在十二生肖動物中，蛇與老鼠一樣不被人們所喜歡，因而不像其他生肖動物那樣經常被繪入方寸。但在我國發(fā)行的生肖郵票中，它們的機會卻是相等的。郵票上的蛇文化，不僅是對生肖文化的傳承，更是中華民族深厚文化底蘊的一種展現(xiàn)。

蛇的生肖地位與生物屬性

蛇，作為十二生肖之一，在中國文化中有著舉足輕重的地位。它體型細長，沒有四肢，無可活動的眼瞼和耳孔，身體表面覆蓋著鱗甲，能迅速游動、攀高、穿縫、入洞，展現(xiàn)出極高的靈活性和生存能力。蛇為卵生，以鼠、蛙、昆蟲等為食，廣泛分布于全球各地，除少數(shù)島嶼和南、北極外，幾乎無處不在。據(jù)不完全統(tǒng)計，中國蛇類約有216種，其中毒蛇65種，顯示出其物種的多樣性。

郵票上的蛇形象演變

1989年1月5日，為了慶賀傳統(tǒng)新年“己巳年”的到來，中華人民共和國郵電部發(fā)行首套《己巳年》特種郵票，全套1枚。該套郵票圖案是身體盤成一個圓、身繪四季花卉、口銜靈芝的一條黑底彩色花蛇；畫面中，蛇體以頭為中心作螺旋狀盤繞于圖中，不僅富有較強的動感，而且也透出了蛇作為華夏民族始祖的那種神圣。

另外，設計者采用意象化的表現(xiàn)手法，讓蛇身上綻開著牡丹、荷花、秋菊，自然地給蛇的形象注入了美好、吉祥、喜慶的內涵，象征著四季平安；蛇口吐祥云狀的靈芝草，巧妙地避開了那令人生畏的長舌，使畫面洋溢著濃郁的瑞祥氣氛；蛇身以黑色作底襯，黑色上的桃紅、翠綠絢爛爭輝，艷而不俗。設計者將民間剪紙和木刻年畫的表現(xiàn)技巧和色彩特點融為一體，使得這條生肖蛇既保留了蛇生態(tài)的基本特征，又避開了蛇可怕的自然形態(tài)，整體感強，造型單純，民間色彩濃，與中國古老文化相一致，寓有團圓、吉祥、喜慶之意，使蛇在人們心目中的形象美好起來。

自1989年中國郵政首次發(fā)行蛇年生肖郵票以來，蛇的形象在郵票上經歷了多次演變和創(chuàng)新。從最初的《己巳年》到后來的《辛巳年》特種郵票中擬人化的“祥蛇祝?！焙汀跋檫\普照”，再到《癸巳年》中身繪四季花卉、頭尾向上、口含金珠、尾頂靈芝的紅底彩色小花蛇，每一套郵票都蘊含了設計師對蛇文化的深刻理解和獨特創(chuàng)意。

今年的《乙巳年》蛇年特種郵票共兩枚，主題分別是“蛇呈豐稔”和“福納百祥”，兩枚郵票都有不同的寓意?！兑宜饶辍诽胤N郵票以敦煌壁畫和傳統(tǒng)民俗為靈感來源，將蛇的形象與吉祥寓意巧妙結合，既體現(xiàn)了生肖文化的獨特魅力，又凝聚了樸素靈活的民間智慧。

這些郵票不僅展現(xiàn)了蛇的自然美，更通過藝術手法賦予了蛇吉祥、富貴、和諧的寓意。《癸巳年》生肖郵票中的紅色蛇身象征大吉，牡丹頭飾表示富貴，蛇身上的四季花卉則表達了反復長久之意。而蛇銜金珠的設計，則源于晉代小說《搜神記》中蛇銜明珠以報恩的故事，寓意積善行德、知恩圖報。

郵票背后的文化寓意

人們雖然不喜歡蛇，但它的形象卻是世界衛(wèi)生組織徽志“蛇杖圖”中的重要組成部分：兩根交叉的橄欖枝環(huán)繞的地球中間，有一立著的手杖上纏繞著一條蛇，表示神能、除害、安寧。在我國古代文化中，蛇曾是受人們崇拜的圖騰偶像，被稱為“小龍”。在神話傳說中人類的始祖伏羲氏和女媧氏就是人首蛇身，象征著智慧和人類生命的起源，還常常與吉祥、富貴等美好寓意聯(lián)系在一起。例如，《乙巳年》生肖郵票中的“蛇呈豐稔”圖案，以金色的蛇身銜著豐收的“嘉禾”，寓意五谷豐登、國泰民安；而“福納百祥”圖案則以三條蛇蜿蜒盤旋構成一個“?！弊郑⒁饧彝F聚與幸福。

此外說起蛇，我們會自然想到家喻戶曉的許仙與白娘子追求自由、對愛情忠貞不渝的民間傳說《白蛇傳》?！栋咨邆鳌芳捌湎嚓P事物曾幾次被繪入我國郵票。比如，1983年7月20日發(fā)行《京劇旦角》特種郵票第三枚“白素貞”；2003年1月25日發(fā)行的《楊柳青木版年畫》特種郵票第三枚“盜仙草”就是《白蛇傳》中的精彩片段；等等。這些郵票不僅展示了蛇的多面性，也豐富了人們對蛇文化的理解和認知。

郵票上的蛇文化是中國傳統(tǒng)文化與現(xiàn)代藝術相結合的產物。它通過方寸之間的圖案和色彩，展現(xiàn)了蛇的自然美和文化寓意，傳承和弘揚了中華民族深厚的文化底蘊。在未來的郵票設計中，我們也有理由相信蛇文化將繼續(xù)以其獨特的魅力吸引著人們的目光，成為生肖郵票中一道亮麗的風景線。同時，我們也期待著更多富有創(chuàng)意和深意的蛇年生肖郵票的誕生，為集郵愛好者帶來更多的驚喜和感動。