小說《秦腔》與散文《秦腔》不同，他并非寫戲臺(tái)上唱的秦腔，而是以凝重的筆觸，講述了農(nóng)民與土地、農(nóng)民與時(shí)代的關(guān)系，解讀中國(guó)農(nóng)村的歷史。

賈平凹說：我決定以這本書為故鄉(xiāng)樹起一塊碑子?！肚厍弧肥琴Z平凹對(duì)自己最熟悉、最深愛的故鄉(xiāng)——“棣花街”的再現(xiàn)，小說通過“瘋子”引生的言行見聞，描寫了一個(gè)叫清風(fēng)街的地方近二十年來的演變和街上蕓蕓眾生的生老病死、悲歡離合，生動(dòng)地表現(xiàn)了中國(guó)社會(huì)的歷史轉(zhuǎn)型給農(nóng)村帶來的震蕩和變化。小說以改革開放后期當(dāng)?shù)剞r(nóng)村發(fā)展面臨的問題入手：村長(zhǎng)和支書對(duì)待農(nóng)村繼續(xù)深入改革的不同態(tài)度，村民生活的困頓，傳統(tǒng)道德的缺失，秦腔的衰落和劇團(tuán)的解散，傳統(tǒng)與流行之間的碰撞、沖突。

小說記敘了清風(fēng)街上的兩大家族——白家和夏家的關(guān)系。白家，在小說伊始就已沒落，卻出了一個(gè)著名的秦腔演員白雪；夏家，貌似如日中天，老一輩有“仁義禮智”四兄弟，小一輩有作為村干部的君亭，吃公家飯的雷慶，更有走出去的筆桿子夏風(fēng)。然而，這所有的輝煌，也不過是最后的狂歡。大哥夏天仁早逝，老二夏天義突遇山體滑坡被埋在了亂石堆，老三夏天禮販賣銀元遭人暗算而橫死，老四夏天智身患胃癌離世。而夏家的下一輩，確實(shí)出了些有權(quán)有勢(shì)的大人物，然而他們卻內(nèi)部不和，許多的子孫都流失了出去。夏家，隨著“仁義禮智”四兄弟的離世，這個(gè)曾經(jīng)的大家族也走向了沒落；而夏家的沒落，也是一個(gè)時(shí)代的沒落。夏家“仁義禮智”的儒家倫理文化的悲劇命運(yùn)，標(biāo)志著文化的衰敗帶來的鄉(xiāng)村精神的坍塌，農(nóng)民不再需要土地，土地也便從此失去了意義，人類不再遵從文化精神的豐盈，“秦腔”也便唱起最后一曲挽歌。

白、夏兩家的故事已講完，講故事的人——張引生必須要濃墨重彩地出現(xiàn)在讀者的面前。如果給這個(gè)人物畫一張速寫，大概是這樣的：一個(gè)長(zhǎng)相清秀，身高大概一米七，瘦瘦的男孩子，帶有一點(diǎn)點(diǎn)瘋瘋癲癲。這樣一個(gè)瘋瘋癲癲的張引生，卻是整個(gè)小說中最純凈的一個(gè)人。他喜歡白雪，從整本書的開始，到整本書的結(jié)束，卻從沒有告訴白雪，只是暗戀著；他喜歡夏天義，就心甘情愿地跟著夏天義干活；他對(duì)人好對(duì)人壞，都是寫在臉上，從不會(huì)暗地里給人下絆子；他那么不喜歡夏風(fēng)，卻在小說結(jié)尾的時(shí)候，盼著夏風(fēng)回來，給夏天義豎一塊碑。這就是張引生，一個(gè)善良且忠實(shí)的故事的講述人。

《秦腔》是一部“反史詩(shī)的鄉(xiāng)土史詩(shī)”，初讀時(shí)，我們可能會(huì)因著它的“一堆雞零狗碎的潑煩日子”而心生為難。耐著性子讀下去，任何一個(gè)有過農(nóng)村經(jīng)歷的人都會(huì)覺得，小說里面的人們都有血有肉，像極了從小長(zhǎng)大的農(nóng)村。賈平凹用文字還原和營(yíng)造了一個(gè)活生生的世界，是為將要成為絕唱的農(nóng)村生活作的“挽歌”。就像作者講的那樣： “如果你慢慢去讀，就能理解我的迷茫和辛酸?！?/p>