潘正伯

一九九二年第二期《世界圖書》上發(fā)表了錢慶元先生撰寫的“NIB-BLE程序庫及其應用價值”一文。文中首先對NIBBLE作了簡介——“NIBBLE是美國一種蘋果機科普期刊，一九八○年創(chuàng)刊，到現在已有十二年歷史。十二年來，NIBBLE發(fā)表了大量蘋果機程序，形成了一套富有特色的應用程序體系，成為一個珍貴的蘋果機軟件數據庫?！卞X先生認為“把這個數據庫文件納入青少年計算機課外活動，對于豐富青少年計算機知識，提高技能，有一定價值?！?/p>

讀完這篇文章，腦子里涌現出許多問題，心情久久不能平靜。我們常說，我國人口多，家底薄。改革開放前，我們常常自評為“一窮二白”。經過改革開放十多年的努力，窮是不那么窮了，但卻絕談不到富。每個中國人時刻不能忘了我們的“分母”是十二億，大頭在農村！而大洋彼岸的美國，是發(fā)達的資本主義國家，是當今世界唯一的超級大國，在許多科學技術特別是在計算機領域內，一直處于領先地位。再從民族的文化習性看，我國尊重傳統(tǒng)，圣人之道，述而不作。改革開放以前，從解放牌汽車到八級工資制，哪樣不是幾十年一貫制，因襲下來。而一點點觸動舊文化的改進，遠的如五四時期的采用白話文，甚至連采用標點符號，都引起了軒然大波、長期的論戰(zhàn)。眼前大家都能目睹的，則是漢字的簡化，從三十年代先知者倡導于前，有組織的推行于后，建國后又建立專門的政府機構操辦此事，已經實行了半個多世紀。請大家到大街上看看各機關、學校、企業(yè)、商店的招牌，或者足不出戶坐在家里看看電視、錄像的字幕，就知道簡化字的通用范圍有多大了。在美國正好相反，他們的民族文化習性是敢于冒險，愛好競爭，標新立異，喜新厭舊。資本主義是殘酷無情的，它只承認新的、好的，無情地拋棄舊的、差的。王安博士老年缺少新招，后繼乏人，在他故去不久公司也隨之破產。甚至號稱“藍色巨人”的IBM由于對Small isfast認識不足，舉措失當，而使自己瀕臨窘境。而名不見經傳的Mi-crosoft公司由于適時地推出MS-DOS 5，WINDOWS3.0，VisualBASIC，Visual Basic for Windows和Windows NT等一系列受用戶歡迎的產品，而迅速上升為舉足輕重的企業(yè)。這一切都是人所周知的老生常談，不足為奇。

令人難解的是，在計算機的應用和軟件開發(fā)上，中美兩國似乎都采取了異乎尋常的作法。財大氣粗、喜新厭舊的美國，拿著一個低檔次的蘋果機，擺弄來擺弄去，沒完沒了地發(fā)掘下去。僅按錢先生公布的材料看，時間已經延續(xù)了十二年，NIBBLE庫中的主要程序已達四二四種。也就是說，一代十三四歲的美國初中生，初次接觸到蘋果機和NIBBLE程序庫，通過它受到教益，他們長大了，進入高中。也許他們仍然在蘋果機上通過NIBBLE程序庫學到更多的東西。(“麻雀雖小五臟俱全”，一臺蘋果機是可以提供很豐富的學習內容的。初級班可用它認識最簡單的計算機系統(tǒng)：主機，鍵盤，顯示器，磁盤驅動器和打印機；可用它學習使用DOS操作系統(tǒng)和BASIC語言，并用它編出很多有趣有用的程序。中級班不妨打開機殼了解計算機內部的硬件組成，學會常見故障的判別與修理；軟件方面學會6502(八位)或65C02(十六位)匯編語言。高級班則可為使用新的外部設備開發(fā)接口；也可以自己用匯編語言給蘋果機設計功能更強的BASIC解釋程序或類似VisiCalc那樣的電子數據表系統(tǒng)。我國蘋界機用戶一般僅停留于上述初級班的水平上，淺嘗輒止，很少有達到中級班水平的。)也可能他們轉移到檔次更高的機型上去學習更多更新的東西。他們大學畢業(yè)，甚至讀研究生畢業(yè)，回顧原來的學習園地里，仍然有一批老師率領著比他們小十來歲的新學生，在孜孜不倦地開發(fā)、采掘、播種，收獲……。反觀我國，一九八二年前后，我們引進后來也批量生產了蘋果機，很受歡迎。其后又生產了大批中華學習機，也受到熱烈歡迎。畢竟我們的“分母”是十二億，把引進的加國產的蘋果機加中華學習機放在“分子”位置上，比值就變得微不足道了。PC機、XT、AT、386、486……接踵而來，令人目不暇接。有本事的人(即能不斷向國家要來大錢的人)屢換機型，迅速地升級換代。一個新機型，花了大把錢弄到手上，用得并不充分，開發(fā)成果寥寥。一看到國際市場上又出現了更高檔次的機型，于是又忙碌于向國家要錢買這些更高檔次的機器的“征途”上了。以我國這樣資金短缺的國家，計算機的使用率低，而淘汰率和閑置率卻大得驚人。同樣的成果，在低檔機上開發(fā)出來無人問津，甚至落得一個“水平不高”的評價；如果在最新型的高檔機上開發(fā)出來則表彰獎勵紛來沓至。其實，內行人都知道，要在低檔機上取得基本功能相同的成果，是要花格外多的力氣的。于是使得大家(特別是有本事的人)都不愿在低檔機上默默無聞地工作。既然國庫中的錢是全民的，我為什么不可以把現正使用的低檔機盡快報廢，伸出手去向國家要錢，為自己和自己所在單位創(chuàng)造一個更好的工作環(huán)境呢。計算機技術是當今科技的生長點，發(fā)展特別迅速。8086剛安上，286出來了；386尚未普及，Pentium(即586，不過換了個稱呼)又在今年三月面市。高檔機很快變成低檔機。既然不愿在低檔機上默默無聞地埋頭工作，那就只好隨波逐流，蜻蜓點水式的每種機型都點一點——顯然，那是成不了大氣候、出不了大成果的。不僅如此，這種作法，人人稱贊，個個效法，逐漸彌漫開來，形成一股崇尚浮華，蔑視苦干，瞧不起低檔機的學風。

進入九十年代以來，誰還在國內報刊雜志電臺電視上看到聽到過關于蘋果機、中華學習機新成果的報道？鮮矣哉。錢先生的文章使我們知道，美國(甚至世界上)還有一批人在繼續(xù)開發(fā)蘋果機的應用，這難道還不能喚起我們——中國計算機科技工作者和領導者的深省嗎？你不開放，我有領導權在手，令出禁行，日子自然好過；你要開放，我率先搶占灘頭陣地，也許更便于使用全民財產，更可以在“開放”旗號下謀一己之利。中國的這種毛病，究竟用什么良藥可治？