如圖是東漢時期光武帝賜予日本部族首領(lǐng)的“漢委奴國王印”。印面正方形，每邊長2.3厘米，印臺高約0.9厘米，臺上附蛇形紐，通體高2.2厘米，重108克。印文“漢委奴國王”5字，隸體，陰刻。中國漢代稱日本為“倭”，印文中的“委”字為“倭”字的簡略。倭字，與委字通用，在《說文解字》中，委表示隨從之意，加上人字偏旁表示順從、恭敬的人。

東漢初年，日本列島上的部落社會向國家過渡之中，許多部落結(jié)成聯(lián)盟，形成大大小小數(shù)百國，其中一個較大的部落國王為借助強(qiáng)盛的漢帝國的權(quán)威，取得凌駕于其他部落王國之上的地位，于是遣使朝覲漢朝皇帝。光武皇帝了解到這些日本列島上部族的風(fēng)俗，同時嘉許其遠(yuǎn)來恭敬之情，授以金印，賜名以倭，表明倭奴國對東漢的臣服和朝貢。這一事件反映了古代中日兩國之間的政治交往和物質(zhì)文化交流，此金印當(dāng)然成為了中日交往悠久歷史的見證。事實上《漢書·地理志》就記述了倭人的生產(chǎn)生活和習(xí)俗，這說明我國那時對日本已經(jīng)有了初步了解。秦漢時期，不少人渡海去日本。中日兩國流傳的徐福東渡的故事，反映了這一歷史現(xiàn)象。早在西漢漢武帝時，日本一些部族小國與漢朝已經(jīng)有了通使關(guān)系；東漢漢安帝時，倭國又遣使來漢。中國的鐵器、銅器、絲帛傳往日本，促進(jìn)了日本生產(chǎn)和文化的發(fā)展。

漢委奴國王金印是一件文物，1784年出土于日本九州福岡市志賀島。當(dāng)時有農(nóng)民在拓寬水路時，從一塊大石下面發(fā)現(xiàn)了這顆金印。消息傳到福岡城內(nèi)，被一個研究中國古典文學(xué)的儒學(xué)家龜井得知，他馬上寫信給這個農(nóng)民，愿用黃金十兩買進(jìn)。農(nóng)民很奇怪，沒有回信，但他將金印送交了當(dāng)?shù)氐目ふS后金印又被轉(zhuǎn)交到福岡藩主黑田家，成為黑田家的傳家寶。此金印被日本人奉為國之寶物，現(xiàn)陳列在福岡市博物館。由于此印系偶然發(fā)現(xiàn)，出土情況不明，印的形制又較特殊，日本學(xué)術(shù)界曾就此印的真?zhèn)螁栴}展開過爭論，但一般認(rèn)為是真品。1956年在中國云南省晉寧石寨山墓地發(fā)現(xiàn)漢代金質(zhì)“滇王之印”，其形制與漢委奴國王金印相似，證實漢委奴國王印為漢代金印無疑。

“漢倭奴國王”金印的寶貴還在于其歷史價值。金印上銘刻的“漢”字右下角是個“火”字，一般所見“漢”字右半部是連寫的，而金印中“漢”字右下角卻刻劃成“火”字，這并不是偶然。日本多家博物館收藏的銅印中有這種字形；上海博物館藏的“漢匈奴破虜長”“漢歸義氐佰長”（繁體）印，其上也刻有這種字形。之所以如此呈現(xiàn)，就是要使“火”字出現(xiàn)在印章上——漢是火德之國。中國古人認(rèn)為天地間萬物都是由五種元素組成：木、火、土、金、水。漢代剛成立時，有時候說是水德，有時候說是土德，可是慢慢地就規(guī)定為火德，東漢一成立就認(rèn)為自己是火德之國。

“漢倭奴國王”金印不僅是一件珍貴的歷史文物，更是連接兩國歷史的紐帶，象征著皇權(quán)的賜予和權(quán)威的認(rèn)可，對倭奴國來說具有極高的榮譽(yù)和地位象征。它的發(fā)現(xiàn)對于研究中日古代史和古代中日關(guān)系史具有重要的意義，也有助于深入了解中華文化對古代東亞地區(qū)的影響力和文化交融的過程。