2005年5月下旬，俄羅斯內(nèi)辛斯科亞地區(qū)警察局頒布了一道特殊而緊急的追殺令：追捕殺人兇手遠(yuǎn)東豹。此前該地區(qū)發(fā)生了一系列神秘而血腥的殺人案，所有現(xiàn)場(chǎng)證據(jù)皆顯示系遠(yuǎn)東豹所為。當(dāng)?shù)孛癖娫谑⑴拢瑥?qiáng)烈要求懲治殺人兇手?？墒?，動(dòng)物和生態(tài)學(xué)家們卻持有異議。因?yàn)檫h(yuǎn)東豹屬于大型珍稀貓科動(dòng)物，是豹的一個(gè)亞種，近幾十年來(lái)數(shù)量已驟減，瀕臨滅絕。為了避免傷及無(wú)辜，警察局派出了一支追捕組，然而，最終的結(jié)果讓所有的人都大吃一驚……
　　
　　神秘殺手
　　
　　俄羅斯的內(nèi)辛斯科亞地區(qū)有著廣袤的原始森林和1個(gè)國(guó)家公園，那里是包括遠(yuǎn)東豹在內(nèi)的許多珍稀野生動(dòng)物的避難所。數(shù)十名經(jīng)驗(yàn)豐富的科學(xué)家在內(nèi)辛斯科亞地區(qū)建立了近10座野生動(dòng)物考察站，其中研究遠(yuǎn)東豹的就有6座。由于人類活動(dòng)范圍不斷擴(kuò)大，原始森林面積逐步減少，遠(yuǎn)東豹的生存環(huán)境不斷惡化，它們處在滅絕的邊緣。
　　2005年4月17日上午，內(nèi)辛斯科亞地區(qū)一位名叫滕科夫的保險(xiǎn)推銷商被人發(fā)現(xiàn)倒在其家門前不遠(yuǎn)的灌木叢里，身上遍布著動(dòng)物撕咬的傷痕，喉嚨處的一個(gè)大窟窿是致命傷。這片灌木叢和茂密的原始森林相連，經(jīng)警察和法醫(yī)勘察鑒定，滕科夫身上的傷痕是遠(yuǎn)東豹留下的，現(xiàn)場(chǎng)留下了痕跡和足印。悲慘而可怕的殺戮很快重演了。4月29日傍晚，一隊(duì)林業(yè)巡警在原始森林里的一座隱蔽的小木屋旁，發(fā)現(xiàn)了一名曾任林業(yè)官員的名叫尼科夫的男子倒在血泊中，尸體慘不忍睹，半個(gè)腦袋被啃掉，腸子被拽了出來(lái)，現(xiàn)場(chǎng)留下的竟然也是遠(yuǎn)東豹的足跡。很快，關(guān)于遠(yuǎn)東豹頻繁吃人的可怕消息不脛而走，整個(gè)內(nèi)辛斯科亞地區(qū)開(kāi)始人心惶惶，人們強(qiáng)烈要求警方將遠(yuǎn)東豹徹底獵殺。
　　5月6日清晨，當(dāng)數(shù)十名警察突襲一座建在原始森林附近的涉嫌生產(chǎn)毒品的殺蟲(chóng)劑工廠時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)工廠里面根本沒(méi)有任何動(dòng)靜。警察沖進(jìn)去一看，慘不忍睹的一幕出現(xiàn)在他們面前：5具遍體鱗傷的尸體橫臥在地，現(xiàn)場(chǎng)有搏斗的痕跡，還有幾枚彈殼。據(jù)法醫(yī)勘驗(yàn)，他們的死亡時(shí)間都在頭一天晚上，而且現(xiàn)場(chǎng)證據(jù)顯示這又是遠(yuǎn)東豹干的，而且是突襲。此后沒(méi)過(guò)幾天，內(nèi)辛斯科亞地區(qū)竟又有2起遠(yuǎn)東豹?dú)⑷耸录l(fā)生。接連發(fā)生的5起遠(yuǎn)東豹襲人致死事件讓一向與野生動(dòng)物為善的居民們憤怒了，他們指責(zé)警察局辦事不力。有人操起獵槍，聲稱要保衛(wèi)自己的生命安全，個(gè)別地方甚至出現(xiàn)了獵殺野豬、黑熊等野生動(dòng)物的違法事件。對(duì)此，生態(tài)學(xué)家們憂心忡忡，他們認(rèn)為野獸一般都不會(huì)主動(dòng)襲擊人類，甚至還很畏懼人，遠(yuǎn)東豹頻頻殺人的背后可能另有隱情，或許是曾受到人類的某種威脅或傷害，因?yàn)楸灰赖哪切┦芎φ叩氖w大致完好，顯然遠(yuǎn)東豹?dú)⑷瞬幌袷且驗(yàn)轲囸I。
　　根據(jù)現(xiàn)場(chǎng)動(dòng)物皮毛組織的DNA鑒定結(jié)果，可以斷定5起襲擊事件的兇手都是一雌一雄2只成年遠(yuǎn)東豹所為，而且殺蟲(chóng)劑工廠車間天花板上的攝像機(jī)還拍攝下了那2只遠(yuǎn)東豹襲擊人的整個(gè)血腥場(chǎng)面，錄像還顯示雌性遠(yuǎn)東豹的背部受了槍傷。
　　
　　疑竇叢生
　　
　　5月下旬，針對(duì)殺人遠(yuǎn)東豹的追捕小組成立了，加入其中的除了警察、生態(tài)學(xué)家，還有經(jīng)驗(yàn)豐富的獵戶和他們的獵犬。梅洛夫是這個(gè)遠(yuǎn)東豹追捕小組的組長(zhǎng)，他是地方警察局的一名資深探長(zhǎng)。然而，遠(yuǎn)東豹系列殺人案卻讓他感到大為困惑：為什么遠(yuǎn)東豹將人咬死，卻不吃人呢？
　　梅洛夫開(kāi)始調(diào)查受害人的背景，結(jié)果他有驚人的發(fā)現(xiàn)。原來(lái)，第一個(gè)受害者滕科夫是一名毒販，保險(xiǎn)推銷商只是他的掩護(hù)身份。第二個(gè)死去的前林業(yè)官員尼科夫也與毒品交易有染，但他在生前最后一段日子里突然轉(zhuǎn)變，曾通過(guò)秘密渠道主動(dòng)向警方自首，并稱可以給警方提供大量情報(bào)，條件是警方必須保證他的自由和安全。為了釣出更多的“大魚(yú)”，警方答應(yīng)了尼科夫的要求。然而，不久后他就被遠(yuǎn)東豹咬死在原始森林里的藏身之處。發(fā)生命案的那家殺蟲(chóng)劑廠也涉嫌加工生產(chǎn)海洛因，可就在警方采取突擊行動(dòng)時(shí)，制毒分子們已經(jīng)全部倒斃，兇手還是那兩只神秘的遠(yuǎn)東豹。
　　梅洛夫探長(zhǎng)苦苦思索著其中的奧秘：為什么前3起命案里遠(yuǎn)東豹襲擊的都是與毒品有關(guān)的不法分子，而且總是搶先警方一步？他覺(jué)得那兩只遠(yuǎn)東豹似乎不是一般的野生動(dòng)物，而是具備靈性的高智商動(dòng)物，因?yàn)樗麄兊囊u擊方式準(zhǔn)確兇狠，并且不留1個(gè)活口?？墒呛髢善鹈傅氖芎φ哂峙c毒品沒(méi)有任何關(guān)聯(lián)，這是為什么呢？
　　追捕組一行10人出發(fā)了，他們配備了麻醉槍、自動(dòng)步槍、攝影機(jī)和GPS衛(wèi)星定位跟蹤儀等設(shè)備。根據(jù)生態(tài)學(xué)家的建議，追捕組在遠(yuǎn)東豹最可能出沒(méi)的地帶還設(shè)置了特種攝影機(jī)，只要地面上出現(xiàn)移動(dòng)的物體，它就會(huì)自動(dòng)拍照。和人的指紋一樣，每只豹子身上的斑紋都是不同的，因此根據(jù)斑紋就可以區(qū)分不同的遠(yuǎn)東豹，以避免重復(fù)勞動(dòng)。不過(guò)，由于只能依靠影像資料進(jìn)行斑紋對(duì)比，誤差在所難免，所以最關(guān)鍵的還是要捕捉到活體進(jìn)行DNA鑒定。
　　梅洛夫率領(lǐng)追捕組在人跡罕至的原始森林里風(fēng)餐露宿，艱苦跋涉了1個(gè)多星期，攝影機(jī)錄下了十幾只野生遠(yuǎn)東豹的蹤影，但生態(tài)學(xué)家通過(guò)和殺蟲(chóng)劑工廠攝像機(jī)錄下的2只遠(yuǎn)東豹的斑紋仔細(xì)對(duì)比，發(fā)現(xiàn)斑紋差別太大，因此這些遠(yuǎn)東豹都不是他們要找的兇手。
　　
　　真相大白
　　
　　這天清晨，梅洛夫和幾位生態(tài)學(xué)家在觀看攝影機(jī)的影像資料時(shí)，發(fā)現(xiàn)里面有1只遠(yuǎn)東豹很像兇手，而且攝影機(jī)的時(shí)間顯示，它在1星期前還出現(xiàn)過(guò)。梅洛夫等人興奮異常，當(dāng)即趕到那只遠(yuǎn)東豹出沒(méi)的地方，提取了它的足跡和毛發(fā)等遺留物，以便回去后做DNA對(duì)比鑒定。
　　出現(xiàn)了疑似目標(biāo)，大家都精神抖擻起來(lái)，開(kāi)始沿著那只遠(yuǎn)東豹出沒(méi)的地方仔細(xì)搜索。訓(xùn)練有素的3條獵犬也不停地在地面和叢林里嗅著，豎起耳朵聆聽(tīng)著，幫助它們的主人追蹤著目標(biāo)。這天中午，正在大家準(zhǔn)備午餐時(shí)，1只獵犬突然狂吠起來(lái)，緊跟著，另外2只獵犬也開(kāi)始朝同一個(gè)方向狂吠。梅洛夫趕緊提著自動(dòng)步槍循著狗吠聲跑過(guò)去，很快，他就看見(jiàn)前面叢林里出現(xiàn)了1只遠(yuǎn)東豹。
　　梅洛夫背著槍沖在最前面，追捕組里的其他成員都跟在后面，那只遠(yuǎn)東豹一下就消失在樹(shù)叢里，梅洛夫四處搜尋，來(lái)到了一個(gè)灌木掩映的山洞前。為了探聽(tīng)虛實(shí)，梅洛夫拿起自動(dòng)步槍朝洞里掃射了一梭子彈，槍聲剛落，一個(gè)沉重的東西就從樹(shù)梢上躍下。他趕緊閃向一邊，然后定睛一看，正是那只遠(yuǎn)東豹。還沒(méi)等梅洛夫站起身，那只遠(yuǎn)東豹咆哮著，兇狠地?fù)渖蟻?lái)，梅洛夫一個(gè)翻滾，躲到大樹(shù)后面，同時(shí)開(kāi)了槍，子彈擊中了遠(yuǎn)東豹的胯部，它還想頑抗，梅洛夫又朝它的前腿補(bǔ)了1槍，并很快給它打了麻醉槍，它呻吟著倒在了血泊中。
　　確信遠(yuǎn)東豹失去反抗能力后，梅洛夫走上前去仔細(xì)查看。他在這只雄性豹的身上驚訝地發(fā)現(xiàn)了1只仍然處在工作狀態(tài)的微型跟蹤儀，而且豹子尾巴上有一處陳舊的槍傷。追捕組的其他成員都趕來(lái)了，在生態(tài)學(xué)家的幫助下，經(jīng)過(guò)斑紋對(duì)比，梅洛夫初步認(rèn)定這只遠(yuǎn)東豹就是一連串殺人命案的兇手之一，但沒(méi)有人說(shuō)得出為什么它身上有跟蹤儀，也沒(méi)有人知道它尾巴上的陳舊槍傷是何人造成。經(jīng)過(guò)仔細(xì)搜索，大家沒(méi)有找到另外1只雌性遠(yuǎn)東豹，便推測(cè)它已經(jīng)受傷死亡，否則，雄性遠(yuǎn)東豹是不可能單獨(dú)行動(dòng)的。
　　梅洛夫突然有了一個(gè)大膽的推測(cè)，他指揮大家把身受重傷的遠(yuǎn)東豹抬到山洞里，然后全都隱藏在洞中。半夜時(shí)分，終于有了動(dòng)靜，一個(gè)人影出現(xiàn)在洞口。就在他拿著槍走進(jìn)洞中，準(zhǔn)備朝遠(yuǎn)東豹射擊時(shí)，埋伏的追捕組成員一躍而起，將他活捉。在手電燈光中，梅洛夫和幾個(gè)生態(tài)學(xué)家驚訝地發(fā)現(xiàn)這個(gè)神秘人物竟然是科學(xué)考察站的一位俄羅斯科學(xué)家費(fèi)耶夫，他背包里正放著一臺(tái)動(dòng)物跟蹤儀的接收機(jī)。
　　起初費(fèi)耶夫百般抵賴。但經(jīng)過(guò)對(duì)他所在考察站的搜查，發(fā)現(xiàn)考察站內(nèi)埋葬著那只雌性遠(yuǎn)東豹已經(jīng)腐爛的尸體，DNA鑒定也表明，這2只遠(yuǎn)東豹就是兇手。在確鑿的證據(jù)面前，費(fèi)耶夫只好承認(rèn)是自己導(dǎo)演了遠(yuǎn)東豹?dú)⑷说膼盒园讣?。原?lái)，這一雌一雄2只遠(yuǎn)東豹是他從森林里抱回并且喂養(yǎng)長(zhǎng)大的。因?yàn)樗母赣H以前是馬戲團(tuán)的馴養(yǎng)員，他從小就知道怎樣馴養(yǎng)動(dòng)物來(lái)服從人的命令。這座科考站只有費(fèi)耶夫夫婦兩人，他們都是動(dòng)物學(xué)家。一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，他們認(rèn)識(shí)了毒販滕科夫，他慫恿費(fèi)耶夫夫婦販運(yùn)毒品，因?yàn)榭瓶颊镜能囕v很少被檢查。
　　財(cái)迷心竅的費(fèi)夫耶夫婦倆答應(yīng)了。他們利用科考站的車輛，以野生動(dòng)物患病需要治療的名義，屢屢將毒品藏在一些動(dòng)物體內(nèi)，帶出內(nèi)辛斯科亞地區(qū)，交給接應(yīng)者，賺取巨額不義之財(cái)。他們還用錢財(cái)賄賂了警察局的一名高級(jí)職員，了解了警方的不少緝毒情報(bào)。當(dāng)他們得知滕科夫即將落網(wǎng)后，為了避免他招供，費(fèi)耶夫指使2只遠(yuǎn)東豹對(duì)滕科夫發(fā)動(dòng)了攻擊；得知前林業(yè)官員尼科夫即將自首后，和尼科夫有過(guò)合作關(guān)系的費(fèi)耶夫又指使遠(yuǎn)東豹將他滅口；那座涉嫌生產(chǎn)加工毒品的殺蟲(chóng)劑工廠的老板也和費(fèi)耶夫有過(guò)生意來(lái)往，得知警察將突襲工廠后，費(fèi)耶夫竟鋌而走險(xiǎn)，提前將所有相關(guān)人員全部殺死；為了不讓警方懷疑，他又殘忍地指使遠(yuǎn)東豹?dú)⒘肆硗?個(gè)無(wú)辜的人，以轉(zhuǎn)移警方視線。
　　殺人滅口后，費(fèi)耶夫意識(shí)到再把遠(yuǎn)東豹圈養(yǎng)在考察站容易招至警方的搜尋，于是他將那只身負(fù)重傷奄奄一息的雌性遠(yuǎn)東豹埋葬了。就在他準(zhǔn)備將那只雄性遠(yuǎn)東豹也殺掉埋葬時(shí)，它卻突然掙脫了。因?yàn)榱魬偎廊サ耐椋@只雄性遠(yuǎn)東豹經(jīng)常在科考站附近轉(zhuǎn)悠，悲傷地嗥叫。費(fèi)耶夫擔(dān)心它泄露秘密，于是一路追蹤到原始森林里，企圖將它槍殺以絕后患。那只遠(yuǎn)東豹身上的跟蹤儀，就是費(fèi)耶夫?yàn)榱丝刂扑匾獍惭b的，因此他很輕易地就找到了它，還開(kāi)槍擊中了它的尾巴，但最后又屢屢被狡猾的遠(yuǎn)東豹逃脫了。
　　至此，一場(chǎng)神秘的遠(yuǎn)東豹?dú)⑷耸录湎铝酸∧唬瑑?nèi)辛斯科亞地區(qū)又恢復(fù)了往日的安詳和寧?kù)o。人們不再害怕野生動(dòng)物襲擊，因?yàn)樗麄冎?，真正可怕的其?shí)是人心的貪婪和自私！
　　
　　〔本刊責(zé)任編輯 馮 因〕
　　〔原載《科學(xué)之友》總第302期〕