可卡因上癮之謎

最近的一項研究表明，可卡因和其他一些藥物的上癮是由大腦腹側被蓋區(qū)的多巴胺神經(jīng)元可塑性的改變引起的。

這項對老鼠的實驗提示，腹側被蓋區(qū)也許還與藥物相關記憶的形成有關。在實驗中，反復給予可卡因增強了對老鼠多巴胺神經(jīng)元的長時效果，這是一種把神經(jīng)元聯(lián)系在一起成為更穩(wěn)固連接的記憶形式。似乎是可卡因誘導了可抑制多巴胺神經(jīng)元的伽馬氨基丁酸（GABA）的減少，從而產(chǎn)生長時增強效果。這些改變也許能解釋為什么抗癲癇藥物乙烯基-GABA能在臨床試驗中對可卡因上癮進行治療。

摘自《自然》2005年10月13日

冰河周期與溫室效應

在更新世中期，冰河周期的特征長度從41,000年變成了100,000 年。對于導致這個變化的原因和高、低緯度的作用各自扮演的角色一直是眾說紛紜。

美國加州大學的伊利扎爾德和李重構了130萬年前到450,000 年前這段時期的赤道西太平洋暖池的表層海水溫度。在更新世中期的變化中，表層海水溫度波動的周期性從41,000 年轉變?yōu)?00,000 年，并且在這個轉變過程中，熱帶的表層海水溫度的改變發(fā)生在冰面體積的改變之前。他們的推斷是，大氣的溫室效應是這個時期氣候周期改變的原因。

摘自《科學》

2005年10月14日

睡得好，吃辣椒

如果你想要睡得更好，請吃辣椒。辣椒不僅將使你睡得更熟，而且第二天還將感覺思維更敏捷。

在4個星期的時間里，澳大利亞的塔斯馬尼亞大學的戴維斯和他的研究小組給25個受試者安排的飲食中每天含有30克剁碎的辣椒。這些志愿者上床2小時后睡著，平均時間比在此之前的4個星期時少20分鐘而那時他們的飲食中沒有辣椒。他們在睡眠中較少覺醒，而且看起來睡得更熟。這是戴維斯上星期在沖浪者的天堂昆士蘭召開的澳洲人睡眠協(xié)會會議上報告的。第二天，被試者還報告說感覺思維更敏銳，而且表現(xiàn)得更活躍。研究人員還調(diào)查了是辣椒里的哪種成分對睡眠產(chǎn)生影響。

摘自《新科學家》

2005年10月15日

尋訪三地壽星

長壽而健康的生活不是偶然的，它從好的基因開始，而且還取決于好的習慣。

據(jù)專家說，如果你采取正確的生活方式，將很可能多活10年。近年來，由美國國家衰老研究所部分資助的科學家們進行了一系列研究。在意大利的撒丁島，一個人口學家小組發(fā)現(xiàn)，一個山村的居民達到100歲的比例驚人的高。在日本的沖繩島，另一組人口學家調(diào)查了地球上最長壽的人群之一。此外在加利福尼亞的洛馬林達，研究人員研究了一組堪稱是美國的長壽壽星的基督復臨安息日會教友。

這三個地方的居民擁有很高比率的百歲老人，而且只患部分其他發(fā)達國家致人死命的疾病。他們的一生過得更健康?？傊麄兲峁┝巳卓晒┬Х碌摹白罴蚜晳T”。

摘自《國家地理》

2005年11月