板球在印度不僅是一項運動，更是一種全民信仰。這項起源于英國的運動，經(jīng)過數(shù)百年的演變，已成為印度民族團結(jié)和文化認同的象征。

|“印度的運動”|

印度政治心理學(xué)家阿希斯·南地曾有言：“板球本質(zhì)上是印度的運動，只是恰巧被英國人學(xué)了去?！眹H板球理事會在2018年的一項調(diào)查中也持相似看法。調(diào)查指出，全球十億板球迷中，超過九成集中在印度次大陸。

板球在印度的首次亮相可追溯至1721年。彼時，英國水手們在坎貝灣（今稱肯帕德灣）或更南方的坦卡里班達爾村舉行了一場比賽。據(jù)說，當時船只因海水漲潮需要在附近的濕地停留兩周。盡管確切的地點尚有爭議，但普遍認為，為了打發(fā)時間，這些船員在當?shù)鼐用竦膰^下展開了一場板球比賽?！拔以趫蠹埳献x到過這件事，我父親和祖父也曾對我提起。小時候我就知道，1721年，英國人在我們這兒打過板球。印度板球正是在坦卡里班達爾誕生的?！贝彘L蘭吉特·辛格自信滿滿地說。

英國人似乎無意向當?shù)厝藗魇谶@項規(guī)則復(fù)雜的運動，但在19世紀，板球卻在印度的精英階層中悄然興起。這些精英希望靠板球來贏得殖民者的青睞。在他們的推崇下，板球逐漸在印度廣泛傳播。至19世紀末，板球不再是上層階級的專屬運動，低種姓和貧困社區(qū)的球員也開始嶄露頭角。

其中一位球員是帕爾萬卡爾·巴魯，他出身于印度社會最底層的達利特階級，家族世代從事制革工藝。巴魯自1896年開啟職業(yè)生涯，后成為印度板球史上的首位明星人物，被后世視為傳奇。然而，盡管技藝高超，他卻長期遭受嚴重的歧視，始終未能獲得應(yīng)有的平等待遇。巴魯在馬哈拉施特拉邦浦那板球場初次登場時，只能用一次性杯子飲茶，無法與其他球員同桌共飲。他只能獨自一人用餐。若需洗臉，低種姓助手會在旁邊為他端水。巴魯在職業(yè)生涯結(jié)束后，與印度憲法主要起草人、達利特領(lǐng)袖比姆拉奧·安貝德卡爾建立了深厚的友誼。如今，在北方邦密拉特市一家板球用品制造廠的墻上，懸掛著安貝德卡爾的畫像。這家工廠的工人大多來自社會底層，安貝德卡爾的畫像時刻提醒著他們，板球為社會底層創(chuàng)造了階級躍升的契機。

| 歷史的變遷 |

事實上，板球運動從一開始就未曾局限于精英階層。19世紀末，孟買的帕西社區(qū)率先組建了印度首支本土板球隊，還與英國殖民者帶領(lǐng)的球隊展開了激烈對決。緊隨其后，印度教社區(qū)也建立了自己的球隊。這些比賽吸引了大批觀眾，因為它們不僅是體育競技，更象征著民族主義的力量。這種現(xiàn)象在一定程度上也反映了當時的社會背景：孟買紡織業(yè)的蓬勃發(fā)展催生了一個新興的工人階級，他們雖然收入有限，但手頭有些許可支配的金錢，足以投入并支持板球運動的發(fā)展。

隨著時間的推移，板球深深植根于印度文化，擺脫了大英帝國的影響，還演變成反抗殖民統(tǒng)治的象征。在和平非殖民化的進程中，板球是表達獨立訴求的競技場。印度人組織比賽，對抗殖民者，喚起了民眾的團結(jié)意識。1947年印度獨立時，部分反英民族主義者曾主張板球應(yīng)與殖民者一同退出印度的歷史舞臺。英國人的確離開了，但板球卻在印度深深扎根，成為了國家精神的一部分。

最初的板球比賽沒有時間限制，后來漸漸縮短為五天制，直到20世紀70年代才有了新的變革。1975年，首屆一日制板球世界杯在英國舉行。1983年，印度奪冠，在整個次大陸引發(fā)了前所未有的狂熱，激發(fā)了無數(shù)民眾對板球的熱情，這種熱情延續(xù)至今，絲毫未減。

21世紀初，英格蘭和威爾士板球委員會推出了一種新的比賽形式——“二十20”。相比傳統(tǒng)板球賽，這種形式賽程更短、節(jié)奏更快，類似于足球等其他團體運動，比賽時間只有三個小時。這一創(chuàng)新增添了板球賽的娛樂性和觀賞性，從而推動這項運動進入一個全新的輝煌時期。

借助“二十20”浪潮，印度板球管理委員會于2008年創(chuàng)立了板球超級聯(lián)賽。聯(lián)賽采用特許經(jīng)營模式，以城市為基礎(chǔ)，最初創(chuàng)建了八支球隊，這些球隊為私企、電影明星以及其他富有的投資者所有。印度板球超級聯(lián)賽迅速崛起，一躍成為全球最具吸引力和盈利能力的板球賽事之一，吸引了眾多頂級球員的參與。聯(lián)賽不斷發(fā)展，球隊數(shù)量也經(jīng)歷了多次調(diào)整，在某些賽季中，參賽球隊一度增加到十支。

順應(yīng)時代潮流，再加上敏銳的商業(yè)眼光，這項曾屬于殖民精英的運動如今已蛻變?yōu)橛《热褡分鸬捏w育盛事。在走向板球超級大國的進程中，印度曾兩次贏得世界杯冠軍。這種對板球的熱情，甚至可以說是執(zhí)念，實則源于印度人對社會凝聚力的渴望。在一個宗教、派別、社區(qū)和語言多元且復(fù)雜的國家，板球在某種程度上成為了團結(jié)所有人的紐帶。

| 更大的舞臺 |

殖民時期，為防法國襲擊，英國曾在孟買南端的一片廣闊綠地設(shè)立炮臺。由于城市的快速發(fā)展，這片綠地逐漸被城市基建吞噬，如今只剩下幾處開放的馬丹（用于閱兵和體育活動的空地）。這些場地現(xiàn)在主要用于板球訓(xùn)練，是孕育未來板球天才的搖籃?！坝《仍S多優(yōu)秀的板球運動員都出自孟買，這歸功于孟買延續(xù)已久的傳統(tǒng)：老球員和新生代相互扶持。前輩們經(jīng)常在訓(xùn)練場上親自指導(dǎo)，他們傳授技術(shù)，還分享獨門秘訣?！瘪R通加體育俱樂部的教練拉梅什·瓦茲格說。

進入板球圣地馬丹時，印度人心中往往懷有一份敬畏。許多球員每次經(jīng)過馬丹的大門都會鞠躬并輕觸球場，以示敬意?！霸谟《?，板球不但是一項運動，更是一種信仰。幾乎每兩人中就有一人在玩?！蹦贻p球員汗詹笑著說道。

板球是唯一一個起源于西方，但其全球中心卻轉(zhuǎn)移到印度次大陸的運動。也正因如此，2023年11月19日，印度國家板球隊在主場不敵澳大利亞，痛失世界杯決賽時，上億觀眾備感痛苦。板球迷認為，“藍衣軍團”（印度國家隊的昵稱）的表現(xiàn)未能達到人們的期望。

在2023年10月于孟買舉行的會議上，國際奧委會正式批準將板球列為2028年洛杉磯奧運會的比賽項目。主辦方提議安排六支球隊參賽，但最終的參賽隊數(shù)量和資格標準尚未敲定。其實，比賽本身不是最重要的，關(guān)鍵在于引入板球項目，奧運會有望吸引更多觀眾?！霸谀蟻啠藗儗W運會的興趣不大，他們只知道博爾特?！庇⒏裉m斯勞鎮(zhèn)板球俱樂部的球員亞什說道，他曾在印度生活了18年。“在印度，只有富人才會關(guān)注奧運會。不過，現(xiàn)在板球入奧了，百分之百的印度人會開始關(guān)注這場體育盛事?！?/p>

破曉時分，各個年齡段的板球迷們齊聚馬丹、朱胡海灘和各大公園，孜孜不倦地演繹著印度裔人類學(xué)家阿瓊·阿帕杜萊所描述的“板球本土化”現(xiàn)象，生動詮釋了板球是如何經(jīng)過文化改造，最終演變?yōu)橛《染裣笳鞯摹?/p>