毛筆是中國人最熟悉不過的傳統(tǒng)書畫工具，居“筆墨紙硯”——文房四寶之首，為中國傳統(tǒng)文化的傳承和發(fā)展發(fā)揮了重要作用。毛筆在記載歷史、創(chuàng)造藝術(shù)、傳承文化的同時，也被賦予了鮮活的中華文化內(nèi)涵。

毛筆在我國有著悠久的歷史，我國早在新石器時代就有使用毛筆的痕跡。1980年，陜西臨潼姜寨村發(fā)掘出了距今5000多年的墓葬，從出土彩陶上的花紋可以辨認(rèn)出毛筆描繪過的痕跡，這說明五六千年前就已經(jīng)出現(xiàn)了毛筆或類似毛筆的筆。殷墟出土的文物顯示，在3000多年前的商王朝，人們已經(jīng)開始使用毛筆寫字，甲骨上還出現(xiàn)了“筆”字。在距今2500年左右的戰(zhàn)國楚墓中，出土了目前所發(fā)現(xiàn)的最早的毛筆實(shí)物，從其制作工藝和文物出土分布地區(qū)看，毛筆在戰(zhàn)國時期已被廣泛使用。春秋戰(zhàn)國時期的毛筆名稱繁多，吳國叫“不律”，燕國叫“弗”，秦國叫“筆”，等等。

史有蒙恬改進(jìn)毛筆之傳說。據(jù)古籍記載：“蒙恬始造，即秦筆耳。以枯木為管，鹿毛為柱，羊毛為被。”（晉·崔豹《古今注》）在漢代，有了在筆桿兒上刻字、鑲飾的裝潢工藝，并出現(xiàn)了“簪白筆”的特殊形式。東漢蔡邕撰寫《筆賦》一書，對毛筆的選料、制作、功能等做了評述，這是中國制筆史上第一部專論毛筆制作的著述。隨著時代的發(fā)展，毛筆的制作工藝越來越精良，初用兔毛，后亦用羊、狼、雞、鼠等動物的毛。筆桿兒的制作材料也日益多樣化，如竹子、牛角、玉石、玳瑁等。唐宋時期，以宣州（今安徽宣城）所產(chǎn)毛筆最為著名。至元代、明代，浙江湖州制作的“湖筆”風(fēng)行于世。自清代以來，湖州一直是中國毛筆生產(chǎn)的重要地區(qū)。

作為中國古代的主要書寫工具，毛筆書寫文章、傳達(dá)思想的功能深為古人所器重。蔡邕在《筆賦》中寫道：“夫制作上圣，（立）則憲者，莫先乎筆?！惫湃松踔涟衙P的作用提高到了治世的高度，西晉成公綏在《棄故筆賦》序中說：“治世之功，莫尚于筆。能舉萬物之形，序自然之情（實(shí)）。即圣人之志，非筆不能宣，實(shí)天地之偉器也?！睂懯费允?、著書立說，便是毛筆這一功能的重要體現(xiàn)。毛筆進(jìn)而成為學(xué)問、才識，甚至職業(yè)的象征。人們用秉筆直書形容史家的直錄精神，用筆耕不輟比喻學(xué)者的勤奮治學(xué)，用投筆從戎表達(dá)從文人到軍人身份的轉(zhuǎn)變……

中國古代書畫同源，作為書寫和繪畫的工具，毛筆的柔軟性和靈活性使得書畫家們得以揮灑自如，展現(xiàn)各種各樣的筆法和風(fēng)格。美學(xué)大師宗白華認(rèn)為，中國人寫的字能夠成為藝術(shù)品，主要因素有兩個：一是中國字的起始是象形的，二是中國人用的是毛筆。

在中國古代詩詞歌賦、書畫創(chuàng)作中，文人墨客、書畫家往往都有自己選用毛筆的偏好和不同技法。他們借助毛筆，將詩詞歌賦的內(nèi)涵、書畫的意境充分展現(xiàn)出來。例如，很多書畫作品既呈現(xiàn)了書法的飄逸、靈秀或深邃，繪畫的細(xì)膩或舒展、渾厚，也淋漓盡致地體現(xiàn)了書畫大家們的情感、心境與感悟。王羲之的《蘭亭集序》被譽(yù)為“天下第一行書”，其行云流水的筆法，既深化了作品的意蘊(yùn)，又體現(xiàn)了毛筆的無窮魅力。趙孟煩的獨(dú)特筆法，使他的字如同有生命一樣，充滿了張力。蘇軾云：“書必有神、氣、骨、肉、血，五者闕一，不為成書也。”毛筆的神奇魅力在一定程度上成就了中國傳統(tǒng)書畫的意蘊(yùn)、氣韻。

“工欲善其事，必先利其器。”古人對毛筆的鐘愛和運(yùn)用促進(jìn)了毛筆制作技藝的完善，也在此基礎(chǔ)上形成了諸多雅致的“學(xué)問”。如賦予毛筆雅號：《詩經(jīng)》中的“靜女其孌，貽我彤管”，賦之“彤管”之名；曹植《薤露行》中的“騁我徑寸翰，流藻垂華芬”，賦之“寸翰”之名；左思《詠史》中的“弱冠弄柔翰，卓犖觀群書”，賦之“柔翰”之名。此外，毛筆還有“毛穎”“管城子”“管城侯”等雅號。毛筆按照筆鋒的長短可分為長鋒筆、中鋒筆和短鋒筆。長鋒筆，腹柔軟，貯墨多，適宜婀娜多姿的線條；短鋒筆，鋒穎短，貯墨少，適宜凝重、厚實(shí)的點(diǎn)畫；中鋒筆則位于兩者之間。

毛筆的運(yùn)用還被賦予了中國傳統(tǒng)文化的道德內(nèi)涵。如古人認(rèn)為一款好的毛筆必須有“四德”，即“尖、齊、圓、健”的特點(diǎn)，這“四德”隱含著對文人學(xué)士“仁、義、禮、智”的要求。古人把用毛筆書寫和繪畫作為一種修身養(yǎng)性的方式，通過這樣的過程，保持心境的平靜和精神的專注，獲得內(nèi)心的愉悅和滿足，從而陶冶情操、提升境界。

毛筆文化承載了中國人獨(dú)特的文化基因、歷史記憶和審美情趣，是我國傳統(tǒng)文化的重要組成部分。感悟毛筆文化獨(dú)有的神韻、美感和藝術(shù)價值，感悟凝聚于筆端的民族智慧和歷史底蘊(yùn)，能夠更好地促進(jìn)我們凝聚民族精神、堅定文化自信，更好地傳承和弘揚(yáng)中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化。

（選自《學(xué)習(xí)時報》2024年4月19日，有刪改）