席澤宗（1927.6.9—2008.12.27），中國(guó)科學(xué)院院士、天文學(xué)家和天文學(xué)史專(zhuān)家。在國(guó)際天文學(xué)界，他的名字總是與超新星聯(lián)系在一起。他對(duì)古代新星和超新星爆發(fā)記錄的證認(rèn)及整理工作，長(zhǎng)期受到國(guó)際上的高度重視，蜚聲于天文學(xué)和科學(xué)史兩界。他長(zhǎng)期從事天文學(xué)史的研究，涉足于天文學(xué)思想、星圖星表、宇宙理論、外國(guó)天文學(xué)史等許多重大方面。數(shù)十年來(lái)席澤宗還為中國(guó)的科技史研究的組織管理工作貢獻(xiàn)了自己的精力和才智，是中國(guó)科學(xué)史事業(yè)的開(kāi)拓者之一。

席澤宗于1944年進(jìn)入蘭州國(guó)立西北師范學(xué)院附屬中學(xué)（現(xiàn)西北師范大學(xué)附屬中學(xué)），在這里他讀了許多課外讀物，其中有張鈺哲寫(xiě)的科普著作《宇宙叢談》，正是此書(shū)使席澤宗對(duì)天文學(xué)發(fā)生了興趣。那是32開(kāi)本的一本薄薄的小書(shū)，但文采斐然，讓席澤宗癡迷不已。于是，他找來(lái)更多的天文學(xué)書(shū)籍，悉心研讀，還夜觀(guān)天象，并默默許下此生獻(xiàn)給天文的宏愿。當(dāng)時(shí)，中山大學(xué)擁有國(guó)內(nèi)唯一的天文學(xué)系，席澤宗把目光瞄準(zhǔn)了那里。

后來(lái)，席澤宗在上?？既×酥猩酱髮W(xué)天文系。1948年元旦，他在廣州《越華報(bào)》發(fā)表了他的第1篇文章《預(yù)告今年日月食》。此后他一邊學(xué)習(xí)，一邊在廣州《建國(guó)日?qǐng)?bào)》《前鋒日?qǐng)?bào)》《南方日?qǐng)?bào)》、香港《大公報(bào)》等多家報(bào)紙上發(fā)表了幾十篇通俗文章。

1951年，席澤宗被分配到中國(guó)科學(xué)院編譯局（現(xiàn)科學(xué)出版社）擔(dān)任《科學(xué)通報(bào)》的編輯工作。在這里他遇到了時(shí)任中國(guó)科學(xué)院副院長(zhǎng)的竺可楨，恰好主管編譯局的工作。竺可楨在學(xué)術(shù)上對(duì)這位勤奮的年輕人提攜有加。

1954年，中國(guó)自然科學(xué)研究委員會(huì)成立，席澤宗成為下設(shè)研究小組的兼職成員。1956年，國(guó)務(wù)院制訂的《1956—1967年科學(xué)技術(shù)發(fā)展遠(yuǎn)景規(guī)劃》（即“十二年科學(xué)規(guī)劃”），他是科學(xué)史規(guī)劃的3位起草人之一。1957年元旦，中國(guó)自然科學(xué)史研究室正式成立，他參加了該室的創(chuàng)建；1957—2008年歷任中國(guó)科學(xué)院自然科學(xué)史研究所助理研究員、副研究員、研究員；1983—1988年任中國(guó)科學(xué)院自然科學(xué)史研究所所長(zhǎng)；1991年當(dāng)選為中國(guó)科學(xué)院學(xué)部委員（院士）；1993年當(dāng)選為國(guó)際科學(xué)史研究院院士；1995年當(dāng)選為國(guó)際歐亞科學(xué)院院士。

席澤宗長(zhǎng)期從事古代天象記錄的現(xiàn)代應(yīng)用、中國(guó)出土天文文獻(xiàn)整理、天文學(xué)思想史研究、夏商周斷代工程的研究整理等工作。

席澤宗發(fā)表的大部分著作、論文及翻譯、主編的書(shū)籍目錄已經(jīng)載入《古新星新表與科學(xué)史探索——席澤宗院士自選集》（2002年）的“席澤宗著譯目錄”中。尤其是針對(duì)古代新星和超新星研究所發(fā)表的《古新星新表》（1955年）、《中、朝、日三國(guó)古代的新星記錄及其在射電天文學(xué)中的意義》（1965年）等文，為當(dāng)時(shí)天體物理學(xué)的前沿問(wèn)題提供了史實(shí)和佐證，成為20世紀(jì)下半葉研究宇宙射電源、脈沖星、中子星的重要參考文獻(xiàn)。

什么叫超新星呢？古代叫做客星，就是突然爆發(fā)出巨大的光芒，過(guò)一段時(shí)間又暗了，像一個(gè)客人一樣。但是在20世紀(jì)40年代開(kāi)始出現(xiàn)的射電天文學(xué)，就發(fā)現(xiàn)在中國(guó)古代天關(guān)星的附近，有一個(gè)蟹狀星云，它還在不斷膨脹。射電天文學(xué)家就推測(cè)，它是900～1000年以前一顆超新星爆發(fā)的遺跡。但是西方國(guó)家沒(méi)有那么長(zhǎng)的記載歷史，查不出它的證據(jù)，于是寫(xiě)信求教中國(guó)科學(xué)院副院長(zhǎng)竺可楨。竺可楨就把這個(gè)任務(wù)交給了當(dāng)時(shí)20歲出頭，剛剛大學(xué)天文系畢業(yè)的席澤宗。

席澤宗就在古籍堆中辛勤耕耘，終于找到了90條中國(guó)歷代新星、超新星爆發(fā)的記錄。然后就發(fā)現(xiàn)有一顆北宋1054年在天關(guān)星附近爆發(fā)的超新星，結(jié)果被指認(rèn)就是現(xiàn)在的蟹狀星云。距今2024年則有整整970年了。席澤宗主要的成就就是這個(gè)，這說(shuō)明歷史為現(xiàn)實(shí)服務(wù)，傳統(tǒng)為未來(lái)服務(wù)。

著名畫(huà)家“師牛堂主”李可染在1987年根據(jù)李政道先生講述的超新星爆發(fā)的故事，創(chuàng)作了科學(xué)水墨畫(huà)《曉陽(yáng)輻射新學(xué)光》，畫(huà)中四射的光芒寓意科學(xué)的未來(lái)，小牧童則寓意年輕的中國(guó)科學(xué)家。

席澤宗院士是科學(xué)史界唯一一位純粹從事科學(xué)史研究獲得院士榮譽(yù)的人。在他80歲時(shí)，天上有一顆小行星以他的名字命名，叫“席澤宗星”。

席澤宗很重視天文學(xué)史的科普工作，在他的自選集中并沒(méi)有把《古新星新表》這篇論文放在卷首，而是把他早期的甚至是學(xué)生時(shí)代的科普作品排在最前面。他的為文如同其人，樸實(shí)無(wú)華，平易近人。就是在寫(xiě)科學(xué)專(zhuān)著時(shí)，也寫(xiě)得盡量通俗，就是外行人也能得其概貌，不至于墜入云霧之中。宋健院士在《席澤宗院士自選集》的序言中曾說(shuō)席澤宗“學(xué)貫中西，融通古今，提高和普及并重，科學(xué)性和普及性均好”。

席澤宗信奉孔子得意門(mén)生顏回的學(xué)習(xí)態(tài)度“一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂(yōu)，回也不改其樂(lè)”，他說(shuō)：“顏回的這種艱苦學(xué)習(xí)精神是不會(huì)因?yàn)闀r(shí)代的變遷而失色的。”他還對(duì)法國(guó)小說(shuō)家莫泊桑的一句名言情有獨(dú)鐘：“一個(gè)人以學(xué)術(shù)許身，便再?zèng)]有權(quán)利同普通人一樣生活?！?/p>

我在中國(guó)科學(xué)院自然科學(xué)史研究所學(xué)習(xí)、工作了20多年。席澤宗院士是我們的老所長(zhǎng)，他尊重科學(xué)，尊重科學(xué)家，尊重所里研究人員的興趣，尊重專(zhuān)家的不同觀(guān)點(diǎn)。與人談起所里的發(fā)展時(shí)，席先生總是強(qiáng)調(diào)“要?jiǎng)?wù)實(shí)，做實(shí)事”，即使在去世前不久，他仍筆耕不輟。他的這些品質(zhì)，向來(lái)為科技史研究同行所稱(chēng)道。

我在擔(dān)任中國(guó)科學(xué)院自然科學(xué)史所副所長(zhǎng)期間，陪同席澤宗院士出訪(fǎng)，印象最深的一次是1995年到英國(guó)劍橋大學(xué)李約瑟研究所，參加了李約瑟追思會(huì)，參觀(guān)了英國(guó)的射電望遠(yuǎn)鏡群。