上圖為雕塑《較量》，矗立于廣東虎門太平廣場南側(cè)，是虎門的城市地標(biāo)。雕塑由煙槍、麻石拳頭、基座及浮雕等多部分組成。其中，雕塑平臺長30米，寬8.5米，雕塑總高約15米，總重300多噸。拳頭中心間距17.2米，每個拳頭重約135噸，煙槍桿體直徑1.4米，重約6噸。雕塑整體結(jié)構(gòu)龐大，氣勢逼人。這一作品是為紀(jì)念發(fā)生在1839年的重大事件——虎門銷煙。從作品表現(xiàn)形式來看，有力的雙手將“煙槍”折斷，象征著虎門銷煙取得的成果，反映出中華民族與外國侵略勢力頑強(qiáng)較量的歷史。

在鴉片戰(zhàn)爭之前的很長時間里，由于自給自足的自然經(jīng)濟(jì)的頑強(qiáng)抵制，英國工業(yè)品在中國市場上并沒有受到歡迎。在中英正當(dāng)貿(mào)易中，英國一直處于入超地位，大量白銀流入中國。英國政府和資產(chǎn)階級對這種狀況非常不滿，于是通過走私鴉片來改變對其不利的局面。鴉片走私給英國帶來了巨額利潤，但卻給中國帶來巨大災(zāi)難。

鴉片走私嚴(yán)重?fù)p害了中國人的身心健康；白銀大量外流，造成國庫空虛，貨幣貶值，民眾購買力下降，物價上漲，加重了老百姓負(fù)擔(dān)；官吏和士兵吸食鴉片，造成吏治更加腐敗，軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力大為削弱。清政府的統(tǒng)治危機(jī)更加嚴(yán)重。1839年6月，道光皇帝任命湖廣總督林則徐為欽差大臣，到廣州主持禁煙。林則徐將繳獲的走私鴉片在虎門海灘公開銷毀，向世界表明了清政府禁煙的決心。英國以虎門銷煙損害其貿(mào)易利益為借口，對中國發(fā)動侵略戰(zhàn)爭。

兩次鴉片戰(zhàn)爭給中國帶來嚴(yán)重危害。中英鴉片戰(zhàn)爭，清政府被迫簽訂《南京條約》；第二次鴉片戰(zhàn)爭中，又被迫簽訂《天津條約》《北京條約》。通過這些不平等條約的簽訂，中國的獨(dú)立、主權(quán)和領(lǐng)土完整受到了嚴(yán)重侵犯，從一個獨(dú)立自主的封建國家逐漸向半殖民地半封建社會轉(zhuǎn)變。

《南京條約》沒有涉及鴉片貿(mào)易，盡管英國侵略者在談判中一再企圖用威脅利誘方法使中國承認(rèn)鴉片貿(mào)易的合法化。在這種陰謀失敗后，英國政府就采取放任并加以庇護(hù)的方式，導(dǎo)致外商私運(yùn)鴉片更加猖狂，中國白銀外流更加嚴(yán)重。在第二次鴉片戰(zhàn)爭中，清政府于1858年被迫與英﹑法﹑美簽訂《通商章程善后條約》，準(zhǔn)許外商在通商口岸銷售鴉片，并以“寓禁于征”為名，同意以“洋藥”名目繳稅，從此鴉片成為合法的進(jìn)口商品，鴉片輸入量隨之劇增。近代史上，中國人民深受鴉片泛濫的危害，全國城鄉(xiāng)到處可見骨瘦如柴的“大煙鬼”，吸食鴉片導(dǎo)致家破人亡的悲劇經(jīng)常發(fā)生。盡管在甲午戰(zhàn)爭后鴉片進(jìn)口數(shù)量有所減少，但由于還存在中國人私種鴉片現(xiàn)象，使得鴉片一直是近代時期危害中國人健康的禍?zhǔn)字?。國民黨執(zhí)政時期，鴉片泛濫的情況仍然沒有改變。新中國成立后，人民政府痛下決心，在禁止鴉片買賣和私種的同時，幫助吸毒者成功戒掉毒癮，采用一切強(qiáng)制手段消除鴉片隱患。至此，鴉片徹底結(jié)束在中國的流通，近代中國的鴉片之禍得以最終解決。