶車緩緩開出院門，盡量不發(fā)出聲響，月亮拖著她和車影往前走。村莊靜悄悄，黑燈瞎火。婆婆早已睡下，黑乎乎的小屋，樹木環(huán)繞，像座荒蕪的墳。向遠(yuǎn)處望去，藏在山林中的小木屋若隱若現(xiàn)，聽說里面什么玩意都有。鵝棚披著防曬黑紗像個大棺材，臥在牛屯河埂坡下。鵝鴨不肯睡覺，還在吵吵嚷嚷，夜晚傳來，格外嚇人。

到底在哪？是在小木屋還是在旺鎮(zhèn)？她現(xiàn)在需要確定他的具體位置，這樣便于尋找。她騎到村尾西瓜家，西瓜推著電瓶車正要出門。向他說明情況。西瓜掏出手機(jī)看，上面有好幾個未接電話。

“對不起，手機(jī)在充電。今天沒和菜瓜聯(lián)系?！蔽鞴咸ь^望望山上小木屋，“你看這樣行不行，我們兵分兩路，你到旺鎮(zhèn)找。小木屋是山路，要爬九里十三坡，還是我去，不管在不在我都會及時打電話給你?！?/p>

“太感謝了，哪天叫菜瓜請你喝酒?！?/p>

“不用客氣，呵呵，誰叫我們是難兄難弟啊。”

西瓜女人笑著說：“找人可以，你要打著找人幌子干壞事，我斬斷你手指?！?/p>

“乖乖，好狠的婆娘！”西瓜伸了伸舌頭說，“窮得叮當(dāng)響，我拿什么干??？”說完做了個鬼臉。

桂花向旺鎮(zhèn)急馳。

旺鎮(zhèn)的夜晚，燈光閃爍，流光溢彩。三岔路口兩邊擺滿了臨時攤點，吃的、喝的、玩的，一應(yīng)俱全。家家店里都有人購物，每個攤點皆圍著顧客。道路上人來人往，來往車輛鳴笛吶喊，要求人們讓路?？諝庵袕浡蜔煙疚?。喧嘩聲、劃拳聲、嘭咚聲、歌舞聲混合在一起，隨風(fēng)飄蕩。旺鎮(zhèn)彩票店只有一家，她里里外外犁了一遍，沒找到。酒店、大排檔、小吃攤點，商店那么多，還有舞廳，上哪找？想找到他，如同大海撈針。找個屁，是福不是禍，是禍躲不過。她掉轉(zhuǎn)車頭回家。

路上西瓜打來電話，說菜瓜來過早就走了，聽說輸了不少錢。心咯噔一聲往下直墜，頭皮發(fā)緊兩手發(fā)抖，車子踉踉蹌蹌差點兒掉到溝渠里。婆婆說他是個好青年，婚前抽酒喝酒賭錢根本不沾邊兒，真的嗎？真是那樣怎么結(jié)婚后變了？

回到家，胡亂洗洗，只脫了外套，輕腳輕手上床躺下，呆望天花板。手機(jī)放到床頭柜上，隨時準(zhǔn)備接聽電話。她感覺今晚有點兒不對勁，右眼一直跳。掙不到錢還給老娘添亂，遇到事就想逃避，你還算個男人嗎？抓緊睡覺，是福不是禍，是禍躲不過。她強(qiáng)迫自己閉上眼。

突然手機(jī)一陣尖叫，吵醒了大苗，大苗骨碌爬起問：“爸爸回來了嗎？”桂花搖搖頭，慌忙拿起手機(jī)，是呆瓜打來的，她扭頭看了眼大苗，大苗睜著大眼，怔怔地望著她。情況可能不妙，憑直覺，她不想當(dāng)著大苗面接聽。手機(jī)叫個不停，急切地催促。她哆哆嗦嗦握著手機(jī)，哧溜下床走出臥室，關(guān)緊門才按了接聽鍵，把手機(jī)捂在耳上，盡量不讓聲音擴(kuò)散出去。

呆瓜說：“你馬上到鵝棚來，帶一套菜瓜干凈內(nèi)衣。自己穿暖和點兒?！?/p>

“怎么啦，快說，不要賣關(guān)子?！彼鼻械貑枴?/p>

“你來了就知道?！贝艄蠂@一口氣說。隱約聽到旁邊有人小聲說話，好像西瓜聲音。

“到底怎么搞的，不會出什么事吧？”她問。胸口像揣著小鹿，砰砰亂撞。

“我不知道怎么說，你來了就知道。不管碰到什么事，你都要想開點兒。抓緊過來?！闭f完掛斷電話。

她心里像鹽腌，推開房門，大苗躲在門口問：“我爸怎么啦？”

“你爸能有什么事啊，就是酒喝多了，老毛病。我馬上去鵝棚服侍他，等他酒醒我就回來。睡覺，看好弟弟，有什么事情打我電話。”

看著大苗上床躺下，她才關(guān)上屋門，慌慌張張推著電瓶車往外走，不小心撞到桌腿。她撲過去，想抓住花瓶，已經(jīng)晚了。花瓶搖搖晃晃，躲過她的手，掉到地上。啪嗒一聲，摔成碎片，濕漉漉的桂花枝趴在地上。

“媽媽，什么東西響？”女兒湊到窗前問。

“花瓶掉下來。碎就碎唄，無所謂了，不關(guān)你事，趕快睡覺，明天還要上學(xué)?！惫鸹ㄦi好庭院大鐵門，開動電瓶車。

路過婆婆家，她停了停又繼續(xù)加速行駛。婆婆有心臟病，無論遇到什么難事，她都不和她講，怕她承受不住。

一路上，桂花的思緒像車輪一樣飛快地轉(zhuǎn)著。這次與以前不同，肯定非常糟糕。是不是輸紅眼拿了追子錢，沒錢還被人控制起來？逼債的要趕走老鵝？一棚老鵝是全家依靠，沒了，日子還怎么過？是不是醉得不省人事，如果腦子壞了，整天要照顧老的小的，沒人掙錢，誰來養(yǎng)活我們？假如喝死了，她怎么辦？改嫁，孩子怎么辦？婆婆怎么辦？帶著他們還有人要嗎？不帶他們，她怎么忍心，寧愿不嫁人也不能那么做。不改嫁，誰來養(yǎng)活他們？獨木難撐大廈啊。不管怎樣，孩子是她身上掉下來的肉，婆婆是她再生母親，就是天塌下來，她也要擋在上面護(hù)住他們。心亂如麻，眼淚泉涌，她抹了把模糊的雙眼。

門外堆著一坨濕衣服。一盞白熾燈吊在屋頂，照得小屋里任何東西無處遁形。菜瓜躺在稻草床上，蓋著被單，只露出灰褐色臉，睜著無光的眼，頭發(fā)洇濕枕頭。西瓜坐在床頭凳子上，低著頭，垂著手。呆瓜蹲在床尾邊使勁吸煙，一聲不吭。李醫(yī)生坐在床中破椅上看著他們小聲說著什么，醫(yī)療箱和急救包放在腿邊。

“醉成這樣，在哪喝的？”桂花還沒進(jìn)門，聲音就進(jìn)來了。

沉默一會兒，回答她的是陣陣嘆息聲。

“還沒醒嗎？”桂花問。

“醒不了了?！贝艄险f完猛抽幾口煙。

桂花掀開被子，啊了一聲，菜瓜一絲不掛，渾身散發(fā)出怪味。“怎么成這樣？”她望著他們說。

“搞不清。”呆瓜搖搖頭說，“我在家吃過晚飯賞了一會兒月去看鵝，半路上碰到西瓜從小木屋回來。我問戰(zhàn)況如何，他說打了個平手。我倆并排騎著電瓶車，路過菜瓜小屋，看見他摩托車倒在墻邊，就停下來，想找他聊聊問問情況。小屋門虛掩著，燈光從門縫里漏出來，以為他在屋里玩手機(jī)。我們大聲喊，喊了幾聲，無人應(yīng)答。推開門看到他趴在桌上，全身濕淋淋，桌上汪著水，酒瓶掉到地上。我喊他幾聲，不回應(yīng)。西瓜扳他肩膀，身體發(fā)硬，摸摸鼻孔，不呼氣也不吸氣。我們扒下他濕衣服，抬到床上，急忙打你和李醫(yī)生電話?！?/p>

“我把鼻孔、口腔、眼睛、心臟、脈搏都仔細(xì)查了，身體僵硬，全身沒有傷痕。”李醫(yī)生擺擺手說，“早就斷氣，沒法搶救。”

呆瓜說：“真奇怪，長這么大頭一回遇到?！?/p>

“他衣服濕透，滿嘴酒氣，怎么趴在桌上斷氣？是不是回家拼命喝酒，喝多了，下塘趕鵝，不小心落水，然后爬起來走進(jìn)家又……據(jù)說他剛開始手氣好贏了不少，可他心大不收手還想贏，結(jié)果……”西瓜分析說。

“不放心，就請法醫(yī)來驗尸?！崩钺t(yī)生說。

“是呀，桂花，你拿主意?！贝艄险f。

“但我覺得……”西瓜講半句留半句。

桂花沒作聲，淚水撲簌簌往下掉，她抹了一把臉，帶著哭腔說：“請啥法醫(yī)？死了還要割幾刀，不想讓他遭那個罪。窮得叮當(dāng)響，又沒得罪過人，誰會害他啊？”

呆瓜西瓜還有李醫(yī)生也這么認(rèn)為。

沉默一陣。桂花含著淚對他們說：“就在這設(shè)靈堂吧，我不想讓孩子婆婆看到。再說村里有規(guī)矩，死人不準(zhǔn)進(jìn)村，運回去也要在村外搭棚?！?/p>

她的話沒有人反對。

呆瓜和西瓜走了，回去找人搭尸棚。李醫(yī)生主動留下來陪桂花。臨走桂花反復(fù)叮囑：“一定要瞞著孩子和婆婆。婆婆知道肯定會死的?！?/p>

桂花坐在床邊低著頭，目不轉(zhuǎn)睛看著這個直挺挺躺在床上的男人。他臉色青紫，布滿芝麻似的斑點，微微張開的嘴里還有酒氣，耳邊有刀刻樣豎紋。牙齒生銹，胡子拉碴，好像長時間沒洗漱過，沒到四十歲就像個小老頭。結(jié)婚將近十年，她還從來沒有這么仔細(xì)打量過熟悉而又陌生的他。死前她不在現(xiàn)場，沒法幫助他，她感到愧疚，畢竟他是她丈夫，孩子的爸爸。他碰到什么？想到什么？說了哪些話？經(jīng)歷什么樣的恐懼？遭到怎樣的痛苦？不得而知，這個秘密將永遠(yuǎn)隨他而去。他們一起生活了好多年，但同床共枕的時光實在太少太少。他整天守著鵝棚，平時很少回家，雖然逢年過節(jié)從不缺席，風(fēng)雨無阻。有好幾次，她實在受不了，趁孩子們熟睡之機(jī)，騎電瓶車奔到鵝棚，想陪他一會兒，可看到他就沒了興致。真想拋下孩子，外出打工，在家太難受了。但這個念頭一冒出來，她就狠狠掐滅。夜深人靜，她只有靠手機(jī)驅(qū)趕寂寞，打發(fā)難熬。除了名義上的夫妻，彼此從來沒有走進(jìn)對方的心里，就像兩座相隔千里的孤島，始終沒有靠攏過。

她打開菜瓜的抖音，音量調(diào)到最小，刷來刷去，時快時慢?！啊R上和你要分手/催人汽笛淹沒了哀愁/止不住眼淚流/不是哥哥不愛你/因為我是農(nóng)村的……我要為你去奮斗/再苦再累不回頭/只要你耐心把我來等候/總有一天會出頭/等我搬到城里去/開著大奔來接你……”看到這樣的字幕，她悲從中來，失聲痛哭，苦水變成淚水，嘩嘩流出。

李醫(yī)生拉著她手，拍她后背安慰她。到底是女人，心腸軟，說著說著，聲音哽咽，禁不住也流下淚來。哭了一會兒，她意識到自己的責(zé)任，慌忙止住哭勸道v55T62eveDni1ID6lZ9wtFLvchu3vtUNL7RnIE8AsM4=：“甭哭了，哭也哭不回來噢?！?/p>

桂花梗著脖子說：“他太不負(fù)責(zé)任，只顧自己快活，狠心拋下我們……”

哭了一陣，她掀開被子，伏在床上，頭抵在他頭邊，輕輕撫摸他。他皮膚粗糙，氣味難聞。

她抬起頭瞅著他，從頭看到腳，臟兮兮的，剛結(jié)婚時他可不是這樣?！袄钺t(yī)生幫我一把，我來給他洗一洗?！惫鸹ㄕ酒饋砟闷鹉樑?，下塘端了大半盆水，又從水瓶倒點兒熱水，放到床頭凳子上。用毛巾擦洗他身體，從頭擦到腳，細(xì)心地擦，不放過任何死角。她要把他身上的心上的所有臟東西全部擦掉，讓他干干凈凈來體體面面走。李醫(yī)生又找來一個手巾。桂花專門擦，李醫(yī)生負(fù)責(zé)洗。水黑了倒掉，再換清水。整個身體清潔完，用了四盆水。完全擦干凈了，才換上她帶來的內(nèi)衣。

桂花沒時間悲傷，拎把椅子，拉著李醫(yī)生到外面坐下，請她幫忙查找號碼，聯(lián)系殯葬公司和專辦紅白喜事酒席的人家，他們都是一條龍服務(wù)，不用她煩神。自己抓起大笤帚清掃垃圾，里里外外，拐拐角角，打掃干凈。接著開始淘米做飯燒菜，做好裝進(jìn)保溫杯，明早七點準(zhǔn)時送給孩子和婆婆吃。

忙完這一切，呆瓜、西瓜他們沒有到。桂花喘一口氣，扭頭看向屋外，還是一片朦朧。明天還沒來，她不知道還有沒有明天？但轉(zhuǎn)念一想，明天肯定會來。有黑夜就會有天明，自然規(guī)律。人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，從古到今都是這樣……

天亮了，呆瓜、西瓜他們帶著一幫村民到了。殯葬公司和做白事酒席的人員也相繼來到。大家開始忙活，挖土栽樁，搭設(shè)靈堂，擺好廚具……鵝棚周圍開始熱鬧起來。

這時大苗打來電話，桂花很緊張，朝李醫(yī)生擺擺手，示意不要出聲。她急匆匆走到僻靜處，按下接聽鍵：“媽媽，爸爸找到了嗎？”

“找到了，在鵝棚，自己把自己灌醉了。”她故作平靜地說。

“爸爸酒醒了嗎？”

“早就醒了，沒有事，放心。哦，大苗，我告訴你，你爸要到城里打工。從明天起，我天天要來鵝棚……我會準(zhǔn)時送飯菜，晚上輔導(dǎo)你們……”

周蕖，安徽省作家協(xié)會會員，蕪湖市作協(xié)副主席，鳩江區(qū)作協(xié)主席。作品散見《小說選刊》《四川文學(xué)》《芒種》《青年作家》《安徽文學(xué)》《短篇小說》《百花園》《小說月刊》《微型小說選刊》《小小說選刊》《微型小說月報》《中國教師報》等。作品《捉迷藏》獲第三屆世界華文法治微小說“光輝獎”征文大賽一等獎，《書殤》入選改革開放40年“安徽最具影響力的小小說40篇”。

責(zé)任編輯：王震海