所謂污點(diǎn)證人(stained　witness)，簡而言之，就是具有犯罪污點(diǎn)且知道案件情況的人，多存在于賄賂犯罪、共同犯罪和團(tuán)伙犯罪等案件之中。賄賂犯罪污點(diǎn)證人(以下簡稱“污點(diǎn)證人”)，是有賄賂犯罪污點(diǎn)(參與受賄或者行賄行為)，在司法機(jī)關(guān)追訴賄賂犯罪中配合和幫助司法機(jī)關(guān)就有關(guān)案情如實(shí)提供證言，由司法機(jī)關(guān)對其作出不予起訴或者減輕刑罰處罰的人員。根據(jù)我國的反腐敗司法實(shí)踐，污點(diǎn)證人多數(shù)是受賄罪案中罪責(zé)較輕的共同受賄人、行賄人和介紹賄賂之人。賄賂案件的污點(diǎn)證人雖然也被稱作“證人”，但與普通證人相比，其特殊之處主要有：(1)污點(diǎn)證人的稀有性；(2)污點(diǎn)證人身份的特殊性；(3)污點(diǎn)證人作證心理的特殊性；(4)污點(diǎn)證人易普打擊、報(bào)復(fù)性。
　　盡管污點(diǎn)證人的上述特點(diǎn)使得司法機(jī)關(guān)在對其的使用和保護(hù)上會(huì)出現(xiàn)很多難題，但是，實(shí)踐中在對賄賂犯罪的追訴中還是大量運(yùn)用了污點(diǎn)證人。原因即在于污點(diǎn)證人作證具有令人值得渴求的重大價(jià)值：(1)污點(diǎn)證人作證可以在很大程度上解決賄賂案件破案艱難的問題；(2)污點(diǎn)證人作證。有利于把賄賠犯罪案件辦成鐵案；(3)污點(diǎn)證人作證有利于降低訴訟成本，提高訴訟效率；(4)污點(diǎn)證人作證有利于其本人改過自新；(5)污點(diǎn)證人作證有利于預(yù)防賄賂犯罪。
　　污點(diǎn)證人的權(quán)利主要有：第一，自身及其近親屬人身、財(cái)產(chǎn)安全受保護(hù)。第二，因作證獲得經(jīng)濟(jì)補(bǔ)償?shù)臋?quán)利。證人作證是一種法律規(guī)定的義務(wù)，與該義務(wù)相對應(yīng)的，因作證獲得經(jīng)濟(jì)補(bǔ)償應(yīng)當(dāng)是證人的權(quán)利。第三，獲得國家兌現(xiàn)作證豁免的權(quán)利。
　　(作者：中國訴訟法學(xué)研究會(huì)副會(huì)長、教授；中國政法大學(xué)博士研究生，摘自《比較法研究》2005年第5期