格雷戈·艾爾斯

新奧爾良城在不到一個月時間內(nèi)連續(xù)發(fā)生四起連環(huán)殺人案，死者都是中老年白人男性，頭部和腹部各中一槍，裸體，軀干上有咬痕。著名牙科痕跡專家凱特（凱瑟琳）與負責此案的探員肖恩是地下情人，曾經(jīng)利用自己的醫(yī)學知識幫他破過不少案子，肖恩借此一路高升，在警局里是個紅人。凱特患有躁狂癥，并酗酒成性，當她發(fā)現(xiàn)自己懷孕之后，就停藥戒酒，導致兩次暈倒在勘察現(xiàn)場。

身心俱疲的凱特獨自駕車回到位于納切鎮(zhèn)的祖宅，卻因為一個黑人小孩打翻了化學藥品而意外發(fā)現(xiàn)自己幼年臥房地毯上的腳印和血跡。她開始懷疑自己父親的真正死因，并開始覺得自己這么多年來活在家人精心編織的謊言當中。

她決定去外祖父的莊園島上探訪事實真相。在那兒她遇到了父親的戰(zhàn)友杰斯，得知父親在越戰(zhàn)中是特種部隊“白虎營”的狙擊手，曾奉命潛入老撾、柬埔寨和越南邊境執(zhí)行秘密任務。戰(zhàn)后，軍方曾對白虎營進行秘密調(diào)查，有人揭發(fā)當時該營曾奸淫婦女兒童、濫殺無辜。不知為何，調(diào)查半途而廢。回到祖宅，外祖父為了阻止她進一步調(diào)查，說出了事情真相。原來，當晚外祖父意外撞見凱特被父親猥褻，遂上前阻止，扭打之中誤殺了他。凱特目擊事情的全過程，才會在此后一年中患上了失語癥。凱特覺得天塌地陷，自己深愛的父親竟然是如此衣冠禽獸，她一時無法接受。

肖恩急電凱特，稱案情有重大進展。警方發(fā)現(xiàn)受害人的女性親屬很多是心理醫(yī)師內(nèi)森·邁里克的病人，她們在童年時都有被性虐待的經(jīng)歷。警方懷疑兇手就藏在他的病人中，也就是說，他可能是知情者甚至是策劃者。他以心理醫(yī)師職業(yè)道德的名義，拒絕交出病歷和相關資料，聲稱為了保護病人的隱私他可以冒坐牢的風險。但他卻指明要見凱特，并稱談話內(nèi)容警方可以監(jiān)聽，這讓警方看到了一線希望。

凱特迅速趕回新奧爾良與內(nèi)森會談。內(nèi)森似乎與凱特的姑姑露茜很熟，間接知道不少家族內(nèi)幕。他提醒凱特，性虐待的施虐方只能是領導者，對受虐方有完全控制力。他的父親只不過是個與世無爭的越戰(zhàn)老兵，算是倒插門的女婿，根本沒有什么地位。而真正的一家之主是凱特的外祖父。

凱特再次上島調(diào)查，遇到父親的老情人路易斯。她說凱特的父母一直貌合神離，因為女方似乎有性心理障礙。從父親留下的雕塑作品中，凱特感到父親是一個溫和真摯的人，不可能干出外祖父所說的那種事兒來。

露茜自殺了，死前抱著一只毛絨玩具，并在自己身體上對應卵巢的部位畫上了骷髏形狀。凱特想起自己也曾有過一只類似的毛絨玩具，當年在外祖父的建議下放在父親的棺材里陪葬。露茜的尸檢報告證實她的兩側(cè)輸卵管都被絲線結(jié)扎了，難怪露茜多年來無法懷孕。凱特聯(lián)想到曾聽家人說過，外祖父曾在露茜十歲時給她做過闌尾切除術。難┑饋…？

好不容易征得了母親的同意，凱特打開父親的棺材，重新驗尸，發(fā)現(xiàn)父親的喉管中有不少毛絨玩具的填充顆粒，而那只陪葬的毛絨玩具在化學藥品的作用下顯出陳年血跡，血跡恰好覆蓋了毛絨玩具的頭部，而毛絨玩具頸部的咬痕剛好與父親的牙齒咬痕相符。凱特據(jù)此推斷那晚是父親撞見了外祖父對她施暴企圖營救，被外祖父開槍打傷后，用毛絨玩具捂住口鼻窒息而死的。

父親重新下葬前，母親找到凱特，說起當年露茜為了救她，不惜犧牲自己，成為外祖父的玩物。她因此終身對性產(chǎn)生恐懼。

外祖父的車大白天跌進了島上的密西西比河，眾人紛紛傳說他是自殺。凱特準備離開這個是非之地，卻意外從奶娘那里得知外祖父的真正死因。原來島上的很多小孩都曾經(jīng)受到過性虐待，警方調(diào)查時在他的書櫥暗格里找到很多裸體兒童照片，解開了家長們的疑團。于是島上的人將外祖父痛打一頓之后反綁在車里推下了河，造成車禍的假象。

凱特撫摸著自己的小腹，祈禱孩子能降生到一個沒有罪惡的世界里來。