在軍事航空領(lǐng)域，戰(zhàn)斗機(jī)的代際劃分是技術(shù)進(jìn)步的直觀體現(xiàn)，這種作法源于冷戰(zhàn)時(shí)期兩大陣營(yíng)無(wú)處不在的較量。隨著技術(shù)的不斷進(jìn)步，空中作戰(zhàn)平臺(tái)從螺旋槳到噴氣式的飛躍，每一代戰(zhàn)斗機(jī)的誕生都標(biāo)志著空戰(zhàn)能力的顯著提升。

概括而言，第一代戰(zhàn)斗機(jī)是指二戰(zhàn)后不久誕生的亞音速或跨音速?lài)姎馐綉?zhàn)斗機(jī)，這類(lèi)飛機(jī)主要依靠肉眼和機(jī)炮進(jìn)行空戰(zhàn)，開(kāi)火距離較短，代表性產(chǎn)品包括美國(guó)的F-86、蘇聯(lián)的米格-15等。

第二代戰(zhàn)斗機(jī)為超音速?lài)姎馐綉?zhàn)斗機(jī)，開(kāi)始配備紅外近距格斗導(dǎo)彈，提高了空戰(zhàn)能力，蘇聯(lián)的米格-21是代表性產(chǎn)品。

第三代戰(zhàn)斗機(jī)在第二代基礎(chǔ)上裝備了大口徑雷達(dá)，具備夜間全天候作戰(zhàn)能力，空戰(zhàn)開(kāi)火距離大幅提升，美國(guó)的F-4、中國(guó)的殲-8II等是典范。

第四代戰(zhàn)斗機(jī)具備更高的機(jī)動(dòng)性能和格斗性能，攻擊開(kāi)火距離達(dá)近百公里，是空中優(yōu)勢(shì)戰(zhàn)斗機(jī)，代表作包括美國(guó)的F-15、蘇聯(lián)的蘇-27等。

第五代戰(zhàn)斗機(jī)的公認(rèn)標(biāo)準(zhǔn)是4S，即超機(jī)動(dòng)（Super Maneuver）、超音速巡航（Super Cruise）、隱身（Stealth）、綜合航電和信息感知能力（Superior Avionics），美國(guó)的F-22、中國(guó)的殲-20以及俄羅斯的蘇-57是這類(lèi)戰(zhàn)機(jī)的代表。

第六代戰(zhàn)斗機(jī)的劃分標(biāo)準(zhǔn)是在五代機(jī)基礎(chǔ)上進(jìn)行全面升級(jí)和強(qiáng)化得出的，升級(jí)為4H，H代表HYPER，意指更強(qiáng)的超級(jí)機(jī)動(dòng)（HYPER Maneuver）、更高的超音速巡航（HYPER Cruise）、更強(qiáng)的隱身能力（HYPER Stealth），以及更高級(jí)的綜合航電和戰(zhàn)場(chǎng)感知能力（HYPER Avionics）。

相比五代機(jī)，六代機(jī)具備更多優(yōu)勢(shì)。

更強(qiáng)機(jī)動(dòng)性能：通過(guò)采用無(wú)尾飛翼式布局、大推力發(fā)動(dòng)機(jī)和推力矢量技術(shù)，六代機(jī)無(wú)論是大迎角機(jī)動(dòng)性還是超音速機(jī)動(dòng)性，都得到全面提升。

更高超音速巡航能力：配備更先進(jìn)的發(fā)動(dòng)機(jī)技術(shù)，如變循環(huán)發(fā)動(dòng)機(jī)，能以更高時(shí)速進(jìn)行全程超音速巡航。

更強(qiáng)隱身性能：采用更先進(jìn)的設(shè)計(jì)理念，如全翼身融合與無(wú)垂尾布局，配合離子體隱身涂層等新型隱身材料和前沿技術(shù)的應(yīng)用，實(shí)現(xiàn)全向全頻段隱身效果。

更高級(jí)的綜合航電和戰(zhàn)場(chǎng)感知能力：配備更先進(jìn)的雷達(dá)系統(tǒng)和傳感器，能實(shí)現(xiàn)更遠(yuǎn)距離目標(biāo)探測(cè)和跟蹤，同時(shí)具備更強(qiáng)的電子戰(zhàn)和信息戰(zhàn)能力。

更強(qiáng)的人機(jī)協(xié)同作戰(zhàn)能力：具備強(qiáng)大的無(wú)人機(jī)協(xié)同作戰(zhàn)能力，可指揮無(wú)人機(jī)群執(zhí)行各種任務(wù)。通過(guò)人工智能技術(shù)的應(yīng)用，可實(shí)現(xiàn)對(duì)無(wú)人機(jī)的指揮和控制，形成“蜂群”作戰(zhàn)模式。

更先進(jìn)的武器系統(tǒng)：配備更為多元化的武器系統(tǒng)，如激光武器、電磁武器等新型武器，速度快、精度高、威力大，能更有效打擊空中和地面目標(biāo)。

全球首款五代機(jī)F-22首飛至今已過(guò)去20多年，隨著越來(lái)越多國(guó)家引進(jìn)和部署五代機(jī)，第六代戰(zhàn)斗機(jī)研制計(jì)劃也被多國(guó)提上日程。

美國(guó)是最早宣布研制六代機(jī)的國(guó)家。綜合信息判斷，美國(guó)六代機(jī)概念最早由軍方在2009年4月提出，五角大樓航空系統(tǒng)中心于2010年11月5日宣布了關(guān)于六代機(jī)的能力需求信息征詢(xún)書(shū)（RFI）。

美軍的六代機(jī)方案被稱(chēng)為“下一代空中主宰”（NGAD），由洛克希德·馬丁公司和波音公司聯(lián)合開(kāi)發(fā)，以取代F-22和F-35。該項(xiàng)目與F-22A“先進(jìn)戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)斗機(jī)”、F-35“聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機(jī)”等傳統(tǒng)型號(hào)項(xiàng)目完全不同，傳統(tǒng)型號(hào)項(xiàng)目專(zhuān)注于一款戰(zhàn)斗機(jī)的研發(fā)，力圖在未來(lái)單機(jī)對(duì)抗中以性能壓制另一款目標(biāo)飛機(jī)，而NGAD采用多系統(tǒng)、多體系聯(lián)合作戰(zhàn)的方式，為美國(guó)空軍在大國(guó)對(duì)抗中奪取制空權(quán)提供“一整套解決方案”。

按照五角大樓航空系統(tǒng)中心發(fā)布的征詢(xún)書(shū)，第六代戰(zhàn)機(jī)必須能與具有空中電子攻擊能力、先進(jìn)綜合防空系統(tǒng)、無(wú)源探測(cè)設(shè)備、綜合自防御設(shè)備、定向能武器和網(wǎng)絡(luò)電磁攻擊能力的敵軍作戰(zhàn)，遂行進(jìn)攻性和防御性的對(duì)空作戰(zhàn)，摧毀或削弱敵方控制天空的能力。美國(guó)空軍還希望該機(jī)具有導(dǎo)彈防御、空中遮斷、近距空中支援、截獲空中目標(biāo)、電子戰(zhàn)以及強(qiáng)大的空中突防能力。

除美國(guó)外，2022年日本、英國(guó)和意大利達(dá)成協(xié)議，聯(lián)合推進(jìn)“全球空中作戰(zhàn)計(jì)劃”，在英國(guó)“暴風(fēng)”第六代戰(zhàn)機(jī)設(shè)計(jì)基礎(chǔ)上，吸納日本X-2“心神”技術(shù)驗(yàn)證機(jī)的成果，以及意大利方面的飛控軟件和“智慧座艙”設(shè)計(jì)，打造具有人工智能與網(wǎng)絡(luò)作戰(zhàn)能力的新一代戰(zhàn)機(jī)。另外，2019年2月，法德兩國(guó)與法國(guó)航空巨頭達(dá)索公司、空中客車(chē)（德國(guó)）分別簽訂合同，支持新型戰(zhàn)機(jī)的潛在概念設(shè)計(jì)研究，未來(lái)擬替代法國(guó)“陣風(fēng)”戰(zhàn)機(jī)和德國(guó)的“臺(tái)風(fēng)”戰(zhàn)機(jī)。2019年6月17日，法國(guó)、德國(guó)和西班牙在第53屆巴黎航展上聯(lián)合推出被稱(chēng)為下一代戰(zhàn)斗機(jī)的六代戰(zhàn)機(jī)模型，采用三角翼布局，大外傾V形垂尾、無(wú)附面層隔板超聲速進(jìn)氣道。

中國(guó)正加緊建設(shè)世界一流空軍，不僅不會(huì)在全球六代戰(zhàn)機(jī)研發(fā)競(jìng)爭(zhēng)中缺位，還要引領(lǐng)六代機(jī)研發(fā)入列的潮流。