在過(guò)去將近兩千年中，中國(guó)人口從西漢末年約6000 萬(wàn)到1850年約4.3 億，平均年增長(zhǎng)率僅為千分之一左右。為什么增長(zhǎng)如此緩慢呢？首先，古代醫(yī)學(xué)不發(fā)達(dá)，孕產(chǎn)婦和嬰幼兒的高死亡率均可導(dǎo)致較低的繁殖率。其次，在重男輕女的觀念影響下，古代社會(huì)溺殺女嬰的現(xiàn)象相當(dāng)普遍。另外，守孝制度要求父母死后三年不能有性生活，更不能生育，如果一個(gè)家庭中父母接連去世，夫妻相當(dāng)一段時(shí)間就處于變相的“節(jié)育”狀態(tài)。

還有，中國(guó)古代的徭役、賦稅制度對(duì)出生率也有一定影響。在宋朝以前，男丁除了服兵役以外，每年有一段時(shí)間要離開(kāi)家庭到外面服勞役。最后，各類天災(zāi)人禍對(duì)人口有巨大且深遠(yuǎn)的影響。上述這些因素聯(lián)動(dòng)交織在一起，造成了中國(guó)以往兩千年持續(xù)“ 高出生率、高死亡率、低增長(zhǎng)率”的人口增長(zhǎng)特點(diǎn)。

（摘自《百科知識(shí)》李莉/文）